একবিংশ অধ্যায় প্রাচীন ড্রাগনের পুনরাগমন

牛দা ফিরে তাকিয়ে দেখল কুইনফেং-এর পেছনের ছায়া। সে স্পষ্টই বুঝতে পারল ওর কথার অর্থ—নিজের প্রতিভাকে স্বীকৃতি দিয়েছে সে, কিন্তু কুইনফেং-এর অধীনে না এলে, একদিন ঠিকই তার হাতে প্রাণ যাবে। কুইনফেং আগেই বলেছিল, তার দলে মেধার অভাব নেই, সুযোগও একবারই পাওয়া যায়।

মাথা নিচু করে চিন্তা করতে লাগল牛দা। কুইনফেং-এর শক্তি নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই তার; নিজের জীবনের সবচেয়ে বড় সংকটে দাঁড়িয়ে আছে সে।

হঠাৎ,牛দা-র মাথা উঠল ঝটকা দিয়ে। সংসার নেই বলে তার কোনো বাধা নেই; টেবিলে চাপড় মারল, মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল, ফিসফিস করে বলল, “ওটা খেয়ে টাকা দেয়নি!”

এইচ শহরের সবচেয়ে বড় বিমানবন্দর...

একটি কালো অডি গাড়ি ধীরে ধীরে ঢুকল আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে।

কুইনফেং অবসরে গাড়ির ভেতরে বসে ছিল, রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে একবার তাকাল, মুখে রহস্যময় হাসি ফুটল—সবসময়ই কিছু অদ্ভুত লোক নিজেরাই এসে পড়ে।

গাড়ি থেকে নেমে কুইনফেং বেশি সময় নষ্ট করল না, সোজা বিমানবন্দরের এক্সিটের বিশ্রামকক্ষে গেল।

“ভাই, একটু আগুন দেবে?” কুইনফেং刚刚 বিশ্রামকক্ষে ঢুকতেই, এক যুবক এসে বলল।

“অবশ্যই, ভাই, একটু সিগারেট দেবে?” কুইনফেং-ও ঠিক একই ভঙ্গিতে বলল, মুখে সদা হাসিময় সৌম্যতা। তার উপস্থিতিতে যেন এক মৃদু বাতাস বয়ে যায়।

যুবক একটু থমকে, হাসল, পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে এগিয়ে দিল।

কুইনফেং দেখল সিগারেটটি, হাসল, “আহা, সেনা অঞ্চলের জন্য বিশেষ বরাদ্দ ছাংবাইশান। দেখছি, ভাই, তুমি সাধারণ নও!”

যুবকের হাসি আরও প্রসারিত হল, প্রশংসায় বলল, “চোখটা আছে তোমার, ভাই, দেখছি তুমি-ও সাধারণ নও!”

কুইনফেং সিগারেট নিয়ে, যুবকের সাথে একসাথে চুম্বনকক্ষে গেল, দু’জনেই যেন পুরনো ধূমপায়ীর মতো দেয়ালের পাশে বসে ধোঁয়া ছড়াতে লাগল।

“ভাই, কোথাকার মানুষ?” কুইনফেং চোখে এক অগোচর কোণার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

যুবক সংযত হাসি দিয়ে বলল, “মূলত সিচুয়ান, কিন্তু আমি এইচ শহরেই বড় হয়েছি।”

“সিচুয়ান... চমৎকার জায়গা!” কুইনফেং আপনমনে বলল।

দু’জন কথা বলতে লাগল, একে একে; যখন সিগারেট প্রায় শেষ, কুইনফেং উঠে দাঁড়াল, চুম্বনকক্ষে অল্প কিছু মানুষের দিকে তাকিয়ে বলল, “এতক্ষণ ধরে আমাকে অনুসরণ করছ, কারণটা বলো তো!”

এই কথা শুনে যুবকের মুখের ভাব বদলে গেল, সিগারেট ফেলে দিল, বুকের পকেট থেকে একটি পরিচয়পত্র বের করে বলল, “আমি এইচ শহর পুলিশের, কুইনফেং স্যার, দুঃখিত, আপনাকে গ্রেপ্তার করা হচ্ছে!”

পুলিশ?

কুইনফেং ঠোঁট কামড়ে হাসল, এই সময়ে তাকে ধরতে এসেছে, এ তো নিতান্তই ঝামেলা।

“দেখো, আমি একজন বৈধ নাগরিক, আজ এখানে এসেছি কাউকে নিতে। তোমরা আমাকে নিয়ে গেলে, আমার দাদাকে বিমানবন্দরে একা রেখে দেবে? জানো তো, বয়স্করা, মাথা ঠিক থাকে না, ঘরে ফেরার পথ খুঁজে পায় না!” কুইনফেং হাসতে হাসতে বলল। সে পুলিশের ভয় পাচ্ছে না, বরং আজ দাদার ফিরে আসার দিনে কোনো ঝামেলা চায় না, অকাজে সময় নষ্ট করতে চায় না।

“ভাই, আমরা তো ভালোভাবে কথা বলছিলাম; আমি শুধু আদেশ পালন করছি, তোমার জন্য আমারও সমস্যা হচ্ছে।” যুবক অনুযোগে বলল, কুইনফেং-কে শান্ত করতে চাইল।

কুইনফেং নিরুত্তর; মনে মনে ভাবল, ‘তুমি কেন এমন আচরণ করছ যেন আমি তোমাকে ছুঁড়ে ফেলেছি? কেউ না জানলে ভাববে আমাদের মধ্যে বিশেষ কিছু।’

একটু ভেবে, কুইনফেং আবার বলল, “এভাবে করি, আমি আমার দাদাকে নিয়ে তারপর তোমার সাথে যাব, তার আগে তুমি চাইলে পুরোপুরি আমাকে নজরদারি করতে পারো, হয়তো অপ্রত্যাশিত কিছু পাবে।”

যুবক মনোযোগ দিয়ে কুইনফেং-এর দিকে তাকাল, দেখল সে মিথ্যে বলছে না, পাশের একটি ট্রেঞ্চকোট পরা ব্যক্তিকে বলল, “চেং সাহেব, এখন কী করবো?”

কুইনফেং সেই নারীকে লক্ষ্য করছিল, ভাবেনি সে একজন নারী!

নারীটি মাথার কালো টুপি খুলে, মুখ দেখাল, কুইনফেং-এর দিকে ফিরে বলল, “নমস্কার, আমি এইচ শহর পুলিশের প্রধান, আমাকে চেং সাহেব বলতে পারেন।”

চেং সাহেব? কুইনফেং হাসল, কুইন উশুয়ানের দেয়া তথ্য অনুযায়ী, তার নাম চেং লেলি, এইচ শহরের নবনিযুক্ত প্রধান; দক্ষতা আছে, তবে অভিজ্ঞতা কম, সদ্য পুলিশ একাডেমি থেকে বের হয়েছে। না হলে, পুলিশের কিছু প্রবীণদের সহায়তা ছাড়া, এই পদে বেশিদিন টিকে থাকতে পারত না।

“আমি কল্পনাও করতে পারি না, পুলিশের সবচেয়ে বড় অপরাধী—এত তরুণ!” চেং লেলি ঠোঁটে হাত রেখে, কুইনফেং-কে উপর-নিচে পর্যবেক্ষণ করল।

কুইনফেং নাক চুলকাল, ‘তুমি যা ভাবছ, এমন আরও অনেক কিছু ঘটবে!’

“কি বলো, আমার অনুরোধ মেনে নেবে? সত্যি কথা বলতে, আমি যদি প্রতিরোধ করি, তোমাদের কেউই আমাকে আটকাতে পারবে না!” কুইনফেং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল; চুম্বনকক্ষে সাত-আটজন পুলিশ ছিলেন, তবুও তিন মিনিটের মধ্যে সবাইকে মোকাবিলা করতে তার আত্মবিশ্বাস ছিল।

কুইনফেং-এর মুখের আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে, চেং লেলির মনে অজানা এক উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ল। কুইনফেং যেহেতু প্রধান অপরাধী, নিশ্চয়ই তার বিশেষ ক্ষমতা আছে। চেং লেলি সাহস করে কোনো ঝুঁকি নিতে চাইল না। কুইনফেং সহযোগিতা করতে চাইলে, কিছুটা সহযোগিতা করাও ক্ষতি নেই; বিমানবন্দরের এমন নিরাপত্তা ঘেরাও, কুইনফেং পালাতে পারবে না।

চেং লেলি মাথা নাড়ল, বলল, “তোমাকে তোমার দাদার সাথে দেখা করতে দেব, কিন্তু কোনো ফন্দি ফিকির কোরো না; আমরা ২৪ ঘণ্টা তোমার উপর নজর রাখব।”

“এ তো সবার জন্য মঙ্গল!” কুইনফেং হেসে উঠে, নির্ভয়ে চুম্বনকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

কুইনফেং চলে যাওয়ার পর, আগুন চাওয়া যুবক অবাক হয়ে চেং সাহেবকে জিজ্ঞেস করল, “চেং সাহেব, কেন? আমরা তো এখানেই তাকে ধরতে পারতাম!”

চেং লেলি যুবকের দিকে তাকিয়ে, টুপি আবার মাথায় রেখে, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি কি মনে করো, তার ভাড়াটে সেনাপতির পরিচয় ভুয়া? আমাদের মতো লোকদের তো নয়, এমনকি তোমার কাকাকেও ডেকে আনলে, আটকাতে পারবে না। তাছাড়া, এমন মানুষের সঙ্গে শত্রুতা করে লাভ নেই; সে প্রতিশ্রুতি রাখবে।”

আসলেই তাই, ছোট্ট পুলিশের দপ্তর, কুইনফেং-এর কাছে তুচ্ছ; হয়তো গুপ্তচর সংস্থা এলে কিছুটা গুরুত্ব পেত।

চুম্বনকক্ষ থেকে বেরিয়ে, কুইনফেং-এর হাসি আরও প্রসারিত হল; দেখছি, তাকে নজরদারি করছে এমন আরও কেউ আছে।

“জাতীয় বিমান A৭৪৭ ফ্লাইট দশ মিনিটের মধ্যে পৌঁছাবে...”

হঠাৎ, বিমানবন্দর হলে ঘোষণার শব্দ ভেসে এল। কুইনফেং সময় দেখল; ঠিক দশ মিনিটের মধ্যেই তার দাদা দেশে পৌঁছাবে, তার পরিকল্পনা শুরু হতে যাচ্ছে।

চার্ল পরিবার, তোমার শত শক্তি থাকলেও, আমি একে একে ছিন্ন করব!

একই সময়ে, বিমানবন্দরের কিছু অন্ধকার কোণায় কয়েকজন পুরুষ লুকিয়ে ছিল; তারা একে অপরের দিকে তাকাল, ফোন বের করল, ফোনের স্ক্রিনে একই বার্তা—“অপারেশন!”

“হুম!” কুইনফেং নরম গলায় বলল, শুরু হচ্ছে তাহলে?

“ওয়াহাহা, ছোট ফেং, ভাবিনি তুই আমাকে নিতে আসবি!” কুইনফেং-এর মনোযোগ যখন বিভক্ত, সামনে তিনজন উপস্থিত হল; মাঝের জন এক বৃদ্ধ, মুখে অশালীন কথা।

বৃদ্ধের গায়ে বাদামী ফ্রেঞ্চ কোট, উচ্চতা একশ আশি সেন্টিমিটার, দেহে কোনো বার্ধক্যের ছাপ নেই; তিনিই কুইন পরিবারের ভাইদের দাদা, ভাড়াটে সৈনিকদের কিংবদন্তি, কুইন ছাঙহাই।

বৃদ্ধ ড্রাগনের মতো ফিরে আসায়, কুইনফেং বিরক্ত গলায় বলল, “বয়স বাড়লেও সম্মান নেই, এমন গরমে ফ্রেঞ্চ কোট পরে, মাথা খারাপ!”

“তুই বুঝিস না, দাদা এটা পরে ফ্যাশন দেখাচ্ছে; দাদার স্টাইল তুই বুঝবি না!” কুইন ছাঙহাই কুইনফেং-এর মাথায় এক চড় মারল।