১৫৭ অধ্যায়: চোখে না দেখা পর্যন্ত বিশ্বাস করে না
রাতের অন্ধকারে।
হে হুয়া-র মনে হলো কেউ তাকে সশব্দে একটি চড় মেরেছে, তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে মাটিতে পড়ে থাকা নীল ডালিয়া ফুলটি কুড়িয়ে নিল না, বরং পলকহীন দৃষ্টিতে শিয়া ইনা-র দিকে তাকিয়ে রইল। তার সেই চাহনিতে যেন প্রশ্ন ছিল—এসবের অর্থ কী?
কোনো উত্তর এল না। শিয়া ইনা দর্শকদের উদ্দেশ্যে মাথা নিচু করে একটি অভিবাদন জানাল এবং সমবেত দর্শকদের করতালির মধ্যে ধীরপদে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
শিয়া ইনার মোহময়ী প্রস্থানরত পিঠের দিকে তাকিয়ে হে হুয়ার চোখের ভেতর জয়ের একটু খানি বাসনাও আর খুঁজে পাওয়া গেল না, সেখানে কেবল রয়ে গেছে অপমান আর ক্ষোভ।
এরপর... সে সম্ভবত বুঝতে পেরেছিল যে এই মুহূর্তে মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকাটা এক চরম লজ্জাজনক ব্যাপার, তাই সে দ্রুত উঠে বসল এবং লেজ গুটিয়ে মাঠ ছেড়ে পালিয়ে গেল।
হে হুয়ার এই প্রস্থান দেখে উপস্থিত দর্শকেরা বুঝতে পারল যে অনুষ্ঠান প্রায় শেষের পথে, তাই তারা আসন ছেড়ে উঠে পড়তে শুরু করল।
‘সম্মানিত নেতৃবৃন্দ, সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, সম্মানিত শিক্ষকবৃন্দ এবং প্রিয় শিক্ষার্থীরা, দয়া করে কেউ তাড়াহুড়ো করে চলে যাবেন না।’
দর্শকদের ঠিক যখন চলে যাওয়ার উপক্রম, ঠিক তখনই সাদা শার্ট আর কালো ট্রাউজার্স পরিহিত অন্য এক পুরুষ উপস্থাপক দ্রুত মঞ্চে উঠে এলেন। হে হুয়ার ফেলে যাওয়া নীল ডালিয়া ফুলটি কুড়িয়ে নিয়ে তিনি অন্তরের তীব্র উত্তেজনা চেপে ধরে বললেন, ‘এর পরে এমন একজন রহস্যময় সুপারস্টার মঞ্চে পারফর্ম করতে আসছেন যাকে আপনারা কল্পনাও করতে পারেননি, এই সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না!’
‘এ কী কান্ড! লোকটা পাগল হয়ে গেল নাকি?’
‘ঠিক বলেছ, শালা রহস্যময় সুপারস্টার পর্যন্ত এসে গেছে! ও কি এটাকে অস্কার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান মনে করেছে?’
উপস্থাপকের কথা শুনে যেসব দর্শক চলে যাচ্ছিলেন, তারা ভাবলেন উপস্থাপকের মাথা খারাপ হয়ে গেছে। তবে তাদেরই কিছু অংশ কৌতূহলী হয়ে আবার নিজেদের আসনে ফিরে এল।
ঠিক সেই মুহূর্তে পুরুষ উপস্থাপক মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন, আলো নিভে গেল এবং পুরো মঞ্চ অন্ধকারে ডুবে গেল।
অন্ধকারের মধ্যে আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা মু ছিংইয়েন ধীরে ধীরে মঞ্চের ওপরে উঠে এলেন।
মু ছিংইয়েনের মঞ্চে ওঠার সাথে সাথে মঞ্চে আস্তে আস্তে আলো জ্বলতে শুরু করল। সেই আলো এতটাই মৃদু ছিল যে দর্শকেরা তাকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না, কেবল একটি অস্পষ্ট অবয়ব দেখা যাচ্ছিল।
‘আরে ধুর! এটা কে রে বাবা, এত রহস্য কেন?’
মু ছিংইয়েনের সেই অস্পষ্ট অবয়বের দিকে তাকিয়ে যে দর্শকেরা রয়ে গিয়েছিল তারা মনে মনে প্রশ্ন করতে লাগল। আর যারা চলে যাওয়ার পথে ছিল তারাও কৌতূহলবশত নিজেদের পদক্ষেপ থামিয়ে মঞ্চের দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, তিন সেকেন্ড—দর্শকদের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে মু ছিংইয়েন মঞ্চের ঠিক মাঝখানে এসে দাঁড়ালেন।
‘ঝাঁপ!’
ঠিক সেই মুহূর্তে একটি তীক্ষ্ণ শব্দের সাথে সাথে ঝর্ণার জলের মতো বর্ণিল আতশবাজির বৃষ্টি নেমে এল মঞ্চের ছাদ থেকে। একই সাথে অসংখ্য আলোর রশ্মি মঞ্চের ওপর কেন্দ্রীভূত হলো এবং সাদা শার্ট ও কালো মিনি স্কার্ট পরিহিত মু ছিংইয়েন মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত দর্শকের চোখের সামনে ভেসে উঠলেন।
পুরো প্রাঙ্গণ এক মুহূর্তের জন্য মৃত্যুপুরীর মতো নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
মঞ্চে ওটা কি সত্যিই মু ছিংইয়েন?
ছাত্র হোক কিংবা ছাত্রী, সবাই চোখ বড় বড় করে পলকহীন দৃষ্টিতে মু ছিংইয়েনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে নিজেদের এই প্রশ্নই করছিল।
তাদের বুদ্ধি বলছিল যে এশিয়ার কুইনখ্যাত মু ছিংইয়েন কোনোভাবেই এখানে উপস্থিত থাকতে পারেন না, কিন্তু... চোখের সামনের বাস্তব সত্য তাদের বলছিল যে মঞ্চের ওই নারী আসলেই মু ছিংইয়েন!
এই দৃশ্য দেখে তাদের সন্দেহ হতে লাগল যে তারা কোনো বিভ্রম বা হ্যালুসিনেশনের শিকার হয়েছেন কি না!
মঞ্চের পেছনের অংশে, অনুষ্ঠান শেষে পোশাক বদলানোর প্রস্তুতি নেওয়া শিয়া ইনা হঠাৎ মঞ্চের দিকে তাকিয়ে পুরো এশিয়ায় আলোড়ন সৃষ্টিকারী সম্রাজ্ঞী মু ছিংইয়েনকে দেখতে পেয়ে স্তম্ভিত হয়ে সেখানেই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল!
মু... মু ছিংইয়েন এখানে কীভাবে এলেন?
‘ছিংইয়েন!’
‘আহ...’
শিয়া ইনা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, শান্ত প্রাঙ্গণটি যেন হঠাৎ উথলে ওঠা ফুটন্ত জলের মতো একনিমেষে তোলপাড় হয়ে উঠল। প্রায় সব শিক্ষক এবং শিক্ষার্থীই নিজ আসন থেকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং পাগলের মতো উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল। কেউ মু ছিংইয়েনের নাম ধরে ডাকছিল, আবার কেউ উত্তেজনায় ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে উঠছিল।
মুহূর্তের মধ্যে আকাশছোঁয়া চিৎকারে পুরো পরিবেশ মুখরিত হয়ে উঠল, মনে হলো যেন আকাশটাই ফেটে পড়বে।
‘আমাদের কলেজের নবীনবরণ অনুষ্ঠানে স্বয়ং দেবী এসে হাজির হয়েছেন! এ তো অবিশ্বাস্য ব্যাপার!’
উ য়ুচে সেলেব্রিটিদের অন্ধ ভক্ত না হলেও, অন্যান্য সাধারণ পুরুষের মতো মু ছিংইয়েনের সৌন্দর্যে সেও মোহিত হয়েছিল। মু ছিংইয়েনকে নিজ চোখে দেখতে পেয়ে সে উন্মত্তের মতো কয়েকবার চিৎকার করে উঠল এবং মাথা নাড়তে লাগল। মনে হচ্ছিল... এই মুহূর্তেও সে বিশ্বাস করতে পারছে না যে এ সবই সত্যি!
‘ওয়েন চিং, তুমি একটু আগে বলেছিলে না যে মু ছিংইয়েন পেং তুংলাইয়ের জন্যই এসেছে?’
উ য়ুচে যখন এই ঘটনাকে অবিশ্বাস্য বলে মনে করছিল, ঠিক তখনই চুয়াং পি ফান জিয়া ওয়েন চিংয়ের আগের কথাগুলো মনে করতে পারল। সে আর আগের মতো কোনো গম্ভীর ভাব বজায় না রেখে উল্টো চোখ বড় বড় করে প্রশ্ন করল।
জিয়া ওয়েন চিং মৃদু হেসে পেং তুংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যাতে পেং তুংলাই নিজেই বিষয়টি ব্যাখ্যা করে।
‘আমার দিকে ওভাবে তাকাও কেন, আমি তো কিছুই জানি না আসলে কী হচ্ছে।’ পেং তুংলাই ম্লান হেসে বলল। এর আগে জিয়া ওয়েন চিংয়ের মুখে রহস্যময় অতিথির আসার কথা শোনার পর তার মনেও একবার মু ছিংইয়েনের কথা ভেসে উঠেছিল। এখন নিজের চোখে মু ছিংইয়েনকে সামনে দেখে তার নিজের মধ্যেও এক ধরনের ঘোর কাজ করছিল।
মু ছিংইয়েন মঞ্চে পারফর্ম করতে অভ্যস্ত হলেও... চতুর্দিকের এই উন্মাদনা ভরা চিৎকারের মাঝে তিনি আজও বেশ রোমাঞ্চিত এবং সেই সাথে কিছুটা রহস্যময় সংকোচে আচ্ছন্ন ছিলেন।
রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার মাঝেও মু ছিংইয়েন এক ঝলমলে হাসি নিয়ে দর্শকদের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, ‘সবাইকে শুভসন্ধ্যা!’
‘আহ...’
মু ছিংইয়েনের সেই কণ্ঠস্বর শুনে তাঁর কট্টর ভক্তরা যেন নতুন জীবন ফিরে পেয়ে উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল। তাদের মধ্যে স্নায়বিক দিক দিয়ে দুর্বল কয়েকজন তো উত্তেজনার চোটে সিট থেকে প্রায় বেহুঁশ হয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
কয়েক সেকেন্ড ধরে চিৎকার চলার পর সুরের মূর্ছনা বেজে উঠল এবং দর্শকেরা সবাই মিলে একযোগে চিৎকার থামিয়ে দিল।
‘ত্রিভুবনের সকল জীব, ষড়ঋতুর চক্রে আবর্তিত, ঘূর্ণায়মান অগ্নিকুণ্ডের মতো, জন্ম-মৃত্যুর মোহ কেটে যাক, জন্মমৃত্যুর চক্র পেরিয়ে নির্বাণ লাভ করুক...’
চিৎকার থামার পর মু ছিংইয়েন সামান্য চোখ বন্ধ করে সীমাহীন আবেগের সাথে আজকের পরিবেশনা শুরু করলেন। তিনি তাঁর নতুন অ্যালবামের ‘রিইনকার্নেশন’ বা ‘পুনর্জন্ম’ গানটি গাইছিলেন।
মোহময় অবয়ব, আবেগঘন অভিব্যক্তি, সুমধুর কণ্ঠস্বর, আকর্ষণীয় নৃত্যভঙ্গি...
মু ছিংইয়েন যেন জন্মই নিয়েছেন মঞ্চে গাওয়ার জন্য। তাঁর কণ্ঠের মধ্যে এমন এক অপ্রতিরোধ্য জাদু ছিল যে পেং তুংলাইসহ উপস্থিত সবাই সেই গানে নিমগ্ন হয়ে পড়েছিল। তাদের অধিকাংশই উত্তেজনায় শ্বাস পর্যন্ত আটকে রেখেছিল, পাছে কোনো একটি সুর বা নোট মিস হয়ে যায়।
তবে একজন এর ব্যতিক্রম ছিল।
হে হুয়া!
যদিও সেও আশা করেনি যে মু ছিংইয়েন এই নবীনবরণ অনুষ্ঠানে উপস্থিত হবেন, কিন্তু... শিয়া ইনার মাধ্যমে নিষ্ঠুরভাবে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার কারণে মু ছিংইয়েনের গান শোনার বিন্দুমাত্র মানসিকতা তার ছিল না। সে কেবল জানতে চেয়েছিল শিয়া ইনা কেন তাকে এত নির্মমভাবে ফিরিয়ে দিল!
এই উত্তর পাওয়ার তাড়নায়, সে দেখতে পেল যে অন্যান্য পারফর্মিং শিক্ষার্থীদের মতো শিয়া ইনাও মু ছিংইয়েনের গানে বিভোর হয়ে আছে। সে দ্রুত শিয়া ইনার পাশে গিয়ে আলতো করে ডাকল, ‘ইনা...’
কোনো সাড়া মিলল না, শিয়া ইনা যেন হে হুয়ার ডাক শুনতেই পায়নি।
তা দেখে হে হুয়ার মুখের রঙ বদলে গেল। সে এক পা সামনে বাড়িয়ে সোজা শিয়া ইনার ঠিক সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং মু ছিংইয়েনের দিকে তার দৃষ্টি আটকে দিল।
পরিবারের পেছনের বড় পরিচয়ের কারণে শিয়া ইনা কোনো তারকাভক্ত ছিল না, তবে সে নিয়মিত মু ছিংইয়েনের গান শুনত। এখন স্বয়ং মু ছিংইয়েনকে সামনে পারফর্ম করতে দেখে সেও অন্য ভক্তদের মতো দারুণভাবে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠেছিল।
ঠিক এমন একটা মুহূর্তে হে হুয়া যখন তার সামনে এসে দাঁড়িয়ে মু ছিংইয়েনকে দেখতে বাধা সৃষ্টি করল, তখন সে যারপরনাই বিরক্ত হয়ে উঠল, ‘হে হুয়া, তুমি কী করছ?’
‘ইনা, আমি জানতে চাই, তুমি কেন আমাকে প্রত্যাখ্যান করলে?’ শিয়া ইনার রাগ বুঝতে পেরেও হে হুয়া সেখান থেকে সরে দাঁড়াল না।
তার কাছে, এই প্রত্যাখ্যানের কারণ জানতে না পারলে সে রাতে ঘুমাতেও পারবে না।
‘আমি তোমাকে পছন্দ করি না।’ যদিও শিয়া ইনা আগে থেকেই হে হুয়াকে পছন্দ করত না, তবুও ভাবত ছেলেটি নেহাত মন্দ নয়। কিন্তু এই মুহূর্তে হে হুয়ার এমন অভদ্র আচরণ দেখে তার মনে হে হুয়া সম্পর্কে ধারণা একেবারে তলানিতে ঠেকে গেল। সে আর হে হুয়ার অনুভূতির কথা চিন্তা না করে কিছুটা রাগের সুরেই বলে উঠল, ‘তুমি সরে দাঁড়াও, প্রোগ্রাম দেখার আনন্দ মাটি কোরো না!’
আমি তোমাকে পছন্দ করি না।
শিয়া ইনার এই স্পষ্ট ও নির্মম কথাটি একটি ভারী হাতুড়ির মতো সরাসরি হে হুয়ার অন্তরের অহংকারকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল এবং তার মনের কোণের শেষ স্বপ্নটুকুও ধুলিস্মার্ট করে দিল।
তৎক্ষণাৎ তার আবেগ চরম সীমায় পৌঁছে গেল। সে তো সরে দাঁড়ালই না, বরং উচ্চস্বরে প্রশ্ন করে বসল, ‘তুমি কি তবে ওই বিজনেস ম্যানেজমেন্ট ডিপার্টমেন্টের পোড়ো বইয়ে মুখ গুঁজে থাকা পেং তুংলাইয়ের সাথে প্রেম করছ?’
পোড়ো বইয়ে মুখ গুঁজে থাকা পোকা?
হে হুয়ার মুখে পেং তুংলাইয়ের এই উপহাসমূলক সম্বোধন শুনে শিয়া ইনার মুখশ্রী মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল, ‘হে হুয়া, তোমার ভুল ধারণা হচ্ছে। আমার সাথে ওর কোনো সম্পর্ক নেই, বরং আমি ওর সাথে সম্পর্ক করতে চাই কিন্তু ও আমাকে পাত্তা দেয় না, বুঝতে পেরেছ?’
‘ঝাঁপ!’
কানে শিয়া ইনার এই কথাটি প্রবেশ করতেই হে হুয়ার মুখের রঙ এক পলকে পাল্টে গেল। সে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে শিয়া ইনার দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপরে... তার পুরো মুখটা পচা মেটে আলুর মতো লালচে-সবুজ বর্ণ ধারণ করল। সে হাঁ করে তাকিয়ে রইল, কিছু বলতে চাইল কিন্তু মুখ দিয়ে একটা শব্দও বের হলো না।
আগে কখনো অনুভব করেনি এমন এক তীব্র অপমান তার হৃদপিণ্ডকে কেন্দ্র করে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল... এবং আরও ছড়িয়ে পড়ল!
‘সরে দাঁড়াও, আমার প্রোগ্রাম দেখতে বাধা দিও না।’
শিয়া ইনার মুখমণ্ডল ক্রমশ শীতল হয়ে উঠল। ছোটবেলা থেকেই সে নিজেকে খুব বেশি চালাক মনে করা লোকদের পছন্দ করত না, সুন ওয়েইতুং ছিল তার একটা উদাহরণ। এখন হে হুয়াও ঠিক একই রকম আচরণ করায় হে হুয়ার প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গিতে বিরাট পরিবর্তন ঘটে গেল।
কোনো উত্তর দিল না, আর সরেও দাঁড়াল না। ক্ষোভে ও লজ্জায় অন্ধ হয়ে হে হুয়া হাত উঁচিয়ে শিয়া ইনাকে একটা থাপ্পড় মারার উদ্যোগ নিল।
‘হে হুয়া, তোমার কি মরার শখ হয়েছে?’
হে হুয়ার এই আকস্মিক কর্মকাণ্ড দেখে শিয়া ইনা প্রথমে একটু চমকে উঠল, কিন্তু ভয় পাওয়ার বদলে সে প্রচণ্ড রকমের রেগে গেল।
শিয়া ইনার কথাটি যেন এক বালতি বরফজল হে হুয়ার মাথার ওপর ঢেলে দিল, যা তার সমস্ত রাগ নিমেষে নিভিয়ে দিল। তার হাতখানি মাঝপথেই শূন্যে আটকে রইল।
ঠিক সেই মুহূর্তে সে দেখতে পেল এক শীতল চেহারার পুরুষ ছায়ামূর্তির মতো নিঃশব্দে শিয়া ইনার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।
‘শিয়া ইনার, ওই বইপোকা ছেলেটার পড়াশোনা ছাড়া আর কোন গুণ আছে যা আমার চেয়ে ভালো?’ সম্ভবত শিয়া ইনার পরিবারের প্রভাবের প্রতি তার কিছুটা ভয় ছিল, কিংবা ওই ঠান্ডা স্বভাবের লোকটিকে ভয় পেয়েই হোক না কেন—হে হুয়া শেষ পর্যন্ত সেই থাপ্পড়টা আর মারতে পারল না, তবে দাঁতে দাঁত চেপে সে বলে উঠল।
স্পষ্টতই... পেং তুংলাইয়ের কাছে হেরে যাওয়া সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না!
তার মতে, বংশপরিচয় বাদ দিলেও সামগ্রিক যোগ্যতার বিচারে পেং তুংলাই তার ধারেরকাছেও আসতে পারবে না।
‘বের হয়ে যাও!’
শিয়া ইনা আর কোনো কথা বাড়াতে চাইল না, সে শুধু ঠান্ডা ও দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে একটিমাত্র শব্দ ছুড়ে দিল—‘বেরোও!’
‘শিয়া ইনার, তুমি...’
হে হুয়া রাগে থরথর করে কাঁপতে লাগল। ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত কেউ তাকে এমনভাবে অপমান করার সাহস পায়নি।
‘হে হুয়া, আমি তোমাকে তিন সেকেন্ড সময় দিলাম। এখান থেকে না গেলে আমার ব্যবহার খারাপ হতে বাধ্য।’ শিয়া ইনার মুখাবয়ব ঠান্ডায় জমে যাওয়ার মতো ভীতিকর হয়ে উঠল। এর আগে হে হুয়া তাকে প্রায় মারতেই যাচ্ছিল—এই কথা মনে করে তার ইচ্ছে করছিল হে হুয়াকে এখুনি শেষ করে দিতে।
‘শিয়া ইনার, কোনো একদিন তুমি এর জন্য পস্তাবে!’
হে হুয়া দাঁতে দাঁত চেপে চরম হুঁশিয়ারি দিয়ে ক্ষোভের সাথে সেখান থেকে প্রস্থান করল।
চোখে জল না দেখা পর্যন্ত কেউ নিজের ভুল বোঝে না।
এটাই ছিল হে হুয়ার বাস্তব রূপ।
(চলবে)