অধ্যায় ১৪০: 【গুরুবারি ধারহীন】
পুনশ্চ: প্রথমেই ভাই ও বোনদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। এছাড়া একটা বিষয় পরিষ্কার করে দিই: অনেকেই শিয়াও ফেইয়ের মৃত্যু নিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত। আসলে লেখায় বিষয়টি পরিষ্কারভাবেই বলা হয়েছে, শিয়াও ফেইয়ের প্রকৃত মৃত্যু ঘটেছিল পাঁচ বছর আগে, তার আত্মা বর্তমানে ফিরে আসে এবং প্রথমে তার নিজের শরীরের উপর ভর করে, যার ফলে এই দুনিয়ার তার রহস্যজনক মৃত্যু হয় এবং শেষ পর্যন্ত সে পেই তুংলাইয়ের শরীরে প্রবেশ করে।
এর অর্থ দাঁড়ায়—শিয়াও ফেইয়ের আত্মা ফিরে আসার পর থেকেই একটি বাটারফ্লাই ইফেক্ট বা প্রজাপতি প্রভাবের সৃষ্টি হয়েছে। এই দুনিয়ার গতিপথ তার পূর্বের ট্র্যাক থেকে সরে যাবে, এবং ভবিষ্যতের পৃথিবী ও শিয়াও ফেই যে দুনিয়ায় অতীতে বসবাস করেছে, তা দুটি সমান্তরাল পৃথিবীতে পরিণত হবে।
এটি আসলে অনেক উপন্যাসের প্রধান চরিত্রের অতীতে ফিরে গিয়ে ইতিহাসের গতিপথ পরিবর্তনের মতোই।
…………
রাত দশটার দিকে, ইউন্ শানের পাদদেশে পরিবেশ আগের মতো এত থমথমে ছিল না, প্রায় সবাই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
যেহেতু সমস্ত অপরাধী নিহত হয়েছে এবং মু ছিংইয়েন সফলভাবে উদ্ধার হয়েছেন, পুলিশের শীর্ষকর্তা পুলিশ সদস্যদের পিছু ہটার নির্দেশ দিলেন। একের পর এক পুলিশের গাড়ি সাইরেন বাজিয়ে দ্রুত স্থান ত্যাগ করল।
পুলিশের গাড়িগুলো চলে যাওয়ার সাথে সাথে, বেশ কিছু গাড়িও ব্যারিকেড পেরিয়ে ইউন্ শানের পাদদেশের দিকে ছুটে আসতে শুরু করল।
গাড়িগুলো সব মিডিয়ার। এর আগে যেহেতু কেউ নিশ্চিত করতে পারেনি যে মু ছিংইয়েনকে সফলভাবে উদ্ধার করা সম্ভব হবে কি না, তাই প্রভাবশালী ব্যক্তিরা সাংবাদিকদের ঘটনাস্থল থেকে সরাসরি সম্প্রচার করার অনুমতি দিতে রাজি হননি। কিন্তু এখন... অপরাধীরা নিহত হয়েছে এবং মু ছিংইয়েনকে সফলভাবে উদ্ধার করা হয়েছে, তাই সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিরা স্বভাবতই গণমাধ্যমের সাংবাদিকদের সংবাদ পরিবেশনের অনুমতি দিলেন।
খারাপ খবর লুকিয়ে শুধু ভালো খবর প্রচার করা।
এটি বহু বছরের পুরনো ঐতিহ্য।
সম্ভবত মু ছিংইয়েন এখনও উপস্থিত না হওয়ার কারণে, পুলিশের শীর্ষকর্তাসহ প্রভাবশালী ব্যক্তিরা কেউই সাক্ষাৎকার নেননি।
এ বিষয়ে সাংবাদিকরা বাধ্য হয়ে ধৈর্য ধরে, ওই প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সাথে মু ছিংইয়েনের নিরাপদে ফিরে আসার অপেক্ষা করতে লাগলেন।
সাংবাদিকদের অধীর আগ্রহের অপেক্ষার মাঝে, দুটি চপার বা হেলিকপ্টার শিকারি বাজপাখির মতো গর্জনে দূর থেকে উড়ে এল এবং ধীরে ধীরে মানুষের দৃষ্টিগোচর হলো।
হেলিকপ্টার দুটির একটি চালাচ্ছিলেন ছেন ইং, আর কেবিনে বসেছিলেন পেই তুংলাই ও মু ছিংইয়েন।
নিজের ওপরের কামাখ্যা পোশাকটি মু ছিংইয়েনকে দিয়ে দেওয়ার কারণে, ছেন ইংয়ের ওপরের অংশে কেবল একটি আঁটসাঁট কালো টি-শার্ট পরা ছিল। টি-শার্টটি তার বুকের দুটি উঁচু পাহাড়ের মতো অংশের চাপে এমনভাবে ফুলে ছিল যে মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে তা ফেটে যাবে।
কেবিনের ভেতর পেই তুংলাই চরম দৃশ্যমান প্রভাব ফেলা সেই দুটি উঁচু অংশের দিকে না তাকিয়ে, বরং ছেন ইংয়ের হেলিকপ্টার চালনার কৌশল অত্যন্ত সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
পেই তুংলাই যদিও শ্যূশা প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে অস্ত্রের মূলনীতি শিখেছিলেন... কিন্তু বিভিন্ন যুদ্ধের সরঞ্জাম পরিচালনার বিষয়ে তিনি কিছু শেখেননি।
যেহেতু তিনি ধীরে ধীরে আত্মার দ্বিতীয় পর্যায়ের সংযোজনের দিকে এগোচ্ছিলেন, তার উপর শিয়াও ফেইয়ের স্ট্রিট রেসিং বা দ্রুত গাড়ি চালনার স্মৃতি ও দক্ষতা তার সাথে মিশে গিয়েছিল, তাই হেলিকপ্টার চালানো শেখাটা তার কাছে জলের মাছের মতো সহজ মনে হলো। মাত্র অল্প সময়ের মধ্যেই তার মনে হলো তিনি মূল কৌশল আয়ত্ত করে ফেলেছেন, আর কয়েকবার নিজে চালালেই তিনি সাবলীলভাবে এটি চালাতে পারবেন।
"কী দেখছ?"
পেই তুংলাই যখন মনে মনে হেলিকপ্টার চালনার কিছু ছোট কৌশল মুখস্থ করছিলেন, ঠিক তখনই তার সামনে বসা মু ছিংইয়েন হঠাৎ করে কথা বলে উঠলেন।
প্রশ্ন করার সাথে সাথেই মু ছিংইয়েন তার উজ্জ্বল বড় বড় চোখ দুটি পলক ফেললেন এবং কৌতূহল ভরা দৃষ্টিতে পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকালেন।
তার মনে হয়েছিল, বিমানে ওঠার পর পেই তুংলাই শুধু তার সাথে একটি কথাও বলেননি, এমনকি তার দিকে সোজা হয়ে তাকাননিও, বরং শুধু ছেন ইংয়ের হাতের দিকে তাকিয়ে ছিলেন... এটি তাকে দারুণভাবে বিভ্রান্ত করেছিল—তিনি নিজেও অনেকক্ষণ ধরে ছেন ইংয়ের হাতের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু কোনো বিশেষ কিছু তো দেখতে পাননি?
মু ছিংইয়েনের কৌতূহলের কারণ কেবল এটিই ছিল না, বরং এর আগে পেই তুংলাইয়ের জাদুকরী পারফরম্যান্স এবং ছেন ইংয়ের প্রকাশ করা চাঞ্চল্যকর খবরটিও এর সাথে জড়িত ছিল।
তার কাছে সবচেয়ে অবিশ্বাস্য মনে হয়েছিল যে, ছেন ইং মূলত পেই তুংলাইকে দারুণ অপছন্দ করতেন, অথচ... তারা দুজন কী বিষয়ে কথা বলেছিলেন কে জানে, এরপর তাদের শত্রুভাব শুধু দূরই হয়নি, বরং তাদের দেখে মনে হচ্ছিল যেন লিন পরিবারের বড় বোন এবং ছোট ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ... এই সমস্ত কিছুই মু ছিংইয়েনের কৌতূহলকে উসকে দিয়েছিল। তিনি সত্যিই জানতে চান যে তার সামনে বসা এই মানুষটি আসলে কেমন একজন ব্যক্তি।
"উম..."
মু ছিংইয়েনের কথা হঠাৎ শুনে এবং তার মুখের কৌতূহল লক্ষ্য করে, পেই তুংলাই বুঝতে পারলেন যে তিনি কেবল হেলিকপ্টার চালনা শেখার গোপন কৌশল চুরি করতেই ব্যস্ত ছিলেন, আর সুপারস্টার পর্যায়ের সুন্দরী মু ছিংইয়েনকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করেছেন। ফলে তিনি কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন... এরপর তিনি একটু হেসে বললেন, "আমি ভাবছিলাম কিছুক্ষণ পর বিমান থেকে নেমে এত মানুষের মুখোমুখি হলে আমার ভয় লাগবে কি না।"
"পুট!"
পেই তুংলাই অনেকক্ষণ ধরে ভেবে এই ধরনের একটা খোঁড়া অজুহাত বের করেছেন দেখে মু ছিংইয়েন হেসে ফেললেন। তার সেই সুন্দর কিন্তু কিছুটা ক্লান্ত মুখটিতে একটি আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
শহরের সেরা হাসির অধিকারী মু ছিংইয়েনের দিকে তাকিয়ে পেই তুংলাইয়ের মনে হলো যেন হাজারো ফুল একসঙ্গে ফুটে উঠেছে, যা অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর।
মু ছিংইয়েন আসলে পেই তুংলাইকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন যে বিমান থেকে নামার সাথে ছেন ইংয়ের হাত দেখার কী সম্পর্ক, কিন্তু পেই তুংলাই যখন তাকে একধরনের প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে দেখলেন, তখন ঠোঁটের ডগায় চলে আসা কথাটি তিনি গিলে ফেললেন এবং এমনকি কিছুটা নার্ভাসও হয়ে পড়লেন। সেই স্নায়ুচাপের কারণে তিনি পেই তুংলাইয়ের দিকে সরাসরি তাকাতে সাহস পেলেন না, বরং সোজা মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
মু ছিংইয়েনকে মুখ ঘুরিয়ে নিতে দেখে পেই তুংলাই বুঝতে পারলেন যে তার দৃষ্টি খুব একটা ভদ্রোচিত ছিল না। তিনি তিক্ত হেসে কাঁধ ঝাঁকালেন এবং নিজের দৃষ্টি আবার ইউন্ শানের পাদদেশের দিকে ফিরিয়ে নিলেন।
ধীরে ধীরে ইউন্ শানের পাদদেশের গাড়ি ও মানুষের অবয়ব পেই তুংলাইয়ের দৃষ্টিতে ভেসে উঠল, আর ছেন ইং হেলিকপ্টারের গতি কমিয়ে নামার জন্য উপযুক্ত একটি জায়গা খুঁজতে লাগলেন।
"আচ্ছা, তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ের কোন বিভাগে পড়ো?" হেলিকপ্টার নামার উপক্রম দেখে মু ছিংইয়েন হয়তো বুঝতে পেরেছিলেন যে একবার বিমান থেকে নেমে গেলে পেই তুংলাইয়ের সাথে তার পথ আলাদা হয়ে যাবে, তাই তিনি না পেরে জিজ্ঞেস করে বসলেন।
পেই তুংলাই ফিরে তাকিয়ে হেসে বললেন, "অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনা অনুষদের ব্যবসায় প্রশাসন বিভাগ।"
"ওহ।"
মু ছিংইয়েন তার সুন্দর শরৎকালের মতো চোখ দুটি ঘুরিয়ে তা মনে মনে টুকে রাখলেন, কে জানে তার মনে তখন কী ফন্দি আঁটা হচ্ছিল।
খুব দ্রুতই, ছেন ইংয়ের দক্ষ পরিচালনায় হেলিকপ্টারটি ধীরে ধীরে নেমে এল এবং ইউন্ শানের পাদদেশের একটি ঘাসের জমিনে গিয়ে স্থিরভাবে থামল।
হেলিকপ্টার থামতে দেখে... জেলা প্রধান, পুলিশের শীর্ষকর্তা এবং চিয়াং কাং ও লিউ ইউয়ে দুজন একদল পুলিশের পরিবেষ্টনীতে সাংবাদিকদের একটি দল নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এলেন।
"ছেন আপু, আমি নামছি না।" এত লোক আসতে দেখে পেই তুংলাই ছেন ইংকে বললেন।
ছেন ইং ইতিমধ্যে পেই তুংলাইয়ের সাথে কী বলতে হবে তা নিয়ে আলোচনা করে নিয়েছিলেন। পেই তুংলাইকে এমন কথা বলতে শুনে এবং তার ভয়ের কারণ বুঝতে পেরে তিনি মাথা নাড়লেন, তারপর মু ছিংইয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মিস মু, নেমে পড়ুন।"
"হুম।" মু ছিংইয়েন হেসে ছেন ইংয়ের কথার জবাব দিলেন, এরপর গভীর দৃষ্টিতে পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনাকে আবারও ধন্যবাদ।"
পেই তুংলাই হেসে ইশারায় বুঝিয়ে দিলেন কোনো কৃতজ্ঞতার প্রয়োজন নেই।
পেই তুংলাইয়ের সেই সরল হাসিমুখটির দিকে তাকিয়ে মু ছিংইয়েনের মনে ভেসে উঠল বনের মধ্যে একটি চিতা বাঘ যখন তাকে অপমান করার উপক্রম করেছিল, তখন পেই তুংলাইয়ের এক যুদ্ধ দেবতার মতো আবির্ভূত হয়ে চিতা বাঘটিকে হত্যা করা এবং তাকে অতল গহ্বর থেকে টেনে তোলার সেই দৃশ্যটি।
সেই দৃশ্যটি যেন কোনো জাদু মন্ত্রের মতো তার অন্তরের গভীরে দৃঢ়ভাবে খোদাই হয়ে গিয়েছিল।
অর্ধেক মিনিট পর, একদল প্রভাবশালী ব্যক্তি যখন হেলিকপ্টারের কাছাকাছি এসে পৌঁছালেন, তখন ছেন ইং কেবিনের দরজা খুলে সবার আগে নেমে গেলেন এবং তারপর মু ছিংইয়েনকে হাত ধরে নামিয়ে নিলেন।
মু ছিংইয়েন হেলিকপ্টার থেকে নামার সাথে সাথেই একদল মানুষ তাকে ঘিরে ধরল। সেই মানুষগুলোর মধ্যে ছিলেন চিয়াং কাং, বিভিন্ন মহলের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা এবং প্রথম হাতের তথ্য পাওয়ার জন্য উদগ্রীব সাংবাদিকরা।
আর মু ছিংইয়েনকে উদ্ধারকারী 'প্রকাশ্য নায়ক' ছেন ইং যেন এই ধরনের দৃশ্যে অভ্যস্ত ছিলেন। তিনি এর পরোয়া না করে সরাসরি স্থান ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
চলে যাওয়ার সময় তিনি কেবিনের ভেতরের 'আড়ালে থাকা নায়ক'-এর দিকে একবার তাকালেন এবং পেই তুংলাইকে ইশারায় বুঝিয়ে দিলেন যেন তিনি আগে সামরিক ঘাঁটিতে ফিরে যান। তিনি সংশ্লিষ্ট ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে রিপোর্ট করার পর একটু পরেই সেখানে পৌঁছে যাবেন।
সংক্ষিপ্ত সান্ত্বনা ও সাক্ষাৎকারের পর, চিয়াং কাংয়ের সহযোগিতায় মু ছিংইয়েন লিউ ইউয়ের সেই দীর্ঘ লিনকন গাড়িটির দিকে হেঁটে গেলেন, আর সাংবাদিকরা তাদের লক্ষ্য পরিবর্তন করে কয়েকজন প্রভাবশালী নেতার দিকে মনোনিবেশ করলেন।
ক্যামেরার সামনে প্রভাবশালী নেতাদের মুখ অত্যন্ত গম্ভীর ছিল, এবং তাদের প্রায় প্রতিটি কথার ভেতরেই ছিল আত্ম-সমালোচনা ও অনুশোচনার সুর ও শব্দচয়ন, অথচ তাদের হৃদয়ের ঝুলন্ত পাথরটি ততক্ষণে অনেক আগেই নেমে গিয়েছিল।
তাদের কাছে, মু ছিংইয়েন ঠিকঠাক থাকলেই সবকিছু ঠিকঠাক। আর নয়জন সৈন্য এবং একজন শিক্ষার্থীর মৃত্যুর বিষয়টি তারা বীরের মতো অপরাধীদের সাথে লড়াই করা ইত্যাদি বলে ব্যাখ্যা করতে পারেন... এমনকি তারা খুব ভালো করেই জানতেন যে এই ব্যাখ্যা তাদের মুখ দিয়ে দেওয়ারও প্রয়োজন নেই, সামরিক বাহিনীর লোকজনই এই পুরো বিষয়টি সামলে নেবে।
দায়িত্ব এড়াতে একে অপরের সাথে ঝামেলা পাকানো।
এটি আমলাতান্ত্রিক মহলে সকলের জানা এক গোপন নিয়ম।
সেই অনুভূতিটা এমন ছিল যে, যাই ঘটুক না কেন, কৃতিত্ব চিরকাল ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদেরই, আর যারা বাস্তবে কাজ করে তাদের যেন সবাই চিরকাল ভুলেই যায়।
সাংবাদিকরা যখন হুমড়ি খেয়ে ওই প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সাক্ষাৎকার নিচ্ছিলেন, তখন লিউ ইউয়ে মু ছিংইয়েনকে শান্ত করার পরপরই দ্রুত হেলিকপ্টারের সামনে ফিরে এলেন এবং নীরবে নিচে নেমে আসা পেই তুংলাইয়ের সাথে তার দেখা হলো।
"তুংলাই!"
পেই তুংলাইকে হেলিকপ্টার থেকে লাফিয়ে নামতে দেখে লিউ ইউয়ে হাত নেড়ে ডাকলেন।
"লিউ আপু।"
পেই তুংলাই মূলত প্রকাশ পেতে চাননি, কিন্তু লিউ ইউয়েকে দেখার পর তিনি আবার তার দিকেই হেঁটে গেলেন।
"সব ঠিক আছে তো?"
পেই তুংলাইকে কাছে আসতে দেখে লিউ ইউয়ে নিজের দুই হাত দিয়ে পেই তুংলাইয়ের কাঁধ চেপে ধরলেন, সামান্য ভ্রু কুঁচকে উপর-নিচ ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
লিউ ইউয়ের সেই অন্তরের গভীরে থাকা উদ্বিগ্নতা অনুভব করে পেই তুংলাই হেসে মাথা নাড়লেন।
পেই তুংলাইকে মাথা নাড়তে দেখে লিউ ইউয়ে ডানে-বাঁয়ে একবার তাকিয়ে দেখলেন যে কেউ তাদের দিকে খেয়াল করছে না, তখন নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "তুংলাই, ছেন ইং কি কোনো সূত্র বা প্রমাণ পায়নি তো?"
লিউ ইউয়ের কথা হঠাৎ শুনে পেই তুংলাই বুঝতে পারলেন যে সান ওয়েইতুং এবং অন্যদের তিনি হত্যা করেছেন—এই বিষয়টি লিউ ইউয়ে সম্ভবত অনুমান করে নিয়েছেন। তাই তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "সব ঠিক আছে, লিউ আপু আপনার চিন্তার কোনো কারণ নেই।"
"সত্যি সব ঠিক আছে?" লিউ ইউয়ে কিছুটা উদ্বেগের সাথেই বললেন, "তুংলাই, ওই ছেন ইং কেবল ওপর থেকে যতটা দেখা যায়, অর্থাৎ স্পেশাল পুলিশ টিমের ক্যাপ্টেন—বিষয়টি ততটা সহজ নয়, সে..."
"লিউ আপু, ছেন আপুর আড়ালে থাকা আসল পরিচয় আমি জানি, তিনি আমার কোনো ক্ষতি করবেন না।"
পেই তুংলাই একথা বলার সময় মনের ভেতর এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব করলেন। তার মতে, যদি তিনি শিয়াও ফেইয়ের কারণে ভাগ্যের ফেরে ছেন ইংয়ের সাথে শত্রুতা ভুলে বন্ধুত্বের সম্পর্ক না গড়তেন, তবে এই ঘটনাটি শেষ পর্যন্ত কোথায় গড়ায়, তা সত্যিই বলা মুশকিল ছিল।
হুঁ?
পেই তুংলাই যখন মনে মনে স্বস্তি বোধ করছিলেন, ঠিক তখনই লিউ ইউয়ের কথায় পেই তুংলাইয়ের উক্তিটি চমকে উঠল।
তংহাইয়ের অন্যতম প্রধান বড় বোন হিসেবে লিউ ইউয়ে খুব ভালো করেই জানতেন যে, ছেন ইংয়ের পেছনের পরিচয়ের কারণে তিনি তংহাইয়ে আসার পর থেকে জি হং কিংবা তিনি নিজে—উভয়েই ছেন ইংয়ের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু ফলস্বরূপ দেখা গেল ছেন ইং কোনোভাবেই ঘুষ বা অনুরোধে বলেন না, উপরন্তু তিনি অন্যায়কে চরমভাবে ঘৃণা করেন। এর ফলে তারা দুজনেই নিজেদের অনেক গুটিয়ে নিয়েছিলেন, পাছে ছেন ইং কোনো দুর্বল পয়েন্ট ধরে ফেলেন।
অথচ এই মুহূর্তে পেই তুংলাই সেই ছেন ইংকে ছেন আপু বলে ডাকছেন?!
"তুংলাই!"
সামান্য বিস্ময়ের পর, লিউ ইউয়ে পেই তুংলাইকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন যে আসলে ব্যাপারটি কী, ঠিক তখনই তিনি শুনতে পেলেন দূরে কে যেন পেই তুংলাইকে ডাকছে। মাথা ঘুরিয়ে তিনি দেখতে পেলেন যে ডাকার মানুষটি আর কেউ নন, স্বয়ং তংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য চিয়া পেইইউয়ান।
"লিউ আপু, আমি একটু ওদিক থেকে আসি।" চিয়া উপাচার্যকে ডাকতে দেখে পেই তুংলাই লিউ ইউয়েকে বললেন।
"হুম।" লিউ ইউয়ে তার প্রশ্নটি পেটের ভেতরেই চেপে রাখলেন এবং একটু ভেবে বললেন, "তুংলাই, তুমি ঠিক আছ জেনে লিউ আপু নিশ্চিন্ত হলাম। আমি আগে মিস্টার চিয়াং ও মিস মুকে নিয়ে হোটেলে ফিরছি, পরে তোমায় ফোন করব।"
"ঠিক আছে।"
পেই তুংলাই মাথা নাড়লেন, এরপর লিউ ইউয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দ্রুত ছুটে গেলেন চিয়া পেইইউয়ানের দিকে।
"তুংলাই, তুমি ঠিক আছ তো?"
পেই তুংলাইকে দৌড়ে আসতে দেখে চিয়া পেইইউয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে পেই তুংলাইয়ের হাত শক্ত করে ধরে ফেললেন, তার পুরো মুখে ছিল গভীর উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠা।
"ঠিক আছি, উপাচার্য মহোদয়।"
পেই তুংলাই উত্তর দিলেন, এরপর চিয়া পেইইউয়ানের সহকারী চাং রুইয়ের দিকে হেসে একটা অভিবাদন জানালেন।
"ঠিক থাকলেই হলো, ঠিক থাকলেই হলো..." পেই তুংলাইকে সুস্থ দেখে চিয়া পেইইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
চিয়া পেইইউয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই, পেই তুংলাই কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই চাং রুই তিক্ত হেসে বললেন, "তুংলাই, তোমার তো ধারণাই নেই, উপাচার্য মহোদয় তোমার জন্য এত বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন যে তিনি প্রায় পুলিশের বিশেষ অঞ্চলের লোকজনের সাথে মারামারি করতে বসেছিলেন।"
"হুম, এই ঘটনার একটা জবাব তাদের আমাকে দিতেই হবে!" চাং রুইয়ের কথা শুনে চিয়া পেইইউয়ানের মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, তার জায়গায় ফুটে উঠল অত্যন্ত গম্ভীর একটি ভাব: "চলো, তুংলাই, আমার সাথে সামরিক ঘাঁটিতে চলো!"
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই, নিষিদ্ধ নগরীতে ক্ষমতার ক্ষমতার চূড়ায় থাকা সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিদের লেকচার দেওয়া সেই বৃদ্ধ মানুষটির শরীর থেকে এমন এক ভয়ংকর আভা বেরিয়ে এল যা পেই তুংলাইকেও শিহরিত করে তুলল!
ভারী তলোয়ারের ধার থাকে না।