অধ্যায় ১৫৩: [ভ্রান্ত অহংকার]

সময় যেন হাতের তালুর বালি, অলক্ষ্যেই ঝরে যায়।

সামরিক প্রশিক্ষণ শেষে প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীরা আনুষ্ঠানিকভাবে ক্লাস শুরু করে দিল। কয়েকদিনের মানিয়ে নেওয়ার পরই শিক্ষার্থীরা বিশ্ববিদ্যালয়ের অলস অথচ ব্যস্ত, ব্যস্ততার মাঝেও কিছুটা খেয়ালী জীবনযাত্রার সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠল।

উচ্চ বিদ্যালয়ের সেই বাঁধা-ধরা রুটিন আর নেই; শিক্ষার্থীদের জীবন এখন নানা রঙে রঙিন। বিশেষ করে নবীনবরণ অনুষ্ঠানটি তাদের অন্তরের আগুন প্রজ্বলিত করেছিল, যা তাদেরুণ্যের উচ্ছ্বাসে ভেসে বেড়ানোর আনন্দকে পুরোপুরি উপভোগ করার সুযোগ করে দিয়েছিল।

তুংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের কাছে আসন্ন নবীনবরণ অনুষ্ঠান ছাড়াও আরেকটি বিষয় বেশ উত্তেজনার সৃষ্টি করেছিল—তা হলো মিু ছিনইয়েন-এর তুংহাই কনসার্ট, যা পুরো ক্যাম্পাসে আলোচনার ঝড় তুলেছিল।

"ঐ কালোবাজারি টিকিট বিক্রেতারা সত্যিই খুব ঘৃণ্য!"

"ঠিক বলেছ! টিকিটের দাম এক লাফে দশ গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে তা তো বটেই, তাছাড়া এখন তো টাকা দিলেও টিকিট পাওয়া যাচ্ছে না, কারণ বাজারে টিকিটের তীব্র আকাল।"

"ভেবেছিলাম সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ করে ফিরলে বুঝি মেঘ কাটবে, কিন্তু এখন দেখছি দেবীকে সামনে থেকে দেখার কোনো উপায় নেই। কী দুঃখজনক আর হতাশার ব্যাপার!"

ক্যাম্পাসের রাস্তার পাশে মিু ছিনইয়েনের কয়েকজন কট্টর ভক্ত আজ সন্ধ্যায় তুংহাই স্টেডিয়ামে আয়োজিত তাঁর কনসার্ট নিয়ে আলোচনা করছিল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল। মিু ছিনইয়েন তুংহাইতেই তাঁর কনসার্ট চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় ভক্তরা গভীরভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল। কনসার্টের টিকিট লুফে নেওয়া তো হয়েছিলই, সেই সাথে টিকিট পাওয়ার যে হাহাকার তৈরি হয়েছিল, তা বসন্তকালীন ছুটির সময় রেলটিকিটের কাড়াকাড়িকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

এমন পরিস্থিতিতে যাদের টাকা বা প্রভাব নেই, তাদের পক্ষে কনসার্টের টিকিট জোগাড় করা প্রায় অসম্ভব ছিল।

"মনে হচ্ছে অপহরণের ঘটনার পর থেকে মিু ছিনইয়েনের জনপ্রিয়তা আরও আকাশচুম্বী হয়েছে।"

কানে সেই শিক্ষার্থীদের আলোচনা এসে পৌঁছাতেই পে তুংহাই-এর মনে ভেসে উঠল কয়েক দিন আগের সেই দৃশ্য, যখন মিু ছিনইয়েন তাকে, তুং ফাং লেংয়ু এবং তুং ফাং ওয়ান এর জন্য নিজ হাতে রান্না করে খাইয়েছিলেন। এই কথা ভেবে তার মনে অজান্তেই একটি মৃদু দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।

"চুয়াং পি ফান, ওই ভাইটার কথাগুলো একদম তোমার মতো শোনায় কেন? ও কি তোমার বহু বছর আগে হারিয়ে যাওয়া কোনো ভাই নাকি?"

পে তুংহাই যখন মনে মনে ভাবছিলেন, তখন উ ইউ চে সামনে থাকা এক শিক্ষার্থীর একটু কেতাদুরস্ত কথা শুনে থাকতে না পেরে চুয়াং পি ফানকে টিপ্পনী কাটলেন।

"তুচ্ছাতুচ্ছদের মধ্যে তুচ্ছ হওয়ার মানসিকতা থাকতে হবে। মিু ছিনইয়েনের মতো দেবীকে কি আমাদের মতো মানুষেরা সহজে ছুঁতে পারে? আর রূপ দেখেই বা কী লাভ হতো?"

সবসময় জাহির করতে না পারলে যার পেটে ভাত হজম হয় না, সেই চুয়াং পি ফান উ ইউ চে-র ঠাট্টায় কান না দিয়ে নিজের তথাকথিত "সত্য" প্রচার করা শুরু করলেন।

"আচ্ছা তুংহাই, সেদিন তো তুমি আর মিু ছিনইয়েন দুজনেই দুষ্কৃতিকারীদের হাতে জিম্মি ছিলে, তোমাদের তো একা সময় কাটানোর সুযোগ হয়েছিল নিশ্চয়ই?" চুয়াং পি ফান এবার লম্বা চওড়া বক্তৃতা দিতে শুরু করবে দেখে উ ইউ চে বেশ বিপাকে পড়লেন। নিজের এই কথা তোলার জন্য অনুতপ্ত হওয়ার সাথে সাথেই তিনি দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টালেন, "তুংহাই, বিপদেই তো প্রকৃত বন্ধু চেনা যায়। তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, মিু ছিনইয়েনের সাথে তুমি যেহেতু এমন বিপদের মধ্যে দিয়ে গেছ, তাই তোমাদের সম্পর্ক না গড়ালেও অন্তত তাঁর কনসার্টে বিশেষ অতিথি হিসেবে তো তোমাকে আমন্ত্রণ জানানো উচিত ছিল, তাই না?"

"পুলিশ আমাদের উদ্ধার করার পরই তো আমরা আলাদা হয়ে গিয়েছিলাম, এমনকি ঠিকমতো কথাও হয়নি। উনি চাইলেও আমাকে আমন্ত্রণ জানানোর সুযোগ কোথায় পেতেন?" পে তুংহাই আশা করেননি উ ইউ চে এই বিষয়টি টেনে আনবেন, তাই তিনি এলোমেলো একটা কারণ দেখিয়ে এড়িয়ে গেলেন।

কথাগুলো শেষ করে পে তুংহাইয়ের মনে পড়ে গেল সেই দিন সেন্সুয়াই ওয়ানওয়াইং-এ মিু ছিনইয়েনের অদ্ভুত সেই মনোভাবের কথা। তবে তিনি বুঝতে পারলেন না যে এতকিছুর পরেও কেন মিু ছিনইয়েন তাঁকে কনসার্টে আমন্ত্রণ জানালেন না।

"ছিঃ, তুংহাই, আমি তো দেখছি তুমি চুয়াং পি ফানের চেয়েও বেশি ভাব মারতে পারো! মিু দেবীর মতো কেউ যদি তোমাকে আমন্ত্রণ জানায়, সেটাই তো সৌভাগ্যের ব্যাপার, আর তুমি বলছ সুযোগ পাওনি? ধুর ছাই!" উ ইউ চে একথা বলতে বলতে মনের সুপ্ত কোনো এক ভাবনা থেকে বলে উঠলেন, "তুংহাই, তোমাকে বলছি—হাতে যেটা আছে সেটা ফেলে রেখে আকাশের চাঁদের দিকে তাকাও না। পরে দেখবে হাত খালিই থেকে গেছে।"

"মানে কী?" পে তুংহাই জিজ্ঞেস করলেন।

উ ইউ চে রহস্যময় সুরে বললেন, "কুও লিনা বলছিল, গত দুই দিন ধরে ইয়েচিংয়ের এক বখাটে ছেলে শিয়া ইয়িনার পিছু নিয়েছে। প্রতিদিন ফুল পাঠানো তো দূরেশ্বরের ব্যাপার, শোনা যাচ্ছে সে নাকি শিয়া ইয়িনার সাথে একই মঞ্চেও পারফর্ম করবে—ছেলেটি পিয়ানো বাজাবে আর শিয়া ইয়িনা একক নৃত্য পরিবেশন করবে।"

এই পর্যন্ত বলে উ ইউ চে পে তুংহাইয়ের মুখের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় একটু থামলেন।

পে তুংহাইয়ের মুখে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর দেখা গেল না।

"আরে ভাই, তুংহাই, তোমার কি একটুও ভয় করছে না যে শিয়া সুন্দরীকে কেউ ছিনিয়ে নিয়ে যাবে?" পে তুংহাইয়ের মুখে কোনো ভাব না দেখে উ ইউ চে বেশ হতাশ হয়ে বললেন, "জেনে রেখো, শিয়া সুন্দরীকে যে ইয়েচিংয়ের ছেলেটি পটাচ্ছে সে শুধু দেখতেই দারুণ হ্যান্ডসাম নয়, তার পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ডও বেশ শক্তপোক্ত। যদি শেষ পর্যন্ত সে শিয়া সুন্দরীকে নিয়েই চম্পট দেয়, তবে আফসোসে কেঁদেও কূল পাবে না।"

"ইউ চে, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে ওঝার চেয়েও ভূত বেশি ওঝা।"

এবার পে তুংহাই মুখ খোলার আগেই চুয়াং পি ফান বাঁকা চোখে উ ইউ চে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "লাল পোশাক পরা সেই মোহময়ী সুন্দরীর কথা কি ভুলে গেছ? আমার তো মনে হয়, তুংহাই সেই রাক্ষসীর প্রেমে ইতিমধ্যেই হাবুডুবু খাচ্ছে, শিয়া সুন্দরীর কথা ভাবার সময় তার কই?"

"হুঁ, তা অবশ্য ঠিক।"

চুয়াং পি ফানের এই কথা মনে করিয়ে দিতেই উ ইউ চে যেন চিন্তিত সুরে বললেন, "তবে তুংহাই, শিয়া সুন্দরীও কিন্তু কম যায় না। তাই হাতছাড়া করার চেয়ে ভুল হলেও চেপে ধরা ভালো।"

"ইউ চে, তুমি যদি একটা মেয়ে হতে, তবে পাকা গসিপ গার্ল হিসেবে সবার সেরা হতে!"

পে তুংহাই এক চোট নালিশ করে নিলেন। অথচ মনের কোণে অজান্তেই ভেসে উঠল চি হুং-এর অবয়ব, আর তার পরপরই কোনো এক অদ্ভুত খেয়ালে মনে পড়ে গেল মো রেনের কথা।

সেদিন সেন্সুয়াই ওয়ানওয়াইং-এর দরজার বাইরে মো রেনের চেহারার পরিবর্তন তিনি লক্ষ্য করেছিলেন ঠিকই... কিন্তু মো রেন এতদিন ধরে লিউ ইন-এর হয়ে তুংহাই গ্যাং সামলে আসছে এবং লিউ ইন-এর ডানহাত হিসেবে পরিচিত। তাই পে তুংহাইয়ের পক্ষে সরাসরি লিউ ইউয়ের কাছে নিজের সন্দেহের কথা বলা ঠিক হতো না। তিনি তাই উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষায় ছিলেন লিউ ইউকে সতর্ক করার জন্য।

অপহরণের ঘটনার পর, মিু ছিনইয়েনের কনসার্টে যাতে আর কোনো রকম ত্রুটি না ঘটে, সেজন্য তুংহাই পুলিশ শুধু বিপুল পরিমাণ পুলিশি মোতায়েনই করেনি, এমনকি একটি বিশেষ কমান্ডো টিমকে ব্যক্তিগতভাবে মিু ছিনইয়েনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দায়িত্ব দিয়েছিল। পাশাপাশি তুংহাই মিলিটারি রিজার্ভ ফোর্সের দুটি কোম্পানিকে কনসার্ট স্থলের শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য নিয়োগ করা হয়েছিল।

বিকেল ছ'টায় মিু ছিনইয়েন নিরাপদে তুংহাই স্টেডিয়ামের গেটে এসে পৌঁছালেন।

কনসার্ট শুরু হতে তখনো দুই ঘণ্টা বাকি ছিল, কিন্তু স্টেডিয়ামের গেটে ইতিমধ্যে ভক্তদের উপচে পড়া ভিড় জমে গেছে। মিু ছিনইয়েনের গাড়িটি স্টেডিয়ামের গেটে এসে থামতে দেখেই ভক্তরা তাঁর বিশাল সব পোস্টার উঁচুতে তুলে তাঁর নাম ধরে গলা ফাটিয়ে চিৎকার শুরু করে দিল।

উত্তেজনার চোটে ভক্তরা ব্যারিকেড ভেঙে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু তারা ব্যারিকেডের কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই নিরাপত্তারক্ষীরা তাদের আটকে দিল।

ভক্তদের সেই চরম উত্তাল ও আবেগময় রূপ দেখে মিু ছিনইয়েনের মনে পড়ে গেল কয়েক দিন আগের সেই অপহরণের ঘটনাটি, আর সেই সাথে অবধারিতভাবে মনে পড়ে গেল পে তুংহাইয়ের কথা। তাঁর ঠোঁটের কোণে আপনাআপনিই একটি মিষ্টি হাসির রেখা ফুটে উঠল।

স্টেডিয়ামের মাঝখানে একটি সুবিশাল মঞ্চ তৈরি করা হয়েছে। তিয়ানশিয়ারিং এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানির লোকজন তখন আলো এবং শব্দ নিয়ন্ত্রণের শেষ মুহূর্তের পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছিল।

মিু ছিনইয়েনকে বহনকারী লিংকার গাড়িটি স্টেডিয়ামে পৌঁছানোর পর, চারজন নিরাপত্তারক্ষীর বেষ্টনীতে তিনি তাঁর ম্যানেজার এবং মেকআপ আর্টিস্টদের সাথে মঞ্চের পেছনের মেকআপ রুম এবং ড্রেসিংরুমে প্রবেশ করলেন।

ভক্তরা যাতে কোনোভাবেই মিু ছিনইয়েনকে বিরক্ত করতে না পারে, সেজন্য মঞ্চের পেছনের মেকআপ রুমের চারপাশ ঘিরে ব্যারিকেড দেওয়া হয়েছিল। সেখানেও অস্ত্রধারী নিরাপত্তারক্ষীরা পাহারা দিচ্ছিল এবং মেকআপ রুমের দরজায় অস্ত্রধারী পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছিল।

বলা চলে, আজকের এই কনসার্টের নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছিল একেবারে দুর্ভেদ্য।

সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টা।

তিয়ানশিয়ারিং কোম্পানির কর্মীরা সাউন্ড সিস্টেম ও লাইটিং চেক করে তা ত্রুটিমুক্ত ঘোষণা করার পর, কনসার্ট কর্তৃপক্ষ দর্শকদের প্রবেশের অনুমতি দিল। ভক্তরা নিরাপত্তারক্ষীদের নির্দেশনায় সারিবদ্ধভাবে স্টেডিয়ামে প্রবেশ করে নিজেদের আসনে গিয়ে বসতে শুরু করল।

তবে—কিছু ব্যতিক্রমও ছিল।

আসনে বসা দর্শকদের কৌতূহলী চোখের সামনে দিয়ে, বেশ পরিপাটি পোশাক পরা এক অভিজাত ও মার্জিত তরুণ এক শীতল প্রকৃতির যুবকের সাথে স্টেডিয়ামে প্রবেশ করল। কিন্তু নিজের নির্দিষ্ট আসনে না গিয়ে সে সোজা মঞ্চের পেছনের দিকে এগোতে লাগল।

"এখানে প্রবেশ নিষেধ, অনুগ্রহ করে আপনার সিট নম্বর অনুযায়ী আসনে বসুন।"

তরুণটি ওই শীতল যুবককে সাথে নিয়ে মঞ্চের কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই এক নিরাপত্তারক্ষী এগিয়ে এসে তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।

"আমি মিস মিুরের বন্ধু।"

নিরাপত্তারক্ষীর বাধায় হাংচৌয়ের চার যুবরাজের একজন ফাং শি রোং ভ্রু কুঁচকে ঔদ্ধত্যের সাথে কথাটি বলল।

তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শীতল যুবকটি এক তোড়া ফুল হাতে নিয়ে বিষাক্ত দৃষ্টিতে নিরাপত্তারক্ষীটির দিকে তাকাল।

"দুঃখিত, ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশ অনুযায়ী কনসার্ট চলাকালীন কেউ মিস মিুরের সাথে দেখা করতে পারবেন না।"

ফাং শি রোংয়ের আস্ফালন এবং ওই শীতল যুবকের চোখে ভেসে ওঠা চাপ অনুভব করেও নিরাপত্তারক্ষীটির চেহারায় ভয়ের লেশমাত্র দেখা গেল না, সে তার অবস্থানে অনড় রইল।

"আমার ইচ্ছে করছে তোর মতো এই পাহারাদার কুকুরটার গালে একটা থাপ্পড় মেরে দাঁত ফেলে দিই।"

ফাং শি রোংয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা বদলে গেল, চোখের কোণে রাগ ঝলকে উঠল। তবে সে হাতাহাতিতে না গিয়ে হিরের খচিত একটি লিমিটেড এডিশনের মোবাইল বের করে সরাসরি মিু ছিনইয়েনের নম্বরে কল করল।

মনে হচ্ছিল সে এই উপায়ে প্রমাণ করতে চায় যে মিু ছিনইয়েন তার সাথে ঠিকই দেখা করবেন।

ড্রেসিংরুমের ভেতরে আয়নার সামনে বসেছিলেন মিু ছিনইয়েন, হংকংয়ের এক শীর্ষস্থানীয় স্টাইলিস্ট তখন তাঁর মেকআপ ঠিক করে দিচ্ছিলেন।

"ছিনইয়েন, তোমার ফোন।"

ফোনের রিংটোন বেজে উঠতেই একটু ঢং করে চলা, মেয়েলি ভাবভঙ্গিওয়ালা এক তরুণ মিু ছিনইয়েনের ফোনটি হাতে নিয়ে আয়নার সামনে এসে হাত দিয়ে একটু ইশারা করে মিষ্টি ও নরম সুরে বলল।

কান ঝালাপালা করা সেই মিষ্টি সুর আর মেয়েলি ভঙ্গি দেখে, মিু ছিনইয়েনের মেকআপ আর্টিস্টসহ ড্রেসিংরুমে উপস্থিত সব পুরুষের গায়েই কাঁটা দিয়ে উঠল।

মিু ছিনইয়েন একটু তিতকুটে হেসে ফোনটি নিলেন এবং স্ক্রিনে ফাং শি রোংয়ের নাম দেখতে পেলেন।

"হ্যালো।"

এক মুহূর্ত ভেবে মিু ছিনইয়েন ফোনটা রিসিভ করলেন—ফাং শি রোং তাঁকে পটানোর চেষ্টা করলেও তিনি জানতেন যে চিয়াং কাং-এর সাথে ফাং শি রোংয়ের বাবার সম্পর্ক বেশ ভালো।

"ছিনইয়েন, সময় আছে কি? তোমার জন্য এক তোড়া ফুল কিনেছি, ভেতরে এনে দেবো কি?"

মিু ছিনইয়েন যে চিয়াং কাং-এর মানস কন্যা, তা ফাং শি রোং জানত। তাই মিু ছিনইয়েনের সাথে কথা বলার সময় সে তার সেই উদ্ধত ভাবটা সংবরণ করে বেশ নরম সুরে অনুমতি চাইল।

"দুঃখিত ফাং শাও, কনসার্টের নিয়ম অনুযায়ী কেউ ব্যাকস্টেজে প্রবেশ করতে পারবে না, আপনি সম্ভবত ভেতরে ঢুকতে পারবেন না।" ফাং শি রোংয়ের কথা শুনে মিু ছিনইয়েন কিছুটা ক্ষমাসুলভ সুরে বললেন, "আপনার শুভেচ্ছার জন্য ধন্যবাদ।"

মঞ্চের সামনে দাঁড়িয়ে মিু ছিনইয়েনের এই কথা শুনে ফাং শি রোংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল এবং তার ভ্রু জোড়াও কুঁচকে উঠল!

"তাহলে কনসার্ট শেষ হওয়ার পর দিই, আর তুংহাইয়ের কোনো ভালো জায়গায় তোমাকে কিছু স্ন্যাক্স খাওয়াবো।"

একদিকে যেমন তার ইগোতে আঘাত লেগেছিল, অন্যদিকে সে এও জানত যে এটা হাংচৌ নয়, তুংহাই; তাই সে জোর করে ভেতরে ঢুকতে পারল না। বাধ্য হয়েই সে এখন ভেতরে যাওয়ার প্ল্যান বাদ দিয়ে কনসার্ট শেষে মিু ছিনইয়েনকে স্ন্যাক্স খাওয়ানোর প্রস্তাব দিল। তার মনে ছিল মিু ছিনইয়েন বিভিন্ন জায়গার লোকাল স্ন্যাক্স খেতে বেশ পছন্দ করেন।

"দুঃখিত ফাং শাও, আজ রাতে বোধহয় সময় হবে না।" মিু ছিনইয়েন ঘুরিয়ে ফিরিয়ে তার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন।

"তাহলে অন্য কোনোদিন।"

ফাং শি রোং তার রাগ কোনোমতে চেপে রেখে বলল।

"ঠিক আছে।" মিু ছিনইয়েন বললেন, "কনসার্ট শুরু হতে চলেছে, আমাকে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি নিতে হবে, বিদায়।"

"আপনার কনসার্ট সফল হোক, বিদায়।"

"টু... টু... টু..."

কথা শেষ করে ফোনের ওপাশ থেকে আসা ব্যস্ততার সিগনাল শুনে ফাং শি রোং চরম বিরক্ত হলো। গার্ডের দিকে তাকিয়ে সে কর্কশ গলায় বলল, "আবার যদি আমার দিকে তাকাস, তোর চোখ দুটো তুলে নেব!"

সম্ভবত মিু ছিনইয়েনের সাথে ফোনে কথা বলা এই তরুণের পরিচয় সাধারণ নয় ভেবে, কিংবা ওই শীতল যুবকের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা বিপজ্জনক ঠান্ডায় আতঙ্কিত হয়ে নিরাপত্তারক্ষীটি প্রচণ্ড রেগে যাওয়া সত্ত্বেও আর কিছু না বলে নীরবে পিছু হটলেন।

"মিু ছিনইয়েন, তুমি আমার হাতের মুঠো থেকে বের হতে পারবে না—খুব শীঘ্রই আমি আমার বাবাকে বলব চিয়াং কাংয়ের কাছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যেতে। দক্ষিণ চীনের আন্ডারওয়ার্ল্ডে আমার বাবার যে প্রভাব, তাতে চিয়াং কাং কিছুতেই না বলতে পারবে না!"

নিরাপত্তারক্ষীকে পিছু হটতে দেখে ফাং শি রোং চি হুং-এর সাথে তার চুক্তির কথা ভেবে আত্মবিশ্বাসের এক কুটিল হাসি হাসল।

(চলবে)