চৌত্রিশতম অধ্যায়: হিংস্র বাস্কেটবল
কিন্তু যখন যুবকটির হাত চিন ফেং-এর হাতে থাকা বাস্কেটবলটিকে স্পর্শ করল, তখন তার মুখটা কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। কারণ সে চেয়েছিল চিন ফেং-এর হাত থেকে বলটি কেড়ে নিতে, কিন্তু এখন... বলটি চিন ফেং-এর হাতের মুঠোয় অটল হয়ে আছে!
"ওটা ছাড় বলছি!"
"তুমি কার বাবা?" চিন ফেং কণ্ঠস্বর নামিয়ে অত্যন্ত নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, যার মধ্যে স্পষ্ট রাগের আভাস ছিল।
"যে সাড়া দিচ্ছে, সেই বাবা!" যুবকটি তখনও রসিকতা করতে ভুলল না। কারণ সে চিন ফেং-এর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অপূর্ব সুন্দরী মেয়েটিকে দেখে ফেলেছিল। তার লোলুপ দৃষ্টি মেয়েটির ওপর পড়ে গেল এবং সে উদ্ধতভাবে চিন ফেং-কে বলল, "এই ছেলে, তোমার গার্লফ্রেন্ড তো দারুণ! ওকে আমার কাছে ধার দেবে নাকি?"
বোঝাই যাচ্ছিল, পুরুষদের কাছে সুন্দরী নারীর আকর্ষণ অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি। পরিস্থিতিটা যদি এমন না হতো, তবে চিন ফেং খুশি মনেই তার পাশের এই পিছুটান মেয়েটিকে যুবকটির হাতে তুলে দিত, যাতে সে যুবকটিকে ভালো করে শায়েস্তা করতে পারে। চিন মেং-কের দুষ্টুমি সম্পর্কে চিন ফেং ভালোভাবেই অবগত।
কিন্তু এখন সেটা অসম্ভব। যুবকটির দিকে তাকিয়ে সে উদাসীনভাবে বলল, "সেটা তোমাকে ওর নিজের কাছেই জিজ্ঞেস করতে হবে!"
"অবশ্যই পারা যায়!" চিন মেং-কে সঙ্গে সঙ্গে হেসে উত্তর দিল, "তবে দেখতে হবে তুমি আমার বয়ফ্রেন্ডের চেয়ে শক্তিশালী কি না! আমি দুর্বল বা অকেজো মানুষ একদম পছন্দ করি না!"
চিন মেং-কে তাকে সরাসরি 'বয়ফ্রেন্ড' বলে সম্বোধন করায় চিন ফেং কিছু বলল না, শুধু নাক চুলকে নিল। সে জানত, চিন মেং-কে এখন নাটক শুরু করেছে।
"ওহ? তাহলে বলো দেখি, তোমার এই বয়ফ্রেন্ডের চেয়ে কোন দিক দিয়ে তুমি বেশি শক্তিশালী চাও? বিছানায় আমার দক্ষতা কিন্তু এক নম্বর!" যুবকটি তার মুখে এক কদর্য হাসি ফুটিয়ে তুলল।
চিন মেং-কের মুখে বিতৃষ্ণার ছাপ পড়ল। সে ক্ষীণ কণ্ঠে বলল, "আমার বয়ফ্রেন্ড কিন্তু রাতে সাতবার পারে!"
চিন ফেং প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। এই মেয়ের মাথায় কী চলছে? এমন কথা সে কী করে বলতে পারল?
চিন মেং-কের লাজুক ভাব দেখে—যদিও কথাটি বেশ অশ্লীল ছিল—যুবকটি তা বিশ্বাস করে বসল। তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। রাতে সাতবার করা তার পক্ষে সম্ভব নয়, বড়জোর তিনবার করেই সে হাঁপিয়ে ওঠে।
"গাধা!" যুবকটির মুখ দেখে চিন ফেং তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে নিচু স্বরে গালি দিল।
"আমাকে গালি দিলি? তুই কি মরতে চাস?" গালি দেওয়ার জায়গা পেয়ে যুবকটি তার সব রাগ ঝেড়ে ফেলল। সে চিৎকার করে হুমকি দিতে শুরু করল এবং ডান হাত উঁচিয়ে ইশারা করতেই তিন-চারজন সুঠাম দেহের লম্বা-চওড়া ছেলে এসে তাকে ঘিরে দাঁড়াল।
যুবকটি যাদের ডেকেছিল, তাদের শারীরিক গঠন বেশ ভালো। তাদের মাংসপেশিগুলো বেশ সুগঠিত এবং চেহারাও বয়সের তুলনায় অনেক বেশি পরিণত। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, তারা কোনো ছাত্র নয়, বরং দেহরক্ষী।
"মালিক!" তারা কাছে এসে শ্রদ্ধার সাথে ডাকল।
"স্কুলে কি চাকর-বাকর নিয়ে আসা যায়?" চিন ফেং ঘুরে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"জানি না। যদি যায়, তবে আগামীকাল আমি পাশের বাড়ির তাং ছিং-ইয়ান-এর কুকুর 'আ-হুয়াং'-কে নিয়ে আসব। অবসর সময়ে সে অন্তত গেট পাহারা দিতে পারবে!" চিন মেং-কে খুব গুরুত্ব সহকারে বলল।
"সেই কুকুরটা তো... তোমার আঘাতেই মারা গেছে!" চিন ফেং কপালে হাত দিয়ে হতাশ হয়ে বলল।
"শালা, আমরা চাকর নই!" তাদের মধ্যে একজন বাঘের মতো দেখতে ছেলে গালি দিয়ে উঠল, "মালিক এটা কেবল একটা উপাধি মাত্র। ঊনিশ নম্বর ভবনে, শীর্ষ নেতার পরেই মালিকের শক্তি সবচেয়ে বেশি!"
ছেলেটির মুখে যে 'সবচেয়ে শক্তিশালী'-র কথা বলা হলো, তা স্বাভাবিকভাবেই তাদের ঊনিশ নম্বর ভবনের প্রেক্ষাপটে।
চিন ফেং হেসে ফেলল। সে ভেবেছিল চু তিয়ান-এর আঠারো নম্বর ভবনই সবচেয়ে বাজে, কিন্তু ঊনিশ নম্বর ভবন? তাদের র্যাঙ্কিং তো চু তিয়ানের চেয়েও পেছনে!
"তোমাদের সাথে আর বকবক করতে চাই না। বলো, এই বিষয়টার সুরাহা কীভাবে করবে!" চিন ফেং চিন মেং-কের হাত সরিয়ে দিয়ে অবজ্ঞার সাথে জিজ্ঞেস করল।
চিন ফেং-এর উদ্ধত কণ্ঠস্বর শুনে যুবকটির তেজ বেড়ে গেল। সে হেসে বলল, "বেশ, বেশ! ভাবিনি একজন নতুন ছাত্র আমার—ইউ জিয়া-ওয়েই-এর—মর্যাদাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখাবে!"
নতুন ছাত্র? এই ছেলের বুদ্ধি কত কম! চিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, অজ্ঞদের দোষ দিয়ে লাভ নেই। যা করার ঝটপট করে ফেলা যাক।
"এত কথা না বলে, লড়তে না চাইলে চলে যাও!" চিন ফেং ভ্রু কুঁচকে বলল। এ কি পুরুষ না মেয়ে? এত কথা বলে কেন?
"শানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে মারামারি নিষিদ্ধ। যেহেতু আমরা বাস্কেটবল কোর্টে আছি, তাই চলো বাস্কেটবল খেলি!" ইউ জিয়া-ওয়েই হেসে বলল, "তবে বাস্কেটবল একটা দলীয় খেলা। আমাদের পাঁচজন তো আছেই, তোমাদের লোক কোথায়?"
স্বীকার করতেই হবে, ইউ জিয়া-ওয়েই বেশ ধূর্ত। সে নিজের লোকবলের সুযোগ নিচ্ছে।
"বাস্কেটবল খেলতে পারো?" চিন ফেং ঘুরে চিন মেং-কে জিজ্ঞেস করল।
"পারি!" চিন মেং-কে না ভেবেই উত্তর দিল। তবে তার চোখের উত্তেজনা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, মেয়েটি আবারও তাকে ফাঁসাচ্ছে।
"বাদ দাও, আমি অন্য কাউকে খুঁজি!" চিন ফেং নিজের মাথায় চাপড় মেরে ভাবল, আমি কার কাছে সাহায্য চাইতে এসেছি! এই পাগল মেয়েটিকে বিশ্বাস করা ঠিক হয়নি।
"না, আমাকে খেলতে দাও। তোমার লোক কম না? আমি তো আছি!" চিন ফেং তাকে সুযোগ দিতে চাইছিল না দেখে চিন মেং-কে বায়না শুরু করল।
চিন ফেং উপায় না দেখে শেষমেশ রাজি হলো। চিন মেং-কে কোনোমতে যোগ দিলেও লোকসংখ্যা তো কমই থাকছে। চিন ফেং চিন্তায় পড়ে গেল, ভাবল লু তিয়ান-ওয়েই আর বাকিদের ডাকবে কি না। কিন্তু তারা ক্লাসে আছে ভেবে সে আর ঝামেলা করল না। সে জিজ্ঞেস করল, "দুইজন মিলে পাঁচজনের সাথে খেলা যাবে?"
দুইজনের সাথে পাঁচজন? ইউ জিয়া-ওয়েই মনে মনে হাসল। তুমি নিজেকে জর্ডান বা ম্যাকগ্রেডি ভাবছ নাকি? তবে ভালোই হলো, হেরে যাওয়ার ভয় নেই। পাঁচজনের বিপরীতে দুইজন, জেতা নিশ্চিত।
"ঠিক আছে! যেহেতু তোমার এত সাহস, আমি আর নিয়মের তোয়াক্কা করব না! ভাইয়েরা, শুরু করো!" ইউ জিয়া-ওয়েই নির্দেশ দিল এবং সেই চারজন শক্তিশালী ছেলে পজিশন নিয়ে দাঁড়াল।
"তুমি, বাস্কেটবল ছুড়তে পারো?" চিন ফেং ঘুরে কিছুটা দুশ্চিন্তার সাথে চিন মেং-কে জিজ্ঞেস করল, "তুমি শুধু ওখানে দাঁড়িয়ে থেকো, বল হাতে পেলে সোজা বাস্কেট লক্ষ্য করে ছুড়ে দেবে। বল ভেতরে ঢুকুক বা না ঢুকুক, তুমি শুধু ছুড়বে!"
"ঠিক আছে!" চিন মেং-কে উত্তেজিত হয়ে বলল। সে জীবনে প্রথমবার বাস্কেটবল খেলছে।
ছুড়ে দেওয়া? এত হিংস্র? আমার পছন্দ হয়েছে!
...
খেলা শুরু হলো। ইউ জিয়া-ওয়েই সেন্টার পজিশনে দাঁড়াল। তার শারীরিক গঠন এবং বাজে ড্রিবলিং ক্ষমতার জন্য এর চেয়ে ভালো পজিশন আর হতে পারে না। অন্যদিকে, পাওয়ার ফরোয়ার্ড হিসেবে দাঁড়াল সেই বাঘের মতো দেখতে ছেলেটি। শারীরিক শক্তির দিক থেকে চিন ফেং তাদের তুলনায় কিছুই নয়। কিন্তু এই দুইজনই বাস্কেটবল নিয়ে লড়াই শুরু করল!
বাঁশি বাজার সাথে সাথে বলটি উপরে ছুড়ে দেওয়া হলো।
প্রতিপক্ষের পাওয়ার ফরোয়ার্ড লাফিয়ে বলটি ধরার চেষ্টা করল। চিন ফেং মৃদু হাসল। ছেলেটি খুব দ্রুত লাফ দিয়েছে, বলটি নামার আগেই সে নিচে নেমে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে চিন ফেং লাফ দিল এবং খুব সহজেই বলটি কব্জা করল।
বলটি হাতে নিয়ে সে দেরি করল না, আলতো করে চিন মেং-কের দিকে ছুড়ে দিল।
চিন ফেং-এর বল ছুড়ার শক্তি ছিল একদম নিখুঁত। চিন মেং-কে সহজেই বলটি ধরে ফেলল। কিন্তু চারপাশ থেকে চারজন 'পেশিবহুল' ছেলে তার দিকে ধেয়ে আসতে দেখে সে কিছুটা ঘাবড়ে গেল!
ছুড়ে দাও, হ্যাঁ, ফেং ভাইয়া তো বলেছিল ছুড়ে দিতে!
সবার আগে ধেয়ে আসছিল সেন্টার ইউ জিয়া-ওয়েই। চিন মেং-কে কোনো দ্বিধা না করে বলটি তার দিকেই জোরে ছুড়ে দিল।
এটা বাস্কেটবল, বর্শা নয়। চিন মেং-কে ভুল লক্ষ্যবস্তু বেছে নিয়েছে। চিন ফেং বলেছিল বাস্কেটের দিকে ছুড়তে, কিন্তু এই মেয়ে বলটি সরাসরি ইউ জিয়া-ওয়েই-এর মুখে ছুড়ে মারল।
মাত্র তিন মিটার দূরত্ব, মেয়েটির শক্তি যাই হোক, বলটি ইউ জিয়া-ওয়েই-এর নাকে লাগার সাথে সাথে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
এ কেমন খেলা!
ইউ জিয়া-ওয়েই মনে মনে চিৎকার করল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার নাক ফেটে চৌচির!
বলটি ইউ জিয়া-ওয়েই-এর মুখে লেগে ছিটকে গেল। চিন ফেং এক মুহূর্তের বিস্ময় কাটিয়ে লাফিয়ে উঠল এবং বলটি নিয়ে প্রতিপক্ষের বাস্কেটের দিকে দৌড় দিল। তার অসাধারণ ড্রিবলিং দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল। মনে হচ্ছিল বলটি তার হাতে প্রাণ পেয়েছে।
ইউ জিয়া-ওয়েই-এর করুণ অবস্থার কারণে বাকিরা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। এটা চিন ফেং-এর একক প্রদর্শনীতে পরিণত হলো। যতক্ষণ না বলটি বাস্কেটের ভেতরে গিয়ে পড়ল, কেউ নড়ল না।
"ইয়ে!" চিন মেং-কে আনন্দে লাফিয়ে উঠল। সে প্রথমবার বাস্কেটবল খেলল, তাও এত ভালো! সে নিজেকে প্রতিভা বলে ঘোষণা করল।
অবশ্যই, এই উপাধি সে নিজেই নিজেকে দিয়েছে। বাকিরা যেন কোনো শয়তানকে দেখছে এমন দৃষ্টিতে সেই সুন্দরী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের সবার মনে তখন আতঙ্ক।
ইউ জিয়া-ওয়েই মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। মুখে জ্বালাপোড়া তো ছিলই, কিন্তু তার চেয়েও বড় অপমান—তার নাক থেকে রক্ত ঝরছে!
শালা!
ইউ জিয়া-ওয়েই অভিশাপ দিয়ে বলল, "জোউ বিয়াও, তুই ওই মেয়েটাকে সামলা, বাকি চারজন এই ছেলেটাকে ধর!"
চিন ফেং যে ড্রিবলিং দক্ষতা দেখিয়েছে, তা ইউ জিয়া-ওয়েই-এর সাধ্যের বাইরে। আর এই কারণেই সে এখন দলবদ্ধভাবে আক্রমণ করার কৌশল নিল।