অষ্টাবিংশ অধ্যায়: দু শি নিয়াংয়ের সূত্রপাত

(১/৩) পৃষ্ঠা
তাং কিঙইয়ান হতবাক হয়ে চীন ফংকে দেখে প্রশ্ন করল, “তুমি... তুমি কি আমাদের চিনো?”
“পাঁচ বছর আগে, তোমাদের দুজন暗杀界-এ বেশ নামডাক ছিল!” চীন ফং হেসে বলল।
তাং কিঙইয়ান মাথা নীচু করল, সে জানত চীন ফং যা বলছে “নামডাক” মানে কী, হাহা, পুরো ভাড়াটে যোদ্ধাদের দুনিয়ায়, একমাত্র তারা এমন জুটি যারা কাজ ঠিক মত করে না, এমনকি সবচেয়ে সহজ কাজেও ব্যর্থ হয়, তাই নামডাক হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
“যেমন তুমি জানো, পুরো暗杀界-এ আমাদের থাকার কোনো জায়গা নেই, শেষ কাজটা ছিল... সেই暗杀 তালিকা!” তাং কিঙইয়ানের চোখে এক ধরনের অস্পষ্টতা এসে পড়ল, যেন কিছু অজানা অতীত স্মরণ করছিল, “কিন্তু, আমরা যখন সেই কাজটা পাই, তার পরের দিন সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখি, আমরা একেবারে এই স্থানে এসে পৌঁছেছি!”
“কিউয়ান সিটি?” চীন ফং ধীরে ধীরে বলল, মনে হচ্ছিল তার ও চীন মংকোও একই অদ্ভুত ঘটনার মধ্য দিয়ে এসেছে, “বাহির যাওয়ার কোনো উপায় নেই?”
“বাহির?” তাং কিঙইয়ান হঠাৎ হাসল, “এই জায়গা যেন পৃথিবীর মতোই নেই, যদি না এই সিটির আসল বাসিন্দা হও, বাহির থেকে আসা কেউ, শুধু তাদের মূল উদ্দেশ্য পূরণ করলে বাহির যাওয়ার সুযোগ পায়, যেমন আমরাও কাজ পাওয়ার কারণে এখানে এসেছি, তাই কাজ সম্পূর্ণ না করলে বাহির যাওয়া সম্ভব নয়।”
মূল উদ্দেশ্য পূরণ? চীন ফং দ্রুত বুঝতে পারল, বাহির যাওয়ার উপায় হলো毒宗-এ পৌঁছানো, তাই চীন মংকোকে毒宗-এ নিয়ে যাওয়াই বাহির যাওয়ার একমাত্র উপায়।
“আমিও আর কেট ভাবেছিলাম কাজটা সহজ, শুধু এক জনকে হত্যা করাই, কিন্তু যখন আমরা এই ডায়েরির অদ্ভুত দিক দেখতে পেলাম, তখন বুঝলাম... এই জীবনটাই আমাদের এখানে কাটাতে হবে!” তাং কিঙইয়ানের চোখে হঠাৎ আতঙ্ক জড়িয়ে গেল, “এই তালিকা যেন এক অগাধ গহ্বরের মতো, প্রতিদিন নতুন নতুন নাম যোগ হয়, এক জনকে মেরে ফেললে দ্বিতীয় জন চলে আসে!”
“অগাধ গহ্বরের মতো তালিকা, যেন এক অসীম ক্ষতিকর গেম, যেখানে অভিজ্ঞতা বা অর্থ নেই, হাস্যকর নয় কি?” তাং কিঙইয়ান হঠাৎ একটু পাগলামি ভরা হাসি দিলো, “আমি প্রায় হার মেনে ফেলেছিলাম, কিন্তু কেট... সে হাল ছাড়েনি, সে বেরিয়ে যেতে চায়, তাই কাজ চালিয়ে যাচ্ছে, সে দেখেছে এই তালিকা山海大学-র সাথে গভীর সম্পর্ক রাখে, তাই হো ইউজিয়ের পাশে লুকায়িত থেকে তথ্য সংগ্রহ করছে!”
এখন চীন ফং বুঝতে পারল কেন তাং কিঙইয়ান এতই এই ডায়েরিটা পোড়াতে চায়, এই অনন্ত তালিকা তার জন্য গভীর যন্ত্রণার কারণ।
ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল, চীন ফং স্পষ্ট অনুভব করল তাং কিঙইয়ানের শরীরে হালকা অবসাদ, কিন্তু ভাবল যদি নিজেই এমন পরিস্থিতিতে পড়ত, তখন কী করত?
“তিন বছর আগে, আমি আর কেট দলটি ভেঙে দিয়েছিলাম, আমি হার মেনে নিয়েছিলাম, ভাবছিলাম এই সিটিতে স্থায়ী হব, কিন্তু কেট কখনো হাল ছাড়েনি!” তাং কিঙইয়ান বলল, “সে আমার পাশের ভিলায় থাকতো, মাঝে মাঝে আমার সাহায্য নিতে হত, কারণ আমরা এক সময় পরিচিত ছিলাম, কিছু কাজ আমি করতাম তার জন্য, যদি কোনো দিন সে সব নাম শেষ করতে পারে, হয়তো আমি বাহির যেতে পারব!”

(২/৩) পৃষ্ঠা
“তুমি এখনও হার মানাওনি, যদি সত্যিই এই সিটিতে থাকতে চাও, তাহলে তাকে সাহায্য করা উচিত হয় না!” চীন ফং হাসিমুখে বলল, “নারীরা সত্যিই বুঝতে কঠিন।”
তাং কিঙইয়ান চীন ফং-এর কথার বিরোধিতা করল না, শুধু মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে বলল, “তিন বছরে কেট যত কাজ করেছে, তা আমাদের পুরোনো সব কাজের চেয়ে অনেক বেশি, গড়ে প্রতি সপ্তাহে এক কাজ শেষ করেছে, সবচেয়ে কঠিন杜十娘-র কাজটা মাত্র এক মাস নিয়েছে!”
হঠাৎ চীন ফং-এর পা থেমে গেল, শ্বাস নিতে কঠিন হল, দৃষ্টির কোণে তাকিয়ে বলল, “তুমি... তুমি কি বললে?杜十娘?”
“হ্যাঁ, তখন তুমি হয়তো এখনও কিউয়ান সিটিতে আসোনি,杜十娘 ছিল হো ইউজিয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, আর কেটের পরিচিতও...”
“সে মারা গেছে? এখন কী অবস্থায়?” চীন ফং হঠাৎ তাং কিঙইয়ানের কথা কেটে বলল, উত্তেজিত হয়ে তার কাঁধ ধরে চোখে চোখ রেখেই বলল।
তাং কিঙইয়ান বুঝতে পারল না কেন চীন ফং এত উত্তেজিত, কিন্তু তার সেই কালো চোখের সামনে নিজেকে কিছু বলার মতো মনে হল না।
“বলো তো!” চীন ফং চিৎকার করে বলল।
“তুমি কাঁদাচ্ছ, আগে ছেড়ে দাও!” তাং কিঙইয়ান হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু চীন ফং তাকে অবিচল ধরে রাখায় সে হাল ছেড়ে দিয়ে বলল, “তিন বছরে আমি মাঝে মাঝে সাহায্য করেছি, আর তালিকার লোক মারা গেছে কি বেঁচে আছে তা জানি না,杜十娘-র অবস্থানও জানি না!”
“তুমি জানো তালিকা কে প্রকাশ করেছে?” চীন ফং একটু চুপ থেকে বলল, শ্বাস এখনও দ্রুত।
“হা হা, এমন কথা আমি কী করে জানি?” তাং কিঙইয়ান হেসে বলল, চীন ফং-এর শক্ত হাতে ধরে থাকা সত্ত্বেও কোনরকম প্রতিবাদ করল না।
এ সময় চীন ফং এক ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ছিল, অনেক দিন না খেয়ে।
প্রায় দশ মিনিট লাগল চীন ফং-এর আবেগ শান্ত হতে, সে জানে杜十娘 কতটা দক্ষ, পালিয়ে যাওয়া সম্ভব, “ভূত ছায়ার ধোঁকা পদক্ষেপ” ব্যবহার করে নিরাপদে পালানো কোনো সমস্যা নয়, কেটের ক্ষমতা সম্পর্কে তার ধারণা আছে,杜十娘-কে মারতে পারার কথা নয়।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“杜十娘-র কাজ, তুমি অংশ নিয়েছিলে?” হঠাৎ চীন ফং মুখ ফিরিয়ে তাং কিঙইয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, তার কালো চোখে হালকা দীপ্তি।
“না, একদম না!” তাং কিঙইয়ান সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল, সে বুঝতে পারল চীন ফং এত উত্তেজিত হওয়ার কারণ杜十娘, হয়তো তাদের সম্পর্ক সাধারণ নয়।
“কেট... সত্যিই মরেছে!” চীন ফং ধীরে ধীরে বলল, শব্দ গুলো দাঁত দিয়ে চেপে ধরে বের করল।
দুজন আবার নীরব হয়ে গেল,杜十娘-র কারণে চীন ফং-র আগ্রহ সেই ডায়েরির প্রতি বেড়ে গেল, যদিও কেট杜十娘-কে আঘাত করেছে, আসল দোষ কার, কাজটা প্রকাশকারী, ডায়েরির সূত্র ধরে অনেক বড় গোপন কিছু জানা যেতে পারে।
“সময় অনেক হল, ফিরে চল!” চীন ফং রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, মনে হলো এ ব্যাপারে মংকোর সঙ্গে কথা বলা দরকার।
তাং কিঙইয়ান কিছু বলল না, শুধু চীন ফং-এর পেছনে চুপচাপ চলল, মনের মধ্যে নানা ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছিল, স্পষ্ট যে চীন ফং ডায়েরিটা নিয়ে আগ্রহী, সে হয়তো কেটের উত্তরাধিকারী, কিন্তু তার উদ্দেশ্য কী? কেন এমন কথা বলল? আর তার এই কাজ সঠিক কি না?
তাং কিঙইয়ানের মনের মাঝে এক ছায়া উঁকি দিল, কালো চোতাল পরিহিত, সুন্দরী নারী, পায়ের কাছে বিশাল অজগর, যার রক্তচোষা মুখ যেন আকাশ-সমুদ্র গ্রাস করতে চায়।
রাস্তাঘাটের আলোয় দুই ছায়া দীর্ঘ হয়ে গেল, অন্ধকারে এক অদৃশ্য কোণে, দুইটি সবুজ আলোয় জ্বলজ্বল করে এমন চোখ বেরিয়ে এসে চীন ফং-এর পেছনের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করল, “নায়ক উপস্থিত, মনে হচ্ছে পাপের শহর এখন জমজমাট হবে, এই বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছরেই শহরের ভাগ্য নির্ধারিত হবে!”