১৫০ অধ্যায় 【এতটা সহজ নয়】

সকাল নয়টায় সূর্যের আলো পুরোপুরি পাহাড়ের চূড়া ছুঁয়ে যাওয়ার সময়, এক সারিতে সামরিক ট্রাকগুলো এক্সএএক্স রেজিমেন্টের সেনাছাউনি থেকে বেরিয়ে শহরের দিকে রওনা দিল।

সম্ভবত গতকালের ঘটনার ভেতরের কথা জেনে যাওয়ার কারণে, শিক্ষার্থীরা যখন সেনাছাউনি ছাড়ছিল, তখন আসার সময়ের মতো তাদের মধ্যে সেই উল্লাস দেখা গেল না। বরং প্রত্যেকের মুখে এক ধরণের আতঙ্কিত ভাব ফুটে উঠেছিল। তাদের মনে হচ্ছিল, যদি তাদের ফিল্ড সারভাইভাল বা বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার প্রশিক্ষণ একটু দেরিতে শেষ হতো, তবে সম্ভবত তাদের অবস্থাও সান ওয়েইতুংয়ের মতোই হতো।

এই নীরব পরিবেশ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। যখন সামরিক ট্রাকগুলো ক্রুনশান ছেড়ে হুসাং এক্সপ্রেসওয়েতে উঠল, তখন শিক্ষার্থীরা গতকালের ঘটনা নিয়ে আলোচনা শুরু করতে লাগল। তাদের মধ্যে মু ছিংইয়নের ভক্তরা উত্তপ্ত হয়ে নিহত ডাকাতদের অভিসম্পপাত করতে লাগল।

"ইনা, ইউজে আজ রাতে আমাদের সবাইকে একসাথে আড্ডা দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে, তোমার কী মনে হয়?"

একটি ট্রাকে, যে শিক্ষার্থীরা মু ছিংইয়নের অপহরণ নিয়ে আলোচনা করছিল, তাদের মাঝখান থেকে গুও লিনা, যিনি ইতোমধ্যে উ ইউজের সাথে সম্পর্কের তিনটি ধাপ পার করে ফেলেছেন,夏 ইনার দিকে তাকিয়ে এই প্রশ্নটি করলেন।

"গাও আপু, এটা কি আর জিজ্ঞেস করতে হয়? সিয়া আপু তো অবশ্যই যাবে।"

গুও লিনার প্রশ্ন শুনে夏 ইনা কিছু বলার আগেই, হলের সবচেয়ে ছোট সদস্য চং কেউসিন আগেভাগে বলে উঠল। কথা বলার সময় তার চোখে মুখে স্পষ্ট প্রত্যাশার ছাপ ছিল, যা থেকে বোঝা যায়... ঝুয়াং পিফান নামের সেই সহপাঠীর সাথে তার সম্পর্কের অগ্রগতিও বেশ ভালোই হচ্ছে।

"দেখে মনে হচ্ছে তোরা দুজনই বর পাওয়ার জন্য একদম ছটফট করছিস?" দুজনের সেই প্রেমিককে কাছে পাওয়ার আকুলতা দেখে夏 ইনার মনে এক ধরণের হিংসা, ইর্ষা আর ক্ষোভের সৃষ্টি হলো। একই সাথে মা সুং সিনার কথা স্মরণ করে, সে যাওয়ার তীব্র ইচ্ছাটা জোর করে দমন করে মাথা নাড়ল: "যাব না!"

হুঁ?

'যাব না' এই দুটি কথা শুনে শুধু গুও লিনা বা চং কেউসিনই নয়, এমনকি স্বভাবসুলভ শান্ত ও অন্তর্মুখী ইয়াং চিংয়ের মুখও বিস্ময়ে গোল হয়ে গেল।

夏 ইনার রুমমেট হিসেবে তারা সবাই আবছাভাবে বুঝতে পেরেছিল যে夏 ইনা পেই তুংলাইয়ের প্রতি দুর্বল। সামরিক প্রশিক্ষণের আগে হোক বা প্রশিক্ষণের সময়,夏 ইনা সবসময় কোনো না কোনো অজুহাতে পেই তুংলাইয়ের কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করত। অথচ আজ...夏 ইনা স্বেচ্ছায় পেই তুংলাইয়ের সাথে এক সাথে খাওয়া-দাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করে দিচ্ছে, এটা দেখে তিনজেন কীভাবে অবাক না হয়ে পারে?

"সিয়া আপু, তোমার কী হয়েছে?" অবাক হওয়ার পর, সবচেয়ে সরল মনের মানুষ চং কেউসিন তার বড় বড় চোখ পলক ফেলে জিজ্ঞেস করল।

গুও লিনাও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল: "ঠিকই তো, ইনা, এটা তো একটা দারুণ সুবর্ণ সুযোগ..."

এর অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল, তুমি কি পেই তুংলাইয়ের প্রতি আগ্রহী নও? এই ধরনের জমায়েতেই তো মনে রোমাঞ্চ জাগানোর সবচেয়ে ভালো সুযোগ!

"তোমরা কি জানো না যে সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পর স্কুল থেকে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হবে?"夏 ইনা শান্ত থাকার ভান করে বলল: "সামরিক প্রশিক্ষণের আগেই গাইডেন্স টিচার আমাকে বলেছেন যে আমাদের ডিপার্টমেন্ট হলো স্কুলের প্রধান ডিপার্টমেন্ট, অন্তত তিনটি অনুষ্ঠানের আয়োজন করতে হবে। আমাকে সামরিক প্রশিক্ষণের সময় এই নিয়ে একটু ভেবেচিন্তে পরিকল্পনা করতে বলেছেন।"

"ওহ, তা হলে এই ব্যাপার!" চং কেউসিন সরল মনের হওয়ায় অবচেতনভাবেই夏 ইনার এই বানানো কথা বিশ্বাস করে ফেলল: "সিয়া আপু ক্লাসের মনিটর নির্বাচিত হয়েছেন, তাই এই বিষয় নিয়ে ভাবা তো তার উচিতই।"

চং কেউসিনের মতো নয়, গুও লিনা সবেমাত্র প্রেমে পড়া কোনো কাঁচা মেয়ে ছিলেন না। তিনি এক মুহূর্তেই বুঝে ফেললেন যে夏 ইনার কথায় কিছুটা গড়িমসি আছে, তবে তিনি আর তা নিয়ে ঘাঁটলেন না।

ইয়াং চিং যদিও কখনো প্রেমে পড়েননি, তবে তার বুদ্ধিমত্তা কম ছিল না। তিনিও বুঝতে পেরেছিলেন যে夏 ইনা মিথ্যা বলছে, কিন্তু তিনিও কিছু বললেন না।

"পেই তুংলাই, এই মিস তোমাকে দেখিয়ে দেব আকর্ষণ কাকে বলে আর ক্রাইসিস বা সংকট কাকে বলে, হুহ!"

তিনজনকে চুপ থাকতে দেখে夏 ইনা তার মনের ভেতর থেকে আসা অনুশোচনাকে দমন করে মনে মনে নিজেকে উৎসাহ দিল।

ঠিক যখন গুও লিনা উ ইউজের নির্দেশ অনুযায়ী রাতে এক সাথে জমায়েত হওয়ার প্রস্তাব দিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে অন্য দিকে, এই পার্টির আয়োজক উ ইউজে এক চিলতে হাসি মুখে পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল: "তুংলাই, সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হওয়া এবং ওই শুয়োরের বাচ্চা সান ওয়েইতুংয়ের খতম হওয়া উপলক্ষে আজ রাতে আমরা একটা ছোট জমায়েত করি, কেমন?"

"শুঁই!"

উ ইউজে এই কথাটি মুখ দিয়ে বের করার সাথে সাথেই, যেসব শিক্ষার্থীরা ভিতري খবর জানত না এবং মনে মনে সান ওয়েইতুংয়ের জন্য সমবেদনা বোধ করছিল, তারা অদ্ভুত দৃষ্টিতে উ ইউজের দিকে তাকাতে লাগল। মনে হচ্ছিল তারা উ ইউজেদের এই নির্দয় আচরণে তিরস্কার করছে।

এসব বিষয়ে নিজের মতো করে চলা উ ইউজে পাত্তাই দিল না। সে শুধু পেই তুংলাইয়ের উত্তরের অপেক্ষায় রইল।

উ ইউজের পাশেই থাকা সহপাঠী ঝুয়াং পিফান তো মনে মনে চাচ্ছিল যে এখুনি যেন পার্টি শুরু হয়ে যায়। তবে... সে বরাবরের মতো ভাবলেশহীন থাকার ভান করে শান্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

"দুঃখিত ইউজে, আজ আমার একটু কাজ আছে, মনে হয় যেতে পারব না। তোমরাই যাও।" গতকাল লিউ ইউয়ের সাথে সামরিক প্রশিক্ষণের পর দেখা করার যে কথা হয়েছিল, তা মনে করে পেই তুংলাই ক্ষমাপ্রার্থী হাসল।

"যেহেতু তুংলাইয়ের কাজ আছে, তবে আমিও আর ওই লাইটবাল্ব হতে যাব না।"

সিয়া ওয়েলচিং যখন শুনল পেই তুংলাই যাবে না, সেও মাথা নেড়ে আপত্তি জানাল। সে এবং সিয়া পেইইয়ুয়ান দুজনেরই সবচেয়ে বড় শখ হলো পড়াশোনা বা গবেষণা করা। এ ধরনের সামাজিক কর্মকাণ্ডকে তারা ঘৃণা না করলেও এর প্রতি তাদের কোনো আগ্রহ ছিল না। সাধারণত সুযোগ পেলেই তারা এগুলো এড়িয়ে চলত।

"ছাই, তোরা দুজন আসলেই একদম দলছুট!" উ ইউজে অবজ্ঞার সুরে মাঝের আঙুল উঁচিয়ে দিল, তারপর বলল: "ভেকধারী, তুংলাই আর সিয়া ওয়েলচিং দুজনেই যেহেতু যাচ্ছে না, আজ রাতে আমরা দুজন একাই নামব মাঠে। অবশ্যই... তোমার যদি ওই কচি মেয়ে কেউসিনকে বিছানায় তোলার মতো আত্মবিশ্বাস থাকে, তবে ভাই তোমার জন্য ফাইভ স্টার হোটেলেও রুম বুক করে দেব।"

"অশ্লীল, কামুক।"

ঝুয়াং পিফান ঠোঁট উল্টাল।

পেই তুংলাই এবং সিয়া ওয়েলচিং তা দেখে হেসে না পেরে পারল না।

সামরিক ট্রাকগুলো এক্সপ্রেসওয়েতে ওঠার পর গতি বেশ বেড়ে গেল। কোনো বাধা ছাড়াই পুরো পথ পেরিয়ে দুপুর বারোটার আগেই তারা তুংহাই ইউনিভার্সিটির ক্যাম্পাসে এসে পৌঁছাল।

সামরিক ট্রাকগুলোকে একে একে স্কুলের খেলার মাঠের দিকে যেতে দেখে দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ বর্ষের শিক্ষার্থীরা অত্যন্ত অবাক হলো। তারা জানত না যে নির্ধারিত সময়ের আগে সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হয়ে যাবে। তাদের মধ্যে অনেক একা থাকা শিক্ষার্থী ঠিক করেছিল যে নতুন ছাত্রছাত্রীরা সামরিক প্রশিক্ষণ থেকে ফিরলে মাঠে গিয়ে নিজেদের লক্ষ্য খুঁজবে।

যদিও নতুন ছাত্রছাত্রীরা অপ্রত্যাশিতভাবে আগেই ফিরে এসে সিনিয়রদের একটু অপ্রস্তুত করে দিয়েছিল, তবুও... নতুন ছাত্রছাত্রীরা যখন মাঠে জড় হয়ে প্রশিক্ষকের কথা শুনছিল, তখন কিছু সিনিয়র ছাত্র-ছাত্রী দুপুরের খাবার খাওয়ার থালা হাতে সোজা খেলার মাঠের দিকে ছুটে গেল।

প্রশিক্ষকরা নিয়মমাফিক বক্তব্য শেষ করার পর, কিছু সরল মনের মেয়ে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে ফেলল। তারা প্রশিক্ষকদের জামাকাপড় ও হাত ধরে যেতে দিল না, যা দেখে মনে হচ্ছিল প্রাচীনকাল থেকেই বিদায় মানেই এক বুক কষ্ট—এমন একটি নাটকীয় দৃশ্য মঞ্চস্থ হচ্ছে। মিনিট দশেক পর।

নেতৃত্বদানকারী সেই লেফটেন্যান্ট কর্নেলের আদেশে, সেই প্রশিক্ষকরা কষ্ট নিয়ে, মায়া কাটিয়ে মেয়েদের বেষ্টনী থেকে নিজেদের ছাড়িয়ে দ্রুত ছুটে গিয়ে লেফটেন্যান্ট কর্নেলের সামনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল, এরপর গাড়িতে চড়ে সেনাছাউনিতে ফিরে গেল।

প্রশিক্ষকরা চলে যাওয়ার সাথে সাথেই মেয়েরাও ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। যারা অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, সেই সিনিয়র ভাইয়েরা মুহূর্তের মধ্যে তাদের পছন্দের লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে গেল এবং তাদের খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।

কেউ কেউ মনের মতো সঙ্গী পেল, কেউ কেউ মন খারাপ করে ফিরে গেল, আবার কেউ কেউ বুক চাপড়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—শিকারের তুলনায় শিকারির সংখ্যা বেশি হওয়ায়, তাদের পছন্দ করা মেয়েটিকে অন্য কোনো লম্পট আগে থেকেই কবজা করে নিয়েছে...।

পেই তুংলাইয়ের ইচ্ছে ছিল সরাসরি লিউ ইউয়ের সাথে দেখা করতে যাওয়ার, কিন্তু সে ভেবে দেখল দুপুরের খাওয়ার সময় পেরিয়ে গেছে, তাছাড়া তার একটু ফ্রেশ হওয়া দরকার। তাই উ ইউজের প্রস্তাবে সে夏 ইনার রুমমেটদের সাথে দুপুরের খাবারে যোগ দিল।

সবার ধারণার বাইরে গিয়ে যে কাজটি হলো তা হলো:夏 ইনা সেখানে যায়নি।

খাওয়ার সময় গুও লিনা এই বিষয়টি নিয়ে গোপনে পেই তুংলাইকে মনে করিয়ে দিল যে, মেয়েদের মন পাওয়া কাগজের মতো পাতলা হলেও ছেলেদের মন পাওয়া পাহাড়ের মতো কঠিন, তাই পেই তুংলাইয়েরই উচিত একটু উদ্যোগী হওয়া।

যদিও পেই তুংলাই বুঝতে পেরেছিল যে夏 ইনার তার প্রতি মনোভাব একটু আলাদা, কিন্তু সে কখনোই বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভাবেনি। গুও লিনার কথাগুলো সে শুধু হাসিমুখেই উড়িয়ে দিল, বিশেষ কোনো গুরুত্ব দিল না।

খাওয়া শেষ করে পেই তুংলাই ও উ ইউজেসহ অন্যরা ডরমেটরিতে ফিরে ঠান্ডা জলে গোসল করল, পোশাক বদলাল এবং লিউ ইউকে একটা ফোন করে তার কথামতো তানগং ভিলার উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

পেই তুংলাই ট্যাক্সি করে তানগং ভিলা এলাকায় পৌঁছানোর ঠিক তখনই লিউ ইউয়ের সেই দীর্ঘ লিমুজিন গাড়িটি এসে সেখানে থামল।

লিমুজিনটি থামার সাথে সাথেই ছোট ওক গাড়ি থেকে সবার আগে লাফ দিয়ে নামল। সে প্রথমে পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল, তারপর লিউ ইউয়ের জন্য পেছনের দরজা খুলে ধরল।

দরজা খোলার পর গাড়ি থেকে যিনি সবার আগে নামলেন, তিনি লিউ ইউ নন, বরং ছোট্ট ফুটফুটে পুতুলের মতো দেখতে তুং ফাং ওয়ান এর।

আজকে সেই ছোট্ট পুতুলটি প্রজাপতি খচিত একটি হালকা হলুদ রঙের স্কার্ট পরে পিঠে ‘হ্যালো কিটি’ আঁকা একটি ছোট স্কুলব্যাগ ঝুলিয়ে রেখেছে। দেখে মনে হচ্ছিল যেন সবে স্কুল ছুটি হয়েছে।

"পূর্ব থেকে উদিত সূর্য, আধা মাস না দেখতে দেখতে তুমি তো দেখি আস্ত একটা কয়লার টুকরো হয়ে গেছ?"

গাড়ি থেকে নেমে ছোট্ট পুতুলটি লাফাতে লাফাতে পেই তুংলাইয়ের সামনে এসে তার চারপাশে এক চক্কর ঘুরে দাঁত বের করে ছোট দুটো বাঘের দাঁত দেখিয়ে হাসতে হাসতে কথাটি বলল।

"ভাই কি অতটাই কালো হয়ে গেছি?"

পেই তুংলাই কেঁদে বাঁচেনা, সে হাসতে হাসতে ছোট্ট পুতুলটির নরম তুলতুলে গাল দুটো টিপে দিল।

"বাজে কথা, তুমি কি জানো না একটা মেয়ের গাল এভাবে যত্রতত্র টিপতে নেই?" ছোট্ট পুতুলটি রেগে গিয়ে পেই তুংলাইয়ের হাত সরিয়ে দিয়ে খুব যুক্তিসঙ্গত সুরে বলল: "এটার জন্য তোমাকে দায়িত্ব নিতে হবে!"

পেই তুংলাইয়ের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো—সে বরাবরই মনে করত এই ছোট্ট মেয়েটি বড্ড বেশি ডেণ্জারাস বা উগ্র।

"ওয়ান এর, বকাঝকা করো না।"

লিউ ইউ খুব স্নেহের সাথে ছোট্ট মেয়েটিকে ধমক দিয়ে পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল: "চল ভেতরে যাওয়া যাক, তুংলাই।"

"লজ্জা... লজ্জা... লজ্জা..."

পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে ছোট্ট মেয়েটি একটা ভেঙচি কেটে জিভ বের করল, তারপর লাফাতে লাফাতে ভিলার উঠোনে সবার আগে দৌড়ে প্রবেশ করল। দৌড়াতে দৌড়াতে সে সেসময়ের সবচেয়ে জনপ্রিয় গান গাইতে লাগল আর তার ছোট্ট নিতম্ব এমনভাবে দুলছিল যে তা বেশ উপভোগ্য মনে হচ্ছিল।

"ওয়ান এর আজ স্কুল ছুটি হয়েছে তাড়াতাড়ি, তাই আমি আসার পথে তাকে তুলে নিয়েছি।" লিউ ইউ হেসে বলল: "শাও ইউও স্কুল ছুটি হওয়ামাত্রই বাড়ি ফিরে আসছে। সে ফিরলেই আমরা সবাই মিলে একসাথে খেতে যাব।"

"আচ্ছা।"

পেই তুংলাই হেসে মাথা নাড়াল।

"তাছাড়া, আমরা চারজন ছাড়াও তোমার এক চেনা পরিচিত মানুষও আমাদের সাথে যাবে।" কী যেন মনে করে লিউ ইউ এক চিলতে হাসি নিয়ে পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকাল।

চেনা পরিচিত মানুষ!

হঠাৎ করেই লিউ ইউয়ের কথা শুনে পেই তুংলাই ভিরমি খেল। সে তুংহাইয়ে আসার পর দুই মাস হয়ে গেছে... কিন্তু তার রুমের তিন বন্ধু ছাড়া সে শুধু সিয়া পেইইয়ুয়ানের সাথেই কিছুটা পরিচিত ছিল, আর সবশেষ এই তো সেদিন পরিচিত হওয়া ছেন ইং।

"মু ছিংইয়ন এবং হংসিং গ্রুপের চেয়ারম্যান মিস্টার চ্যাং।" লিউ ইউ রহস্য ভেদ করল।

"ওহ, সে বুঝি।" পেই তুংলাই কপালে হাত দিয়ে তিক্ত হেসে বলল: "আমার সাথে তার মোটে একবার দেখা হয়েছিল, খুব একটা জানাশোনা নেই।"

"সেটা তোমার ধারণায়।" লিউ ইউ মৃদু হেসে বলল: "আমার তো মনে হয়, মু মিস তোমাকে কিছুতেই ভুলতে পারছে না—নায়ক হয়ে সুন্দরীকে রক্ষা করা যদিও বেশ পুরোনো পদ্ধতি, তবে এটা সবসময়ই যেকোনো মেয়ের হৃদয়ের দরজা খোলার সবচেয়ে সহজ উপায়।"

পেই তুংলাই শুধু তেতো হাসল। মু ছিংইয়নকে বাঁচানোর আগে সে তো এ সবের কিছুই ভাবেনি।

"আচ্ছা তুংলাই, তুমি ছেন ইংয়ের সাথে কীভাবে পরিচিত হলে?"

পেই তুংলাইকে চুপ করে থাকতে দেখে লিউ ইউয়ের মনে কৌতূহল জাগল, সে না পেরে জিজ্ঞেস করেই বসল। গতকালের ঘটনার ফলাফল আসার পর থেকেই সে ভাবছিল পেই তুংলাই কীভাবে ছেন ইংকে চেনে, কিন্তু কোনোভাবেই কোনো সূত্র মিলাতে পারছিল না।

"আমি যখন মু ছিংইয়নকে বাঁচাই, তখন তিনি ঘটনাস্থলে পৌঁছেছিলেন। তখন আমি তাকে মিথ্যে বলেছিলাম যে সান ওয়েইতুং আমাকে ফাঁসিয়েছে, নিরুপায় হয়ে পাহাড়ের ঢাল থেকে লাফিয়ে পড়ে আমি প্রাণ বাঁচিয়েছি..."

একটু দ্বিধা করে পেই তুংলাই আসল সত্যিটা লিউ ইউকে বলল না। এমন নয় যে সে লিউ ইউকে বিশ্বাস করে না, বরং সে ভয় পায় যে লিউ ইউ যদি আরও প্রশ্ন করতে থাকে, তবে সে শাও ফেইয়ের বিষয়টি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে।

"ওহ।"

পেই তুংলাইয়ের কথা শুনে এবং ছেন ইংয়ের অন্যায় সহ্য না করার স্বভাবের কথা চিন্তা করে লিউ ইউ আর পেই তুংলাইয়ের কথায় কোনো সন্দেহ করল না।

"আচ্ছা লিউ আপু, মু ছিংইয়নকে যারা অপহরণ করেছিল তারা আসলে কারা?" পেই তুংলাই তার মনের ভেতরে জমে থাকা সন্দেহটা প্রকাশ করল: "শেষ ডাকাতটাকে খতম করার আগে আমি তার মুখ থেকে সত্যি বের করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু দেখে মনে হলো তারা বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত ছিল, একদম টু শব্দটি করেনি।"

"আগে আমার মনে হতো তারা টাইগার গ্যাং বা ডং সংয়ের লোক। পরে পুলিশের কাছ থেকে জানতে পেরেছি যে ওই চারজনই দাগী আসামী ও খুনি ছিল। মু মিসকে অপহরণ করার উদ্দেশ্য হয়তো টাকা পয়সা ছিল।" লিউ ইউ বলতে বলতে কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকাল: "তুংলাই, তোমাকে ধন্যবাদ—তোমার হস্তক্ষেপে মু মিস অক্ষত রয়েছে, এবং তিয়ানসিয়া গ্রুপ ও হংসিংয়ের মধ্যকার সহযোগিতাও বজায় থাকবে।"

"লিউ আপু বেশি বলছেন।"

পেই তুংলাই হেসে বিষয়টি উড়িয়ে দিল, কিন্তু তার মনে মনে একটা আবছা আশঙ্কা রয়ে গেল যে ব্যাপারটা হয়তো এতটাও সহজ নয়।

(চলবে)