অষ্টাদশ অধ্যায় — প্রায়শ্চিত্তের জন্য
এই মুহূর্তে ক্বিন ফেং-এর মনের অবস্থা অত্যন্ত জটিল। সবচেয়ে ভালোভাবে ঝাং মা-র অসুস্থতার কথা জানেন নিশ্চয়ই তিনি নিজেই। এত বছর ধরে তিনি ঝাং শুয়ের কাছে বিষয়টি গোপন রেখেছেন, তাই ক্বিন ফেং জানেন না, তিনি যদি সব বলে দেন, সেটি আদৌ সঠিক হবে কিনা।
“ক্বিন ফেং, তুমি কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছ?” ঝাং শুয়ে লক্ষ করলেন ক্বিন ফেং অস্থির মনে বসে আছেন, তাই জিজ্ঞেস করলেন।
“একটু পরে বলব।”
ক্বিন ফেং-এর কথা শেষ হতে না হতেই, সামনের দিক থেকে একজন নার্স এগিয়ে এলেন। ক্বিন ফেং ও ঝাং শুয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনারা কে শু ফেংজুয়ানের আত্মীয়?”
“আমি... আমি... উনি আমার মা...” ঝাং শুয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই নার্স তাঁকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “শু ফেংজুয়ানের অবস্থা এখন খুবই খারাপ, দ্রুত অস্ত্রোপচার করতে হবে। আগে টাকার ব্যবস্থা করুন, তাহলে আমরা সঙ্গে সঙ্গেই অপারেশন শুরু করতে পারব।”
নার্সের এই কথায় ঝাং শুয়ে চুপসে গেলেন। তিনি জানেন, মায়ের চিকিৎসার জন্য অপারেশন দরকার, কিন্তু এত বছর ধরে টাকার অভাবে সবকিছু আটকে আছে। যদি টাকা থাকত, কে-ই বা চায় নিজের প্রিয়জনকে এতদিন কষ্ট পেতে দেখতে?
“এটাই কি আপনাদের হাসপাতালের ব্যবহার?” ক্বিন ফেং-এর মনে রাগ দানা বাঁধল। ডাক্তার মানে তো মমতাময়ী, আজকাল হাসপাতালে কেন এমন ব্যবহার?
“আপনারা চাইলে আমার কথাকে উপেক্ষা করতে পারেন। শুধু মনে রাখবেন, অপারেশন টেবিলে শুয়ে যিনি আছেন, তিনি আজকের রাতটাও হয়তো টিকতে পারবেন না। আপনারা নিজেরাই ভেবে নিন।” নার্স এতটাই দায়িত্বহীনভাবে কথাগুলো বললেন, তারপর শুধু সাদা পোশাকের পিঠটা দেখিয়ে চলে গেলেন।
“ধুত্তেরি! কীসের দেবদূত?” ক্বিন ফেং অসন্তোষে ফিসফিস করে বললেন।
ক্বিন ফেং নার্সের আচরণে বিরক্ত হলেও, ঝাং শুয়ের এখন এসব ভাবার সময় নেই। সে অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ক্বিন ফেং, এখন কী করব? আমার মা...”
“চিন্তা কোরো না, কোনো না কোনো উপায় হবে।” ক্বিন ফেং সান্ত্বনা দিলেন। তাঁর কি টাকা দরকার? একদম নয়। এইচ শহরের দুই বড় সংঘ এখন তাঁর হাতে, আর ভাড়াটে সৈনিকের সময়কার উপার্জন তো বিশাল অঙ্কেরই।
তবু ক্বিন ফেং জানেন, ঝাং শুয়ের স্বভাব এমন নয় যে, কোনো কারণ ছাড়া তাঁর কাছ থেকে টাকা নেবে।
কিছুক্ষণ ভেবে ক্বিন ফেং বললেন, “ঝাং শুয়ে, এখন খালা-র অপারেশন দরকার। আমার কাছে কিছু টাকা আছে, আপাতত দিয়ে দিতে পারি। পরে যদি মনে করো, আস্তে আস্তে ফিরিয়ে দিও...”
ঝাং শুয়ের মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল। চাইলে, একটু চেষ্টাতেই হয়তো কোনো ধনী পাত্র জুটিয়ে নিতে পারতেন। এখন ক্বিন ফেং-এর এই প্রস্তাব, মানে যেন তিনিই তাঁর রক্ষাকর্তা হয়ে গেলেন।
হঠাৎই তাঁর মনে পড়ে গেল, আগের দিন ঝাং লুং-এর হাতে অপমানিত হওয়ার সময় ক্বিন ফেং এগিয়ে এসেছিলেন। আবার জ্যো老人-এর দোকানে দশ হাজার টাকার সাহায্য করেছিলেন। ঝাং শুয়ের মনে হলো, তিনি তো ক্বিন ফেং-এর কাছে অনেক ঋণী হয়ে গেছেন।
“ঠিক আছে, আপাতত তোমার কথাই শুনি। তবে আমি অবশ্যই টাকাটা ফেরত দেব, একদিনও দেরি করব না!” ঝাং শুয়ে দৃঢ় কণ্ঠে প্রতিশ্রুতি দিলেন।
ক্বিন ফেং স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, ঝাং শুয়ে হয়তো তাঁর সাহায্য নেবেন না। যেভাবেই হোক, টাকা দিয়ে দিতে পারলেই হল। বারবার টাকা দেওয়ার জন্য চেষ্টা করতে গিয়ে, ক্বিন ফেং নিজেই কখনও কখনও নিজের ওপর বিরক্ত হয়ে পড়েন!
আসলে ক্বিন ফেং জানেন, এই অপারেশন ঝাং মা-র রোগ সারাবে না, তবে কিছুটা উপকার নিশ্চয়ই করবে। তাই তিনি আর আপত্তি করলেন না।
“তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি অপারেশনের টাকা জমা দিয়ে আসি।”
প্রায় দশ মিনিট পর, ক্বিন ফেং বিশ্রাম কক্ষে ফিরে এলেন। গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে একটি সিগারেট ধরালেন, দেয়াল ঘেঁষে বসে, পকেট থেকে মানিব্যাগ বের করে ভেতরের একটি ছবির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “আবারও এমন একজন মানুষের দেখা পেলাম, যিনি তোমার মতো। আগেরবার আমি দুর্বল ছিলাম, তোমাকে মৃত্যুর হাত থেকে ফিরিয়ে আনতে পারিনি। এবার আমি ঝাং শুয়ের মাকে অবশ্যই বাঁচাব। তুমি নিশ্চয়ই আমার পাশে থাকবে?”
ছবিটিতে একজন মধ্যবয়সী নারী, চেহারায় ক্বিন ফেং-এর সঙ্গে অনেকটাই মিল।
ক্বিন ফেং যখন অপারেশনের টাকা জমা দিচ্ছেন, তখনই ঝাং মা-র অস্ত্রোপচার শুরু হলো। বিশ ঘণ্টারও বেশি সময় লেগে গেল, অবশেষে ঝাং মা-কে অপারেশন থিয়েটার থেকে বের করা হলো।
ক্বিন ফেং ঘুমন্ত ঝাং শুয়ের কাঁধে আলতো করে হাত রাখলেন, তাঁকে জাগিয়ে তুললেন।
“আপনারাই কি শু ফেংজুয়ানের আত্মীয়? আমার সঙ্গে আসুন, রোগীর অবস্থা জানাতে হবে।” সাদা অ্যাপ্রনে এক তরুণ ডাক্তার অপেক্ষা করছিলেন। দেখতে বেশ সুন্দরী, তবে মুখে অদ্ভুত নিরাসক্তি।
তরুণ ডাক্তারের মুখ দেখে ঝাং শুয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল। তাহলে কি অপারেশন সফল হয়নি?
ক্বিন ফেং অবশ্য বিশেষ চিন্তা করলেন না, কারণ তিনি জানতেন এই অপারেশনে বিশেষ কিছু হবে না। ধরে নিয়েছিলেন, তাঁর লাখ লাখ টাকা এবার জলে গেল।
অফিস কক্ষে তরুণ ডাক্তার এক্স-রের ছবি হাতে ঝাং শুয়েকে বললেন, “তোমাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে। তোমার মায়ের অবস্থা খুবই খারাপ।”
এই কথা শুনে ঝাং শুয়ে চুপচাপ সোফায় বসে পড়লেন, কোনো কথা বললেন না।
“রোগের কথা বলুন।” ক্বিন ফেং ঝাং শুয়ের দিকে তাকালেন, শেষপর্যন্ত মুখ খুললেন।
তরুণ ডাক্তার মাথা নেড়ে বললেন, “এ ধরনের রোগ মেডিকেলের ইতিহাসেও বিরল। বর্তমান চিকিৎসাবিজ্ঞানের সীমার মধ্যে আমি দুঃখিত, তোমাদের কিছু করার নেই...”
তরুণ ডাক্তারের কথা মাঝপথেই থেমে গেল, বিস্তারিত ব্যাখ্যা করলেন না। মোটামুটি অর্থ, কোনো উপায় নেই!
ঝাং শুয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, কারণ তাঁর মাথা এমনভাবে ঘুরপাক খাচ্ছে, তিনি জানেনই না কী জানতে চাইবেন।
ক্বিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আপনি কি পাশ্চাত্য চিকিৎসা শাস্ত্র পড়েছেন?”
তরুণ ডাক্তার ক্বিন ফেং-এর প্রশ্নে একটু অবাক হলেও, মাথা নাড়িয়ে সম্মতি দিলেন।
“ঠিক আছে, আমরা বুঝতে পেরেছি।” ক্বিন ফেং সহজভাবে বললেন, মুখে কোনো বিশেষ অভিব্যক্তি দেখা গেল না, শুধু ঝাং শুয়েকে ধরে অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন।
“এত সহজেই আশা ছেড়ে দিলে?” দরজার বাইরে এসেই ক্বিন ফেং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝাং শুয়ের হঠাৎ মনে হলো, ক্বিন ফেং কতটা নিষ্ঠুর! তাঁর মা এতটাই অসুস্থ, অথচ ক্বিন ফেং এমন হাসতে পারছেন!
“আমি তো বলেছিলাম, খালা-র রোগে চিকিৎসা সম্ভব। আর এটা মনে রেখো, ডাক্তার কখনও ঈশ্বর নন।”
এখন ঝাং শুয়ে বুঝতে পারছেন না, ক্বিন ফেং সান্ত্বনা দিচ্ছেন, নাকি সত্যিই কোনো উপায় আছে। তবুও তিনি মন থেকে বিশ্বাস করতে চাইলেন, ক্বিন ফেং তাঁকে মিথ্যে বলেননি। ম্লান হাসলেন, মুখের হাসিতে কষ্টের ছাপ স্পষ্ট।
“একটু পর খালা-কে দেখতে গেলে, তুমি যদি এভাবে থাকো, তাহলে হয়তো তোমার মা-র আর চিকিৎসা দরকারই পড়বে না।” ক্বিন ফেং বলেই হাসপাতালের দরজা খুললেন।
ঝাং শুয়ে আলতো করে ক্বিন ফেং-এর হাত ছাড়িয়ে নিলেন, মুখের হাসি অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে এল। ভিতরে ঢুকে দেখলেন, মা এখনও অজ্ঞান। তাঁর মুখের বলিরেখার দিকে তাকিয়ে ঝাং শুয়ের বুক ছেঁড়া কান্না এলো, মা সত্যিই তো সারাজীবন কষ্ট করেছেন।
“মা, তুমি ঠিক হয়ে যাবে। তোমার জীবনের প্রতি এখনও টান আছে। তোমার মেয়ে তোমাকে ছেড়ে যেতে দেবে না!” বলতে বলতে তাঁর গলা ধরে গেল, কান্না চেপে রাখতে পারলেন না।
ক্বিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বাইরে যা বলেছিলেন, ঝাং শুয়ে যেন ভুলেই গেলেন। তিনি কিছু বললেন না, চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেন।
ঝাং শুয়ে একা একা কথা বলে গেলেন, তিন ঘণ্টার মতো সময় ধরে। কথা বলতেও ক্লান্ত, কাঁদতেও ক্লান্ত হয়ে, শেষে ঘুমিয়ে পড়লেন।
ক্বিন ফেং এগিয়ে গিয়ে তাঁর চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন। তিনি জানেন, এই ঘটনা ঝাং শুয়ের জন্য কতটা বড় ধাক্কা।
গাছ চায় স্থির থাকতে, কিন্তু বাতাস থামে না!
ক্বিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বললেন, “নিজের মেয়েকে এভাবে কষ্ট পেতে দেখে, তোমার কি একটুও কষ্ট হচ্ছে না?”
“তুমি বলো, আমি আর কী করতে পারি?” শু ফেংজুয়ান হঠাৎই মৃদু স্বরে উত্তর দিলেন, তাঁর ম্লান চোখ দুটো খুলে গেছে।
“আমাকে সময় দাও!” ক্বিন ফেং শুধু এই চারটি শব্দ বললেন, কিন্তু তাঁর কণ্ঠে ছিল অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস।
শু ফেংজুয়ান ক্বিন ফেং-এর দিকে তাকালেন, বিষণ্ণ হেসে বললেন, “ভাড়াটে সেনাদের নেতা, সত্যিই মহৎ হৃদয়ের মানুষ তুমি। তবু জানি না, তুমি আমাকে কেন সাহায্য করতে চাইছো?”
কেন সাহায্য করতে চাই?
ক্বিন ফেং নিজেকে নিয়ে তিক্ত হাসলেন, কারণ একসময় তিনি শক্তিহীন ছিলেন, এক নির্মম সত্যকে বদলাতে পারেননি।
ক্বিন ফেং এখন সেই অপরাধবোধ থেকে মুক্তি পেতেই...
প্রায়শ্চিত্ত করতে চান!