অষষ্ঠ অধ্যায়: গুযাং শহর【অতিরিক্ত আপডেট, ১】
এডওয়ার্ড যে স্থানে বাস করতেন, সেটি পুরো নির্জন ভূখণ্ডের একমাত্র বসতি স্থল বললেই চলে। গুযাং শহর হলো এই নির্জন অঞ্চলের একমাত্র প্রাচীন নগরী, বয়সের দিক থেকে এটি ছয় রাস্তায় অবস্থিত ভাঙাচোরা মঠের সমান পুরনো। এই শহরটি একমাত্র মানব বসতি স্থল হওয়ায় গুডাং শহরের বিলাসিতা কোনো উন্নত শহরের কম নয়। যেহেতু এটি মানুষের বসতি স্থল, এখানকার জনসংখ্যাও যথেষ্ট, এডওয়ার্ডের মতো যারা এখানে থাকেন তারা সবাই এই নির্জন অঞ্চলের আদিবাসী।
সূর্যের আলো আজও উজ্জ্বল, গুযাং শহর পাহাড়ের কোলে অবস্থিত, সবুজ গাছপালায় ঘেরা, সকালের বেলা এখানে পাখির কলরব আর ফুলের সুবাস যেন স্বর্গের এক টুকরো, মনোমুগ্ধকর পরিবেশ সৃষ্টি করে। যদিও এটি প্রাচীন শহর, তবে এখানে ইতিহাসের ছাপ বা পুরাতনত্বের কোন ছায়া নেই বরং শহরটি অত্যন্ত সমৃদ্ধশালী ও প্রাণবন্ত, একদিকে দেখতে প্রাচীন হলেও তার বয়স ছাড়া আর কিছুই পুরনো মনে হয় না।
“আশ্চর্যের বিষয়, এমন সবুজ ও নির্জন মাঝে এত আধুনিক শহরের আভাস পাওয়া যাচ্ছে!” বলছিল একজন কিশোরী, তার বয়স প্রায় সতেরো আঠারো বছরের মতো, তার মুখে যুবতী মেয়েদের সেই কোমল ভাব এখনও অবশিষ্ট। তার পেছনে একজন যুবক ছিল, চেহারায় মার্জিত এবং ওই কিশোরীর সঙ্গে বেশ মিল ছিল।
“ছোট বোন, আজ তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছি, বাবাকে যেন বলো না, না হলে তোমার বড় ভাই হয়তো অকালমৃত্যু বরণ করবে!” যুবকটি হাসতে হাসতে বলল, তারা কথাবার্তায় মগ্ন, অনেকের চোখে তারা প্রেমে পড়া যুগল মনে হচ্ছিল।
যদি তাং তিয়ানতিয়ান এখানে থাকতেন, তবে অবশ্যই তারা এই দুইজনকে চিনতেন, একজন ছেলে আর একজন মেয়ে, দুজনেই তাং বংশের, সেই কিশোরী তাং জিয়াই, ফাং চিং ও চীন মেংকোর সহপাঠী, যারা জেলার কেভিটিতে একবার সাক্ষাৎ করেছিল, একটু লাজুক মেয়ে।
সিচুয়ান তাং পরিবার, পরিবারের প্রধান তাং বুড়ো বাবুয়ের তিনটি প্রিয় নাতি রয়েছে, বড় নাতি তাং তিয়ানফান, যিনি চেহারায় সুন্দর এবং প্রতিভাবান, নাতনি তাং জিয়াই ও তাং তিয়ানতিয়ান যমজ বোন, জিয়াই দুই মিনিট বড়, তারা দুজনেই তাং বুড়ো বাবুয়ের প্রাণ।
গুযাং শহরের গোপন রহস্য কী?
তাং তিয়ানতিয়ান তার দিদি ও ভাইকে দেখে খুব অবাক হয়, গুযাং শহর যেন একটি রহস্যময় পর্দায় ঢাকা পড়ল।
“কী হয়েছে? পরিচিত কেউ দেখেছ?” চীন ফং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, যখন তাং তিয়ানতিয়ান দূরে তাকিয়ে অবসন্ন ছিল।
তাং তিয়ানতিয়ান হঠাৎ সচেতন হয়ে রঙ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিছু গোপনীয়তা ঢাকতে চাইল, “কোন পরিচিত কেউ নেই, শুধু কিছু চিন্তা করছিলাম, আর তুমি, তোমার হাসি কেন?”
বলেই সে ইয়াং জিকিয়ানকে হাত ধরে নিয়ে দোকান ঘুরতে গেল, তবে চীন ফং মনে করল, এই মেয়েটি যেন কিছু লুকাতে চাচ্ছে।
চীন ফং আশ্চর্য হল, তাং তিয়ানতিয়ান এরকম লাজুক মেয়ের মতো কথা বলছে? তার ধারণায়, তাং তিয়ানতিয়ান কখনো এমন স্বর ব্যবহার করেনি।
তবুও চীন ফং প্রশ্ন করতে চাইল না, তার মুখের হাসি অটুট রেখে চারপাশে দৃষ্টি দিলেন, এই শহর দেখে মনে হলো, এটি H শহরের মতো, কিন্তু একেবারে আধুনিক শহর, বার, স্নানাগার সবই আছে, জুয়া খেলা ও প্রতিযোগিতাও আছে, এমনকি এই গুযাং শহর চীনা আইনের বাইরে, একধরনের ছোটখাটো স্বায়ত্তশাসিত নগর।
“যদি শুধু সুবিধাগুলো দেখি, তাতে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না, এই নির্জন অঞ্চলে গুযাং শহর মাঝখানে কেন এমন বড় বড় জুয়া ঘর এবং স্নানাগার আছে? এত মানুষ কোথা থেকে আসে? শুধুমাত্র সাজসজ্জার জন্য?” চীন ফং প্রশ্ন করল।
এডওয়ার্ড মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমার মতো মানুষও তো তোমার বন্ধু হয়ে গেল, এখানে দেখো চারদিকে, এটা কি নির্জন? এখানকার আদিবাসীরা কি জুয়া খেলতে বা অন্য কিছু করতে পারে না?”
সত্যিই, চীন ফং লক্ষ্য করল, রাস্তার জনসমাগম H শহরের চেয়ে অনেক বেশি।
“তুমি জানো, এখানে আইন প্রযোজ্য নয়, এ ছাড়া আজকের জগতে তুমি অনেক কিছু জানো না, এই গুযাং শহরে প্রবেশ করতে সক্ষম মানুষ কম নয়,” এডওয়ার্ড বলল, “নির্জন অঞ্চল সত্যিই বিপজ্জনক, সাহস না থাকলে কেউ ঢুকবে না, তবে যারা উত্তেজনা খুঁজে বেড়ায় তারা এখানে আসতে পারে, এই গুযাং শহর মানুষের স্বপ্নের জায়গা।”
চীন ফং মাথা নাড়ল, এডওয়ার্ড ঠিক বলেছে, আজকের বিশ্বে বিস্ময়কর অনেক কিছু আছে, যদি নিজে না আসত, জানত না এমন স্থান আছে, ‘জিস অফ কিং’, ‘টিয়েন রান’ এর মতো অজানা প্রাণী দেখত না, তাহলে বুঝতে পারত না।
এ সময় হঠাৎ রাস্তা জুড়ে হট্টগোল শুরু হল।
“নগরপতি এলেন, সবাই শান্ত হও!”
কে যেন জোরে চিৎকার করল, যেন প্রাচীন সম্রাটের মত জনসমক্ষে আসার ঘোষণা।
পিছনে তাকিয়ে চীন ফং দেখতে পেল এক বিলাসবহুল গাড়ি, লিঙ্কন, দীর্ঘ সংস্করণ, ভাবতেই হলো আমেরিকার প্রেসিডেন্টের গাড়িও এমন হয়তো।
গুযাং শহরের নগরপতি বেশ আড়ম্বরপূর্ণ।
“এই শহরের নগরপতি?” চীন ফং কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল, মনে হলো রাজতন্ত্রের গন্ধ অনেক বেশি।
এডওয়ার্ড মাথা নাড়ল, “সত্যি বলতে, গুযাং শহর হলো একজন ধনী ব্যবসায়ীর কেনা একটি পুরনো শহর, যাকে পুনর্গঠন করে আধুনিক নগরী বানানো হয়েছে। গুযাং শহর আইনের বাইরে থাকার কারণ হলো, প্রথমত এটি দূরবর্তী এলাকা, সাধারণ মানুষ জানে না, দ্বিতীয়ত... এটি ব্যক্তিগত সম্পত্তি।”
চীন ফং হাসল, কোনো কথা বলল না, মনে মনে ভাবল, এই নগরপতির ক্ষমতা অবশ্যই অস্বাভাবিক বড়, নইলে চীনা সরকার এতটুকু সহ্য করত না।
দীর্ঘ লিঙ্কনের গাড়ি থেকে একজন মধ্যবয়স্ক মানুষ নেমে এলেন, চল্লিশ-পঞ্চাশ বছরের মতো, মধ্যবয়সী হলেও চুল হাতে সাদা, মুখমণ্ডল কঠিন, স্যুট পরা, অভিজাত ব্যক্তির ছাপ স্পষ্ট।
তবে মানুষকে শুধু চেহারা দেখে বিচার করা যায় না, চীন ফং ভাবল, “নগরপতি” হওয়া মানেই সে ঈশ্বর নয়, অনেকেই আছেন যারা বড় বড় সাজে নিজের গুরুত্ব বাড়ায়।
এরপর নগরপতির পাশে একজন তরুণী নেমে এলেন, বয়স প্রায় বিশ হিসেবে, তার চেহারা প্রাণবন্ত ও আকর্ষণীয়।
যুবতী, ফুলের নকশার ড্রেসে পরিপাটি শরীর ঢেকে রেখেছে, নির্মল ও মনোরম, নিঃসন্দেহে তরুণদের আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্র।
“কী হয়েছে? কোন মেয়েটার দিকে দেখছ?” এডওয়ার্ড দেখল চীন ফং দূরে তাকিয়ে আছে, হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এই মেয়েটি কে?” চীন ফং সরাসরি প্রশ্ন করল, এডওয়ার্ডের কথায় সাড়া না দিয়ে।
এডওয়ার্ড চীন ফংয়ের দেখানো দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল, চোখ মুছল, বিশ্বাস করতে পারছিল না, বিস্ময়ে নিজের সাথে বলল, “সে কীভাবে এখানে?”
“কী হয়েছে?”
“আহ... কিছু না,” এডওয়ার্ড কিছুক্ষণ বিস্মিত থেকে স্বাভাবিক হল, অনুমান করল, “এই মেয়েটি হয়তো নগরপতির মেয়ে, শোনা যায় সে ঘর থেকে rarely বের হয়, আজ তার বাবা সাথে বাইরে এসেছে, এটা অবিশ্বাস্য।”
চীন ফং হাসল, এডওয়ার্ডের শেষ কথাটি যেন নিজের বিস্ময়ের কারণ খুঁজে বের করার চেষ্টা, চীন ফং সেটা স্পষ্ট করল না।
তখন, সেই বলে “নগরপতির মেয়ে” ও এডওয়ার্ডের দিকে তাকাল, চোখ মেলামেশা করল, সবকিছু নিঃশব্দে বোঝা গেল...