৮৩তম অধ্যায়: কিন জোটের অধীনস্থ
ভিখারি সুবহা-র উপস্থিতি পিন ফং-এর জন্য দুটি সংবাদ বয়ে এনেছিল, যার একটিও ভালো নয়, আবার মন্দও নয়—কোঙতুং শিলমোহরটি ঠিক কার হাতে রয়েছে? আর অবশেষে দশার খোঁজ মিলেছে!
পিন ফং মনে মনে অনুমান করল, “তবে কি এটি জিনতিয়ান দুর্গে রয়েছে?” জিনতিয়ান দুর্গের প্রভাব পুরো কুয়াং ইয়াং শহরজুড়ে বিস্তৃত, কোঙতুং শিলমোহর অন্য কারও হাতে যাওয়া তাদের পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব।
সুবহা-র দৃষ্টি বারবার চ্যিও ছিউইউয়ে-র দিকে চলে যাচ্ছিল। তার দৃষ্টি কিছুটা দূরবর্তী ও উদাস হয়ে এল। সে মাথা নেড়ে বলল, “এটি জিনতিয়ান দুর্গে থাকার কথা নয়। কুয়াং ইয়াং শহরে জিনতিয়ান দুর্গ সর্বেসর্বা হলেও তারা সমস্ত ভিনদেশি শক্তিকে বাইরে রাখতে পারে না। তাছাড়া, কুয়াং ইয়াং শহরের বাইরে এমন এক বিশাল শক্তি রয়েছে, যার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস চিন থিয়েনফেং-এরও নেই!”
পিন ফং-এর মনে একটা ভাবনা খেলে গেল। কদিন আগে রাতে সে আর তাং থিয়েনথিয়েন যে সু্যুট পরা একদল পুরুষকে কিছু একটা লেনদেন করতে দেখেছিল, তাদের তো এখনও দেখা যায়নি। তবে কি তারাও কোঙতুং শিলমোহরটি নেওয়ার জন্যই এসেছে!
“য হোক, আমি তো কেবল এ পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, আমার আরও জরুরি কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।” সুবহা পিন ফং-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে গভীর অর্থে ভরা গলায় বলল, “সময় পেলে তোমার মেজো মায়ের খোঁজ নিও। সে সেই জায়গাতেই থাকে যেখানে তুমি ছোটবেলায় থাকতে।”
পিন ফং মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।
“সবাই! দয়া করে একটু শুনবেন!” সুবহা চলে যাওয়ার অল্প পরেই পিন ফং রেস্তোরাঁর ভেতরে প্রবেশ করে দেখল যে চ্যিও ছিউইউয়ে প্রধান মঞ্চে উঠে মাইক্রোফোন হাতে কথা বলতে শুরু করেছে, “আজ এত বন্ধু কষ্ট করে আমার জন্মদিনের ভোজে যোগ দিয়েছেন, এতে আমি সত্যিই খুব আনন্দিত!”
এক মোহময়ী সুন্দরীর সুমধুর কণ্ঠস্বর লাউডস্পিকার থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
“এখানে যারা এসেছেন, সবাই আমার বন্ধু। এখানে কোনো উচ্চ-নীচ বা ধনী-দরিদ্রের ভেদাভেদ নেই। এই বিশাল জনসমুদ্রে আমরা যে এই ভোজে মিলিত হতে পেরেছি, সেটাই আমাদের ভাগ্য!” চ্যিও ছিউইউয়ে-র হাসিটি ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়, যা মঞ্চের নিচের বহু পুরুষকে বিমোহিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
“ছিউইউয়েজির এই কথাটি ঠিক হলো না!” হঠাৎই একটি বেসুরো কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। সবাই শব্দ অনুসরণ করে দেখল, মার্জিত চেহারার এক যুবক মুখে অহংকারের হাসি নিয়ে বলল, “ছিউইউয়েজি, আপনি বলছেন কোনো ভেদাভেদ নেই, তবে দয়া করে বলুন, কেন কিছু মানুষ উচ্চাসনে বসে আর কিছু মানুষ কেবল ছোটখাটো ভিখারি হয়েই থাকে?”
লোকটির দৃষ্টি পিন ফং-এর দিকে ঘুরে গেল। তার কথাটির অর্থ খুবই স্পষ্ট—সাধারণ কেউ এই ভোজে এলে তা মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু এমন ছেঁড়াফাটা পরা এক ছোট ভিখারি কেন এখানে উপস্থিত থাকবে?
더 গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ওই যুবক একটু আগে দেখেছিল যে চ্যিও ছিউইউয়ে পিন ফং-এর প্রতি বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব দেখিয়েছিল। ভিড়ের মধ্যে অন্যতম সেরা প্রতিভাবান এই যুবক দীর্ঘদিন ধরে মনে মনে চ্যিও ছিউইউয়েকে ভালোবেসে আসছিল। এই দৃশ্য দেখে তার মনে প্রবল ঈর্ষা জেগে উঠল এবং অবচেতনভাবেই সে পিন ফং-কে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী ভেবে বসল!
“হা হা, এই বন্ধুটি! আমার মতো ছোট চোখ, ছোট নাক আর ছোট মুখের এক সাধারণ মানুষকে নিয়ে আপনার এত মাথা না ঘামালেও চলত! নাকি আপনাদের মতো মানুষদের বুকের পাটা এতই ছোট?” পিন ফং হেসে বলল। তার বর্তমান পোশাক-আশাক সত্যিই একজন ভিখারির মতোই দেখাচ্ছিল।
যুবকটি ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে সশব্দে শ্বাস ফেলল এবং হাত নেড়ে পকেট থেকে একটি দামি রলেক্স সোনার ঘড়ি বের করে পিন ফং-এর সামনে ছুড়ে ফেলে বলল, “ভিখারি হওয়া কোনো লজ্জার বিষয় নয়, লজ্জার বিষয় হলো উচ্চ সমাজে এভাবে চলে আসা। এই ঘড়িটি আমার পক্ষ থেকে তোমাকে ভিক্ষা দিলাম, এই ঘড়ি নিয়ে এখান থেকে দূর হয়ে যাও!”
অপমান, এটি নিশ্চিতভাবেই চরম অপমান! [পিন অ্যালায়েন্স]-এর সর্বময় কর্তা কি কখনও এমন অপমানের মুখোমুখি হয়েছেন?
কিন্তু পিন ফং রেগে গেল না। সে ধীরে ধীরে সেই সোনার ঘড়ির কাছে গিয়ে সেটি তুলে এদিক-ওদিক উল্টেপাল্টে দেখল এবং অত্যন্ত নির্লজ্জের মতো নিজের পকেটে ঘড়িটি ঢুকিয়ে নিয়ে বলল, “যদিও এটি একটি নকল রলেক্স, তবুও আমি কষ্টেসৃষ্টে এটি গ্রহণ করলাম। তবে তুমি বললেই কি আমি চলে যাব? সে তোমায় অনেক বেশি সম্মান দেওয়া হয়ে যাবে না কি?”
উপস্থিত সবাই যেন রক্ত বমি করার উপক্রম হলো! একে কী বলা যায়? এই ভিখারিটি আবার একটা বখাটে নাকি?
“তুমি! এই ঘড়িটি যে আসল, তা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে!” যুবকের মুখটি কিছুটা কুিসত হয়ে গেল। বিশেষ করে চ্যিও ছিউইউয়ে-র সামনে কেউ যদি বলে যে সে যে ঘড়ি ছুড়ে দিয়েছে তা নকল, তবে তা যেন তার মুখে সজোরে একটা চড় মারার সমান।
“আমি বলছি নকল মানে নকল!” পিন ফং এক হাত ঝাঁকাল, আর কোনো কথা না বলে।
“য হোক, যাকগে! চাং দাজাও, আজ কি আপনারা আমাকে একটু সম্মান দিয়ে এই বিষয়টি এখানেই শেষ করতে পারেন না?” চ্যিও ছিউইউয়ে কথা বলে উঠল। পিন ফং যতই ছেঁড়াফাটা পোশাক পরুক না কেন, এডওয়ার্ডের বিশেষ অনুরোধে তাকে ছির চেন থিয়েন এখানে নিয়ে এসেছে। সুতরাং, তার পরিচয় যে সাধারণ নয়, তা বলাই বাহুল্য।
বরং ওই চাং দাজাও নামক যুবকটি অকারণে তার সামনে বড়লোক সাজার চেষ্টা করছিল এবং তার চরিত্রও খুব একটা ভালো ছিল না। চ্যিও ছিউইউয়ে তাকে ভীষণ অপছন্দ করত, কেবল জনসমক্ষে তা প্রকাশ করতে পারছিল না।
“হুম! আজ ছিউইউয়েজির খাতিরে আমি তোকে ছেড়ে দিলাম। বুদ্ধিমান হলে দ্রুত এখান থেকে চলে যা, নয়তো যেখানেই দেখব, সেখানেই মারব!” চাং দাজাও অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে হুমকি দিল।
শাঁই!
বাতাসে একটি সুন্দর পরাবলয় তৈরি হলো। পিন ফং-এর হাত থেকে চাং দাজাও-এর কপাল পর্যন্ত একটি সোনালি রঙের চকচকে ঘড়ি উড়ে গেল।
“হঠাৎ করেই মনে হলো, এই ঘড়িটি আমার মর্যাদার সঙ্গে মানানসই নয়!” পিন ফং নিজের চিবুকটি স্পর্শ করল।
চাং দাজাও ভাবতেই পারেনি যে পিন ফং হামলা করবে। খাঁটি সোনার রলেক্স ঘড়ির আঘাতে তার কপাল ফেটে রক্ত বইতে শুরু করল এবং সে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করতে লাগল।
চারদিকে কোলাহল শুরু হয়ে গেল। এই ছেঁড়া পোশাক পরা যুবকের আসল পরিচয় কী? সে কীভাবে চ্যিও পরিবারের তরুণীর জন্মদিনের ভোজে হাতাহাতি করার সাহস পেল?
উপস্থিত সবাই কমবেশি ধূর্ত ছিল। পিন ফং-এর এই বেপরোয়া আচরণ দেখে তারা বুঝতে পারল যে এই ব্যক্তির পরিচয় সাধারণ নয়। এতখানি দাম্ভিক মানুষকে সহজে উত্যক্ত করা ঠিক নয়।
সবচেয়ে বেশি অবাক হয়েছিল ছির চেন থিয়েন। যখন সে তাকে ভেতরে নিয়ে এসেছিল, তখন সে দেখতে একদম দেহাতি বা গাঁইয়া ভূতের মতো লেগেছিল। কিন্তু এখন? সে কি কোনো প্রভাবশালী পরিবারের বখাটে ছেলে, যে এখানে এসে ক্ষমতা জাহির করছে?
এডওয়ার্ড দুই হাত বুকে জড়িয়ে একটি সোফায় বসে পুরো নাটকটি উপভোগ করার সিদ্ধান্ত নিল। অতীতে সে নিজেও তো পিন ফং-এর হাতে বড় ধরনের শিক্ষা পেয়েছিল, এই চাং দাজাও কোন ক্ষেরে পিন ফং-এর সঙ্গে লড়তে যাবে?
একটি কোণায়, যেখানে কারও নজর ছিল না, এক তরুণীর চোখে কোনো ভাবলেশ ছিল না। হঠাৎ চারপাশের হট্টগোলের শব্দ শুনে সে মাথা তুলে তাকাতেই তার চোখে পড়ল একটি চেনা চেনা মুখ।
“দাদা, ওকে সাহায্য করো!” তাং ছিয়াইয়ি পিন ফং-এর দিকে তাকিয়ে পাশে বসা তাং থিয়েনফানকে বলল।
তাং ছিয়াইয়ি বরাবরই পিন মেংকো-র খুব ভালো বন্ধু ছিল, তাই মাত্র একবার দেখা হওয়া পিন ফং-এর প্রতিও তার মনে গভীর ছাপ্পা পড়েছিল।
তাং থিয়েনফান অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার বোনকে একনজর দেখল, সে বুঝতে পারল না কেন তার বোন এই অচেনা পুরুষটিকে সাহায্য করতে চাইছে।
তাং ছিয়াইয়ি মাথা উঁচু করে তাং থিয়েনফানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ও আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধুর দাদা, তাকে সাহায্য না করার কোনো কি প্রশ্ন ওঠে?” কথা বলতে বলতে তাং ছিয়াইয়ির মুখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল।
তাং থিয়েনফান মাথা ঘুরিয়ে পিন ফং-এর দিকে তাকাল এবং মনে মনে এই যুবকের আসল পরিচয় অনুমান করার চেষ্টা করতে লাগল।
পিন ফং যখন হাত চালিয়েই দিয়েছে, তখন সে আর লুকিয়ে থাকতে চাইল না। কারণ সে ভিড়ের মধ্যে পিন মেংকো ও তার দলবলকে উপস্থিত দেখতে পেয়েছিল। সুতরাং, আর সাধু সেজে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই। সে ডান হাত দিয়ে তার গালের চামড়া কিছুক্ষণ হাতড়ে হঠাৎ করেই মুখের কৃত্রিম মুখোশটি সজোরে ছিঁড়ে ফেলল এবং তার আসল রূপ প্রকাশ পেল।
“মুখোশ শিল্প!” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল। সবাই জানত যে এটি সাধারণ রূপান্তর নয়, অভিজাত সমাজে প্রচলিত এই ছদ্মবেশ ধারণ হলো যেন আকাশকে বদলে ফেলার সমতুল্য!
পিন ফং-এর মুখে হাসি ফুটে উঠল, এক ধরণের আত্মবিশ্বাসী হাসি। সে সোজা হেঁটে গিয়ে চাং দাজাও-এর সামনে দাঁড়াল এবং এক টানে তার জামার কলার ধরে নিজের কুচকুচে কালো চোখের দৃষ্টি সরাসরি সেই যুবকের চোখের ওপর ফেলে বলল, “আমি কখনো ঝামেলা পাকাতে পছন্দ করি না, তবে এর মানে এই নয় যে আমি ঝামেলাকে ভয় পাই। তুমি খোদ স্বর্গরাজ্যের অধিপতি হলেও এই ছোকরা তোমাকেও ছাড়বে না!”
চাং দাজাও কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তি করে দ্রুত দুই পা পিছিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে গর্জন করে উঠল, “কেউ আছিস! এই বেপরোয়া পাজিটাকে শেষ করে দে!”
পিন ফং হঠাৎ মাথা উঁচু করে উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং চাং দাজাও-এর ডেকে আনা দুই-তিনজন কালো পোশাকধারী লোকের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের যদি মরার শখ না থাকে, তবে আমার পরামর্শ হলো এখুনি অন্যদিকে সরে যাও!”
সুদর্শন চেহারা, মার্জিত ব্যক্তিত্ব—উচ্চ সমাজের মানুষেরা যে গুণগুলোর অধিকারী, তা পিন ফং-এর মধ্যে পুরোপুরি ফুটে উঠল। এই মুহূর্ত পর্যন্ত কেউ আর বিশ্বাস করতে পারল না যে পিন ফং বাহ্যিকভাবে যতটা অসহায় দেখাচ্ছিল, সে আসলে তেমন কেউ নয়!
ওই কালো পোশাকধারীদের বয়সও খুব বেশি ছিল না, ছাব্বিশ-সাতাশ বছরের মতো। তাছাড়া তারা কোনো সাধারণ দেহরক্ষী ছিল না, বরং কোনো প্রভাবশালী পরিবারের বখাটে ছেলেই হবে। তাদের অহংকার এত বেশি ছিল যে তারা পিন ফং-এর এই ধৃষ্টতা সহ্য করতে পারল না। তারা পিছিয়ে না গিয়ে বরং বড় বড় পায়ে পিন ফং-এর সামনে এসে দাঁড়াল।
তাদের এই তৎপরতা দেখে পিন ফং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল এবং উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, “পিন অ্যালায়েন্সের সবাই!”
তার এই আদেশের সঙ্গে সঙ্গেই হুজি, পিন উশুয়াং, জোসোউ এবং নিউ দাজাও-এর মতো মানুষেরা ঠিক ছায়ার মতো পিন ফং-এর পাশে এসে হাজির হলো!
“সে কি সেই?” তাং থিয়েনফান পিন ফং-এর আসল চেহারা দেখে অনেকক্ষণ ধরে ভেবে তাকে চিনতে পারল এবং তার চোখ দুটো হিংস্র হয়ে উঠল!
একইভাবে অবাক হয়েছিল এডওয়ার্ডও। এমনকি আয়োজক চ্যিও ছিউইউয়েও দারুণ কৌতূহলী হয়ে এডওয়ার্ডের পাশে বসে পুরো নাটকটি উপভোগ করার মনস্থির করল, আর একই সঙ্গে পিন ফং-এর হাত দিয়ে ওই তথাকথিত চাং দাজাও-কে ভালোমতো একটা শিক্ষা দেওয়ার সুযোগও সে হাতছাড়া করতে চাইল না।