তৃতীয় অধ্যায় ছোট ছুরির অপসারণ, সম্রাট সাপের নতুন অধিকারী

কিন ফেং ছোট চা ঘরটিতে তিন ঘণ্টা কাটালেন এবং এরপর শুই ঈয়ের বাড়িতে রাতের খাবারও খেয়ে নিলেন। যদিও ফাং ছিং ছোট মেয়েটি সারাক্ষণ তাকে অবজ্ঞা করছিল, তবুও সৌভাগ্যক্রমে তার চতুর্থ বোন কা’র পাশে ছিল বলে কিন ফেং খুব বেশি অপমানের শিকার হতে হয়নি।

কিন ফেং তার বোন কিন মেং কা’কে নিয়ে দ্রুত গাড়ি চালিয়ে পাহাড়ি সড়ক ধরে ছুটছিলেন, তাদের লক্ষ্য ছিল এইচ শহরের বড় পেছনের রাস্তা।

বড় পেছনের রাস্তা অন্ধকার ও স্যাঁতস্যাঁতে, নির্জন এক জায়গা, এমনকি রাতের পাহারাদারও সেখানে যেতে সাহস পায় না। কারণ, ওই রাস্তা শুধু সাপ, পোকামাকড় ও ইঁদুরের আড্ডা নয়, এইচ শহরের গুন্ডা ও দুর্বৃত্তদের কর্মকাণ্ডের কেন্দ্রও বটে।

আজকের দিনেই, এইচ শহরের দুই বৃহৎ সংগঠন—সম্রাট সাপ ও ছোট ছুরি সংঘ—সেখানে এক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে লিপ্ত হবে।

যে কারণে এই লড়াই, তা বলা বাহুল্য, শুধু উল্লেখযোগ্য হচ্ছে, ছুরি দাগা লি-র সম্মান এতই বড়, সম্রাট সাপের এক নিম্নস্তরের গুন্ডা তাকে চড় মেরে দিয়েছে, আর সে পুরো ‘ছুরি সংঘ’ নিয়ে প্রতিশোধে নেমেছে।

চড় মারা সেই ছেলেটি ছিল সম্রাট সাপের প্রধান গু সাপের ভাগ্নে।

গু সাপ চেয়েছিল ভাগ্নেকে নিচু স্তরে রেখে সুযোগে তাকে তুলে দেবে, কিন্তু ভাগ্নে প্রথম দিনেই, চাপে থাকায়, ছুরি দাগা লি-কে চড় মারেন।

গু সাপ অসহায় হয়ে নিজেই সম্মুখে দাঁড়াতে বাধ্য হয়। মূলত চেয়েছিল কিন ফেংকে সামনে আনবে, কিন্তু পুরনো দারোয়ান বলেছিল, “কিন ফেং ছেলেটা মেয়েদের নিয়ে মেতে আছে, দুই দলের লড়াইয়ে একজন ছাত্রের উপস্থিতি ঠিক হবে না।”

এই কথা শুনে গু সাপের শরীর শিউরে উঠল; সে জানে কিন ফেংের পরিচয়। তাকে রাগালে সম্রাট সাপের পুরো সংগঠন ধ্বংস হওয়া কোনো কঠিন বিষয় নয়।

কিন ফেং গাড়ি থামালেন বড় পেছনের রাস্তার তিনমুখী মোড়ে, একটি সিগারেট জ্বালিয়ে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কা, তুমি আগে ফিরে যাও। এখান থেকে বাড়ি যেতে চার-পাঁচ মিনিটই লাগবে।”

কিন কা’র ঠোঁট একটু বাঁকা হলো, অসন্তুষ্টভাবে বলল, “ফেং ভাই, তুমি নিশ্চয় আবার বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গে কোনো অশুভ কাজে যাচ্ছো। কা-ও যেতে চায়!”

কিন ফেং মাথা নাড়লেন, নরম হাতে কিন মেং কা’র মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “কা এখনও ছোট, কিছু দৃশ্য তোমার দেখার বয়স হয়নি। বড় হলে, ফেং ভাই না চাইলেও তোমার দাদু গোপনে নিয়ে যাবে।”

কিন ফেংকে কিন দাদু নিজ হাতে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, তাঁর কৌশল আজও ভুলতে পারে না কিন ফেং। খানিকটা মায়ায় তাকালেন কিন মেং কা’র দিকে—এত সুন্দর ও মায়াবী মেয়েটি, ভবিষ্যতে কি কখনও রক্তে ভেজা লাল পদ্ম হয়ে উঠবে?

কিন মেং কা’র বুদ্ধি অসাধারণ, কিন ফেংয়ের সদিচ্ছা বুঝে গেল। যদিও তার খুব দেখতে ইচ্ছে ছিল, তবুও সে ভদ্রভাবে অভিনয় করে গাড়ি থেকে নেমে বলল, “ফেং ভাই, সাবধানে থেকো। খুব বিপদে পড়লে বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাইকে সামনে রাখবে।”

কিন ফেং হেসে ইশারা দিলেন কিন মেং কা’কে দ্রুত ফিরে যেতে। যদি কিন উ শুং ও কিন ঝেন শান এই কথাগুলো শুনতেন, তবে হয়তো রক্তবমি করতেন!

কিন মেং কা’র ছোট্ট আবাসে প্রবেশের দিকে তাকিয়ে, কিন ফেং চোখ ফেরালেন অন্য পাশে, অন্ধকার ছোট পথে। এটি বড় পেছনের রাস্তায় যাওয়ার গলি; এই পথ পেরোলে বুঝতে হবে, সম্রাট সাপের সঙ্গে চূড়ান্ত সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে গেছে।

গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে, সিগারেট ফেলে দিয়ে, কিন ফেং দৃঢ়ভাবে অন্ধকার পথে এগিয়ে গেলেন। গত দুই বছর গু সাপের কাছে অনেক সহায়তা পেয়েছেন; কিন ফেং ভয় পায়, তাঁর দুই ভাই যদি বেশি কঠোর হয়ে যায়, তাহলে গু সাপও বিপদে পড়তে পারে।

পথের অর্ধেক যেতে না যেতেই কিন ফেং টের পেলেন, বাতাসে রক্তের গন্ধ ভেসে আসছে।

ভুরু কুঁচকে গেল তাঁর; একসময় এই ছিল তাঁর প্রিয় সুবাস, এখন তা ঘৃণার অনুভূতি উন্মোচন করছে। মনে হচ্ছে, শরীর এই শহরের জীবনযাত্রায় অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, হত্যার উত্তেজনা আর আগের মতো নেই।

ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ আর উত্তেজিত চিৎকার রাতের বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে।

কিন ফেং শুনতে পেলেন, অসহনীয় কোলাহল। পাশের আবর্জনা পাত্রের কাছে পড়ে থাকা একটি বেসবল ব্যাট তুলে নিয়ে ধীরে এগিয়ে গেলেন।

যখন কিন ফেং যুদ্ধের ময়দান দেখলেন, তখন সেখানে বিরাট বিশৃঙ্খলা; জমিতে ছড়িয়ে পড়া রক্ত কার, বোঝা যায় না। সম্রাট সাপের পরিচিত কয়েকজন মাটিতে কুঁকড়ে পড়ে আছে, তারা নিছক বলির পাঠা।

এখনও দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের সংখ্যা দেড় ডজনেরও কম, দশ ভাগের এক ভাগও নয়।

“কিন ফেং, তুমি শেষমেশ চলে এসেছ!” স্পষ্টতই, গু সাপ কিন ফেংয়ের ছায়া দেখে যেন উদ্ধারকর্তা পেয়েছে, চিৎকার করে উঠল।

কিন ফেং কোনো কথা না বলে, সোজা ছুরি দাগা লি’র সামনে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “শুনেছি, তোমাকে কেউ চড় মেরেছে বলেই আজকের ঘটনাটি ঘটেছে, তাই তো?”

“তুই কে রে, আমার ব্যাপারে তোকে কে বলেছে!” ছুরি দাগা লি স্পষ্টই কিন ফেংয়ের পরিচয় জানে না, অকুন্ঠভাবে গালাগালি করল।

“ঠিক আছে, আমি ছোটোখাটো, সমাজের লোক নই। তবে বলছি, ছোট ছুরি সংঘ এই শহরে আর নেই!” কিন ফেং কাঁধে বেসবল ব্যাট নিয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে ছুরি দাগা লি-র দিকে ঘুরিয়ে নিলেন।

এই আঘাতে ছুরি দাগা লি বুঝে গেল, বড়াই করলে বাজ পড়বে। এক ঘায়ে অজ্ঞান হয়ে গেল সে।

কিন ফেং ফিরে গেলেন সম্রাট সাপের ক্যাম্পে, গু সাপের দিকে তাকিয়ে একটি সিগারেট দিলেন, আগুন জ্বালিয়ে বললেন, “সাপ ভাই, সত্যিই গত দুই বছরে তোমাকে কৃতজ্ঞ। যদি তুমি না থাকতে, আমার ছোটখাটো ঝামেলাগুলো আমাকে পাগল করে দিত।”

“ওহ, হা হা, এতটা আনুষ্ঠানিকতা কেন!” গু সাপের কণ্ঠ কিছুটা দ্বিধায় ভরা, মনে হচ্ছে কিন ফেং কী বলতে চাইছেন, বুঝে গেছে।

কিন ফেং লাইটার তুলে নিয়ে বললেন, “তুমি সম্রাট সাপের প্রধানের জায়গায় বসেছিলে, নিশ্চয় কিছু অপ্রকাশ্য কৌশল প্রয়োগ করেছিলে, তাই তো? এখন কি এমন হয়, তুমি এই আসন ছেড়ে দাও, সবাই খুশি হয়ে বিদায় নেই, তুমি আগের মতোই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা থাকবে।”

গু সাপের মুখের রং কালো হয়ে গেল। গত দুই বছর সে কিন ফেংকে দেবতার মতো পূজা করেছে, শুধু এই দিনের ভয়ে—লড়লে কিন ফেংকে হারাতে পারবে না, মারতে পারবে না, সারাদিন ভয়, কিন ফেং তার আসন কেড়ে নেবে।

“আসলে আমি জানি, পুরনো প্রধান চেয়েছিল আসন আমাকে দেবে। আমি তো চাইনি, বড় প্রধান হওয়া কত ঝামেলা, তাই না? তবে এখন বড় কিছু করতে হচ্ছে, সম্রাট সাপকে ফেরত না নিলে চলবে না।” কিন ফেংের মুখে অসহায়ত্ত্ব, হলেও কণ্ঠ দৃঢ়, অপ্রতিরোধযোগ্য।

গু সাপ আসন ছাড়তে অনিচ্ছুক, তবে কিন ফেংয়ের দৃঢ়তায় বাধা দিতে পারল না—বলল, “ফেং ভাই, আপনি তো হাস্যকর করছেন, সম্রাট সাপ তো আপনারই, এখন শুধু মালিকের হাতে ফিরল।”

কিন ফেং তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “জানি, তোমার মন খারাপ। আমি এখন তোমাকে দুটো পথ দিচ্ছি: এক, সম্রাট সাপে থাকো, ভালো করলে পরের প্রধান তুমি হবে; দুই, পাঁচ কোটি নিয়ে বিদেশে গিয়ে শান্তিতে জীবন কাটাও, আর আমার সামনে এসো না।”

পরের প্রধান? আমাকে কি বোকা ভাবছো?

গু সাপ মনে মনে গাল দিল, কিন ফেং তো মাত্র আঠারো, সে যখন সরে যাবে, আমি তো মরে যাব, তখন আবার প্রধান হবো? সাধারণত, এমন প্রস্তাব দিয়ে প্রধান চায়, ওই লোক আর কখনও ফিরে না আসুক।

“ঠিক আছে, ফেং ভাইয়ের নেতৃত্বে সম্রাট সাপ আরও দারুণ হবে। আমি বুড়ো হয়েছি, সরে যাওয়ার সময় হয়েছে।” গু সাপ মনোবেদনায় ভরা, জীবনভর লড়েছে, তবুও নিঃসঙ্গ, চল্লিশের বেশি বয়স, নিজের উত্তরাধিকারও নেই।

গু সাপের শরীর থেকে এক বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল, কিন ফেং কিছুটা মায়ায় চুপ থাকলেন, ইশারা দিলেন চলে যেতে।

গু সাপ গভীরভাবে তাকালেন কিন ফেংয়ের দিকে, দৃঢ়ভাবে পেছনের বড় রাস্তা ধরে চলে গেলেন।

ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, গু সাপের মুখ আঁধার, ভয়াবহ হয়ে গেল, যেন গভীর রাতের বিষাক্ত সাপের মতো।