চতুর্দশ অধ্যায় আবারো বিপদের ছায়া

কিনফেংয়ের ভাড়াটে সেনাদলের মধ্যেও হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র জানত, শুলো ও ইয়াচার ছিল একজোড়া জমজ ভাই, যাদের ছোট ভাইটি বহু বছর আগে নির্মমভাবে নিহত হয়েছিল কিনফেংয়ের হাতে। ভাইয়ের মৃত্যুর বদলা নিতেই শুলো ও ইয়াচা কিনফেংয়ের খোঁজে আসে, কিন্তু তখনকার কিনফেং ছিল এক নিষ্ঠুর, রক্তপিপাসু দানব, ঠিক তখনই ছিল তার জীবনের চূড়ান্ত উত্থান। বারবার চেষ্টা করেও শুলো তাঁকে হত্যা করতে পারেনি, বরং শেষ পর্যন্ত কিনফেংয়ের অনুচর হয়ে পড়ে।

শুরুতে কিনফেং শুলোকে নিয়ে সতর্ক ছিল, সময় গড়ালে দেখল, শুলো সেই হত্যার ইচ্ছা ক্রমশ হারিয়ে ফেলেছে, এবং সে বিষয়টি আর গুরুত্ব পায়নি। কে জানত, এতদিন শুলো মনে চেপে রাখা ঘৃণা আজ বিস্ফোরিত হবে? সামান্য অল্পের জন্যই কিনফেং প্রাণ হারাতে বসেছিল শুলো’র হাতে। তবু কিনফেং একদমই অনুতপ্ত নয়, কারণ শুলো ছিল এক মহার্ঘ্য প্রতিভা। সে জানত না, ঠিক কোন কারণে কিনফেং ওর ভাইকে হত্যা করেছিল, তবুও শুলো অনন্য দক্ষতা দেখিয়েছে।

শুধু একটাই আফসোস কিনফেংয়ের— সে ইয়াচাকে পাল্টাতে পেরেছে, কিন্তু শুলোকে পারেনি!

“ইয়াচার কী হবে?” ইয়াং জিচিয়েন জিজ্ঞেস করল। শুলো ও ইয়াচার চেয়ে সে বেশি চিন্তিত ছিল কিনফেংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে।

কিনফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ইয়াচা শুলো নয়— ওর মনে কোনো ঘৃণা নেই। তবে শুলো যা করেছে, তাতে নিশ্চিত বলা যায় না ইয়াচা ওর পথেই হাঁটবে না।”

“তাহলে আপাতত তোমার ইয়াচার সঙ্গে দেখা না করাই ভালো।”

কিনফেং মাথা নাড়ল। সে জানে ইয়াং জিচিয়েনের উদ্বেগ অমূলক নয়। সে ভয় পাচ্ছে, ইয়াচা সংযম হারিয়ে ফেললে যদি কিনফেংয়ের প্রতি শত্রুতা জন্ম নেয়, তা হলে বহু বছরের সহযোদ্ধাদের হাতেই রক্তপাত হবে— সেটি ইয়াং জিচিয়েনও চায় না।

“আমার সন্দেহ হচ্ছে, শুলো’র পেছনে এমন কেউ আছে, যাকে আমরা চিনি না!” কিনফেং হঠাৎ বলল, “প্রতিশোধ নিতে চাইলে শুলো’র অনেক সুযোগ ছিল— এটা যে সবচেয়ে উপযুক্ত সময় নয়, তা স্পষ্ট; তাহলে এখুনি কেন ও এই পথ বেছে নিল?”

তাহলে, শত্রু শুধু চার্ল পরিবারেই সীমাবদ্ধ নয়!

কিনফেং বুঝতে পারল, কেন চার্ল পরিবার সংক্রান্ত ঘটনার পর দাদা তাকে ভাড়াটে সেনাদল ছাড়তে বলেছিলেন।

একজন সেনাপতির বিজয়ের পেছনে পড়ে থাকে অগণিত মৃতদেহ।

কিনফেংয়ের সাফল্যের পথে সে পায়ের নিচে পিষে এসেছে কত লাশ, যার মানে, তার পুরোনো শত্রুরা ভবিষ্যতে একে একে সামনে আসবে।

“ভয় পেয়ো না, তোমার পাশে যারা আছে, তারা কোনো অংশে কম নয়!” ইয়াং জিচিয়েন কিনফেংয়ের কাঁধে হাত রাখল, সান্ত্বনা দিল।

যদি কেউ কখনো কিনফেংয়ের প্রাণ নিতে আসে, ইয়াং জিচিয়েনই হবে প্রথম প্রতিরোধকারী।

কিনফেং আর ইয়াং জিচিয়েনের বন্ধন, এমনকি কিন উশুং কিংবা কিন ঝেনশানের সঙ্গেও তুলনীয় নয়।

“জিচিয়েন, আন্তর্জাতিক হত্যাকারী প্রশিক্ষণ শিবিরের সেই তিনজনকে মনে আছে?” কিনফেং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

ইয়াং জিচিয়েন কথাটা শুনেই চমকে উঠল, অবিশ্বাস্যভাবে প্রশ্ন করল, “তুমি কি চাও, তাকে খুঁজে বের করতে?”

আন্তর্জাতিক হত্যাকারী প্রশিক্ষণ শিবিরে একসময় ছিল দুর্ধর্ষ “তিনজনের দল”— কিনফেং, ইয়াং জিচিয়েন এবং আরও একজন, যিনি এতটাই ভয়ংকর যে, কিনফেংও তাঁকে সামলাতে পারত না!

“আমার মনে খারাপ কিছু আশঙ্কা কাজ করছে। দাদাভাই হয়তো উদ্ধত, কিন্তু অন্তত সে আমাদের ক্ষতি করবে না,” কিনফেং নিজস্ব মনে বলল, ইয়াং জিচিয়েনের ধারণারই সমর্থন করল। সত্যিই, সে চায় সেই ভয়ংকর “হত্যার রাজা”-কে এইচ শহরে নিয়ে আসতে।

ইয়াং জিচিয়েনের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, সে চিন্তিতভাবে বলল, “তুমি তো জানো, দাদাভাইয়ের স্বভাব কেমন, যদি…”

“আমি জানি, কিন্তু আমি ঠিক করেছি। জিচিয়েন, তুমি ওর কোনো খোঁজখবর বের করো, আমি নিজে গিয়ে তাঁকে আমন্ত্রণ জানাবো,” কিনফেং ইয়াং জিচিয়েনের কথা শেষ না হতেই থামিয়ে দিল, চোখে ছিল অনড় দৃঢ়তা।

“বাকি মৃতদেহগুলো আর শুলোর শেষকৃত্যও তুমি গুছিয়ে দাও,” কিনফেং হালকা গলায় বলল, গাড়ি থেকে নেমে নিজের জন্য এক টুকরো সিগারেট ধরাল, ধীরে ধীরে এইচ শহরের দিকে হাঁটতে লাগল।

কিনফেংয়ের কিছুটা বিদীর্ণ পিঠের দিকে চেয়ে ইয়াং জিচিয়েনের মনে এক অজানা যন্ত্রণা ফুটে উঠল। এই নিঃসঙ্গতা— কেনই বা আঠারো বছরের এক তরুণের জীবনে?

কিনফেং একা হাঁটছিল ফেরার পথে, মুখে সিগারেট জ্বলছে, প্রায় শেষ। ঠোঁট পুড়ছে, তবু সে ফেলে দিচ্ছে না, নিরুত্তাপভাবে হাঁটছে, যেন জানেই না, সিগারেটের আগুন ঠোঁটে আসছে।

শুলো চলে যাওয়ায় কিনফেং হারিয়েছে এক মহারথী। একসময় তার অধীনে ছিল “আট সদস্যের দল”— কতই না গৌরব ছিল। এখন কেবল ইয়াচা বেঁচে আছে।

কিনফেং বোকা নয়। বিমানবন্দরে দাদার মুখ দেখে বুঝেছিল, “আট সদস্যের দল”-এর আর কেবল শুলো ও ইয়াচা আছে; এখন শুলো নিজেই শেষ, আর ইয়াচাও যেকোনো সময় বিদ্রোহ করতে পারে।

স্বীকার করতে বাধা নেই, কিনফেংয়ের মনে কষ্ট হচ্ছিল শুধু শুলো নয়, “আট সদস্যের দল”-এর অন্যান্য শহীদদের জন্যও।

তবে কী, চার্ল পরিবারের সঙ্গে এই দ্বন্দ্বের শেষ হবে কিনফেংয়ের আপনজনদের রক্তে?

তা কখনোই হতে দেওয়া যাবে না!

কিনফেং হঠাৎ যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেল, দেহে বিদ্যুৎ বয়ে গেল, সিগারেট ছুঁড়ে ফেলল, চোখে জ্বলজ্বলে দীপ্তি।

এক সময়কার ধারালো “ভাড়াটে সেনাপতি”— সে কি এভাবে ভেঙে পড়তে পারে?

তার শক্তি তো সবে শুরু, এখনি কি সে ভেঙে পড়বে?

যুগে যুগে, যারা শীর্ষে উঠেছে, তাদের কজনই বা অন্যের লাশ মাড়িয়ে ওঠেনি? শুলো ছিল কিনফেংয়ের সাফল্যের পথের এক কঠিন পাথর।

হ্যাঁ, এক অমূল্য শাণপাথর, যা কিনফেংয়ের ভাইয়ের প্রতি নিষ্ঠা আর সম্পর্ককে শাণিত করেছিল।

এই মুহূর্তে কিনফেংয়ের মনে প্রবল শান্তি নেমে এলো। শেষমেশ শুলো তার প্রাণ নিতে চেয়েছিল বটে, কিনফেং তবুও বিশ্বাস করে, এটা শুলো’র প্রকৃত ইচ্ছা নয়। সে বিশ্বাস করে, যারা এতদূর তার সঙ্গে এসেছে, তাদের।

তবু শুলোকে হত্যা ছিল অনিবার্য। কিনফেং জানে, শুলো স্বভাবতই এমন, একটু দেরি করলেই মরত সে নিজেই।

তাই, শুলো’র মৃত্যু ছিল অনিবার্য; কিনফেং অপরাধবোধে ভুগবে না, শুলোকে শত্রু বলেও ভাববে না।

অজান্তেই কিনফেং পৌঁছে গেছে এইচ শহরের শহরতলিতে। সে একটা ট্যাক্সি থামিয়ে সরাসরি এইচ শহরের প্রথম জনসাধারণ হাসপাতালের দিকে যায়। মুখে আবার চিরচেনা হাসি, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি— এখনকার কিনফেংয়েই শাসকের ভাব।

শুলো, তোমার পেছনের শক্তি আমি খুঁজে বের করব— হয়তো ইয়াচা কিছু জানে।

কিনফেং মনে মনে ভাবল, যিনি শুলো’র ঘৃণাকে কাজে লাগাতে পেরেছে, নিশ্চয়ই ইয়াচার ক্ষেত্রেও চেষ্টা করেছে।

“আমি ফোন ধরিনা, কারণ আমার রোগ আছে…”

হঠাৎ কিনফেংয়ের ফোন বেজে উঠল, বাজল এক মজাদার রিংটোন। কিনফেং স্ক্রিনে নাম দেখে নিল।

দাদা ফোন করছে— হাসপাতালেই কি কিছু ঘটেছে?

কিনফেংয়ের ভিতরে অজানা আতঙ্ক, ফোনটা কানে তুলল।

“ওহো, কিনফেং তো? না না, এখন তোমার উপাধি হওয়া উচিত ‘ছোট সেনাপতি’!” ওপ্রান্ত থেকে ভেসে এল বিদ্রুপাত্মক স্বর।

“তুমি? আশাই করিনি, বিদেশি দস্যু চুপিসারে চীনে ঢুকতে পারবে!” কিনফেংয়ের চোখ সংকীর্ণ, কণ্ঠ গভীর।

ওপ্রান্তে রহস্যময় হাসি, “কিনফেং, এখন কোন যুগ? পুরনো বুলি ঝেড়ে ফেলো। আমি তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চাই না, দশ মিনিটের মধ্যে প্রথম জনসাধারণ হাসপাতালে হাজির হও, তোমার জানা উচিত, এখানে আমার অনেক জিম্মি আছে… অনেক!”

ঝাং শুয়ে, দাদা, সু ফেংজুয়ান, ইয়াচা— সবাই এখন হাসপাতালেই। কিনফেং বুঝতে পারল, পরিস্থিতি ভীষণ সঙ্কটজনক, নিজেও আহত, সামনে অপেক্ষা করছে ভীষণ লড়াই।

কিনফেংয়ের মুখ এতটাই ম্লান, কারণ সে চিনে ফেলেছে ফোনের ওপাশের মানুষটিকে।

ভাড়াটে সেনাদের জগতে, যার শক্তি কিনফেংয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়— ব্রিটিশ ভাড়াটে সেনা, “হত্যাকারী” শুবার্ট।