পঞ্চান্নতম অধ্যায়: রহস্যের জটিল আবর্ত

হঠাৎ, সুইশান ঝট করে ছিনিয়ে নিলো ছিনফেংয়ের হাতে থাকা ফোনটি, সরাসরি কেটে দিলো, আতঙ্কিত দৃষ্টিতে ছিনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ছোট ফেং, দয়া করে জিজ্ঞেস কোরো না, জিজ্ঞেস কোরো না, কিছুই জিজ্ঞেস কোরো না..."

"সুই খালার মানসিক অবস্থা এখন ভালো নয়, আমাদের আপাতত এ ব্যাপারে কিছু না জিজ্ঞেস করাই ভালো," ছিনমেংকে ধীরে ধীরে ছিনফেংয়ের পাশে এসে নরম স্বরে পরামর্শ দিলো।

ছিনফেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, কারণ তারও মনে হয়েছে, সুই খালা এখন খুবই ভীত। কেন এমন হয়েছে, নিশ্চয়ই কিছুক্ষণ আগে যে অজানা নম্বর থেকে ফোন এসেছিল তার সঙ্গেই সম্পর্কিত।

"সুই খালা, আপনি একটু শান্ত হোন, আমরা কিছুই জানতে চাই না। আমরা আজ এখানে এসেছি ছোট ছিং-কে খুঁজতে," ছিনমেংকে আলতো করে সুইশানের পিঠে হাত বুলিয়ে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

"ছিং... ছিং... আমাকে ক্ষমা করো!" সুইশান আপন মনে বিড়বিড় করে, মুখ ঢেকে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলো; কী বলছে বোঝা গেল না।

ছিনফেংয়ের কপাল ভাঁজে ভরা, ফোনের কারণে নয়, বরং সুই খালার এমন অসহায় চেহারা দেখে তার অজান্তেই মনে একধরনের দুঃখ ভর করলো।

ছিনফেং জানত, সুইশান একজন বিধবা, বয়স মাত্র ত্রিশের মতো, এমন এক তরুণী অথচ জীবিকার জন্য তাকে সতেরো বছরের মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে পথে পথে ঘুরতে হয়। জীবন এমনিতেই কঠিন, তার ওপর এখন এমন অসহায় অবস্থা! ছিনফেংয়ের মন থেকে খালার জন্য অজান্তেই মমতা জেগে উঠল।

সুইশান দীর্ঘক্ষণ ধরে টেবিলের ওপর মাথা গুঁজে কাঁদতে থাকলো, প্রায় আধঘণ্টার মতো। ছিনফেং ও তার বোন কেউই তাকে বিরক্ত করল না, শুধু চুপচাপ পাশে থেকে তাকে সান্ত্বনা দিলো, কেউই কিছু জানতে চাইল না।

আধঘণ্টা কেটে গেলে, সুইশানের কান্নার শব্দ ক্ষীণ হয়ে এলো, হয়তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছে কিংবা চোখের জল枯িয়ে গেছে, তার ঠোঁটের কোণে হালকা নাক ডাকার শব্দ শোনা গেল।

"সুই খালা ঘুমিয়ে পড়েছেন, কে-র, তুমি তার খেয়াল রেখো। আমি একটু ফোন করে আসি, তাড়াতাড়ি ফিরে আসবো," ছিনফেং বলে বাইরে বেরিয়ে এলো।

এইচ শহরে এতদিন থেকে, সুইশানের কাছে অনেকবার সহায়তা পেয়েছে ছিনফেং। আজ সে নিশ্চয়ই কিছুতেই চুপ থাকতে পারবে না। বাইরে বেরিয়ে, সে ফোন তুলে ইয়াং জিছিয়েন-কে কল দিলো।

"জিছিয়েন, একটু সাহায্য করো তো। ফাং ছিং নামে এক মেয়ের খোঁজ বের করো। আমার আন্দাজ ঠিক হলে, ওকে অপহরণ করা হয়েছে। কিছু জানতে পারলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাও!"

কারণ একটু আগেই, প্রায় এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে, ছিনফেং ফাং ছিংকে দেখতে পায়নি। এমনকি স্কুলে গিয়েও, ছিনমেংকে বলেছিল ফাং ছিং ছুটি নিয়েছে। তার মনে হলো, সুইশান এমন হতবিহ্বল কেন, নিশ্চয়ই ফাং ছিং-এর কোনো অঘটন ঘটেছে।

একজন মেয়ে আর তার মায়ের একমাত্র অবলম্বন—মেয়ের ওপরে কিছু না ঘটলে, মা এমন ভেঙে পড়বে কেন? তাছাড়া, সেই অজানা ফোন থেকে টাকা চাইতে বলা হয়েছে। ছিনফেংয়ের মনেই এলো, ফাং ছিং নিশ্চয়ই অপহৃত হয়েছে।

"ফেং দাদা, সুই খালা জেগে উঠেছেন, উনি আপনাকে দেখতে চেয়েছেন!" কখন যে ছিনমেংকে ছিনফেংয়ের পিছনে এসে দাঁড়িয়েছে সে বুঝতে পারেনি, ছোট মেয়েটির মুখে দুশ্চিন্তার ছায়া, কারণ ফাং ছিংয়ের কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।

"ঠিক আছে, আমি ভেতরে যাচ্ছি, তুমি বাইরে অপেক্ষা করো, কোথাও যেয়ো না!"

ছিনমেংকে বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল। ছিনফেংয়ের পেছন ফিরে যাওয়া দেখেই, ওর মাথায় চিন্তার জোয়ার বইতে লাগল। তার অতুলনীয় বুদ্ধির জোরে, সে যা ভাবল, তা ছিনফেংয়ের চেয়েও গভীর।

সুইশানের মানসিক অবস্থা আগের চেয়ে অনেকটা ভালো দেখে, ছিনফেং একটু স্বস্তি পেল। যদিও চোখেমুখে এখনও শোকের ছাপ, তবে এখনকার সুই খালাই তার চেনা মানুষ।

"তুমি নিশ্চয়ই জানতে চাও কী হয়েছে?" সুইশানের মুখে তাচ্ছিল্যের একরকম হাসি ফুটে উঠল।

ছিনফেং চুপচাপ গরম চা খেতে খেতে সুইশানের পরবর্তী কথা শোনার অপেক্ষা করতে লাগল।

"আসলে, ফাং ছিং আমার নিজের মেয়ে নয়। কিন্তু ওকে আমি নিজের সন্তানের মতোই ভালোবেসেছি!"

ছিনফেং চা খেতে গিয়ে জিভ পুড়ে ফেলল। সুই খালা তো একেবারে বিস্ফোরক তথ্য দিয়ে শুরু করলেন!

"আমার স্বামী অনেক আগেই মারা গেছেন, আমি নিজেও খুবই দুর্ভাগা, কোনো সন্তান রেখে যেতে পারিনি। এক সময় ভেবেছিলাম স্বামীর পথ অনুসরণ করব। কিন্তু ছোট ছিং-এর আগমনে আমার বেঁচে থাকার নতুন উদ্দেশ্য খুঁজে পাই," সুইশানের চোখে স্মৃতির ছায়া। মনের দরজা খুলে গেল, "যখন আমি জীবনের সবচেয়ে খারাপ সময় পার করছিলাম, তখন ছোট ছিং যেন দেবদূতের মতো আমার সামনে এসে দাঁড়াল।"

মেয়েরা বাবার খুব কাছের হয়, তবে মায়ের হৃদয়ের সবচেয়ে প্রিয়ও বটে। ছিনফেং হয়তো সুইশানের অনুভূতি পুরোপুরি বুঝতে পারল না, তবে বারবার মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া এক মানুষ হিসেবে, নতুন করে জীবনের প্রতি বিশ্বাস ফিরে পাওয়া যে কতটা দুর্লভ, তা সে জানে।

"আধা মাস আগে, মদের দোকানে আর তেমন ব্যবসা হচ্ছিল না। শেষে একটিও ক্রেতা আসত না, আমি ঠিক করেছিলাম দোকান বন্ধ করে ছোট ছিং-কে নিয়ে এখান থেকে চলে যাব। কিন্তু ছোট ছিং কিছুতেই রাজি হচ্ছিল না, বলল, যদি ছোট কে তাকে ক্ষমা না চায়, সে এক পাও নড়বে না," সুইশান মুখে তেতো হাসি ফুটিয়ে বলল, "ছোট ছিং-এর পক্ষে এমন বন্ধু পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের।"

"আসলে ব্যবসা না করলেও, আমাদের সংসার কোনোভাবে চলত। এত বছর ধরে কিছু টাকা জমিয়েছি, যা আমাদের মা-মেয়ের জন্য যথেষ্ট। পঞ্চাশ লাখ টাকার মতো জমিয়েছিলাম, ছোট ছিং-এর বিয়ের জন্য। বড়জোর পাঁচ-ছয় বছর পর ও বিয়ে করতে পারত। কিন্তু এক সপ্তাহ আগে, মদের দোকানে এক অচেনা লোক আসে, নিজেকে ছোট ছিং-এর জন্মদাতা বাবা বলে দাবি করে, এবং জোর করে ওকে নিয়ে যায়!" সুইশান এক এক করে বলল, মুখে গভীর দুঃখের ছাপ।

ছিনফেং চুপচাপ শুনল। এমন এক মা, যার সারাটা জীবন শুধু মেয়ের জন্য, তার কষ্টের কথা শুনে ছিনফেং-এর নিজের ছেলেবেলার স্মৃতি মনে পড়ে গেল, মনটা ভারী হয়ে উঠল।

"আমি ভেবেছিলাম, হয়তো ছোট ছিং তার আসল বাবাকে ফিরে পেয়েছে, ভালোই হয়েছে। কিন্তু পরদিনই, এক অচেনা নম্বর থেকে ফোন আসে, আমাকে টাকা জোগাড় করতে বলা হয়, না হলে... না হলে ছোট ছিং..."

"তবে কি সত্যিই অপহরণ?" ছিনফেং বিড়বিড় করে বলল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তারা কত টাকা চেয়েছে?"

"এক... এক কোটি..." সুইশান কষ্ট করে বলল, উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে, "ছোট ফেং, আমি কী করব? আমি সত্যিই... সত্যিই ছোট ছিং-কে হারাতে চাই না। সে এত আদুরে..."

ছিনফেং কল্পনা করতে পারল, যখন ফাং ছিং ছিল অবাঞ্ছিত শিশু, তখন সুইশান কষ্টেসৃষ্টে ওকে বড় করেছে, এখন যখন প্রায় বড় হয়ে গেছে, এমন সময়ে এ ঘটনা! কোনো মা-ই এটা মেনে নিতে পারে না। তাই সুইশানের মানসিক ভাঙ্গনও স্বাভাবিক।

আর, দশ-পনেরো বছরের সঞ্চয় মাত্র কয়েক লাখ। হঠাৎ এক কোটি টাকা চাওয়া, যেন মাথার ওপর বজ্রপাত। সারাজীবন খাটলেও সুইশান এত টাকা রোজগার করতে পারবে না।

এ কথা বলতে বলতে, সুইশান আবার টেবিলের ওপর মাথা রেখে কাঁদতে লাগল। আগে যে সুই খালা ছিলেন হাসিখুশি, আজ তাঁর এই অবস্থা দেখে ছিনফেং-এর হৃদয় ব্যথায় কেঁপে উঠল। সে আলতো করে তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "সুই খালা, মন শক্ত করুন। আমরা আছি।"

"না, তুমি আমার জন্য কিছুই করতে পারবে না!" হঠাৎ সুইশান মাথা তুলে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে বলল, "তুমি কিছু করলে, আমি কখনও ছোট ছিং-কে ফিরে পাব না।"

ছিনফেং চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল, "কেন?"

"ওই লোকটা বলেছে, পুলিশে জানালেও তুমি যেন কিছুতে জড়াতে পারো না। ও... ও তোমাকে চেনে!" সুইশান মুখ ফিরিয়ে নিল, ছিনফেংয়ের দিকে তাকাতে পারল না, হয়তো ওর মন আঘাত পাবার ভয়ে, "এ কারণেই ছোট ছিং অপহৃত হওয়ার এতদিন কেটে গেলেও তোমাকে কিছু বলিনি!"

"আমাকে চেনে..." ছিনফেং হতভম্ব, মনে মনে ভাবতে লাগল: তবে কি সবকিছু আমার দিকেই লক্ষ্য করে হয়েছে?

কে হতে পারে? চার্ল পরিবার? নাকি আরও কেউ...

ছিনফেং-এর মনের অশান্তি আরও বেড়ে গেল, বুক জুড়ে অজানা অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ল।