অধ্যায় আটান্ন: নীল পাথরের আত্মপ্রকাশ

“ওয়াah!”

জনতার মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা চিন ফং হঠাৎ করেই মুখ দিয়ে একরাশ তাজা রক্ত বমি করে ফেললেন। কোনো পূর্ব সতর্কতা ছাড়াই এমন ঘটনায় তাঁর পাশে থাকা চিন মং কে এবং তাং থিয়ান থিয়ান ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।

“চিন ফং, তুমি কেমন আছো?” এদুয়ার্দো যেন চিন ফংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে খোঁজ নিলেন।

চিন ফং হাত নেড়ে ইঙ্গিত দিলেন যে তিনি ঠিক আছেন, কিন্তু তাঁর বুকের ভেতর তখন বিশাল ঝড়ের ঢেউ বইছিল। অন্ধকারের পর্দার ওপরে ঝুলে থাকা সেই রক্তিম চাঁদটির মধ্যে যেন কোনো এক জাদুকরী ও দুষ্ট শক্তি লুকিয়ে ছিল। একটু আগে চিন ফং কেবল কিছুক্ষণ সেটির দিকে তাকিয়েছিলেন, তাতেই তাঁর শরীরের ভেতরের রক্ত টেম্পারেচার বাড়িয়ে দিয়ে যেন ফুঁসে উঠতে চেয়েছিল—মনে হচ্ছিল তাঁর শরীরের ভেতর অবাধ্য কোনো শক্তি বাইরে বেরিয়ে আসার জন্য পথ খুঁজছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, চিং থিয়ান ফেই এবং চ্যিাও ছির ইয়ের দৃষ্টি একসাথে চিন ফংয়ের দিকে ঘুরে গেল এবং তাঁরা অনিশ্চিত স্বরে একসাথে বলে উঠলেন, “মাধ্যম!”

“কীসের মাধ্যম?” এতক্ষণ চুপ করে থাকা সেই তিন বৃদ্ধ অবশেষে মুখ খুললেন। সামনে দাঁড়ানো তরুণ ও তরুণীদের দিকে তাকিয়ে তাঁরা দেখলেন প্রত্যেকেই অসাধারণ প্রতিভাবান, নিজেদের তরুণ বয়সের তুলনায় তাঁরা কোনো অংশেই কম নন। এই ভেবে তাঁদের মনে ধীরে ধীরে এক ধরনের স্বস্তির অনুভূতি জাগল।

“স্বর্গীয় কুকুরের সূর্য গ্রাস, নয় নক্ষত্রের মিলন, সমস্ত জীবের চিরকালের জন্য অন্ধকারে পতন!” চিং থিয়ান ফেই মৃদুস্বরে বললেন। এই মুহূর্ত পর্যন্ত তিনি সেই ভবিষ্যৎবাণী বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

মাত্র ষোলটি অক্ষরে সমগ্র বিশ্বের প্রাণীকুলের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।

সকলেই অবাক হলেন এবং ভাবলেন যে ভবিষ্যৎবক্তা সেই প্রবীণ পূর্বসূরিটি ঠিক কতটা বিশাল ক্ষমতার অধিকারী ছিলেন যে এত বছর পরের ঘটনাও তিনি নিখুঁতভাবে গণনা করে বের করতে পেরেছিলেন।

ঠিক তখনই, চ্যিাও ছির ইয়ে ধীরে ধীরে চিন ফংয়ের সামনে এসে বললেন, “এর পরের আরও ষোলটি অক্ষর যোগ করলেই তবে ভবিষ্যৎবাণীটি সম্পূর্ণ হয়।”

স্বর্গ থেকে মাধ্যম নেমে আসবে, সমস্ত প্রাণীকে রক্ষা করবে, নিজের জীবন দিয়ে কুংতুং-এর উদ্দেশ্যে বলিদান করবে!

হ্যিও ছির ইয়ের মুখ থেকে এই কথাটি বের হওয়ার সাথে সাথেই উপস্থিত সবাই আতঙ্কে শিউরে উঠলেন। যে মাধ্যমকে এতদিন ত্রাণকর্তা বলে ভাবা হচ্ছিল, সে আসলে কেবল বলিদানের একটি বস্তু মাত্র; সে কোনো ত্রাতা নয়, বরং প্রকৃতির রাগ প্রশমিত করার একটি পণবন্দী মাত্র।

“না, একদম না!” চিন মং কে সবার আগে রাগান্বিত ও আবেগপ্রবণ হয়ে চিৎকার করে উঠলেন। চিন ফং তাঁর দাদা, যা একজন বোনের সাধারণ ভালোবাসার সীক্ষাকেও ছাড়িয়ে গেছে। কেন তবে এই সারা বিশ্বের মানুষের জন্য তাঁকে নিজের জীবন বিসর্জন দিতে হবে?

তাং থিয়ান থিয়ানও অভিমানে চোখের জল ফেলে দিল। সে বড় কষ্টে এমন একজন মানুষকে খুঁজে পেয়েছিল যে সত্যিই তার অনুভূতিকে গুরুত্ব দেয়, কিন্তু কেন? কেন তাকেই এই মাধ্যম হতে হলো?

轟隆隆!

আকাশে প্রচণ্ড শব্দে বজ্রপাত হতে শুরু করল, যা প্রাচীন কোনো দানবীয় পশুর গর্জনের মতো শোনাচ্ছিল এবং মানুষের মনে এক অজানা ভয়ের সৃষ্টি করছিল।

“তরুণ, যেহেতু পরিস্থিতি এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তবে তোমার নিশ্চয়ই জানা আছে এখন তোমার কী করা উচিত?” বয়োবৃদ্ধ মানুষটি এগিয়ে এলেন এবং তাঁর জীবন অভিজ্ঞতায় ঋদ্ধ কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন। তিনি আর কেউ নন, তিনি হলেন এদুয়ার্দোর দাদা আই চিয়ান লিউ।

“বুড়ো মানুষ, তুমি কী করছ?” এদুয়ার্দো হঠাৎ করেই লাফিয়ে সামনে এসে চিন ফং-কে নিজের পিছে আড়াল করে ফেললেন এবং রাগে গর্জে উঠে বললেন, “তুমি যদি চিন ফংয়ের একটুও ক্ষতি করার চেষ্টা করো, তবে আমি আর কোনোদিন এই পরিবারে ফিরে আসব না!”

আই চিয়ান লিউর মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে গেল। নিজের এই সুদর্শন নাতির দিকে তাকিয়ে তিনি চুপ করে রইলেন।

চিন ফংয়ের মনের গভীরেও এক ধরনের চরম হতাশা আর বেদনার অনুভূতি জন্ম নিল। তাঁর জীবনটা এমনিতেই নানা প্রতিকূলতা আর কণ্টকাকীর্ণ পথে ভরা ছিল, অথচ ভাগ্যের কী পরিহাস, তিনি কি না শেষ পর্যন্ত এক মাধ্যম—এক বলিদানের সামগ্রী হয়ে দাঁড়ালেন!

এইবারের মতো কি তবে সত্যিই তাঁর জন্মদাত্রী মায়ের সাথে দেখা হতে চলেছে?

চিন ফংয়ের মনে হঠাৎ করেই ভেসে উঠল সেই ছোট্টবেলার স্মৃতি—যেদিন তাঁর চোখের সামনেই তাঁর নিজের মা তাঁর শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছিলেন।

কিন্তু……

কিন্তু আমি তো এখনও জানিই না আমার বাবা কোথায়! আমার এখনও কত কাজ বাকি রয়েছে!

না!

আমি মরতে চাই না!

চিন ফংয়ের চোখ দুটো থেকে হঠাৎ করেই দুটো তীব্র আলোর ঝলকানি বেরিয়ে এল। তাঁর শরীরটা একবার কেঁপে উঠল এবং কোনো অলৌকিক প্রভাবে তাঁর সমস্ত অসুস্থতা ও ফ্যাকাশে ভাব নিমেষে মিলিয়ে গেল।

“তোমরা যদি চাও আমি স্বেচ্ছায় নিজেদের বলিদান দিই, তবে পরিষ্কার বলে দিচ্ছি—এটি তোমাদের দিবাস্বপ্ন মাত্র!” চিন ফংয়ের গভীর কালো চোখ দুটি সমুদ্রের মতো অতলস্পর্শী হয়ে উঠল। আই চিয়ান লিউর চোখের দিকে চোখ রেখে তিনি একটুও ভয় না পেয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

“বদমাইশ ছেলে, তুই মরতে চেয়েছিস!” চ্যিাও ছাং ছিংয়ের মেজাজ দ্বিতীয় দাদা চ্যিাও চাং হাইয়ের মতো এত স্থিতিশীল ছিল না। একজন অজ্ঞ তরুণকে তাদের বড় দাদা আই চিয়ান লিউর সাথে এমন ধৃষ্টতা দেখাতে দেখে তিনি তৎক্ষণাৎ রেগে আগুন হয়ে গেলেন।

“বয়সের অহংকার দেখানো বুড়ো ভাম! কবরে এক পা ঝুলিয়ে রেখেছিস, আবার এসে এখানে লোক হাসাচ্ছিস!” যেহেতু সম্পর্ক ইতোমধ্যে চুকিয়েই গেছে, তাই চিন ফং আর কোনো রাখঢাক করলেন না। তাঁর মুখে বারবার সেই “বুড়ো ভাম” কথাটিই বেরিয়ে আসতে লাগল।

“চমৎকার! এ হলো আমাদের প্রকৃত নেতা!” এমন সময় এক সাহসী ও উচ্চকিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তীব্র গতিতে দুটি অবয়ব চিন ফংয়ের পাশে এসে হাজির হলো—তারা আর কেউ নয়, যুদ্ধপ্রিয় বাঁ হাত এবং নিউ তা।

চিন উ শুয়াং, হু চ্যি এবং তাং থিয়ান ফ্যানও ইতিমধ্যে চিন ফংয়ের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন এবং চিন মং কের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে অবস্থান নিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে চ্যিাও চাং হাই একটা ঠান্ডা হুংকার দিয়ে এই আকাশ-পাতাল না চেনা অহংকারী তরুণদের একটু শিক্ষা দিতে সামনে এগোতে চাইলেন, কিন্তু নিজের নাতনির বাধায় তাকে থেমে যেতে হলো।

“তোমরা যদি যুদ্ধ করতে চাও, তবে যুদ্ধই হবে! আর কুংতুং মুদ্রার কথা যদি বলো, আমি মনে করি আমি যদি বলিদান না দিই, তবে পৃথিবীর কেউ সেটি অর্জন করতে পারবে না!” চিন ফং ঠান্ডা গলায় বললেন। ওই তিন বৃদ্ধের সাথে যদি ওই ধূর্ত চিং থিয়ান ফংও যোগ দেয়, তবে মনে হচ্ছে তাঁকে এবার ‘চিন জোট’-কে সাথে নিয়ে এক কঠিন লড়াইয়ে নামতেই হবে!

“ঝলসে ওঠো!”

দুটি পক্ষ যখন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ঠিক এমন উত্তেজনাপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে, তখন হঠাৎ করেই মাটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। মাটির বুক চিরে একটা বিশাল ফাটল দেখা দিল এবং সেখান থেকে এক অদ্ভুত ও ভীতিপ্রদ অন্ধকার শক্তি বেরিয়ে আসতে লাগল, যেন এখনই কোনো নরকীয় প্রাণী তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসবে।

“পিছে হটো!” চিন ফং কড়া গলায় নির্দেশ দিয়ে চিন মং কে এবং তাং থিয়ান থিয়ানকে এক টানে নিজের পেছনে সরিয়ে নিলেন।

আর একটু হলেই তিনি হয়তো ওই বিপদের সাথে জীবন হারাতে বসেছিলেন। কী ভয়ংকর পরিস্থিতি!

চিন ফং মনে মনে আতঙ্কে ঠান্ডা ঘাম মুছলেন।

“সবাই তাকিয়ে দেখো, ওটা কী?” হঠাৎ করেই ভিড়ের মধ্য থেকে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল। সবার দৃষ্টি তখন উৎকণ্ঠার সাথে আকাশের দিকে ছুটে গেল—দেখা গেল, এক অদ্ভুত আকৃতির নীলচে পাথর শূন্যে ভেসে রয়েছে।

“ওটা কী জিনিস?” একটু ভোঁতা স্বভাবের হু চ্যি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।

“আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে এটিই সেই কিংবদন্তি কুংতুং মুদ্রা!” চিং থিয়ান ফেই তাঁর চোখ দুটো ছোট করে জল্পনা করলেন।

চিন ফং ঘাড় ফিরিয়ে চিং থিয়ান ফেইয়ের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে সন্দিহান হয়ে উঠলেন। কুংতুং মুদ্রা তো প্রাচীন যুগের এক ঐশ্বরিক অস্ত্র, তা হঠাৎ করে এভাবে আবির্ভূত হবে কেন? এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে!

চিন ফং সবেমাত্র এই কথাটি ভেবেছেন, এমন সময় তিনি দেখলেন এক ব্যক্তি লোভের বশে সেটি কেড়ে নেওয়ার জন্য সামনে এগিয়ে গেল। কিন্তু সে মোটে কয়েক পা-ই এগোতে পেরেছে কি পারেনি, তার পুরো শরীরটা মুহূর্তের মধ্যে এক ফোঁটা রক্তে রূপান্তরিত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

উপস্থিত সকলে এই মর্মান্তিক ও রক্তাক্ত দৃশ্যটি দেখে সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

প্রকৃতির রাগ, তা কখনো লঙ্ঘন করা যায় না!

“ফং ভাইয়া, আমরা এখন কী করব?” চিন মং কে চিন ফংয়ের খুব কাছাকাছি এসে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

চিন ফং তাঁর চারপাশে উপস্থিত সবার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন এবং শান্ত ও দৃঢ় গলায় বললেন, “অন্যেরা যদি আমার সাথে অন্যায় না করে, তবে আমিও তাদের সাথে অন্যায় করব না; কিন্তু কেউ যদি আমার ওপর আক্রমণ চালায়, তবে আমি তার দশগুণ শোধ তুলব!”

চিন ফংয়ের কণ্ঠস্বরটি ভীতিজনকভাবে নিচু ও গম্ভীর ছিল, কিন্তু উপস্থিত কারো মনেই এই কথার সত্যতা নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ রইল না। কোন মানুষটি সবচেয়ে ভয়ংকর? নিঃসন্দেহে সেই মানুষটি, যে নিজের জীবনের পরোয়া করে না। চিন ফং এখন পিঠ ঠেকে যাওয়া দেওয়ালের মতো এক মরণপণ লড়াইয়ের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই শূন্যে ভেসে থাকা সেই নীল পাথরটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল এবং তার সাথে সাথে যেন সমগ্র আকাশ ও পৃথিবীও প্রকম্পিত হয়ে উঠল।

চিং থিয়ান ফেইয়ের সুন্দর মুখটি মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাঁর চোখ দুটো থেকে পলকেই আলো নিভে গেল। এক তীব্র মাথা ঘোরানো অনুভূতি তাঁর মস্তিষ্কে আঘাত হানল এবং তিনি নিজের মনেই বিড়বিড় করে বলে উঠলেন, “এ কী করে সম্ভব? আমি তো দশ দিন পরের কুয়া ইয়াং শহরকে দেখতে পাচ্ছি!”

চিং থিয়ান ফেইয়ের কণ্ঠস্বরটি খুবই মৃদু ছিল, কিন্তু সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই ছিলেন অত্যন্ত উঁচু স্তরের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ। তাই তারা সবাই স্পষ্ট শুনতে পেলেন তাঁর সেই আত্মগল্পন এবং অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকাচ্ছিলেন।

সেই মুহূর্তেও চিং থিয়ান ফেইয়ের ছোট্ট মুখটি ফ্যাকাশে ছিল, তাঁর চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গিয়েছিল—মনে হচ্ছিল তিনি এমন কিছু ভয়ংকর দৃশ্য দেখেছেন যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

“দিদি, তোমার কী হয়েছে?” তাঁর পাশেই থাকা চিং থিয়ান ইউ সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখালেন এবং দিদির শরীরটি ধরে সজোরে ঝাঁকাতে শুরু করলেন। জাদুতে আক্রান্তের মতো আচরণ করা দিদিকে দেখে চিং থিয়ান ইউয়ের মনে তীব্র আতঙ্ক দেখা দিল।

“আহ!”

চিং থিয়ান ফেইয়ের পর পরই চ্যিাও ছির ইয়েও হঠাৎ করে এক ভয়ানক আর্তনাদ করে উঠলেন এবং ঠিক চিং থিয়ান ফেইয়ের মতোই তাঁর মুখমণ্ডলেও সেই একই আতঙ্ক ও শূন্যতার ভাব ফুটে উঠল।

আসলে কী ঘটতে চলেছে এখানে?

সেখানে উপস্থিত প্রতিটি মানুষের মনে এই একটাই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল। সবকিছুই এত আকস্মিক এবং এত রহস্যময়ভাবে ঘটে চলেছে!