একান্নতম অধ্যায় সূচনা

এখানে উপস্থিত অর্ধেক মানুষই জানে, ছিনফেং আর “আট বিভাগের” মধ্যে গভীর বন্ধন রয়েছে। যদি “আট বিভাগ” না থাকত, তাহলে ছিনফেং আজও কেবল দক্ষতাসম্পন্ন এক কাঁচা তরুণ হয়েই রয়ে যেত। তাই, ছিনফেং যখন “আট বিভাগ” পুনর্গঠনের প্রস্তাব দিল, অনেকেই তা সহজেই বুঝতে পারল। যদিও ইয়াক্ষা ও শিউলু বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তবে কেবল ওই দু’জনের কারণে ছিনফেং বাকী ছয়জন, যারা তার সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়েছে, তাদের অস্বীকার করতে পারে না।

“ছোট মালিক, আমি এই আট বিভাগের কথা জানি না ঠিকই, কিন্তু হঠাৎ আটটা শাখা ভাগ করলে আমাদের তো এতজন দক্ষ নেতা নেই। আটটা... খুব বেশি নয় কি?” প্রথম আপত্তি তোলে কুং থিয়ানমিং। তার বয়স ছিনফেংয়ের কাছাকাছি, তাই “আট বিভাগ” ছিনফেংয়ের জীবনে কতখানি অর্থবহ, তা সে বোঝে না।

ছিন উশুয়াং, ছিন ঝেনশান আর ইয়াং চুজিয়েন চুপচাপ রইল। তারা জানে, থিয়ানমিংয়ের কথায় যুক্তি আছে, তবে ছিনফেংয়ের সিদ্ধান্তও অযৌক্তিক নয়।

“যোদ্ধা নেতা প্রয়োজন?” ছিনফেং হালকা হাসল, “কে বলেছে, আটটা শাখায় আটজন যোদ্ধা নেতা লাগবেই? আমাদের এখানে প্রকৃতপক্ষে যোদ্ধা বলতে বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই আর নিউ দা—এই তিনজন রয়েছে, তাদের শক্তি যথেষ্ট, একেকজন একেক শাখা সামলাতে পারবে। চুজিয়েন গোয়েন্দা ও গুপ্তহত্যা দেখবে, ওর জন্যও এক শাখা হবে। এরপর, থিয়ানমিং, তোমাকে আমি একটা দল দেব, বুদ্ধিবৃত্তিক কাজ করবে, তোমার দায়িত্ব হবে, আমার জন্য কিছু উচ্চ-মেধাসম্পন্ন দক্ষ লোক তৈরি করা!”

থিয়ানমিং চুপ করল, সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলেনি, তবে মনে মনে কিছুটা সন্তুষ্টি জাগল। প্রশ্ন করল, “তাহলে পাঁচটা শাখা হল, বাকি তিনটা?”

“বাকি দুটি শাখায় শুধু একজন নেতা লাগবে, যার কাজ হবে গুপ্তচরী। এর জন্য আমার আগে থেকেই একজন ঠিক করা আছে।” ছিনফেং হাসল, মনে মনে ভাবল, এখনও ‘অবশিষ্ট বাঘের ঘর’-এ গুপ্তচর হিসেবে থাকা হু জি-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।

“তাহলে আর দুইটা?”

“একটা শাখা থাকবে সংঘের ব্যবসা দেখার জন্য, অর্থাৎ—বাণিজ্যিক বিশেষজ্ঞ চাই। আর শেষ শাখাটা আমি নিজে দেখব!”

ছিনফেং পরিকল্পনার কথা বলার পর ইয়াং চুজিয়েন সবার আগে সম্মতি দিল। ছিন উশুয়াং ও ছিন ঝেনশানও চুপ থাকল, কেউই আপত্তি করল না। নিউ দা তো নিজেকে নতুন বলে মনে করে, সে জানে এখানে তার মতামতের প্রয়োজন নেই। ছিনফেং তাকে একটি শাখার দায়িত্ব দিয়েছে, এতেই সে কৃতজ্ঞ, তাই চুপচাপ নির্দেশ মানল।

একমাত্র চিন্তিত ছিল থিয়ানমিং। এখানে সে সবচেয়ে কম বয়সী, যদিও ছিনফেং-ও খুব বড় নয়, তবু সে তো প্রধান, তাই থিয়ানমিং বেশি কিছু বলল না।

“শেষ একটা ব্যাপার, থিয়ানমিং, হয়তো কিছুটা অস্বস্তি লাগবে, তবে আমি চাই তোমার এই ছোট বারটাকে ‘ছিন সংঘ’-এর মূল ঘাঁটি বানাতে, কারণ জায়গাটা যথেষ্ট গোপন, এখানে ঘাঁটি বানানো সবচেয়ে সুবিধাজনক!” ছিনফেং হঠাৎ থিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল। প্রথম দিন এখানে এসে সে এই পরিকল্পনা করেছিল।

থিয়ানমিং কৃপণ নয়, হাসিমুখে বলল, “ছোট মালিক, এসব বলার দরকার নেই। এই ছোট বার তো আমি আগেই তোমাকে দিয়ে দিয়েছি। এটা তো সামান্য, কোনো ব্যাপার না।”

“তাহলে সব প্রস্তুতই বলা যায়। লোকজনের চোখ এড়াতে কাল থেকে বারটা ওপরে স্থানান্তর করা হবে, নিচের জায়গাটা থাকবে সবার বিশ্রাম ও আঘাত সারানোর জন্য। এক সপ্তাহ পরে আমরা ‘অবশিষ্ট বাঘের ঘর’ গিলে ফেলব, কেবল একজনা玄武-ই তো!” ছিনফেং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ‘ছিন সংঘ’ প্রতিষ্ঠার পর প্রথম আদেশ দিল—গোপনে শক্তি সঞ্চয়, এক আঘাতে এইচ শহরে শতাব্দীকাল ধরে রাজত্ব করা বাঘকে নিঃশেষ করা হবে।

আসলে, ছিনফেং জানে, তার প্রকৃত শত্রু ‘অবশিষ্ট বাঘের ঘর’ নয়, বরং সেই চার্ল পরিবার, যারা শীঘ্রই চীনে পৌঁছাবে। এতদিন কোনো সাড়া নেই, ভয় হয় হঠাৎ এসে একেবারে তাকে চুরমার করে দেয়।

ঝড় নামার আগে... সবসময় কিছুটা অস্বাভাবিক শান্তি থাকে। এই শান্তির আড়ালে ছিনফেং ষড়যন্ত্রের গন্ধ পাচ্ছে।

সবকিছু কি সত্যি নিজের কল্পনার মতো চলবে?

ছিনফেং বসে বারবার চিন্তা করতে লাগল, তার মনে হল, ব্যাপারটা মোটেও এতটা সহজ নয়।

পরিষদ শেষের ঘোষণা দেবার পর সবাই চলে গেল, কেবল ইয়াং চুজিয়েন রয়ে গেল। ছিনফেংয়ের কপালভাঁজ দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজির কথা ভাবছ?”

ছিনফেং গোপন করল না, মাথা নেড়ে স্বীকার করল। সেই বৃদ্ধের কথা ভাবলেই তার মনে অপরাধবোধ দানা বাঁধে।

“বেশ, এত ভাবনা করো না। গুরুজি কখনোই তোমার ওপর রাগ করবে না। এখন আমাদের উচিত মন দিয়ে নিজেদের দায়িত্ব পালন করা।”

ছিনফেং তাকাল চুজিয়েনের দিকে। সে বয়সে এক বছরের ছোট হলেও, চেনার পর থেকে সবসময় বড় বোনের মতো তার খেয়াল রেখেছে। মুহূর্তে ছিনফেং অনুভব করল, আসলে সে এখনো বড় হয়নি।

বাই লিংঝির চোখে সে শিশু, চুজিয়েনের চোখেও সে কেবল বড় ছেলে।

ছিনফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের অপরিণত চিন্তাগুলো গোপন রাখল। চুজিয়েনের দিকে তাকিয়ে রসিকতা করে বলল, “তুমি কবে থেকে এতটা যত্নশীল হলে? নাকি প্রেমে পড়েছ? তা তো নয়, বসন্ত তো সবে গিয়েছে!”

চুজিয়েন ছিনফেংয়ের মন খারাপ কাটিয়ে রসিকতা দেখে হাসল, বলল, “হ্যাঁ, প্রেমে পড়েছি, দয়া করে একটু সহায়তা করবে?”

“তাহলে তো নির্জন কোনো জায়গায় যেতে হবে, তাই না?” ছিনফেং হঠাৎ চুজিয়েনের কানের কাছে মুখ নিয়ে গরম নিঃশ্বাস ফেলল।

চুজিয়েন কেঁপে উঠল, মুখে বিস্ময়। সাধারণত ছিনফেং এরকম কথা বলত না, তার চরিত্রের সঙ্গে মানায় না।

আসলে, ছিনফেং নিজেও টের পায়নি—বাই লিংঝির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর থেকে পরিচিতদের সঙ্গে কথাবার্তায় তার আরও সহজাত স্নেহ, নারীদের প্রতি আকর্ষণ বেড়েছে।

বাই লিংঝি ধীরে ধীরে ছিনফেংয়ের ভিতরে থাকা রোমান্টিক স্বভাবকে জাগিয়ে তুলছে।

“এবার কাজের কথা, চুজিয়েন, কাল তোমার দলে থাকা মেয়েদের এখানে নিয়ে এসো।” ছিনফেং আচমকা গম্ভীর হয়ে গেল, হাসির ছাপ মুছে ফেলল। “এখন সময় হয়েছে তাদের কাজে লাগানোর। তাদের সংঘের বিভিন্ন জায়গায় পাঠিয়ে তথ্য সংগ্রহ করো। তুমি জানো তোমার শাখার কাজ কী?”

“গুপ্তহত্যা আর গোয়েন্দা তথ্য—এটাই তো আমার সবচেয়ে বড় দক্ষতা।” চুজিয়েন মিষ্টি হেসে বলল। যদিও এই জীবন সে পছন্দ করে না, তবু ছিনফেংয়ের হয়ে কাজ করতে তার আপত্তি নেই।

“তুমি কী মনে করো... কোয়ারকেও ওই দলে রাখব?”

“না, এটা একদম চলবে না!” চুজিয়েন সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিল। “তুমি তো স্পষ্টই কুইন মেংকোকে আদর করো, তাকে বিপদের মুখে ঠেলে দেবে কেন? একটা মেয়েকে অপরাধ জগতে টেনে আনা—তোমার কি মন নেই?”

চুজিয়েনের তীব্র প্রতিক্রিয়ায় ছিনফেং চমকে উঠল, বিব্রত হয়ে বলল, “আমি তো শুধু বললাম, তুমি কিছু মনে কোরো না। যাক, আমি এখন যাই।”

আসলে চুজিয়েন জানে, এটি ছিনফেংয়ের কুইন মেংকোকে রক্ষা করারই উপায়। সে জানে, একদিন কুইন মেংকোও তার পথেই হাঁটবে। ছিন ছাংহাই ঠিকই একদিন মেয়েটিকে নিয়ে যাবে, অতিরিক্ত কঠোর প্রশিক্ষণে পাঠাবে। ছিনফেং চায়, যতদিন সম্ভব, মেয়েটিকে নিজের কাছে রাখতে।

তবে ‘ছিন সংঘ’ এখনো সদ্য গড়ে উঠেছে, প্রতিটি পদক্ষেপে সতর্কতা চাই। চুজিয়েন দৃঢ়ভাবে এই সময় কুইন মেংকোকে দলে টানার বিরোধিতা করে। অন্তত তখনই কুইন মেংকোকে দলে নেওয়া হবে, যখন এই শহরে ছিনফেংয়ের প্রতিপক্ষ থাকবে না।

এই সভা শেষ হতেই, এই শহরে ‘ছিন সংঘ’-এর যাত্রা শুরু হল...