অষ্টম অধ্যায় কত টাকা দিলে তোমার মাকে আমার কাছে বেচে দেবে?
বৃত্ত শহরের ভোর অন্য যেকোনো জায়গার তুলনায় আগেই আসে; মাত্র ভোর পাঁচটা বাজে, পূর্ব আকাশে ইতিমধ্যে ফ্যাকাশে আলোর আভাস দেখা যাচ্ছে।
"আলসে শুয়োর, উঠে মুখ ধুয়ে নাও!" এক স্বরুচি কণ্ঠস্বর কুইন ফেংয়ের ঘর থেকে ভেসে এল।
কুইন মেংকা এক হাতে কুইন ফেংয়ের চাদর শক্ত করে ধরে রেখেছে, অন্য হাতে তার সুদর্শন মুখটা কচলাচ্ছে, "সূর্য পাহাড়ের পেছনে চলে গেছে, তুমি এখনো ঘুমাচ্ছো!"
"আহ, সময় তো এখনো আছে, আমাকে আরেকটু ঘুমাতে দাও!" কুইন ফেং অস্পষ্টভাবে বললো, তারপর ঘুমের ঘোরে কুইন মেংকাকে একেবারে উপেক্ষা করে পাশ ফিরে শুয়ে পড়লো।
"ঘুমাতে হবে না, তাড়াতাড়ি ওঠো!" কুইন মেংকা হতাশ হয়ে দু’হাত দিয়ে চাদরের কোণা টেনে, এক ঝটকায় পুরো চাদরটা তুলে ফেললো।
ধপাস!
একটা বড় শব্দ হলো, সঙ্গে একটা অস্পষ্ট আর্তনাদ। কুইন মেংকা নিচে তাকিয়ে হেসে উঠলো; কুইন ফেং এখনও চাদরের একটা কোণা ধরে আছে, কিন্তু কুইন মেংকা এত জোরে টেনেছে, কুইন ফেং চাদরসহ মেঝেতে পড়ে গেছে।
মাথা ঠেকে গেছে মেঝেতে, কুইন ফেংয়ের ঘুম এখন যে কোনো পোশাকের চেয়েও উড়ে গেছে।
"আহারে, নষ্ট মেয়েটা, তুমি তো আমার প্রাণটাই নিতে যাচ্ছো!" কুইন ফেং মাথা চেপে ধরে, কিছুটা অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে মেঝেতে বসে আছে, তার চেহারা বেশ হাস্যকর।
"হুঁ, কে বলেছে উঠে না?" কুইন মেংকা দুই হাতে কোমরে রেখে দাঁড়িয়ে আছে, ঠিক যেন রাণী!
"ঠিক আছে, জানি, এখনই underwear পাল্টাবো, তুমি এখনো এখানে কেন?" কুইন ফেং নির্বিকারভাবে বললো, মেয়েরা তো মেয়েই, সবসময় ঝামেলা করে।
"ফেং ভাই, তুমি কি গতরাতে কোনো স্বপ্ন দেখেছো? আমাকে বলো তো!" কুইন মেংকা হঠাৎ আগ্রহ নিয়ে বসে পড়লো, কুইন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলো, "কাকে দেখেছো? গতরাতের ইউ ছিং দিদি? নাকি লিংঝি দিদি? নাকি... আমাকে?"
কুইন ফেং কুইন মেংকার দিকে তাকালো, তার কপালে টোকা দিয়ে বললো, "তোমার মাথার বুদ্ধি তো তিনশো, সারাদিন এসবই ভাবো?"
"আহা!" কুইন ফেংয়ের টোকায় কুইন মেংকা সোজা মেঝেতে বসে পড়লো, হাসতে হাসতে বললো, "ফেং ভাই underwear বদলাবে, নিশ্চয়ই গতরাতে স্বপ্ন দেখেছো!"
"যাও, যাও, তুমি তো বলেছিলে নাস্তা বানাবে!" কুইন ফেং নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকে, তৎক্ষণাৎ ভ্রু কুঁচকে বললো, "কী পোড়ার গন্ধ?"
"ওহ! আমার রান্না করা গরম ভাত শুকিয়ে যাচ্ছে, সব দোষ ফেং ভাইয়ের, তুমি তো স্বপ্ন দেখছিলে!" কুইন মেংকা নিজের মাথায় চাপড় দিয়ে তাড়াতাড়ি উঠে নিচে দৌড়ালো, মুখে কুইন ফেংকে দোষারোপ করতেই থাকলো।
দুজনেই শুকিয়ে যাওয়া ভাত শেষ করে, সেই দুইটি হলুদ চিঠি নিয়ে সকালেই বেরিয়ে পড়লো।
"ফেং ভাই, দেখো দেখো, এসব জিনিস কত অদ্ভুত!" রাস্তায়, কুইন মেংকা এক হাতে কুইন ফেংকে ধরে রেখেছে, তার ছোট চোখ দু’দিকে ঘুরছে, সে যেন নতুন পরিবেশে খুব উৎসাহী।
যদিও এখনো অনেক সকাল, কিন্তু বৃত্ত শহরের লোকেরা যেন খুব ভোরে উঠে, কুইন ফেং সবসময় মনে করে, দিনের বেলা শহরের রাস্তায় লোকের সংখ্যা কখনো কমে না।
"ওহ, সুন্দরী! এত সকালে উঠেছো?" হঠাৎ কুইন ফেং পাশ থেকে পরিচিত কণ্ঠ শুনলো।
পাশ ফিরে দেখে, গতকাল কুইন ফেং যার জন্য ছাড় দিয়েছিল, সেই ফেং ই লাং।
"আহ! অশ্লীল লোক! তুমি এখানে কী করছো?" কুইন মেংকা যেন গতরাতের ঘটনাটা ভুলে গেছে, সরলভাবে জিজ্ঞেস করলো।
"হে, এই শহর তো ছোট, মাথা নিচু করলে না দেখলেও মাথা তুললে দেখা হয়েই যায়, সুন্দরী যদি দেখতে চাও, আমি যখন খুশি তোমার পাশে হাজির হতে পারি!" ফেং ই লাং চুলে হাত দিয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে বললো।
"বাস, আমি চাই না অশ্লীল লোকের নজরে পড়তে!" কুইন মেংকা একটুও ছাড় দেয়নি, "তুমি আমার পছন্দের মানুষ না!"
ফেং ই লাং হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, কিছু বলতে চেয়েছিল কিন্তু কুইন ফেংয়ের সন্দেহভাজন দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে, কথা বদলে বললো, "ভাই, এত সকালে কোথায় যাচ্ছো?"
"শানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে!" কুইন ফেং কোনো রাখঢাক করেনি।
ফেং ই লাং বিস্মিত হয়ে দুজনের দিকে তাকালো, অবাক হয়ে বললো, "আমাকে বলো না, তোমরাও ভর্তি হতে যাচ্ছো?"
"তোমরাও?" কুইন ফেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলো, "তুমি শুধু শানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে চাও?"
"অবশ্যই, আমি না গেলে ভর্তি চিঠি নিয়ে কী করবো? আজই তো শেষ দিন, না গেলে সুযোগ হারাবে!" ফেং ই লাং ব্যাখ্যা করলো।
"তাহলে চল, একসাথে যাই!" কুইন ফেং মাথা নাড়লো, শানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে সে নতুন, ফেং ই লাং সাথে থাকলে সুবিধা হবে।
ফেং ই লাং কুইন মেংকার দিকে তাকিয়ে, চোখ ফেরালো কুইন ফেংয়ের দিকে, প্রশ্ন করলো, "ভাই, তুমি কি ভর্তি হতে যাচ্ছো? গতরাতে তো শুনলাম তুমি শানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের কিছুই জানো না, আজই ভর্তি? তুমি কি ভর্তি চিঠি পেয়েছো?"
কুইন ফেং হাত ঝাঁকাল, তৎক্ষণাৎ দুইটি হলুদ চিঠি হাতে তুলে ধরে জিজ্ঞেস করলো, "তুমি এটাই বলছো?"
"প্রতিভা!" ফেং ই লাং অনেকক্ষণ চুপ থেকে ফিসফিস করে বললো, "আমি এত কষ্টে সাধারণ ক্লাসের ভর্তি চিঠি পেয়েছি, এ লোক এক রাতে দুইটি শ্রেষ্ঠ চিঠি পেয়েছে?"
"শ্রেষ্ঠ কি? ভর্তি চিঠির এত বিভাজন?" কুইন ফেং কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলো।
"এটা পরে কেউ জানাবে, চল যাই!" ফেং ই লাং হাত নাড়লো।
ফেং ই লাং কিছু বলেনি, কুইন ফেংও আর কিছু জিজ্ঞেস করেনি, তারা একসাথে হাঁটতে লাগলো।
তবে... মাত্র কয়েক মিনিট হাঁটার পর, সামনের দিকে কিছু লোক আসতে দেখলো, তাদের আচরণে তারা যেন শহরের বিত্তশালী বখাটে।
"ওহ, শহরে এমন লোক আছে? আমি তো জানতাম না!" তাদের নেতা কুইন মেংকাকে দেখে চোখে প্রশংসার ঝিলিক।
"স্যার, আপনি কি চান?" তার পেছনের একজন বড় যুবক মলিন হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলো।
"তুমি কি বোকার মতো কথা বলছো? আমি যাকে পছন্দ করেছি, তোমরা জানো কী করতে হবে!" সেই কিশোর কর্তৃত্বের স্বরে বললো।
এক যুবক কুইন মেংকার দিকে এগিয়ে এলো, কুইন ফেং স্বাভাবিকভাবেই কুইন মেংকাকে নিজের পেছনে টেনে নিলো, তাকে রক্ষা করলো।
"কুইন ফেং, এদের থেকে যতটা সম্ভব দূরে থাকাই ভালো, আমরা এদের সঙ্গে পারবো না!" ফেং ই লাং কুইন ফেংয়ের পাশে মৃদুস্বরে বললো।
পারবো না?
কুইন ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে এক বিদ্রূপ হাসি ফুটে উঠলো, সত্যিই কি এই শহরে এমন কিছু আছে যা সে পারবে না? যদিও "কুইন মেং" এখানে নেই, তবুও কুইন ফেংয়ের শক্তি শুধু "কুইন মেং" দ্বারা সীমাবদ্ধ নয়!
যুবক কুইন ফেংয়ের সামনে এসে, তার পেছনের কুইন মেংকার দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে বললো, "মিস, আমাদের স্যার..."
"তুমি মিস, তোমার পুরো পরিবার মিস!" কুইন মেংকা কুইন ফেংয়ের পেছনে লুকিয়ে গালাগালি করলো।
যুবক একটু থামলো, তারপর নিজের ভুল বুঝে মাথা নত করলো, "দুঃখিত, এই তরুণী, আমাদের ব্যান্সি স্যার তোমার সঙ্গে পরিচিত হতে চান, আপনার সময় আছে কি..."
"সময় নেই!" কুইন মেংকা বিন্দুমাত্র সৌজন্য না রেখে যুবকের কথা কেটে দিলো।
কুইন ফেং কিছু বললো না, কুইন মেংকার স্বভাবই এমন, সে অভ্যস্ত, কিন্তু পাশে থাকা ফেং ই লাং এতটাই ভয় পেয়ে গেলো, দু’পা সরিয়ে, অজান্তেই কুইন ফেংয়ের থেকে দূরে চলে গেলো। এই ব্যান্সি স্যার পুরো শহরের পরিচিত ব্যক্তি, কুইন ফেং দুই ভাইবোন অজ্ঞতায় তার সঙ্গে ঝামেলা বাধাল।
যুবকের মুখ অস্বস্তিকর হয়ে উঠছে, ঠিক তখনই হাততালি শোনা গেলো; এক স্বর্ণকেশ তরুণ সামনে এল, তার মুখে দৃঢ়তা, সোনালী চুল, উচ্চতা এক মিটার সত্তর, নিঃসন্দেহে ধনশালী ও সুদর্শন। "চমৎকার সুন্দরী, একদম আমার পছন্দের! দাম বলো, কত দিলে আমার সঙ্গে যাবে?"
"বিদেশী?" কুইন ফেং ভ্রু উঁচু করে বললো, ভাবলো, এই শহরে বিদেশি জনগণও আছে, হাসতে হাসতে বললো, "এই ব্যান্সি স্যার, আমিও দাম দিতে চাই, কত দিলে তোমার মা-কে কিনতে পারি?"
কুইন ফেংয়ের কথা শেষ হতেই, সবাই নিঃশ্বাস আটকে তাকিয়ে রইলো, চোখে বিস্ময়ের ছাপ।