চতুর্দশ অধ্যায় যুদ্ধের সূচনা!

হোটেল থেকে বেরিয়ে আসার পর রাত অনেক গভীর হয়ে গেছে। এই সময়েও কুইন ফেং ট্যাক্সি খুঁজে পেতে সক্ষম হয়েছে, তার মানে তার চরিত্রও বেশ ভালো। হোটেলের দরজায় পা রাখতেই সে একটি গাড়ি থামিয়ে দিল।

“ভাই, কোথায় যেতে চাও?” গাড়িতে উঠতেই চালক উষ্ণভাবে জিজ্ঞেস করল।

“পেছনের গলি।”

চালকের শরীর অজান্তেই কেঁপে উঠল, তিনি দুঃখিত স্বরে বললেন, “ছোট ভাই, ভাই তোমার উপকার করতে পারছি না, এই রাইডটা আমি নিতে পারবো না।”

“কেন, কী হয়েছে?” কুইন ফেং কৌতূহলীভাবে জানতে চাইল।

“তুমি জানো পেছনের গলি কেমন জায়গা? আজ সেখানে কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে, আমার কয়েকজন বন্ধু সেখানে গেলে দেখেছে, অসংখ্য ছোটখাটো গ্যাং জড়ো হয়েছে। আজকের রাতের পেছনের গলি, মানুষের জন্য নরক হয়ে উঠবে!” চালক কিছুটা ভয় নিয়ে বলল।

ট্যাক্সি চালকদের খবর বেশ চটপটে থাকে, যদিও অনেক সময় গুজবও ছড়ায়, তবে পেছনের গলির মতো জায়গায় সাধারণত কেউ যায় না। চারপাশে নির্মাণস্থল আর পার্ক, বাসিন্দা নেই, গ্যাংগুলোর ঝামেলা মেটানোর আদর্শ স্থান।

“তাহলে আপনি আমাকে পেছনের গলির দিকে ছোট একটি গলির মুখে নামিয়ে দিন, এত রাতে গাড়ি পাওয়া ভীষণ কঠিন।” কুইন ফেং হাসলেন, পকেট থেকে পাঁচ-ছয়টা শত টাকার নোট বের করে দিলেন।

চালক টাকার কথা ভেবে কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর নিচু স্বরে বলল, “ছোট ভাই, তুমি জানো পেছনের গলি কেমন, তবু সেখানে যাচ্ছ কেন? আমি দেখি তুমি তরুণ, সাথে তোমার বোনও আছে।”

কুইন ফেং কাঁধ ঝাঁকাল, কিছু বললেন না। চালকের শেষ কথায় ঝাং শিউয়ের মুখে লাজুক লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল, মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল।

“আচ্ছা, ছোট ভাই, ভাই তোমার উপকার করতে পারছে না, ওই জায়গায় আমি ঢুকতে সাহস পাই না। সামনে একটা ছোট গলি আছে, ভেতরে কয়েকশো মিটার হাঁটলে পেছনের গলি পাওয়া যাবে। তবে সাবধান থেকো, আজ সেখানে খুবই গোলমাল। নিজের যত্ন নিও।” চালক সদয়ভাবে সতর্ক করল। কুইন ফেংকে দেখে মনে হল, এমন মেধাবী তরুণ যদি সেখানে বিপদে পড়ে, সত্যিই দুঃখজনক হবে।

“আপনাকে কষ্ট দিলাম, ভাই।”

“কষ্টের কিছু নেই, এই কাজটাই করি, ছোট ভাই, তুমি কিছু মনে করো না। আমি তোমার চেয়ে কয়েক বছর বড়, চাইলে আমায় পিং ভাই বলে ডাকো। এই শহরে কোথাও যেতে হলে সরাসরি আমায় ফোন করো।” চালক একটি কার্ড এগিয়ে দিল।

কুইন ফেং হাসিমুখে কার্ডটি নিল, মানিব্যাগে রেখে জানালার বাইরে অন্যমনস্ক চোখে তাকিয়ে রইল।

প্রায় দশ মিনিট পরে গাড়িটি এক অন্ধকার ছোট গলির মুখে এসে থামল। চালক সেই গলির গভীর অন্ধকারের দিকে ইশারা করে বলল, “এই গলি ধরে এগোলে দশ মিনিট হাঁটলেই পেছনের গলি পাওয়া যাবে। সাবধানে থেকো, আমি এখানেই নামিয়ে দিচ্ছি।”

“আপনাকে ধন্যবাদ, পিং ভাই।” কুইন ফেং বিনয়ের সঙ্গে বলল। গলির মুখেই ভেতর থেকে ভেসে আসা চিৎকার আর ধাতব শব্দ শোনা যাচ্ছে, তাই চালকরা এখানে আসতে সাহস পান না।

কুইন ফেং ঝাং শিউয়ের সামনে হাঁটতে লাগল, মুখ কঠিন, হাতে কখন যেন এক অদ্ভুত আকৃতির ছুরি বেরিয়ে এসেছে, কালো ঝকঝকে, অন্ধকার গলিতে যেন রক্তপিপাসু আর্তি ছড়িয়ে পড়ছে।

“কুইন ফেং, এখানে কেমন জায়গা?” ঝাং শিউ গলির অদ্ভুত বিষণ্ন পরিবেশ আর ঠান্ডা বাতাসে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল।

এই অন্ধকার, সরু গলিটি যেন মৃত্যুর সেতু, ভয় অনুভব করায়।

“যা-ই ঘটুক, তুমি চিৎকার করবে না, আমার পেছনে থাকো। এরপর যা ঘটবে, হয়তো তোমার সহ্যসীমা ছাড়িয়ে যাবে। এটাই আমার পৃথিবী।”

কুইন ফেং কথাটি শেষ করতেই হঠাৎ ছুরিটি উঁচু করল। এক কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে এলো, কুইন ফেং হাত তুলতেই এক করুণ চিৎকার ভেসে উঠল।

রক্ত টপটপ করে ছুরির ধার থেকে ঝরছে…

কুইন ফেংয়ের পায়ের কাছে, এক শক্তিশালী যুবক মাটিতে কুঁকড়ে পড়ে আছে, এক হাতে কাঁধ চেপে ধরে। কাঁধের নিচে ছিল মোটা একটা বাহু, কিন্তু ছুরি দিয়ে কেটে ফেলায় শুধু রক্তের দাগ পড়ে আছে।

একটা বাহু, স্রেফ কাটা পড়ে গেল।

কুইন ফেং মাটিতে বসে, গভীর রাতের অন্ধকারে তার চোখে রাজাধিরাজের দৃষ্টি, নিচু স্বরে বলল, “পরের জন্মে যদি জন্ম নাও, কখনো কুইন ফেং নামের কারও সাথে শত্রুতা কোরো না, না হলে আবার এই যন্ত্রণার স্বাদ পাবে।”

বলে কুইন ফেং নির্দ্বিধায় ঘুরে দাঁড়াল, মুখে কোনো আবেগ নেই, কেবল একটি ক্ষীণ, নিঃশব্দ ছায়া রেখে গেল।

ঝাং শিউ অবাক হয়ে কুইন ফেংয়ের পেছনে হাঁটছে, সে চিৎকার ভুলে গেছে, গলা শুকিয়ে গেছে, কথা বলতেও পারছে না। এসব শুধু সিনেমায় দেখেছে, বাস্তবে সবই তার থেকে অনেক দূরে ছিল।

“কিছু বলতে চাও?” কুইন ফেং হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল, মাথা উঁচু করে, তাকাল না।

ঝাং শিউ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অপরিচিত ছেলেটিকে দেখে পা দ্রুততর করল, কুইন ফেংয়ের আরও কাছে গেল, ফিসফিস করে জানতে চাইল, “এগুলো… পুলিশ কিছু করে না?”

“পুলিশ? এই পৃথিবীতে যেমন অন্ধকার আছে, তেমনই আলোও আছে। আমাদের মতো মানুষ থাকলেই পুলিশের প্রয়োজন হয়। তবে দুই পক্ষ শত্রু নয়, অনেক সময়… বন্ধু। সুন্দর জগতের যে মুখ, তা শুধু তোমাদের মতো নিষ্পাপ মেয়েদের প্রতারণার জন্য!” কুইন ফেং বলল, চোখে ঝলক, সামনে এক যুবকের দিকে তাকাল।

যুবক এগিয়ে এসে কুইন ফেংয়ের সামনে দাঁড়াল, শরীর ঝুঁকিয়ে নম্র স্বরে বলল, “প্রভু!”

“তোমার সিদ্ধান্ত ঠিক হয়েছে?” কুইন ফেং হাসলেন। যুবকটি ছিল নিউ ডা, কুইন ফেং একদিন সকালে তাকে সুযোগ দিয়েছিল, সে ছিল ‘অবশ虎 সংঘের’叛সৈনিক, নির্দ্বিধায় কুইন ফেংয়ের পাশে দাঁড়িয়েছে। কুয়াং তিয়ানমিংয়ের বার-এ এক বিকেল অপেক্ষা করেছে, রাতেও এই মৃত্যু যুদ্ধে অংশ নিয়েছে।

“প্রভুর জন্য ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধ করব, ছয় দিক কাঁপিয়ে দেব!” নিউ ডা নম্রভাবে বলল, কণ্ঠে শ্রদ্ধা, আরও বেশি ভয়। সে দেখেছে কুইন ফেং কীভাবে এক ছুরিতে বাহু কেটে দিয়েছে।

এটা কুইন ফেংয়ের দক্ষতা নয়, বরং তার কঠিন হৃদয়।

“আহতদের কথা বলো।” কুইন ফেং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, ফিসফিস করে বলল। মৃত্যু-যুদ্ধ মানেই ক্ষতি, কখনোই পুরোপুরি জয় সম্ভব নয়।

“কুইন উনশুং ‘ছোট ছুরি সংঘ’এর ৩০৪ জন, কুয়াং তিয়ানমিং ‘রাজ蛇’এর ৩৭৮ জন, মোট ৬৮২ জন। এদের মধ্যে ৮৭ জন নিহত, ৪৯৮ জন গুরুতর আহত, বাকিরা হালকা আহত।”

নিউ ডা’র বলা ক্ষতির কথা শুনে কুইন ফেংয়ের হাত শক্ত হয়ে গেল, এই ফলাফল মানে মূল শক্তিই ক্ষতিগ্রস্ত: “শত্রুর অবস্থা?”

নিউ ডা কিছুক্ষণ চুপ করে ‘অবশ虎 সংঘের’ ক্ষতির কথা বলল, “অবশ虎 সংঘের ৮৬৯ জন অংশ নিয়েছে, ২১৬ জন নিহত, ৪৭৮ জন গুরুতর আহত, বাকিরা বন্দি, কেউ আত্মসমর্পণ করেনি।”

“সত্যিই শতবর্ষী সংঘ, মরেও ভাঙে না, দেখি তো, এদের হাড় কতটা শক্ত!” কুইন ফেং দাঁত চেপে, দৃঢ়ভাবে ‘যুদ্ধের’ কেন্দ্রে এগিয়ে গেল।