একাদশ অধ্যায় জ্যাং শ্যুয়ের প্রতারণা

পেটপুরে খাওয়া-দাওয়ার পর, কুইন ফেং একটু স্বার্থপরভাবেই হু জিকে বিদায় করল। সে লক্ষ্য করল, ঝাং শুয়ে কীভাবে ব্যস্ত হয়ে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছে; কতটা দৃঢ়চেতা মেয়ে সে! কুইন ফেং ঝাং শুয়ের পারিবারিক অবস্থা পুরোপুরি জানে। এমন পরিবারে জন্ম নিয়ে ঝাং শুয়ে কখনো কোনো অভিযোগ করেনি, বরং নিজের সাধ্যের সবটুকু দিয়ে পরিস্থিতি বদলানোর চেষ্টা করেছে।

“তুমি এমন করে তাকিয়ে আছো কেন? ভাবো না, আমাদের এতটা পরিচয় হয়েছে বলে আমি কিছু মনে করব না—তোমার ওই কু-দৃষ্টির ব্যাপারে!” ঝাং শুয়ে হাসিমুখে বলল। সে জানে, কুইন ফেং-এর মনে তার প্রতি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তাই সে এমন দুষ্টুমিপূর্ণ ভঙ্গিতে কথা বলল।

“রাত হয়েছে, চলো এবার গুছিয়ে বাড়ি যাই, আমি তোমাকে সাহায্য করি!” বলেই কুইন ফেং উঠে দাঁড়াল। ঝাং শুয়ে রাজি হলো কি না, তা না ভেবেই সে দোকান গুটানোর কাজে হাত লাগাল।

ঝাং শুয়ে মাথা নেড়ে কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল। কুইন ফেং তার সামনে সবসময়ই গম্ভীর প্রকৃতির, কখনো এতটা স্পষ্ট বা কর্তৃত্বপূর্ণভাবে কথা বলেনি।

“কুইন ফেং, বলো তো, তুমি কি সবসময় এমন ভদ্র ছেলের অভিনয় করছিলে? আসলে কি তুমি অন্য সবার চেয়ে বেশি চালাক আর চটপটে?” হঠাৎ ঝাং শুয়ে প্রশ্ন করল।

কুইন ফেং মনে মনে ভাবল, নারীর直觉 সত্যিই ভয়ংকর! একটু নিজের স্বভাব প্রকাশ করতেই ঝাং শুয়ে ধরে ফেলেছে।

“ঝাং থিয়েন ই তোমার দাদু, তাই তো?” কুইন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে টেবিল গুছাতে গুছাতে জিজ্ঞেস করল।

ঝাং শুয়ে একটু কেঁপে উঠল, অবিশ্বাসের সুরে বলল, “তুমি জানলে কীভাবে?”

কুইন ফেং-এর হাতে কাজ চলতেই থাকল, মুখে ব্যাখ্যা করল, “তোমার দাদু আর আমার দাদু ছিলেন প্রাণের বন্ধু। ঝাং দাদু চলে গেলেন, রেখে গেলেন শুধু তোমাকে আর তোমার মাকে। তোদের জন্য কিছু তো করতেই হবে।”

“হুম, তাই তো! তাহলে তুমি আমাদের মা-মেয়েকে দয়া করছো?” হঠাৎ ঝাং শুয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, মুখের ভঙ্গি আগের মতো নেই।

কুইন ফেং এক এক করে খালি বিয়ার বোতলগুলো বাক্সে রাখতে রাখতে কিছুটা কষ্টের স্বরে বলল, “কারও যত্ন নিলে, মানে কি তার প্রতি অবজ্ঞা? যদি কেবল করুণা করতাম, তাহলে অনেক টাকা তোমাদের দিতাম, দুইজন দেহরক্ষী রাখতাম, সারাদিন তোমার পেছনে থাকত; আমি তো তা করিনি।”

আসলেই তো—এমন ঘরানার ছেলে, টাকার কোনো অভাব নেই তার। সত্যিই যদি করুণা করত, তাহলে এমন করে দোকান গুটাতে সাহায্য করত না।

“দুঃখিত!”

“আমি বুঝতে পারি!” কুইন ফেং হাসল, শেষ বাক্সটা তুলে নিল ট্রাইসাইকেলে, “চলো, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই—আমি চালাবো!”

কুইন ফেং-এর মৃদু হাসিতে ঝাং শুয়ে হঠাৎ এক ধরনের প্রশান্তি অনুভব করল, যেন বসন্তের বাতাস ছুঁয়ে গেল। আজকের কুইন ফেং কতটা আকর্ষণীয়! সে কি সবসময়ই এমন ছিল?

“এভাবে তাকিয়ো না, নইলে আমায় ভালোবেসে ফেলবে!” কুইন ফেং গভীর গলায় বলল, যেন সুরে চুম্বকের টান।

“কে... কে তাকালো তোমার দিকে? অহেতুক অহংকার করো না!” ঝাং শুয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে প্রতিবাদ করল, তারপর ধপ করে ট্রাইসাইকেলে বসে পড়ল, “পথে একটা ওষুধের দোকানে যেতে হবে—মায়ের জন্য ওষুধ নিতে হবে।”

ঝাং শুয়ে কিছুটা অন্যমনস্কভাবে বলল, আজকের কুইন ফেং সত্যিই অন্যরকম। তার নিজের হৃদয়ও আজ অস্বাভাবিক দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে। তবে কি সে কুইন ফেং-কে...

না না না! এসব কী ভাবছি! ঝাং শুয়ে নিজের গাল চাপড়াল, স্পষ্টই উষ্ণতা টের পেল।

লজ্জায় মুখ লাল!

“হ্যাঁ, চীনা ওষুধ ভালো, কার্যকর আর দামও কম। ঝাং আন্টির অসুখে পশ্চিমি ওষুধে কিছু হবে না!” কুইন ফেং ট্রাইসাইকেল চালাতে চালাতে বলল।

ঝাং শুয়ে পেছনে বসে চুপচাপ রইল, আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। কুইন ফেং সামনে বসে, মুখে শান্ত হাসি। পুরনো ট্রাইসাইকেলটা ছাড়া দু’জনকে দেখলে মনে হয়, যেন সদ্য প্রেমে পড়া এক জোড়া তরুণ-তরুণী।

প্রায় দশ মিনিট পর, কুইন ফেং একটা ছোট্ট চীনা ওষুধের দোকানের সামনে গাড়ি থামাল।

“এই, কী ভাবছো? পৌঁছে গেছি—ওষুধ নিতে হবে না?” কুইন ফেং পেছনে ঘুরে, আকাশে তাকিয়ে থাকা ঝাং শুয়েকে ডাকল।

“আহ, এত তাড়াতাড়ি পৌঁছে গেলাম!” ঝাং শুয়ে হঠাৎ বাস্তবে ফিরল। কুইন ফেং-এর মুখে সেই রহস্যময় হাসি দেখে তার মুখ আবার লাজুক গোলাপি রঙে রাঙা।

ঝাং শুয়ে তাড়াহুড়ো করে ওষুধের দোকানে ঢুকে গেল, যেন পালিয়ে বাঁচল।

“ছোট শুয়ে, আবার মা’র জন্য ওষুধ নিতে এলে?” ভেতরে প্রবেশ করতেই ষাট-সত্তর বছরের এক বৃদ্ধ হাসিমুখে বলল, ড্রয়ার খুলে দুই প্যাকেট ওষুধ বের করল, “আগেই তোমার জন্য তৈরি করে রেখেছি, তাড়াতাড়ি গিয়ে মাকে ওষুধ দিয়ে দে!”

“চাচা জিয়াও, আসলে আমার কাছে এখন টাকাপয়সা নেই, একটু ধার রাখতে পারেন?” বৃদ্ধের আন্তরিকতায় ঝাং শুয়ে একটু সংকোচে পড়ে গেল।

“হেহে, এখনকার দিনে সবারই কষ্ট, আমরা গরীবরা একে অপরকে সাহায্য করলেই বাঁচি। আচ্ছা, আমার ছেলে কাল রাতে বাড়ি আসছে, ছোট শুয়ে, থাকলে এসো, একসাথে খাওয়া-দাওয়া হবে?” চাচা জিয়াও হাসি মুখে ঝাং শুয়ের দিকে তাকালেন, যেন নাতবউয়ের মতোই স্নেহময় দৃষ্টি।

ঠিক তখনই কুইন ফেং দোকানে ঢুকল, চাচা জিয়াওয়ের শেষ কথাটা শুনে সোজা বলে উঠল, “দুঃখিত, কাল রাতে ছোট শুয়ে আমার সাথে সিনেমা দেখতে যাবে, সময় হবে না!”

চাচা জিয়াও থমকে গেলেন, ঝাং শুয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই ছেলেটা কে?”

“ছোট শুয়ের প্রেমিক!” ঝাং শুয়ে কিছু বলার আগেই কুইন ফেং নিজের হাতে ওষুধের প্যাকেট নিয়ে নিল, কয়েকটি গন্ধ নিয়ে দেখল।

“এই ছেলে, এমন অভদ্র কেন? কিছু ওষুধ আলাদা করে রাখার দরকার, না হলে কার্যকারিতা নষ্ট হয়ে যাবে!” চাচা জিয়াও কুইন ফেং-এর হাতে ওষুধ দেখেই উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।

কুইন ফেং ঠাট্টা করে ওষুধ ফিরিয়ে রেখে বলল, “শোউ উ, লিং ঝি—যদিও আসল নয়, তবু তোমার দোকানে ভালো জিনিসের অভাব নেই!”

কুইন ফেং ওষুধ চেনার পর চাচা জিয়াওর মুখ কালো হয়ে গেল।

ঝাং শুয়ে দেখল, কুইন ফেং-এর আচরণ অনেকটা অশোভন। সে বাধা দিতে যাচ্ছিল, কুইন ফেং থামিয়ে দিল, “এটা আমার ব্যাপার, বোকার মতো অন্যায়ের পরও ওদের পক্ষ নিও না!”

কুইন ফেং তাকে ঠকানোর কথা বলতেই ঝাং শুয়ে কিছু বলার চেষ্টা করেও থেমে গেল। এমনিতেই সংসার খারাপ, সবসময়ই ধার করে ওষুধ কিনছে, এভাবে প্রতারিত হলে ঋণ শোধ করবে কীভাবে?

“বলুন তো, এখন ছোট শুয়ে আপনার দোকানে কত টাকা ধারী?” কুইন ফেং ওষুধ প্যাকেট করে জিজ্ঞেস করল।

চাচা জিয়াও দেখলেন, কুইন ফেং সব বুঝে ফেলেছে, তাই আর রাখঢাক না করে সরাসরি বললেন, “যদিও এই ক’টা ওষুধ রোগ সারাবে না, তবে এগুলো টনিক—আমি প্রতারক নই। তবে হিসেব করলে তিন হাজার সাতশো। ছোট শুয়ে ভালো মেয়ে বলে ছাড় দিলাম—তিন হাজারই রাখি!”

সংখ্যাটা শুনে ঝাং শুয়ে আঁতকে উঠল—সব মিলিয়ে হয়তো সাত-আটশো টাকা ধার ছিল, এখন শুনছে এতো বেশি!

“তিন হাজার? ছাড়ও দিলেন! বাহ, আপনি তো বেশ উদার!” কুইন ফেং ব্যঙ্গ করল, মানিব্যাগ থেকে এক হাজার নগদ বার করল, বলল, “এই এক হাজারই পাবেন, নেবেন কি নেবেন না, আপনারও তো কিছু বিবেক থাকা উচিত, বয়স হয়েছে—আর মানুষ ঠকাবেন না!”

বলেই কুইন ফেং ঝাং শুয়েকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে গেল, রেখে গেল চেতন, রাগে ফ্যাকাশে চাচা জিয়াও-কে।

চাচা জিয়াও আসলে মোটেও উদার নন, দোকানে একাই থাকেন বলে কিছু ঘটলে সামলাতে পারতেন না, তাই চুপচাপ কুইন ফেং-কে চলে যেতে দিলেন।

বেরিয়ে এসেই কুইন ফেং ওষুধের দুই প্যাকেট ডাস্টবিনে ফেলে দিল।

এই দৃশ্য ঝাং শুয়েকে হতবাক করল, সে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “কুইন ফেং, তুমি এটা কী করলে? চাচা জিয়াও-কে রাগিয়ে দিলে, মায়ের অসুখের কী হবে?”

কুইন ফেং মাথা নেড়ে বলল, “তুমিই বোকা! এইসব ভুয়া ওষুধে আসল সমস্যা সারবে না, শুধু চেহারা পাল্টাবে!”

চেহারা পাল্টাবে, কিন্তু মূল অসুখ ঠিক হবে না?

ঝাং শুয়ে পুরোপুরি স্তব্ধ। তবে কি এত ঋণ করে সে শুধু নিজের কষ্টই বাড়িয়েছে?