চতুর্দশ অধ্যায় জিয়াও জুন

কিন ফেং তাড়াহুড়ো করে তিয়ানদে স্কোয়ারে পৌঁছাল। যদিও এই সময়ে মানুষের ভিড় তুলনামূলক কম, তবুও এইচ শহরের সবচেয়ে বড় উন্মুক্ত চত্বর হওয়ায় এখানে এত মানুষ ছিল যে, তারা সহজেই কিন ফেংকে জনস্রোতে হারিয়ে ফেলতে পারত। চারপাশে একবার তাকিয়ে কিন ফেং কোথাও বাই লিংঝির ছায়াও দেখতে পেল না। ফোন বের করে কল দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ পেছন থেকে কেউ তাকে আলতোভাবে ঠোকা দিল। পরক্ষণে রুপোলি ঘণ্টার মতো স্বর ভেসে এল, “আমি তো তোমার জন্য অর্ধেক ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছি, এত দেরি করলে কেন?”

পেছনে ফিরতেই কিন ফেং চোখে পড়ল এক অপূর্ব দৃশ্য। বাই লিংঝি নিজেই লম্বা ও দৃষ্টিনন্দন গড়নের, তার ওপর কালো রঙের অভিজাত সন্ধ্যা পোশাকটি তার আকর্ষণীয় অবয়বকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে। পরিপাটি মুখশ্রীর ওপর হালকা সাজ, যেন বিশেষভাবে প্রস্তুত হয়েছে, তবে তা কখনোই কৃত্রিম নয়, বরং স্বাভাবিক সৌন্দর্যের ছোঁয়া। সন্ধ্যার ম্লান আলোয়ও কিন ফেং চোখ ফেরাতে পারল না।

“কি ব্যাপার, এত সুন্দর করে সাজছো কেন? আজ কি তোমার পাত্র দেখার দিন?” হাস্যরসে বলল কিন ফেং। এই প্রথম যার সঙ্গে তার সম্পর্ক হয়েছে, সেই নারীর সামনে কিন ফেং সহজেই খুলে যেতে পারে।

বাই লিংঝি বিরক্তিভরে তাকাল, তারপর মৃদু হেসে বলল, “তুমি কখনও শুনেছ, কেউ তার প্রেমিককে সঙ্গে নিয়ে পাত্র দেখতে যায়?”

“প্রেমিক?” কিন ফেং কৃত্রিম আক্ষেপের ভঙ্গিতে বলল, “তবে কি সেই ভাগ্যবান ছেলেটা, আমার আগে তোমাকে পেয়ে গেছে? জানলে তার খবরই রাখতাম!”

কিন ফেংয়ের ভান করা হতাশা দেখে বাই লিংঝি হাসি চেপে রাখতে পারল না, বলল, “তোমার এই কাণ্ড দেখে আর কী বলব! চল, এবার বেরোব?”

“তুমি কি চাইছো আমি এই পোশাকেই যাই?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল কিন ফেং।

বাই লিংঝি উপরে নিচে একবার দেখে নিল কিন ফেংকে—সাদা শার্ট, নীল জিন্স, সঙ্গে তার নিজস্ব আকর্ষণীয় চেহারা, তাকে বেশ প্রাণবন্ত লাগছিল। তবে জমকালো অনুষ্ঠানে এমন পোশাক কিছুটা অনানুষ্ঠানিক বোধ হচ্ছিল।

“তাও ঠিকই বলেছ, তবে এতে কী আসে যায়! চলো, নইলে দেরি হয়ে যাবে!” সম্পূর্ণ স্বাভাবিকভাবে বলল বাই লিংঝি। সে নিজে থেকেই কিন ফেংয়ের বাহু ধরে নিল, যেন সদ্য বিবাহিত কোনো জুটি।

কিন ফেং মাথা নেড়ে হালকা ক্লান্ত হাসল। সে তো এমনিতেই ঢিলে-ঢালা, বাই লিংঝি যখন কিছু মনে করছে না, তখন তারও বাড়তি সাজ-গোজের দরকার নেই। এমন পোশাক ছাড়া আর কখনই পরবে, শুধুমাত্র যেদিন ভালোবাসার মানুষকে নিয়ে বিয়ের মঞ্চে উঠবে। তার কাছে এ ছাড়া আর কোনো উপলক্ষ নেই, যেখানে আনুষ্ঠানিক পোশাক পরার মানে আছে।

বাই লিংঝিকে নিয়ে গোলাপি অডি গাড়িটি জনসমুদ্র পেরিয়ে শহরের সবচেয়ে বড় পাঁচতারা হোটেলের সামনে এসে থামল।

“বাহ, এই মানের হোটেলে তো জীবনে কয়বার আসতে পারব জানি না! আজ তোমার জন্যই এ সৌভাগ্য!” গাড়ি থেকে নেমে প্রশংসা করল কিন ফেং। বিশাল ত্রিশতলা ভবন দেখে তার মনে পড়ল, এক সময় সে ছিল যোদ্ধা, বনে-জঙ্গলে দিন কাটিয়েছে।

বাই লিংঝি বিন্দুমাত্র কেয়ার করল না কিন ফেংয়ের গ্রাম্য আচরণে। গাড়ি তালা দিয়ে কিন ফেংয়ের বাহু ধরে সে স্বচ্ছন্দে হোটেলের দরজা পেরিয়ে গেল।

“আপনার রিজার্ভেশন আছে?” প্রবেশদ্বারে থাকা অভ্যর্থনা কর্মকর্তার চোখ যেন চমকে উঠল বাই লিংঝিকে দেখে। আজকের সন্ধ্যায় বাই লিংঝির কাছে যেকোনো তরুণ পুরুষই হার মেনে যাবে।

“জিয়াও সাহেব কি এখানে টেবিল বুক করেছেন?”

“ওহ, জানি জানি! আজ রাতের সবচেয়ে বড় অতিথি তো তিনিই! পাঁচতলায়, আমি নিয়ে যাচ্ছি আপনাদের!” একঝলকে চিনে নিয়ে অভ্যর্থক আর বিন্দুমাত্র দেরি করল না।

হেঁটে যেতে যেতে কিন ফেং হোটেলের সাজসজ্জা লক্ষ করছিল, কারণ সে জানত, এ হোটেল ‘ছোটো দাও সংঘ’-এর মালিকানাধীন, অর্থাৎ কিন ফেংয়ের নিজের মালিকানাধীন।

পঞ্চম তলা এক বিশাল হলঘর, আসলে একে হল বলার চেয়ে হোটেলের সবচেয়ে বড় ভিআইপি কক্ষ বলা চলে। পুরো তলায় কেবল একটাই ডাইনিং স্পেস, এত বড় জায়গায় শতাধিক টেবিল বসানো যায়।

লিফটের দরজা খুলতেই কিন ফেং কোলাহল শুনতে পেল। শতাধিক মানুষ, সবাই দামি পোশাকে, শহরের অভিজাত পরিবারের ছেলে-মেয়েরা—যদিও সবাই রাজপুত্র-রাজকুমারী নয়, তবে এইচ শহরের উঁচু মহলেরই সদস্য।

তরুণ-তরুণীদের এই জমায়েত আর মঞ্চের এক যুবক দেখে কিন ফেং বুঝে গেল, এ আসলে কোনো মিলনমেলার আয়োজন।

মঞ্চে দাঁড়ানো যুবকটির উচ্চতা এক মিটার আটাত্তর, ছোট চুলে ফুরফুরে ভাব, কালো স্যুটে যেন সফল ব্যবসায়ী।

“ওই উপরে কে দাঁড়িয়ে আছে?” তরুণটিকে দেখে জিজ্ঞেস করল কিন ফেং, “এ কেমন ব্যাপার? মঞ্চে বানর নাচ?”

বাই লিংঝি বিরক্ত চোখে তাকাল কিন ফেংয়ের দিকে, তার অভদ্রতায় কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, অতিথি হয়ে এরকম কেউ করে?

“এ-এ, সবাই শুনুন!” এই সময় মাইক থেকে ভেসে এল যুবকের কণ্ঠ, “প্রথমেই জিয়াও আপনাদের সবাইকে স্বাগত জানাচ্ছে। এখানে যারা আছেন, তারা আমার প্রাথমিক থেকে বিশ্ববিদ্যালয়—সবাই আমার সহপাঠী, এক অর্থে আজকের আসরটা সহপাঠীদের পুনর্মিলনী।”

“সহপাঠী?” কিন ফেং-এর মুখে কৌতূহল, “আমার এমন আজব সহপাঠী কখনও ছিল?”

“তুমি থামো তো!” বাই লিংঝি কিন ফেংয়ের দুষ্ট হাসি দেখে বুঝতে পারল, ওর মাথায় নিশ্চয়ই কিছু চলছে। “আজকের জন্য আমার মুখের দিকে তাকিয়ে ঠিক থাকো, হবে?”

আসলে বাই লিংঝিও প্রথমে আসতে চাইছিল না, পরে কিন ফেংকে সঙ্গে নেয়ার সুযোগ পেয়ে অজান্তেই রাজি হয়ে গিয়েছিল। আর মঞ্চের সেই যুবক, বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকতেই বাই লিংঝিকে পছন্দ করত—তবে তার সে চেষ্টার ফল হয়নি।

“ওর নাম জিয়াও জুন, বিশ্ববিদ্যালয়ে চীনা চিকিৎসা বিভাগে ছিল, আমার এক প্রকার সিনিয়র। সম্ভবত আজকের আসরের মালিকের সাথে একমাত্র পরিচিত নও, তুমি।”

জিয়াও জুন মঞ্চে দাঁড়িয়ে মানুষের ভিড়ে চোখ বুলাচ্ছিল, হঠাৎ বাই লিংঝিকে দেখে তার শরীর কেঁপে উঠল। বাই লিংঝির পাশে থাকা কিন ফেংকে সে স্বাভাবিকভাবেই উপেক্ষা করল, স্যুট গুছিয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে দাঁড়াল।

“ওই, এবার কী করতে যাচ্ছে?” কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে বলল কিন ফেং, স্পষ্টই তার মনে হচ্ছিল এক বড় নেকড়ে ধীরে ধীরে তার পাশের লাল টুপি পরা ছোট মেয়েটার দিকে এগিয়ে আসছে।

বাই লিংঝি একপাশ থেকে তাকাল কিন ফেং-এর দিকে, কিন ফেং লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকাল।

“লিংঝি, তুমি এসে গেছ?”

“হ্যাঁ, দেখছো না?” জবাব দিল না জিয়াও জুন, বরং পাশে দাঁড়ানো কিন ফেং-ই উত্তর দিল।

জিয়াও জুন এবারই খেয়াল করল কিন ফেংকে, কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বাই লিংঝিকে জিজ্ঞেস করল, “লিংঝি… উনি?”

“ও… আমার পুরোনো বন্ধু, অনেকদিন পর দেখা, পথে দেখা হয়ে সঙ্গে নিয়ে এলাম, সিনিয়র কিছু মনে করছো তো?”

“কী যে বলো! তুমি যখন বন্ধু এনেছ, সে তো আমার বন্ধু!” জিয়াও জুন বড় হাসি দিয়ে বন্ধুত্বসূচক ভঙ্গিতে কিন ফেংয়ের দিকে হাত বাড়াল।

অনুষ্ঠানের সৌজন্যে কিন ফেংও তার মুখের মান রাখতে চাইল, দ্রুত হাত বাড়িয়ে করমর্দন করল, বলল, “জিয়াও ভাইয়ের নাম তো অনেক শুনেছি, শুনেছি অল্প বয়সেই মারা গেছেন… ওহ না, বলতে চাচ্ছিলাম, দারুণ প্রতিভাবান! আজ দেখেও তাই মনে হচ্ছে… মানে ঠিক বলছি তো? আমার শব্দভান্ডার কম, বুঝি না সব সময় ঠিক ব্যবহার করছি কি না!”

জিয়াও জুনের মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি, কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “ভাই, এগুলো ঠিকভাবে বলা হয় না, সহজভাবে বললেই চলে, নিজেকে বদলানোর দরকার নেই।”

“আমি তো এমন করেই কথা বলি!” হেসে উত্তর দিল কিন ফেং, হাত ছাড়তেই চায় না যেন, “হোটেলে ঢুকে তো অবাক, এত নার্ভাস লাগছিল যে, টয়লেটে গেলাম, কিন্তু বেরিয়ে দেখলাম পানির কল পেলাম না! জিয়াও ভাই, পরেরবার দেখিয়ে দিয়ো!”

দেখতে অদ্ভুত গ্রাম্য মনে হলেও, জিয়াও জুনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল। যেন বুঝিয়ে দিচ্ছে, যার সঙ্গে এখন হাত মেলানো, সে টয়লেটের পর হাত ধোয়নি?

বাই লিংঝি ফিসফিসিয়ে হাসল, হাসি চেপে রাখতে পারল না। কিন ফেং আসলেই অদ্ভুত মজার।