বাষট্টিতম অধ্যায় নির্ভয়ে প্রস্তুতি
কিন্ ফেং হঠাৎ অনুভব করল, তার শরীর দু'টি কোমলতার মধ্যে বন্দী হয়ে গেছে, আর সেই কোমলতা থেকে এমন এক সুগন্ধি ছড়াচ্ছে যা তাকে সতর্ক করে তোলে। মুহূর্তেই তার শরীর জুড়ে কাঁটাযুক্ত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, সে পোকা তৃতীয় নারীকে সরিয়ে দিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, "তৃতীয় মা... আমাকে বেশি চাপ দিও না!"
"ওহো, বেশ বড় কথা! আমি তোকে চাপ দেবই, তোকে কি?" তৃতীয় মা মৃদু হাসি নিয়ে কিঞ্চিত বিদ্রূপের সুরে কিন্ ফেং-এর দিকে তাকাল। এত বড় হয়ে গেছে, অথচ এখনও শিশুর মতো আচরণ করছে।
"তৃতীয় মা, আর দুষ্টুমি নয়, চল মূল কথায় আসি!" কিন্ ফেং তৃতীয় মায়ের সামনে অসহায়, সে দ্রুত আত্মসমর্পণ করল, মুখে বিষণ্নতা নিয়ে বলল।
"আহ, কত উদাসীন!" তৃতীয় মা এবারও উৎসাহ হারিয়ে একটী সোফায় বসে পড়ল, স্বাভাবিক কায়দায় পা উঁচু করে রেখে বলল, "বলো তো, কি ভাবে আমি তোমার সাহায্য করতে পারি?"
"জলপিসির শরীরে যে বিষবীজ, সেটা কি তুমি দিয়েছ?" কিন্ ফেং তৃতীয় মায়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
"তুমি সেই মহিলার কথা বলছ তো? হ্যাঁ, সেটা আমি দিয়েছি, তবে সেটা প্রাণঘাতী নয়। জানি তোমার ও তার মধ্যে কিছু আছে, তাই তোমার খেয়াল রেখেছি!" তৃতীয় মা কিঞ্চিত রহস্যময় দৃষ্টিতে কিন্ ফেং-এর মুখখানি অনুসন্ধান করল, যেন কিছু খুঁজে পেতে চায়। যদিও জলপিসি বয়সে কিন্ ফেং-এর চেয়ে বড়, তবুও তাকে পুত্রবধূ হিসেবে ভাবা অসম্ভব নয়।
"এমন কথা বলো না!" কিন্ ফেং অত্যন্ত লজ্জিত, তৃতীয় মায়ের হাস্য-পরিহাসে সে একেবারে নিরুপায়।
এমন সময়, তৃতীয় মা হঠাৎ নিজের বুকের মধ্যে হাত ঢুকিয়ে একটি ছোট্ট শিশি বের করল, বলল, "জানি, তুমি বিষবীজের কৌশল বেশি শিখো নি; তোমাকে দিয়ে আত্মা-গ্রাসী বিষবীজ বের করা সম্ভব নয়। এই তরলটা তোমার সেই নারীকে খাইয়ে দাও, আমার প্রিয় আত্মা-গ্রাসী বিষবীজের একটিকে হারাতে হচ্ছে!"
কিন্ ফেং জানে, শিশির মধ্যে রয়েছে বিষবীজ-নাশক তরল, যা জলপিসির শরীরে থাকা আত্মা-গ্রাসী বিষবীজকে বিনষ্ট করবে, তবে জলপিসির শরীরে কিছু ক্ষতি হবে না।
"তৃতীয় মা, তুমি নিজে বিষবীজটি বের করো না কেন? জানি, একটি বিষবীজ পালন করতে অনেক মূল্য দিতে হয়!" কিন্ ফেং অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
তৃতীয় মায়ের মুখে হঠাৎ এক গভীর বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল, মাথা নাড়িয়ে কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, "সপ্তম বোন তোমাকে বলেছে তো? এরপর, তোমাকে আমাদের দুই বোনের মুখোমুখি হতে হবে। সত্যি কথা বলতে, আমাদের কেউ বাধ্য না করলে, আমরা তোমার বিরুদ্ধেই দাঁড়াতাম না। তবে, এরপর যদি আমাদের খুঁজতে চাও, তাহলে এইচ শহরের উপকণ্ঠের সবচেয়ে উঁচু পাহাড়ে এসো। সেখানে এক বিষবিষয়ক ধর্ম রয়েছে, আমাদের সেখানেই পাবে!"
"বাধ্য?" কিন্ ফেং বিস্মিত হল, সে জানে তার দশজন মায়ের শক্তি কতটা; সে কল্পনা করতে পারছে না, চীনে এমন কোন শক্তি আছে যারা তাদেরকে হুমকি দিতে পারে।
"তুমি আর কিছু জিজ্ঞেস করো না। আজ আমি এসেছি শুধু তোমাকে দেখতে। বিছানায় যে নারী, তাকে আমি সুস্থ করে দিয়েছি। এখন দীর্ঘদিন ধরে বিশ্রাম নিলেই সে সুস্থ হয়ে উঠবে। লড়াইয়ের আগে, আমার আর কিছু চাওয়া নেই। প্রিয় ছেলে, আমাকে একটু জড়িয়ে ধরো!" তৃতীয় মা হঠাৎ আবেগঘন কণ্ঠে বলল।
এই পরিবেশে কিন্ ফেং নিজেকে অস্বস্তিতে অনুভব করল, তবে তৃতীয় মায়ের মুখের ভাব দেখে মনে হল সে সত্যিই অনুভব করছে, তাই সে নিজের মনোভাব দমন করে ধীরে ধীরে তৃতীয় মায়ের সামনে গিয়ে বুক বাড়িয়ে দিল!
তৃতীয় মা দেখল, সেই সর্দি-ছেলেটি এত বড় হয়ে গেছে; তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জন্ম নিল। সে উঠে এসে কিন্ ফেংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে মৃদু স্বরে বলল, "প্রিয় ছেলে, ভালোভাবে বাঁচো!"
এই কথা বলার সময়, তৃতীয় মায়ের ডান হাত ঘুরে কিন্ ফেং-এর অন্তর্বাসে একটি হলুদ কাগজের টুকরো আটকে দিল।
"তৃতীয় মা, এমনটা করো না যেন মনে হয় বিদায়ের শেষ মুহূর্ত!" কিন্ ফেং বলল, যদিও সে তৃতীয় মায়ের সাথে খুব ঘনিষ্ঠ নয়, হঠাৎ এমন কথায় তার মন অজানা বিষাদে ভরে গেল।
এরপর তৃতীয় মা আর মূল বিষয়ে কিছু বলল না; কিন্ ফেং তার কাছ থেকে সাম্প্রতিক জীবনের খবর জানতে চাইলেও, তৃতীয় মা কৌশলে কথার মোড় ঘুরিয়ে কিন্ ফেং-এর শৈশবের স্মৃতিতে চলে গেল।
হ্যাঁ, তৃতীয় মা স্মৃতিচারণ করছে, কিন্ ফেং ও দশজন নারীর সাথে কাটানো দিনগুলো মনে করছে।
...
কিছুক্ষণ পর, তৃতীয় মা কিন্ ফেংকে বিদায় জানাল। জানে না, এই বিদায়ের পর আবার কবে দেখা হবে।
কিন্ ফেং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে তৃতীয় মায়ের জনসমুদ্রের মধ্যে হারিয়ে যাওয়া ছায়া দেখল, তার মনে কি চিন্তা ঘুরছে জানা নেই।
"তৃতীয় মা বেশ অদ্ভুত, নিশ্চয় কিছু গোপন করছে!" কিন্ ফেং ফিসফিস করে বলল। হঠাৎ সে অনুভব করল, তার শরীরে এক পরিচিত সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, যা তৃতীয় মা প্রায়ই ব্যবহার করত।
কিন্ ফেং ভাবল, কিছু একটা আছে। সে জামা খুলে বারবার খুঁজল, কিন্তু সুগন্ধের উৎস খুঁজে পেল না।
"কিন্ ফেং, তোমার পিঠে কি লাগানো রয়েছে?" তখন হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা সু ফেংজুয়ান উঠে বলল, কিন্ ফেং-এর পিঠের হলুদ কাগজ দেখে কৌতূহলী হল।
তৃতীয় মায়ের বিষবীজের চিকিৎসার পর, সু ফেংজুয়ানের স্বাস্থ্য অনেক ভালো হয়েছে, ঠোঁটে লাল আভা ফুটে উঠেছে।
সু ফেংজুয়ানের কথা শুনে, কিন্ ফেং দ্রুত পিঠ থেকে হলুদ কাগজ খুলে নিল, সেখানে বড় সুন্দর অক্ষরে লেখা ছিল: "চলে যাও!"
এটা তৃতীয় মায়ের হাতের লেখা, কিন্ ফেং নিশ্চিত। তবে সে বুঝতে পারল না, তৃতীয় মা কি বোঝাতে চেয়েছেন।
"কিন্ ফেং, কি হয়েছে?" সু ফেংজুয়ান দেখল, কিন্ ফেং কাগজের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে, কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
"এটা কিছু নয়, ফেং মা, এখন কেমন লাগছে?" কিন্ ফেং কাগজটি বিনা চিন্তা করে আবর্জনার ঝুড়িতে ফেলে দিল, তারপর এগিয়ে এসে সু ফেংজুয়ানের নাড়ি পরীক্ষা করল।
ঠিকই, তৃতীয় মা বিষের যেমন কারিগর, তেমনি antidote-ও। বৃদ্ধ লোকের ভুল ওষুধের কারণে যে বিষ জমেছিল, তা পুরোপুরি চলে গেছে; সু ফেংজুয়ানের শরীরে জমে থাকা শক্তিও বিলীন হয়েছে। এখন শুধু বিশ্রাম নিলেই, সু ফেংজুয়ান শান্তভাবে বয়সের শেষ দিনগুলো কাটাতে পারবে।
তার প্রতিশ্রুতি ঝাং শুয়ের কাছে, এবার পূর্ণ হলো।
"আমি অনেক ভালো অনুভব করছি, মনে হয় খুব শিগগিরই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাব। কিন্ ফেং, এইবার তোমাকে সত্যিই ধন্যবাদ!" সু ফেংজুয়ান হাসল, তার শরীরের অধিকাংশ সমস্যা চলে গেছে, মনও অনেক ভালো।
"আচ্ছা, ফেং মা, আপনার পরিবার কি জিয়াও জুনের পরিবারের পুরনো পরিচিত?" কিন্ ফেং হঠাৎ প্রশ্ন করল। মনে পড়ল, সু ফেংজুয়ানের এইবারের বিষের মূল কারণ জিয়াও বৃদ্ধ; যদি ভুলবশত হয়, ভালো, তবে যদি ইচ্ছাকৃত হয়, তাহলে সমস্যা।
তবে কিন্ ফেং-এর প্রত্যাশা ভঙ্গ হল, সু ফেংজুয়ান উত্তর দিল না, শুধু হাসল, বলল, "কিন্ ফেং, এটা নিয়ে আর মাথা ঘামিও না। আমাদের পরিবারের জন্য তুমি অনেক কিছু করেছ, এই বিষয়টা ফেং মা নিজেই সামলাবে!"
কিন্ ফেং জানে, সু ফেংজুয়ান ও জিয়াও পরিবারের মধ্যে কিছু আছে, তবে সু ফেংজুয়ান বলতে চায় না, সে জোর করতে পারে না। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আচ্ছা, প্রতিটি পরিবারে কিছু জটিলতা থাকে। ফেং মা যদি না বলতে চান, আমি আর চাপ দেব না। তবে ফেং মা, আমি ও ঝাং শুয়ের সহপাঠী, যদি কোনো সাহায্য লাগে, অবশ্যই জানাবেন!"
"কিন্ ফেং, তোমার আন্তরিকতা আমি বুঝেছি। আমার ধারণা, তোমার নিজেরও অনেক সমস্যা আছে, আমাদের ছোটখাটো বিষয় নিয়ে আর মন দিও না!" সু ফেংজুয়ান হাসল, চোখে এক অদ্ভুত দৃষ্টি দিয়ে আবর্জনার ঝুড়ির হলুদ কাগজের দিকে তাকাল।
কিন্ ফেংও হাসল, সু ফেংজুয়ানের সৌজন্যে প্রশংসা করল, বলল, "আচ্ছা, যেহেতু আপনি বলেছেন, আমি এখন যাচ্ছি। ঝাং শুয় এখনও পুলিশ স্টেশনে!"
"দেখো, আবার তোমাকে সমস্যা দিলাম।" সু ফেংজুয়ান যন্ত্রণা সহ্য করতে করতে জানত, বাইরে কি ঘটেছে।
"কিছু না, ফেং মা, আপনি ভালো করে বিশ্রাম নিন, আমি একবার পুলিশ স্টেশনে যাই!"
বলেই, কিন্ ফেং আর কিছু না বলে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গেল, তার অডি গাড়ি চালিয়ে পুলিশ স্টেশনের দিকে ছুটল।
সু ফেংজুয়ানের বিষ চলে গেছে, জলপিসির বিষবীজেরও সমাধান আছে, দু’টি চিন্তার বোঝা কমে গেছে, কিন্ ফেং নিশ্চিন্তে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে পারে। সামনে রয়েছে ‘অন্তর্বিচ্ছিন্ন বাঘের কুঠি’, পেছনে তৃতীয় মা ও সপ্তম মায়ের অজানা শক্তি, এবার কিন্ ফেংকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে।