অধ্যায় ৬৮: বড়সড় একটা কাজ করি

(১/৩) পৃষ্ঠা

ক, কয়েক মিনিট পর修罗-এর শক্তি 秦枫-এর শরীরের ভেতরে গুটিয়ে এল, 秦枫-এর মুখ কিছুটা ভালো হলো, তবে তাকে তখনও বেশ দুর্বল দেখাচ্ছিল।

“秦枫, তোমার কেমন লাগছে?”杨紫倩 উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।

秦枫 তার দুই চোখ খুলল, তার ঘন কালো চোখের দৃষ্টি যেন আরও গভীর হয়েছিল, সে বিড়বিড় করে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, এই凶兽টা আসলেই মোকাবিলা করা কঠিন, প্রায় মরতেই বসেছিলাম!”

“সেটা তো বটেই, যার সাথে তোমার দেখা হয়েছে সে হলো গতির রাজা (疾之王者), এই আশপাশে শত里-এর মধ্যে সেই সবচেয়ে শক্তিশালী!”艾德华 হেসে বলল।

秦枫 মুখ বাঁকাল,艾德华刚才只顾着看戏的态度让他感到十分鄙视。

“আরে আরে আরে, তোমার এই জীবনটা তো আমিই বাঁচিয়েছি, প্রাণদাতার প্রতি তোমার এই কেমন ভঙ্গি?”艾德华-এর মুখে হাসি আরও গাঢ় হলো, সে জানত秦枫 সত্যি সত্যি রাগ করেনি।

দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে杨紫倩-এর সহায়তায়秦枫 চারপাশটা দেখে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “甜甜 কোথায়?”

“আগে নিজের যত্ন নেওয়ার কথা ভাবো!”艾德华 বিরক্তির সুরে বলল,唐甜甜剛剛 যে শক্তি প্রদর্শন করেছে, তাতে সে秦枫-এর চেয়ে কোনো অংশে কম শক্তিশালী নয়। যদিও গতির শক্তির ভয়ংকরতা ছিল, কিন্তু যেহেতু তাকে秦枫 গুরুতর আহত করেছিল, তাই 唐甜甜-এর কোনো দুর্ঘটনা ঘটতে পারে বলে সে চিন্তিত ছিল না।

কয়েকজন যখন কথা বলছিল, তখন আকাশে একটি অবয়ব ভেসে উঠল, আর সে হলো 唐甜甜।

ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এসে唐甜甜 সবার আগে দেখতে পেল যে 秦枫 জেগে উঠেছে। যদিও তার মুখ তখনও বেশ ফ্যাকাশে, তবে তার জীবনের আর কোনো ঝুঁকি নেই, তাই তার মনের বড় পাথরটি নেমে গেল।

হাতে থাকা চারটি জিনিস নিচে নামিয়ে সে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “এই চারটা জিনিসের কাজ কী?”

মাটিতে পড়ে থাকা গতির শরীর থেকে ছিনিয়ে নেওয়া চারটা মহামূল্যবান জিনিস দেখে এবং পোড়া গন্ধ শুঁকে艾德华 আবারও অবাক হলো— “তুমি... তুমি কি গতির রাজাকে হত্যা করেছ?”

唐甜甜点了点头, কিছুটা লাজুক সুরে বলল, “আসলে বিশেষ কিছু না, 秦枫 তো তাকে আগেই এমন অবস্থায় ফেলেছিল যে সে আর কোনো প্রতি আক্রমণই করতে পারত না, কেবল মার খাওয়ার অবস্থাতেই ছিল!”

唐甜甜 যদিও খুব হালকাভাবেই কথাটা বলল, কিন্তু艾德华 তো ভালোই জানে যে গতির রাজার প্রতিরক্ষা ক্ষমতা এতটাই বিকৃত যে নিখুঁত ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা ছাড়া তাকে সামান্যও আহত করা যায় না।

唐甜甜 খেয়াল করল 秦枫 তার দিকে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তার ছোট মুখ লাল হয়ে গেল, সে জিজ্ঞেস করল, “আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছো কেন?”

“ভাবতেই পারিনি ছোট সুন্দরীর শক্তি এত বেশি! যে পশুটুকু নিয়ে আমরা কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিলাম না, সেটাই তুমি মেরে ফেললে!” 秦枫 প্রশংসার সুরে বলল,武部-এর নবম চূড়ার প্রধান হিসেবে তার নাম সত্যিই মিথ্যা নয়।

秦枫-এর মুখে এমন কথা শুনে 唐甜甜-এর মুখ আরও লাল হয়ে গেল, সে সাহায্যের জন্য杨紫倩-এর দিকে তাকাল।杨紫倩 সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পেরে 秦枫-এর কোমরের নরম মাংসে এক চিমটি কেটে বিরক্তির সুরে বলল, “শরীর সবেমাত্র সুস্থ হলো, আর অমনি ইয়ার্কি শুরু করে দিলে? কী ব্যাপার, ওই ছোট মেয়েটার ওপর নজর পড়েছে নাকি?”

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

杨紫倩-এর এই আরও বেশি রসাত্মক কথা শুনে 唐甜甜 আদুরে গলায় বলে উঠল, “紫倩 আপু, তুমিও এমন...”

তিনজনের এই খুনসুটি দেখে艾德华秦枫-এর প্রতি আরও বেশি মুগ্ধ হলো। 唐甜甜-এর মুখের এই লাজুক ভাবের মধ্যে কি একটু আগেও সেই “ঝড়-বজ্রের tyrant”-এর কোনো রূপ অবশিষ্ট ছিল?

“আগে কোথাও একটু বিশ্রাম নেওয়া যাক!” 秦枫 বলে উঠল। যদিও তার শরীর ভালো নেই, তবুও প্রাচীন শিলালিপি (上古拓印) প্রকাশ পাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতেই হবে। এই অল্প সময়ের মধ্যেই秦枫কে দ্রুত সেরে উঠতে হবে।

যুদ্ধের জায়গার খুব দূরেই একটা খোলা মাঠে চারজন পাশাপাশি বসল। 秦枫 মাটির চারটা মহামূল্যবান জিনিসের দিকে তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে艾德华-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এগুলোর কাজ কী? আমরা তো জীবন বাজি রেখেই এগুলো ছিনিয়ে এনেছি!”

“এগুলোর কাজ অনেক!” 艾德华 রহস্যময় হাসি হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল, “秦枫, আমার কাছ থেকে 《凶兽变》 শিখতে চাও নাকি?”

“চাই না!” 秦枫 বিন্দুমাত্র না ভেবেই জবাব দিল।

“এত দ্রুত না কোরো না! তুমি যে এই কৌশলটা শিখতে চাও না, কারণ এটা করলে অর্ধেক মানুষ ও অর্ধেক পশুর দেহ হয়ে যাবে, আমি ঠিক বলছি তো?” 艾德华 হেসে মাটির শরীরের চারটা অংশের দিকে ইশারা করে বলল, “আমি যদি তোমাকে বলি যে এই চারটা মহামূল্যবান জিনিস দিয়ে এমন ওষুধি বড়ি তৈরি করা যায়, যা দিয়ে 《凶兽变》-এর কোনো ক্ষতিকর প্রভাব পড়ে না, তবুও কি তুমি শিখবে না?”

“শিখব না!” 秦枫 কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে ঠিক সেই দুটো শব্দই উচ্চারণ করল যা艾德华 সবচেয়ে কম শুনতে চেয়েತ್ತು, “বিনাকারণে কেউ এত সেবা করে না, তুমি যেভাবে আমাকে এটা শেখার জন্য অনুরোধ করছো, তাতে নিশ্চয়ই কোনো গড়মিল আছে। আমি তো আর বোকা নই! তাছাড়া এই চারটা জিনিস তো 甜甜-এর, এগুলো ব্যবহারের অধিকার আমার নেই।”

“আমি... আমার এগুলো লাগবে না, এগুলো তো তোমাদের জন্যই এনেছি!” 唐甜甜-এর নরম কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

秦枫 কোনো কথা না শুনেই জিনিসগুলো 唐甜甜-এর সামনে ঠেলে দিয়ে বলল, “বোকামি কোরো না, আমার যদি লাগত, তবে নিজের শক্তিতেই ছিনিয়ে নিতাম। তোমার জিনিস তোমারই থাক, চুপচাপ গুছিয়ে রাখো!”

唐甜甜 আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু杨紫倩-এর দৃষ্টির কারণে সে থেমে গেল। সে 秦枫-এর দিকে একবার তাকিয়ে জিনিসগুলো চুপচাপ তুলে নিল।

艾德华 হা-পিত্যেশ করে তাকিয়ে রইল কীভাবে 唐甜甜 তার চারটা মহামূল্যবান জিনিস গুছিয়ে নিল, আর মনে মনে সে নিজের ওপর অবিচার হওয়া নিয়ে চিৎকার করে উঠল: কেন রে বাবা, আমি আমার সবচেয়ে মূল্যবান 《凶兽变》 কৌশল বের করে দিলাম, আর উল্টো আমিই মতলববাজ হয়ে গেলাম?

“আচ্ছা 甜甜, একটু আগে আসার পথে紫倩-এর মুখে শুনলাম তুমি নাকি একজন ক্ষমতাধর (异能者)?” 秦枫 মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল। ক্ষমতাধরদের প্রতি 秦枫-এর কিছুটা আগ্রহ সবসময়ই ছিল। যখন সে ভাড়াটে সৈনিক ছিল, তখন এই ধরনের মানুষদের কথা শুনেছিল, শুধু কখনো দেখা হওয়ার সৌভাগ্য হয়নি।

唐甜甜点了点头, তার সুরে কিছুটা বিভ্রান্তি ছিল, “আমার ক্ষমতা মূলত বাতাসের ওপর ছিল, বড়জোর তা সহায়ক হিসেবে কাজ করত। কিন্তু জানি না কেন, ঠিক কিছুক্ষণ আগে আমি বিদ্যুতের ক্ষমতা প্রকাশ করতে পেরেছিলাম। ওই অবস্থায় আমার নিজের স্বভাবটাই যেন বদলে গিয়েছিল বলে মনে হচ্ছিল!”

এই বিষয়টি艾德华 এবং 杨紫倩 দুজনেই লক্ষ করেছিল। একজন ছিল পাশের বাড়ির সাধারণ মিষ্টি মেয়ে, আর অন্যজন ছিল রক্তপিপাসু暴君, দুটো একেবারে বিপরীত মেরু।

যেহেতু 秦枫 তখন অজ্ঞান ছিল, তাই সে আরও একবার কোনো বিশেষ ক্ষমতা দেখার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হলো।

“রিসেট (瑞斯特) যদি এটা জানতে পারে, তবে তো তার নাড়িভুঁড়ি পস্তানির চোটে ছিঁড়ে যাবে, তাই না?” 秦枫 হেসে বলল। রিসেট নামের সেই বোকাটার কথা ভেবে, যে এত শক্তিশালী একজন বাগদত্তাকে ফাউ ফাউ ছেড়ে দিয়েছে, তাকে কেবল 'বোকা' বললে পুরোটা বোঝানো যায় না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

秦枫-এর মুখে রিসেটের নাম শুনে 唐甜甜-এর চোখদুটো কিছুটা মলিন হয়ে গেল। রিসেটের সাথে তার এই বিয়ে পরিবারের ঠিক করা। রিসেটের প্রতি তার যতই ভালোবাসা না থাকুক না কেন, একদিন না একদিন তো সে তার মানুষই হয়ে যেত। রিসেট যদি তাকে একটুও মূল্য দিত, তবে 唐甜甜-এর মনে অন্তত কিছুটা সান্ত্বনা থাকত, বড়জোর মনে একটু আফসোস থাকত।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে রিসেট যে তাকে সামান্য মূল্যও দিতে জানে না, সেটাই 唐甜甜কে একেবারে হতাশ করে দিয়েছে!

杨紫倩 নিজেও একজন নারী, 唐甜甜-এর এই অভিব্যক্তি দেখে সে মেয়েটির মনের কথা পুরোপুরি বুঝতে পারল। সে 秦枫কে একটা বিরক্তিকর কটাক্ষ ছুড়ে দিয়ে পাশে বসে তাকে শান্ত করতে লাগল।

秦枫 আমতা আমতা করে মাথা চুলকাল, সে বুঝতে পারল সে ভুল কথা বলে ফেলেছে এবং নিজের গালে নিজে দুটোড় থাপ্পড় মারার তাগিদ অনুভব করল।

“আচ্ছা, এই যে... 秦枫, এরপর তোমার কী পরিকল্পনা?”艾德华 পরিস্থিতি বেশ অস্বস্তিকর দেখে জোর করেই প্রসঙ্গ পাল্টে দিল।

秦枫 কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে তাকিয়ে হেসে বলল, “পরিকল্পনা? আর কী পরিকল্পনা হতে পারে? প্রাচীন শিলালিপি প্রকাশ পাওয়ার অপেক্ষা করব, ক্ষমতা থাকলে ভাগ্য পরীক্ষা করে দেখব!”

“তাহলে আমার ওখানে কিছুদিন থেকে গেলে কেমন হয়? এমনিতেও তো পথেই পড়ে!” 艾德华 হেসে প্রস্তাব দিল।

“পথে পড়ে? এত নিশ্চিতভাবে বলছ কেন? প্রাচীন শিলালিপি প্রকাশের জায়গাটা কি তুমি আগে থেকেই জানো?” 秦枫 মনে মনে চমকে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গেই艾德华-এর কথার আসল মানে বুঝতে পারল।

艾德华秦枫-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে হেসে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে তুমি অতটাও বোকা নও! এই ধ্বংসভূমিরও তো প্রাণ আছে, আর তারা সবাই এক জায়গায় জমা হয়, আমি কেবল তাদেরই একজন মাত্র!”

艾德华 যে এই ধ্বংসভূমির আদিবাসিন্দা, সে বিষয়ে 秦枫 মনে মনে আন্দাজ করতে পেরেছিল, তবে艾德华-এর আসল পরিচয় সম্পর্কে 秦枫 সত্যিই কিচ্ছু জানত না।

“ঠিক আছে, তাহলে তোমার ওখানেই যাব। তুমি তো এখানকার স্থানীয় মানুষ, অতিথি আপ্যায়ন খারাপ করলে চলবে না!” 秦枫 বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখেই বলে বসল, তার ভাবটা এমন যেন ‘তোমাকে না চুষে আমার নাম 秦枫 নয়’।

“নিশ্চয়ই কোনো দারুণ সুযোগ আছে বলেই তো তোমাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, চলো আমরা দুজনে মিলে একটা বড় চাল খেলি!”

“তাহলে তো কথাই নেই, বিনাকারণে কেউ এত আদর করে না, হয় কোনো মতলব আছে নয়তো চুরি! তবে... আমার বেশ পছন্দ হয়েছে!”

“...”

(৩/৩) পৃষ্ঠা