চৌধ্যায় অধ্যায়: পেছনের পাহাড়ের গুহা

চিন-ফং-এর মন আতঙ্কে কেঁপে উঠল। এই প্রবল চাপের মুখে পড়ে এডওয়ার্ড সজ্ঞাহীন হয়ে পড়েছিল, এবার কি তবে তার পালা?

হঠাৎ করেই জিনতিয়ান দুর্গের সমস্ত বাতি দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে হলো যেন গভীর রাতে কোনো চোর ধরা পড়েছে এবং চারদিক থেকে সবাই চেঁচামেচি শুরু করেছে।

তবে কি কিন মং-কে এবং অন্যরা ধরা পড়ে গেছে?

চিন-ফং-এর মনে দুশ্চিন্তা দানা বাঁধতে শুরু করল। নিজের সামনের এই সংকট এবং কিন মং-কে-র খোঁজ—এই দুটি বিষয় নিয়েই এখন তার ভাবা উচিত।

"যুবক, চলে গিয়েও আবার ফিরে এলে কেন?"

সেই অলীক কণ্ঠস্বরটি আবার ভেসে এল এবং একই প্রশ্ন করল, যেন চিন-ফং-এর ফিরে আসার আসল কারণটি সে জানতে খুবই আগ্রহী।

যেহেতু সে গোপনে প্রবেশ করেছিল, তাই চিন-ফং উচ্চস্বরে কথা বলার সাহস পেল না। সে যখন তাং থিয়ানথিয়ানকে কোলে নিয়ে দেয়াল টপকে গোপনে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই সে সেই পরিচিত চারটি মূর্তিকে জিনতিয়ান দুর্গ থেকে পালিয়ে যেতে দেখল।

তারা ঠিক আছে!

যেন মনে এক ফোঁটা শান্তির অমৃত পড়ল, চিন-ফং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর পাখির মতো হালকাভাবে শরীরটাকে শূন্যে ভাসিয়ে জিনতিয়ান দুর্গের সুউচ্চ প্রাচীরের দিকে উড়ে চলল।

"যুবক, বৃদ্ধ তোমার সাথে শত্রুতা করতে চাইছে না, কিন্তু তোমার এই আচরণ কি কিন পরিবারের শালীনতার মধ্যে পড়ে? যেহেতু এসেছই, এত তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়ার কী আছে!"

চিন-ফং চমকে উঠল। সে কীভাবে জানল যে তার পদবি কিন?

চিন-ফং-এর অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে সে অনুভব করল তার শরীর যেন ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছে, তার পা দুটি যেন সীসার মতো ভারী হয়ে গেছে। আর তার শরীরের তাং থিয়ানথিয়ান যেন একটা পাথরের মূর্তির মতো ভারী ঠেকছে, চিন-ফং হঠাৎ করেই অনুভব করল তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে আসছে।

তবে যা-ই হোক, বর্তমান পরিস্থিতি খুব একটা সুবিধার না হলেও চিন-ফং যেহেতু অনেক উঁচুতে লাফিয়েছিল, তাই প্রাচীর টপকে যাওয়া তার জন্য খুব একটা কঠিন ছিল না।

ঠিক যখন চিন-ফং-এর শরীর প্রাচীরের ওপর নামতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ করেই তার কপালটা যেন কাঁচের দেওয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেল। তার ভারসাম্য বিঘ্নিত হলো এবং সে প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

শরীরটা বেশ কিছুক্ষণ টহল খাওয়ার পর, চিন-ফং উপায় না পেয়ে তাং থিয়ানথিয়ানকে ওপরের দিকে ছুড়ে দিল এবং চেঁচিয়ে বলল, "থিয়ানথিয়ান, কুয়াং ইয়াং শহরে গিয়ে জি-ছিয়ানের সন্ধান করো, আমি পরে তোমাদের সাথে দেখা করব!"

উপায়ন্তর না পেয়ে চিন-ফং এই পথ বেছে নিয়েছিল। দেওয়ালের সাথে ধাক্কা খাওয়ার সেই মুহূর্তেই সে বুঝতে পেরেছিল যে তাং থিয়ানথিয়ান যেন এই অদৃশ্য প্রাচীরের আওতাভুক্ত নয়। সে খুব সহজেই তাকে দেওয়ালের ওপারে পাঠিয়ে দিতে পেরেছিল, আর তাতেই তার মনে তাং থিয়ানথিয়ানকে কুয়াং ইয়াং শহরে ফিরিয়ে দেওয়ার ফন্দিটা আসে।

এতে একদিকে তাং থিয়ানথিয়ান নিজেকে রক্ষা করে বেরিয়ে যেতে পারবে, অন্যদিকে কিন মং-কে নামের সেই ছোট্ট মেয়েটির কাছে তাকে কোনো জবাবদিহি করতে হবে না। তাছাড়া, তার সাথে যার একমাত্র অন্তরঙ্গ সম্পর্ক রয়েছে, সেই পাই লিংঝি যেন এখানেই এসে পৌঁছেছে।

তাং থিয়ানথিয়ানকে ছুড়ে ফেলার পরেই চিন-ফং তার শরীরের ভারসাম্য পুরোপুরি হারিয়ে ফেলল এবং সোজা গিয়ে প্রাচীরের গোড়ায় আছড়ে পড়ল।

"ওখানে কেউ আছে!" জিনতিয়ান দুর্গের লোকজন এদিকের শব্দ শুনতে পেয়ে দ্রুত সেদিকে ছুটে এল।

চিন-ফং কিছুটা অনুশোচনার সাথেই নিজের চোখ দুটি বন্ধ করে ফেলল। সে তো এমনিতেই সন্দেহের ঘেরাটোপে থেকে জিনতিয়ান দুর্গ ছেড়ে চলে গিয়েছিল, আর এখন আবার গোপনে ফিরে এসেছে। যদি কেউ তাকে দেখে ফেলে, তবে সে হাজারটা গঙ্গায় স্নান করলেও এই কলঙ্ক মুছতে পারবে না।

ঘন ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, চারপাশটা যেন হঠাৎ করেই কোনো রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের ময়দানে পরিণত হলো।

"ব্যাপার কী? কোথায় আগুন লেগেছে?" অন্ধকারের মধ্যে চিন-ফং জিং থিয়ানফেং-এর গম্ভীর এবং কিছুটা ভীতিপ্রদ কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। এই কণ্ঠস্বর শুনে চিন-ফং দিনের বেলা দেখা সেই ভদ্র কুয়াং ইয়াং শহরের মেয়রের কথা কল্পনাও করতে পারছিল না।

ঠিক যখন চিন-ফং আশাহত হয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলেছিল, সেই অদৃশ্য চাপ আবার এসে হাজির হলো। একটা ছুঁচালো বরফের মতো তীব্র ঠান্ডা অনুভূতি চিন-ফং-এর বুকজুড়ে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

এমনকি শ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে পড়ল, কিন্তু এত তীব্র কষ্টের মধ্যেও চিন-ফং-এর ইন্দ্রিয়গুলো অত্যন্ত সজাগ হয়ে উঠল। সে অনুভব করতে পারল।

সে অনুভব করল চারপাশের মহাকাশ ধীরে ধীরে বিকৃত হয়ে পড়ছে, আশেপাশের চেনা জগৎটা ঝাপসা হয়ে আসছে। মহাশূন্যের এই বিকৃতি থেকে শুরু করে তার এই ভাঁজ পড়ে যাওয়া—চিন-ফং-এর মনে হলো সে যেন শত শত যুগের অভিজ্ঞতা পার করে এসেছে।

বাইরে ঠিক কত সময় কেটেছে তা সে জানে না, তবে চিন-ফং-এর কেবল মনে হলো মাত্র কয়েক মিনিট পার হয়েছে। চারপাশের দৃশ্যপট আবার তার চোখের সামনে ভেসে উঠল, তবে সেগুলো আগের দৃশ্য ছিল না, কারণ জায়গাটা আর জিনতিয়ান দুর্গ ছিল না।

অসাধারণ দৃষ্টিশক্তির অধিকারী চিন-ফং কষ্টেসৃষ্টে বুঝতে পারল যে এটি একটি চুনাপাথরের গুহা।

জিনতিয়ান দুর্গের পেছনের পাহাড়ের কোনো চুনাপাথরের গুহা এটি?

মনে এই প্রশ্ন আসতেই চিন-ফং মাথা নাড়তে বাধ্য হলো। সময় ভ্রমণ? এটা কীভাবে সম্ভব? সে কি কোনো সিনেমা দেখছে নাকি?

যদিও সে দ্রুত এই ভাবনাকে ঝেড়ে ফেলে দিল, তবুও চিন-ফং-এর অবাস্তব বোধ কাটল না। সে খুব সতর্কতার সাথে গুহাটি পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল। গুহাটি বেশ আর্দ্র, দেওয়ালের পাথরগুলো মসৃণ ও গোলগাল, দেখতে অবিকল দুধ-সাদা রত্নের মতো। এখানে যদি আলো আরেকটু বেশি থাকত, তবে এটি নিশ্চয়ই একটা বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান হয়ে উঠত!

দাঁড়ান!

চিন-ফং-এর বুকটা কেঁপে উঠল। মাটির ওপর দিয়ে বয়ে চলা যে নদীটি পুরো গুহাটিকে চিরে চলে গেছে বলে মনে হচ্ছিল, সেই নদীর আশপাশের মৃতবৎ ও নিস্তব্ধ পরিবেশটা ধীরে ধীরে অদ্ভুত ঠেকতে শুরু করল।

সেই ছোট নদীটির দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালে মনে হয় যেন ওটা কোনো কৃত্রিম নদী। শুধু যে জলপ্রবাহ নেই তা-ই নয়, এমনকি জলের ফোঁটাগুলো যখন নদীতে পড়ছে, তখন কোনো ছোট তরঙ্গও তৈরি হচ্ছে না।

চিন-ফং মনে মনে ঠান্ডা ঘাম অনুভব করল, এটা আবার কোন জায়গা?

চিন-ফং যত বেশি আতঙ্কিত হচ্ছিল, চারপাশের পরিবেশ ততই যেন মৃত্যুপুরীর মতো নিস্তব্ধ হয়ে উঠছিল।

হঠাৎ করেই চিন-ফং-এর মাথাটা চক্কর দিয়ে উঠল, মনে হলো যেন স্বর্গ ও পৃথিবী এখুনি ভেঙে পড়বে। ঝাপসা দৃষ্টিতে সে অনেক মানুষকে দেখতে পেল।

কিন মং-কে, তাং থিয়ানথিয়ান, পাই লিংঝি, হুও ইউজি, এমনকি চেং লেলে পর্যন্ত...

চিন-ফং-এর কল্পনায় যত নারীর মুখ ভেসে উঠতে পারে, তারা সবাই তার সামনে হাজির হলো। প্রত্যেকেই যেন মায়াবিনী এবং অত্যন্ত কোমল।

এখানে পার্থিব কোনো অশান্তি নেই;
এখানে কোনো যুদ্ধবিগ্রহ বা বারুদের গন্ধ নেই;
এখানে রয়েছে শুধু অপার ধনসম্পদ ও ক্ষমতা;
আর সবচেয়ে বড় কথা, এখানে রয়েছে বিশ্বের সমস্ত সুন্দরীদের আপন করে নেওয়ার সুযোগ, আর এই দুনিয়ার উত্থান-পতন দেখে মুচকি হাসার আনন্দ!

চিন-ফং অদ্ভুতভাবে নিজের ঠোঁটের কোণে হাসি টানল।

সে মদের মতো নেশা ধরানো নারী পছন্দ করে, আবার ঘরের কোণের লাজুক নারীদেরও সে ভালোবাসে। তবে এর মানে এই নয় যে চিন-ফং কোনো লম্পট বা চরিত্রহীন মানুষ।

সে সারা দুনিয়াকে হাতের মুঠোয় পাওয়ার রোমাঞ্চ ভালোবাসে, আর এক লহমায় জলের মতো টাকা ওড়ানোর উদারতাও তার আছে। তবে এর মানে এই নয় যে চিন-ফং স্বল্পদৃষ্টিসম্পন্ন কোনো কৃপণ লোভী।

এর উল্টোটিই সত্য, তার মন জলের মতো পরিষ্কার। সুযোগ পেলে সে এই পার্থিব কোলাহল থেকে অনেক দূরে চলে যেত এবং মানুষের জন্ম-মৃত্যু নিস্পৃহভাবে উপভোগ করত। এই ধরনের মানসিকতা তো পার্থিব মোহ ত্যাগ করা কোনো উচ্চমার্গীয় সন্ন্যাসীরও থাকে না।

সবাই বলে সুরার পেয়ালা এবং নারীর কোল হলো বীরের কবর। এই কথাটি এক ফোঁটাও মিথ্যে নয়।

"অলসতা মানুষকে পঙ্গু করে দেয়, আমাকে বোকা বানানোর জন্য আর এই মায়ার জাল বিস্তার কোরো না!" চিন-ফং-এর অভিব্যক্তি আবার স্বাভাবিক হয়ে এল। যদিও সেই চাপটি এখনও রয়ে গেছে, তবে আগের সেই মায়াজাল দেখে এটা স্পষ্ট যে সেই ব্যক্তি তার কোনো ক্ষতি করতে চাইছে না।

"তোমার মানসিক শক্তি অত্যন্ত দৃঢ়, জিনতিয়ান দুর্গের সেই তথাকথিত জামাইয়ের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।" অলীক সেই কণ্ঠস্বরটি আবার ভেসে এল। এবার চিন-ফং বুঝতে পারল কণ্ঠস্বরটিতে বয়সের একটা ভার রয়েছে।

চিন-ফং বুঝতে পারল সেই ব্যক্তি এডওয়ার্ডের কথাই বলছে। এখন ভেবে দেখলে বুঝতে বাকি থাকে না যে এডওয়ার্ডও হয়তো এ ধরনের কোনো মায়ার জালে পড়ে ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।

"প্রথম যেদিন আমি তোমাকে দেখেছিলাম, সেদিনই আমার মনে হয়েছিল... আমাদের এই সম্পর্ক এত সাধারণ নয়!" সেই কণ্ঠস্বরটি ছিল রহস্যময় ও অভিজ্ঞতার ঝুলি থেকে উঠে আসা, যার মধ্যে লুকিয়ে ছিল কোনো অচেনা অজানা রহস্য।

"তুমি কেন জিনতিয়ান দুর্গের সাথে শত্রুতা করছ?" চিন-ফং সেই ব্যক্তির কথার মোড় ঘুরিয়ে সরাসরি প্রশ্ন করল।

"জিনতিয়ান দুর্গ" নামটি শুনে সেই ব্যক্তি কিছুক্ষণ নীরব রইল। তারপর সে একটা ঠান্ডা হাসি দিয়ে বরফের মতো শীতল কণ্ঠে বলল, "জিং থিয়ানফেং, তোমরা সবাই তাকে একজন মহান ব্যক্তি হিসেবে জানো, কিন্তু তোমরা কি জানো তার মুখোশের আড়ালে কতখানি কুটিল ও নির্মম অভিসন্ধি লুকিয়ে আছে?"

"এক পরিবারের একুশজন সদস্য, মাত্র এক রাতের মধ্যে সবাই শেষ হয়ে গেল, সবাই!" সেই ব্যক্তির কণ্ঠস্বর যেন উন্মাদ হয়ে উঠল এবং তার কথার মধ্যে লুকিয়ে ছিল গভীর ঘৃণা। সে যেন জিং থিয়ানফেং টুকরো টুকরো করে কাটতে চায়।

"জিং থিয়ানছিং, ওরে বুড়ো হাড়, যদি সাহস থাকে তো সামনে আয় আর এই দাদার সাথে শক্তি পরীক্ষা কর!" সেই ব্যক্তি উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল এবং এক অদৃশ্য প্রবল চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

কী তীব্র সেই চাপ! এই ব্যক্তি যদি জিং থিয়ানফেং-কে হত্যা করতে চায়, তবে তা তার কাছে জলভাত ছাড়া আর কিছু নয়।

জিং থিয়ানছিং!

এই মানুষটি আবার কে? চিন-ফং-এর মনে একটা বিশাল প্রশ্নচিহ্ন ভেসে উঠল। তার যদি ভুল না হয়, তবে জিং থিয়ানফেং তো জিনতিয়ান দুর্গের প্রভু। তাহলে এই জিং থিয়ানছিং আবার কোন মহা পুরুষ?

অস্পষ্টভাবে চিন-ফং আন্দাজ করতে পারল যে এই জিং থিয়ানছিংও এমন একজন ব্যক্তি যিনি সমগ্র বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিতে পারেন!