অধ্যায় ঊনআবাসি: মহাযুদ্ধের প্রস্তুতি

“ফেন ভাই, আপনার কী হয়েছে? ফেন ভাই!” আরও একবার এক আর্তচিৎকার ধ্বনিত হলো, তবে এবার তা এলো ছিন মেং কে-র কাছ থেকে। ছিন ফেং-এর সবচেয়ে কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ছিন মেং কে হঠাৎ অনুভব করল ছিন ফেং-এর শরীরটা মৃদু কেঁপে উঠছে। একটু আগে যিনি চরম ক্রুদ্ধ ও বীরদর্পে উদ্দীপ্ত ছিলেন, সেই ছিন ফেং-এর মুখমণ্ডল এখন চরম অসুস্থতায় বিবর্ণ, যেন তার জীবনপ্রদীপ নিভে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।

ছিন মেং কে-র আর্তচিৎকারের সাথে সাথেই অন্যদিকে থাকা থাং থিয়েন থিয়েনও ছিন ফেং-এর এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল। আর অন্যকিছুর পরোয়া না করে সেও চরম উৎকণ্ঠিত দৃষ্টিতে ছিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

একই সময়ে, ইয়াং সি ছিয়ান একবার ছিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে সামান্য নীরব রইল, এরপর পলকে ঝিলিক দিয়ে সে বাই লিং চি-র পাশে গিয়ে হাজির হলো। সে জানত, ছিন ফেংয়ের হৃদয়ে বাই লিং চি-র স্থান অত্যন্ত উঁচুতে। এই মুহূর্তে ছিন ফেংয়ের পাশে তাকে প্রয়োজন নেই, যদি ছিন ফেংয়ের কিছুটা বোঝা সে হালকা করতে চায়, তবে একমাত্র উপায় হলো বাই লিং চিকে ভালোভাবে রক্ষা করা।

“নড়বেন না!” ছিন মেং কে সবেমাত্র ছিন ফেং-কে ধরে বসাতে যাবে, এমন সময় সে ছিয়াও ছিলিউয়ের মৃদু অথচ কঠোর সতর্কবাণী শুনতে পেল। ফ্যাকাশে মুখের ছিয়াও ছিলিউ মুহূর্তের জন্যও আধ্যাত্মিক মাধ্যমের সাথে যুক্ত ছিন ফেংয়ের দিক থেকে চোখ সরাচ্ছিল না।

ছিন মেং কে শীতল দৃষ্টিতে ছিয়াও ছিলিউয়ের দিকে তাকাল।

“এই ছোট বোন, ভুল বুঝো না। এখন তুমি যদি ছিন ফেং-কে সামান্যও স্পর্শ করো, তবে শুধু তুমিই বিপদে পড়বে না, খোদ ছিন ফেংও…” ছিয়াও ছিলিউ জোরপূর্বক একটু হাসল, তার ফ্যাকাশে গালের চরণে এক নিস্পাপ ভাব লেগে রইল।

ছিন মেং কে-র চেহারার অভিব্যক্তি কিছুটা শান্ত হলো। ছিয়াও ছিলিউয়ের কথাগুলো যথেষ্ট পরিষ্কার ছিল, তার মধ্যে কোনো ধরনের খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না।

“আসলে এখানে কী হচ্ছে?” আই চিয়াং লিউয়ের শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

চিং থিয়েন ফেং যেন ঠিক আগের ধাক্কা সামলে উঠতে পারেনি, খানিকটা বুক কাঁপা কণ্ঠে সে বলে উঠল, “যদি অনুমান ভুল না হয়, তবে কুং থুং সিলমোহর নিজে থেকেই তার মালিক বেছে নিয়েছে! কিন্তু মাথায় আসছে না, কেন সে একজন আধ্যাত্মিক মাধ্যমকে নিজের মালিক হিসেবে বেছে নিল!”

কথা বলতে বলতে চিং থিয়েন ফেং এক জটিল দৃষ্টি নিক্ষেপ করল চরম যন্ত্রণার মধ্যে থাকা ছিন ফেংয়ের দিকে।

“তুমি কী বললে?” চিং থিয়েন ফেং রাগে ফেটে পড়লেন। কুং থুং সিলমোহরের ওপর তার পূর্ণ অধিকার রয়েছে, কীভাবে তিনি সহ্য করবেন যে এই মহামূল্যবান বস্তু অন্য কারও হাতে চলে যাক?

প্রচণ্ড ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে ওঠা চিং থিয়েন ফেং তৎক্ষণাৎ ছিন ফেংয়ের ওপর হামলা চালাতে উদ্যত হলেন। তার মতে, ছin ফেং মারা গেলে কুং থুং সিলমোহর আর কোনো মৃত মানুষকে নিজের প্রভু হিসেবে বেছে নেবে না।

“বাবা, আমি আপনাকে পরামর্শ দিচ্ছি, কোনো হঠকারী কাজ করবেন না!” এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কথাটি বলল চিং থিয়েন ফেং। এই মুহূর্তে তার মুখের সেই আগের ফ্যাকাশে আভার চেয়েও বেশি ফুটে উঠেছে জমাট বাঁধা বরফের মতো শীতলতা। “আপনি আমার বাবা হলেও ভালো করেই জানেন, পিতা-পটার যে স্নেহের সম্পর্ক থাকা উচিত, তা আমাদের মধ্যে কোনো দিনই ছিল না!”

চিং থিয়েন ফেং অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তার বড় মেয়ের দিকে তাকিয়ে কাঁপাপাওয়া গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “ফেং আর! তুমি কি একটা অচেনা ছেলের জন্য নিজের বাবার সঙ্গেই শত্রুতা করতে পিছপা হবে না?”

চিং থিয়েন ফেং শীতল চোখে একবার তার বাবার দিকে তাকালেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

পাশে থাকা চিং থিয়েন ইউয়েও আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না। দিদি আর বাবার যে ছোটবেলা থেকেই বনিবনা হয় না, তা সে সবার চেয়ে ভালো জানে; কিন্তু এই সংকটময় মুহূর্তে এমন পরিস্থিতি কেন তৈরি হলো?

“বেশ! বেশ! দারুণ!” চিং থিয়েন ফেং উন্মাদপ্রায় হয়ে উঠলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি তার নিজের মেয়ে একজন বাইরের মানুষের জন্য তার বিরুদ্ধেই দাঁড়িয়ে যাবে। “আজ আমি এই ছেলিটাকে শেষ করবই!”

“তোমার এত বড় স্পর্ধা!” ছিন মেং কে এবং থাং থিয়েন থিয়েন প্রায় একই সাথে আর্তনাদ করে উঠল।

ছিন উ শিয়াং, হু চ্য, থাং থিয়েন ফানসহ অন্যরা এই চিৎকারের সাথে সাথেই দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে ছিন ফেংয়ের সামনে একটা মানবঢাল তৈরি করে দাঁড়াল।

“সব কটা নিছক ভুঁইফোড় দল মাত্র!” চিং থিয়েন ফেং রাগে গর্জে উঠলেন। তার বিশাল শরীরটা বিদ্যুতের বেলায় একবার জ্বলে উঠেই মিলিয়ে গেল, চোখের পলক পড়ার ঠিক অর্ধেক সময়েই সে হু চ্যের সামনে এসে হাজির হলো।

“ছোট একটা মছি মাত্র, এত বড় আস্পর্ধা!” এক বিশাল হাতের ঝাপটায় সে সোজা হু চ্যের মাথার তালুর ওপর আঘাত হানতে গেল।

থাং থিয়েন ফান প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর মতো সময় ছিল না, একেবারে প্রতিবর্ত ক্রিয়ার মতো তিনি এক পদাঘাতে হু চ্যের কোমর লক্ষ্য করে কিক বসিয়ে দিলেন।

হু চ্য কেবল অনুভব করল তার কোমরের কাছে একটা অসাড় ভাব ছড়িয়ে পড়ল এবং তার দুই পা দুর্বল হয়ে সে তৎক্ষণাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আর ঠিক এই কৌশলটার জন্যই সে চুল পরিমাণ ব্যবধানে চিং থিয়েন ফেংয়ের মারাত্মক আঘাত থেকে বেঁচে গেল।

“বাবা, থামুন! কুং থুং সিলমোহরের মালিকানা বদলানোর এই প্রক্রিয়া ব্যাহত হলে কু ইয়াং শহর চিরতরে ধ্বংসের অতল গহ্বরে তলিয়ে যাবে!” চিং থিয়েন ফেং তাড়াহুড়ো করে চিং থিয়েন ইউয়ের কোল থেকে ছুটে বেরিয়ে এসে আর্তনাদ করে উঠলেন।

ঠিক তাই, একটু আগে ছিয়াও ছিলিউ আর চিং থিয়েন ফেং যা দেখেছিলেন, তা ছিল ঠিক দশ দিন পরের কু ইয়াং শহর—এক ধ্বংসস্তূপ ও চরম নিঃসঙ্গতার দৃশ্য, যেখানে কোনো ঘাসও জন্মায় না, মৃত্যুপুরীর মতো নিস্তব্ধ!

কিন্তু চিং থিয়েন ফেংয়ের কানে মেয়ের এই আর্তচিৎকার পৌঁছাল না। মেয়ের এই আচরণ তার পিতৃহৃদয়কে বরফের মতো ঠান্ডা করে দিয়েছে। এই মুহূর্তে তার মধ্যে সামান্যতম মানবতা অবশিষ্ট থাকলেও সে উপস্থিত সবার সাথে একযোগে ধ্বংস হয়ে যেতেও পিছপা হতো না।

ধ্বংসের অতল গহ্বর? হুঃ, তাতে আর এমন কী আসে যায়!

চিং থিয়েন ফেং যখন দেখলেন থামার কোনো লক্ষণই নেই এবং তিনি সোজা থাং থিয়েন ফানের দিকে তেড়ে যাচ্ছেন, তখন ভিড়ের একেবারে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা চু চি নড়ে উঠল।

হ্যাঁ, ঠিক তাই। সেই রহস্যময় চু চি অবশেষে পদক্ষেপ নিল। মাটিতে কেবল তার একটা আবছা ছায়া রয়ে গেল, আর তার আসল শরীরটা পলকে গিয়ে দাঁড়াল চিং থিয়েন ফেংয়ের ঠিক সামনে।

“চিং দুর্গপতি, এসবের কী প্রয়োজন? আপনাদের পূর্বপুরুষ তো এখনও মাঠে নামেননি, তবে কেন এত হুড়োহুড়ি করছেন?” চু চি এমন এক নির্বিকার ভঙ্গিতে কথাটি বললেন, যেন তিনি কোনো সিদ্ধপুরুষ।

চু চির মুখ থেকে এই কথাটি বের হওয়ার সাথে সাথেই তিন প্রধান পরিবারের প্রবীণ ও বয়োজ্যেষ্ঠদের মনে তীব্র বিস্ময়ের ঢেউ খেলে গেল। চিং থিয়েন ফেংয়ের পূর্বপুরুষ? সেই কুচক্রী ও অশুভ আত্মার অধিকারী চিং থিয়েন ছিং ছাড়া আর কে হতে পারে?

কিন্তু চিং থিয়েন ফেং তো আগেই বলেছিলেন যে চিং থিয়েন ছিং আর কোনো হুমকি নয়? তবে কি এই মেয়েটি মিথ্যা কথা বলেছিল?

“অহেতুক বকবক!” চিং থিয়েন ফেং আবারও গর্জে উঠলেন। তার শরীর থেকে হিংস্রতার এক তীব্র আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা চারপাশের মানুষের বুক কাঁপিয়ে তুলল।

চু চির মুখমণ্ডল শক্ত হয়ে উঠল। তিনি অনিশ্চিত সুরে বিড়বিড় করে বললেন, “কী এক ঘেন্না ধরা গন্ধ! এই লোকটা কি তবে পুরোপুরি অশুভ দেবতার উত্তরাধিকার অর্জন করে ফেলেছে?”

এই অশুভ দেবতা আবার কে?

চু চিও এই বন্ধ্যা ভূমিতে বেঁচে থাকা এক ব্যক্তি। তিনি অশুভ দেবতার পরিচয় খুব ভালো করেই জানেন। অশুভ দেবতা কে? তিনি হলেন প্রাচীন মহাদেব হাচি ওরোচি!

চিং থিয়েন ফেংয়ের শরীর থেকে নির্গত এই অশুভ উপস্থিতি চু চির ভুরুকে আরও কুঁচকে দিল, শেষ পর্যন্ত সেই শক্তির চাপে তাকে বাধ্য হয়েই কয়েক পা পিছু হটতে হলো।

চু চির চোখেমুখে স্পষ্ট বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। জীবনে এই প্রথম কেউ তাকে ক্ষমতার জোরে পিছু হঠাতে বাধ্য করল; এমনকি অতীতে যখন তিনি খোদ চিং থিয়েন ছিংয়ের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তখনো এত কষ্ট করতে হয়নি।

আপনাদের জেনে রাখা উচিত, এই চু চি কে? তিনি হলেন খুনলুন পর্বতের প্রধান দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ长老!

“বিপদ! সবাই পিছু হটুন!” চু চি উচ্চস্বরে হাঁক ছাড়লেন। এই মুহূর্তে তিনি পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গেছেন যে চিং থিয়েন ফেং হাচি ওরোচির উত্তরাধিকারই লাভ করেছেন।

ছি চেন শান এবং অন্যান্য জুনিয়র প্রজন্ম দ্রুত পেছাতে লাগল, তবে এমন কিছু অহংকারী চরিত্রও সেখানে ছিল যারা সরাসরি লড়ার জন্য এগিয়ে গেল, যেমন—অহংকার যার আসমান ছুঁইছুঁই, সেই এডওয়ার্ড!

এডওয়ার্ডের গতিও কম ছিল না। চোখের পলকে সে ছিন ফেংয়ের পেছনে গিয়ে হাজির হলো। এই মুহূর্তে ছিন ফেং সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় রয়েছে, সুতরাং একজন ভাই হিসেবে যেভাবেই হোক তাকে এই বিপদ থেকে রক্ষা করতে হবে।

“তোমরা সবাই একসাথে ওপরে এসো!” চিং থিয়েন ফেং যেন সুদূর প্রাচীনকাল থেকে নেমে আসা কোনো এক রাক্ষস রাজা, তার কালো চুলগুলো বাতাসে উড়ছে এবং সারা শরীর থেকে কালো অন্ধকারাচ্ছন্ন অশুভ শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

চু চির চেহারা দিন দিন আরও বেশি গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি তিন প্রধান পরিবারের প্রবীণদের দিকে পিঠ ফিরিয়ে চিৎকার করে বললেন, “যদি চিং থিয়েন দুর্গের হাতে গ্রাস হতে না চাও, তবে সবাই মিলে একসাথে লড়াই করো!”

আই, ছিয়াও এবং ছি—এই তিন পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তিরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। তারা পরিষ্কার বুঝতে পারছেন যে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই সাদা কেশের যুবকের শক্তি তাদের নিজের শক্তির চেয়ে কম তো নয়ই, বরং বেশি; তাছাড়া দেখে মনে হচ্ছে চিং থিয়েন দুর্গের সাথেও তার গভীর শত্রুতা রয়েছে।

“বন্ধু, আপনি একটু আগে যা বললেন... তা কি সত্যি? চিং থিয়েন ছিং কি তবে এখনও বেঁচে আছে?” আই চিয়াং লিউ অনিশ্চিত কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

চু চি সামান্য ঘাড় ঘুরিয়ে নিজের চোখের কোণ দিয়ে এই তিন বুড়োকে একবার দেখলেন এবং বিদ্রূপের হাসি হেসে বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে বললেন, “আশ্চর্য হওয়ারই কথা! আপনাদের তিন পরিবার বংশপরম্পরায় চিং থিয়েন দুর্গের হাতে এভাবেই মার খেয়ে মরছে, অথচ আপনারা খেয়ালই করেননি যে খোদ চিং থিয়েন ছিং এখানেই উপস্থিত রয়েছে!”

এখানেই উপস্থিত রয়েছে?

তিন বুড়ো একসঙ্গে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তাদের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চিং থিয়েন ফেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই রহস্যময় যুবকের ওপর, যিনি তাদের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন যা হাসি না কান্না বোঝা দায়।

এ কি সত্যি হতে পারে?

এই তরুণটিই কি তবে সেই চিং থিয়েন ছিং?

পুনশ্চ: এটি হলো দ্বিতীয় খণ্ডের সমাপ্তির দিকের কয়েকটি অধ্যায়। চলতি সপ্তাহের মধ্যেই তৃতীয় খণ্ড শুরু হতে চলেছে। ছিন ফেংয়ের বর্তমান শক্তি দিয়ে কুয়ান ছেং শহরে দাপিয়ে বেড়ানোর মতো সময় এখনও আসেনি, তাকে এখনও অনেক মার খেতে হবে। তৃতীয় খণ্ডের মূল কাহিনি হলো: ব্রিজি ও চার্লস এইচ শহরের চাং শ্যু-র দিকে তাদের বন্দুকের নল ঘুরিয়েছে। ছিন ফেং কুং থুং সিলমোহরের সাহায্যে বাই লিং চি এবং থাং থিয়েন থিয়েনকে নিয়ে শহুরে জীবনে ফিরে আসবে। ব্রিজির সাথে লড়াইয়ের প্রথম অধ্যায় শুরু হবে এই তৃতীয় খণ্ডে। আমার সম্মানিত পাঠকগণ, দয়া করে অপেক্ষা করুন!

পাশাপাশি একটা কথা বলে রাখি, কুয়ান ছেং শহর এবং কুয়াং ইয়াং শহর বেশ রহস্যময়। হয়তো ‘শাও চু’ উপন্যাসের একদম শেষ পর্যন্তও সব রহস্যের জট খোলা সম্ভব হবে না। কারণ লেখকের পরিকল্পনা অনুযায়ী ‘শাও চু’-এর দ্বিতীয় অংশটি শুরুই হবে এই কুয়ান ছেং শহর থেকেই...