একবিংশ অধ্যায়: প্রভাব বলয়

রাতের খাবারের পর, ভিলাটিতে সন্ধ্যার সেই কোলাহল আর ছিল না। চিন ফেং মাথা নিচু করে মুখ বুজে হুও ইউজিয়ের সামনে বসে ছিল।

"তুমি কি সত্যিই এমনটা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?" হুও ইউজিয়ে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল। সে চিন ফেংয়ের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিল, যেন এই কিছুটা অপূর্ণবয়স্ক মুখে কিছু একটা খোঁজার চেষ্টা করছে।

চিন ফেং ক্ষণিকের জন্য ইতস্তত করল, তারপর অবশেষে মাথা তুলে হুও ইউজিয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, "আমার কি কোনো বিকল্প আছে? তা ছাড়া, চার্ল পরিবারের লোকেদের থেকে পালিয়ে বেড়ানোর কোনো কারণ আমার নেই!"

"তাহলে তোমার দশম মাতার বিষয়টার কী হবে?" হুও ইউজিয়ে হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে বলল। তার মনে হচ্ছিল, এই ব্লিৎজ কিংবা চার্ল পরিবার—এসবই তুচ্ছ বিষয়, দু শি নিয়াংয়ের ব্যাপারটাই সবচেয়ে বড়।

"চিন্তা কোরো না, শি নিয়াংয়ের ব্যাপারে আমি হাত গুটিয়ে বসে থাকব না। তা ছাড়া, শি নিয়াং আমার সবচেয়ে প্রিয়, আর আমি তার বিষয়টিকে সবার আগে অগ্রাধিকার দেব!" চিন ফেং গুরুত্বের সাথে বলল। দু শি নিয়াং নামের এই "মায়ের মতো দেখতে না হওয়া মা"-টির প্রতি চিন ফেংয়ের মনে হয়তো কোনো বিশেষ অনুভূতি ছিল।

সত্যি বলতে, দু শি নিয়াং চিন ফেংয়ের চেয়ে মাত্র দুই বছরের বড় ছিল। চিন ফেং ছোটবেলা থেকেই "দশম মাতা"-র কাছে বড় হয়েছে। দু শি নিয়াং চিন ফেংয়ের "মা" হওয়ার চেয়ে বরং তার শৈশবের খেলার সাথী বলাই বেশি মানানসই ছিল।

অনেকক্ষণ পর, হুও ইউজিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি চুয়ানচেংয়ে এসেছ মাত্র দুদিন হলো, আর এর মধ্যেই এমন ঝামেলায় জড়িয়ে পড়লে। সত্যিই জানি না এটা তোমার জন্য আশীর্বাদ নাকি অভিশাপ!"

"কপালে যা আছে তা হবেই, আর বিপদ এলে তা এড়ানো যায় না। যেহেতু ব্লিৎজ নিজেই উপযাচক হয়ে এসেছে, তাই আমার যুদ্ধ থেকে পিছু হটার কোনো কারণ নেই। তাছাড়া, চার্ল পরিবারের সাথে আমার এমন এক শত্রুতা রয়েছে যা জীবন-মৃত্যুর ফয়সালা ছাড়া শেষ হবে না!" চিন ফেং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, তার চোখে হঠাৎ এক হিংস্র ও নিষ্ঠুর ভাব ফুটে উঠল।

শান্ত ও ভদ্র স্বভাবের এই কিশোরের মধ্যে হঠাৎ এমন ভয়ংকর রূপ দেখে হুও ইউজিয়ে সত্যিই চমকে গেল।

মনের ভেতর ঠিক কেমন গভীর ক্ষোভ থাকলে একটি আঠারো বছরের ছেলে এই পর্যায়ে যেতে পারে!

নিজের আচরণের এই পরিবর্তন বুঝতে পেরে চিন ফেং হুও ইউজিয়ের দিকে তাকাল এবং নিজের ভেতরের উত্তেজনা লুকিয়ে স্বাভাবিক গলায় জিজ্ঞেস করল, "শিক্ষক হুও, আমাকে শানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্ষমতার বিন্যাস সম্পর্কে একটু বলুন তো। এখন পর্যন্ত আমার মনে এ নিয়ে শুধু একটা অস্পষ্ট ধারণা আছে, আপনি যদি বিস্তারিত বলতেন!"

"যাক গে, যখন সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছ, তখন আর আমি কিছু বলব না। শুধু সাবধানে থেকো। আসলে আমি তোমাকে খুব বেশি তথ্য দিতে পারব না..." হুও ইউজিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন সে হাল ছেড়ে দিয়েছে। "পুরো শানহাই বিশ্ববিদ্যালয় সাহিত্য ও সামরিক—এই দুটি বিভাগে বিভক্ত, তা তো তুমি জানোই। প্রতিটি বিভাগে ছয়টি করে অনুষদ রয়েছে এবং প্রতিটি অনুষদে ছয়টি করে ভবন আছে। এটাই হলো শানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের দুই বিভাগ, ছয় অনুষদ এবং আটত্রিশটি ভবনের রহস্য!"

"কিন্তু হিসাব তো মিলছে না, প্রতিটি অনুষদে ছয়টি করে ভবন থাকলে ছয়টি অনুষদে তো ছত্রিশটি ভবন হওয়ার কথা, তাহলে আটত্রিশটি ভবন কীভাবে হলো?" চিন ফেং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল। মনে মনে ভাবল, হুও ইউজিয়ের গণিত শিক্ষক কি একটু তাড়াতাড়িই মারা গিয়েছিলেন?

এ সময় হুও ইউজিয়ে রহস্যময় হেসে বলতে লাগল, "আগে কথা বোলো না, আমার কথা শেষ করতে দাও। এর পরের অংশটুকুই আসল। এই ছত্রিশটি ভবনের প্রতিটির সর্বোচ্চ তলায় কেবল একটি করেই শ্রেণী থাকে। বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ এদেরকে 'শীর্ষ শ্রেণী' বলে ডাকে। অর্থাৎ, তারা যে ভবনে রয়েছে, সেখানকার সবচেয়ে শক্তিশালী শ্রেণী। সহজ কথায়, তারা পুরো ভবনের অধিপতি। ব্লিৎজের শ্রেণীটি একটি শীর্ষ শ্রেণী, আর আমাদের প্রথম বর্ষের তৃতীয় শ্রেণীটিও একটি শীর্ষ শ্রেণী!"

"শীর্ষ শ্রেণী..." চিন ফেং আপনমনে বিড়বিড় করল। হুও ইউজিয়ের ব্যাখ্যা বিস্তারিত না হলেও, চিন ফেং 'শীর্ষ' শব্দটির অন্তর্নিহিত অর্থ ঠিকই বুঝতে পারছিল।

এটুকু বলে হুও ইউজিয়ের মুখটা কিছুটা মলিন হয়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তোমার প্রতিপক্ষ ব্লিৎজ চার্ল হলো সাহিত্য বিভাগের চতুর্দশ শীর্ষ শ্রেণী, আর তুমি হলে সামরিক বিভাগের অষ্টাদশ শীর্ষ শ্রেণী মাত্র!"

"তাও আবার নামমাত্র অষ্টাদশ শীর্ষ শ্রেণী!" চিন ফেং হতাশ গলায় যোগ করল। অষ্টাদশ শীর্ষ শ্রেণী শুনতে বেশ জমকালো মনে হলেও, সামরিক বিভাগের তিনটি অনুষদ মিলিয়ে মোট আঠারোটি ভবনই তো আছে। তার ওপর, জু তিয়ানের অক্লান্ত চেষ্টার কল্যাণে, তাদের প্রথম বর্ষের তৃতীয় শ্রেণীটিই ছিল পুরো সামরিক বিভাগের একমাত্র শ্রেণী, যারা এখনও নিজেদের ভবনের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে পারেনি।

"তুমি বুঝতে পেরেছ এটাই ভালো। আমি তোমার মনোবল ভেঙে দিতে চাইছি না, শুধু চাচ্ছি তুমি নিজের অবস্থানটা বুঝতে পারো। এই ব্লিৎজকে হারানো মোটেও সহজ হবে না!" হুও ইউজিয়ে মৃদু গলায় বলল। চিন ফেংকে মাথা নিচু করে চুপ থাকতে দেখে সে ভাবল ছেলেটি হয়তো হতাশ হয়ে পড়েছে।

কিন্তু চিন ফেংয়ের মতো আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী মানুষকে কি হুও ইউজিয়ের দু-একটি কথায় দমানো সম্ভব? জু তিয়ান যতই অপদার্থ হোক না কেন, এখন যেহেতু 'চিন জোট'-এর সমস্ত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, তাই চিন ফেংয়ের মনে কোনো ভয় ছিল না। সে বলল, "আপনি কিন্তু এখনও বললেন না, ছত্রিশটি ভবন হলে আটত্রিশটি ভবন কীভাবে হলো?"

হুও ইউজিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যি বলতে, সে চিন ফেংয়ের সাহসের তারিফ না করে পারল না। ব্লিৎজ তার চেয়ে অনেক গুণ শক্তিশালী জেনেও সে কতটা শান্ত ও অবিচল রয়েছে!

এটা কি তার অসীম সাহস, নাকি সে বিষয়টির গুরুত্ব এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি?

"বাকি দুটি ভবন হলো সম্পূর্ণ ব্যতিক্রমী। সাহিত্য ও সামরিক বিভাগে একটি করে এমন ভবন রয়েছে, যা শানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের পরম অভিজাতদের মিলনস্থল। সেখান থেকে যেকোনো একটি শ্রেণীকে তুলে আনলেও তা অন্য ছত্রিশটি ভবনের যেকোনো শীর্ষ শ্রেণীর চেয়ে কম শক্তিশালী হবে না!"

হুও ইউজিয়ের কথা শেষ হওয়ার পর দুজনেই নীরব হয়ে গেল।

চিন ফেং মাথা নিচু করে বিষয়টির গুরুত্ব নিয়ে ভাবছিল, আর হুও ইউজিয়ে একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

কিছুক্ষণ পর চিন ফেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "শিক্ষক হুও, আপনার কী মনে হয়, ব্লিৎজ কখন আমাদের শ্রেণীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতে পারে?" দেখে মনে হচ্ছিল সে মানসিকভাবে পুরোপুরি প্রস্তুত।

"এটা নিয়ে অন্তত এখনই চিন্তার কিছু নেই। সাহিত্য বিভাগ যদি সামরিক বিভাগের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতে চায়, তবে স্কুল কর্তৃপক্ষের অনুমোদনের প্রয়োজন হয়। সেই আবেদন মঞ্জুর হবে কি না তা পরের কথা, শুধু প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হতেই প্রায় আধ মাস সময় লেগে যাবে। আমাদের হাতে এখনও সময় আছে!"

চিন ফেংয়ের মনে ছিল অগাধ আত্মবিশ্বাস। অনুমোদন না লাগলেই বা কী হতো? এখন যখন তার সাথে 'চিন জোট' রয়েছে, তখন ব্লিৎজ যদি এখনই যুদ্ধ ঘোষণা করতে আসত, চিন ফেং চোখের পলক না ফেলে তাকে লাথি মেরে উড়িয়ে দিত!

"ওহ, ভালো কথা!" চিন ফেং উঠে চলে যাওয়ার মুহূর্তে হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় হেসে জিজ্ঞেস করল, "আপনাকে আরেকটা কথা জিজ্ঞেস করি, ওই 'বান্স' পরিবার... চুয়ানচেংয়ে তাদের অবস্থান কেমন?"

চিন ফেংয়ের কথা শুনে হুও ইউজিয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকাল। কোনো উত্তর না দিয়ে সে উল্টো অবিশ্বাস্য গলায় জিজ্ঞেস করল, "তুমি... আজ সকালে গ্যাবে বান্সের সাথে সামান্য ঝামেলার পর কি আবার বান্স পরিবারের অন্য কারও সাথেও ঝামেলা পাকিয়েছ?"

হুও ইউজিয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে চিন ফেং বুঝতে পারল যে সে কোনো বড় বিপদে পড়েছে। সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকে বলল, "আসলে তেমন বড় কিছু নয়, শুধু বান্স পরিবারের ছোট কর্তার কয়েকজন দেহরক্ষীকে একটু পিটিয়েছি!"

"ওহ, তাহলে তো তেমন কিছু..." কথা শেষ করার আগেই হুও ইউজিয়ের চোখ দুটো কপালে উঠে গেল। সে চিৎকার করে বলল, "তুমি কী বললে? বান্স পরিবারের ছোট... ছোট কর্তা? এটা নাকি বড় কিছু নয়? তাহলে তোমার কাছে বড় ঘটনা কোনটাকে বলে?"

"আমার তো মনে হলো ওর বয়স বড়জোর বিশ বছর হবে, খুব একটা বেশি নয়। তাই ও নিশ্চয়ই ছোট কর্তাই হবে, তাই না?" চিন ফেং অত্যন্ত নিরীহ মুখে বলল, যেন সে হুও ইউজিয়ের মুখের রাগান্বিত ভাবটি দেখতেই পায়নি।

"তুমি কি জানো যে বান্স পরিবার পুরো চুয়ানচেং শহরের উচ্চবিত্ত সমাজের অন্যতম প্রভাবশালী শক্তি? তুমি এমন এক দানবীয় পরিবারের সাথে শত্রুতা করতে গেলে! তোমার কি বেঁচে থাকার শখ মিটে গেছে?" হুও ইউজিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল। মনে হচ্ছিল ব্লিৎজের সাথে যুদ্ধের চেয়েও সে এই বিষয়টি নিয়ে বেশি চিন্তিত। "তুমি কি জানো যে বান্স পরিবারে এক শতবর্ষী ধুরন্ধর ব্যক্তি আছে, যাকে এক হাজার বছরের বুড়ো শয়তান বলা চলে?"

"না, জানি না!" চিন ফেং মাথা নেড়ে সততার সাথে জবাব দিল। অবশ্য যখন সেই 'কক্ষে শব্দ প্রেরণের' গোপন আওয়াজটি ভেসে এসেছিল, তখনই চিন ফেং বুঝতে পেরেছিল যে এই বান্স পরিবারের পেছনে বেশ বড় কোনো শক্তি রয়েছে।

চিন ফেংয়ের সেই নিরীহ হাসি দেখে হুও ইউজিয়ের ইচ্ছে করছিল তাকে এক হাত দিয়ে গলা টিপে মেরে ফেলতে। "তুমি কি জানো যে বান্স পরিবারের সেই শতবর্ষী বুড়ো শয়তানটি আমাদের প্রবীণ ছিংয়ের মতোই এক ভয়ংকর দানব? পুরো চুয়ানচেংয়ে তাকে কাবু করার মতো মানুষ হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র আছে, আর তুমি নিশ্চিতভাবেই তাদের দলে পড়ো না!"

প্রবীণ ছিং... হুও ইউজিয়ের কার্যালয়ের নিচে থাকা সেই সবুজ পোশাক পরা বুড়ো পাগলটার কথা মনে পড়তেই চিন ফেংয়ের পিঠ বেয়ে একটা হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল। ওটা সত্যিই এক হাজার বছরের পুরনো জীবাশ্ম!