তেষট্টি অধ্যায়: ছাপচিত্রের আবির্ভাব
পরবর্তী দুই দিন ছিন ফেং সেই জরাজীর্ণ মন্দিরে কোনো পদক্ষেপ না নিয়ে কেবল সময় অতিবাহিত করল। ইয়াং জিচিয়ান জ্ঞান ফিরে পেয়েছে দেখে ছিন ফেং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদি সম্ভব হতো, তবে সে এই মুহূর্তেই এই বিপদসংকুল এলাকা ত্যাগ করত, কারণ ছিন ফেংয়ের হৃদয়ে তথাকথিত ‘প্রাচীন খোদাই’-এর চেয়ে ইয়াং জিচিয়ানের জীবনের মূল্য অনেক বেশি।
আজও অন্য দিনের মতোই ছিন ফেং মন্দিরের সামনের ঘাসের ওপর শুয়ে ছিল। মুখে একটি ঘাসের ডগা নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে সে আনমনে কিছু ভাবছিল। পাশে ষষ্ঠ সন্ন্যাসী চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন ছিলেন, প্রকৃতির প্রতিটি স্পন্দন তিনি অনুভব করছিলেন।
“বৃদ্ধ মহাশয়, আপনি কি মনে করেন, যদি এই প্রাচীন খোদাই আবির্ভূত না হয়, তবে কি আমাকে সারাজীবন এখানেই আটকে থাকতে হবে?” ছিন ফেং হঠাৎ প্রশ্ন করল। ছিন মেং কে’র সাথে তার এক সপ্তাহের চুক্তি ছিল, আর মাত্র দু-তিন দিন বাকি। সে যদি এখান থেকে বের হতে না পারে, তবে ‘ছিন জোট’-এর লোকজন না জানি কী বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে।
“খুব চিন্তিত?” ষষ্ঠ সন্ন্যাসীর মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “চিন্তা করো না, তোমাদের এখানে ডাকা হয়েছে, প্রাচীন খোদাই অবশ্যই আবির্ভূত হবে।”
ছিন ফেং ঠোঁট বাঁকাল। গত কয়েক দিনে এই পুরো এলাকা ছিল নিথর, কোনো মহাজাগতিক বিস্ময়কর বস্তু আবির্ভূত হওয়ার কোনো লক্ষণই নেই। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন কোনো ফাঁদে পড়েছে।
দুজনের কথোপকথনের মাঝেই আকাশ কাঁপিয়ে এক বিকট বজ্রপাতের শব্দ হলো, যা ছিন ফেংকে চমকে দিল। ষষ্ঠ সন্ন্যাসীও ধীরে ধীরে তার ঘোলাটে চোখ খুললেন, দূরের দিকে তাকিয়ে অস্ফুট স্বরে বললেন, “সময় হয়েছে!”
তাং তিয়ানতিয়ান এবং ইয়াং জিচিয়ানও নিশ্চয়ই বজ্রপাত শুনতে পেয়েছিল, তারা দ্রুত মন্দির থেকে বেরিয়ে এল।
“কী হয়েছে? এমন পরিষ্কার আকাশেও বজ্রপাত কেন?” ইয়াং জিচিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ছিন ফেং ইয়াং জিচিয়ানের দিকে তাকাল, সে বুঝতে পারল এটা নিশ্চয়ই প্রাচীন খোদাইয়ের কোনো কারসাজি। সে দ্বিধায় ছিল যে সেখানে যাওয়া ঠিক হবে কি না। যদি সে যাওয়ার জেদ ধরে, তবে ইয়াং জিচিয়ান অবশ্যই তার সাথে যাবে। কিন্তু ছিন ফেং আর এমন কোনো পরিস্থিতি চায় না যেখানে তার প্রিয়জনকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে হয়। এই বিপদসংকুল এলাকায় ইয়াং জিচিয়ানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার মতো যথেষ্ট শক্তি তার ছিল না।
“ছিন ফেং, কী হয়েছে তোমার?” তাং তিয়ানতিয়ান দেখল ছিন ফেং নীরব হয়ে ইয়াং জিচিয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে, তাই সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, পরিষ্কার আকাশে বজ্রপাত, আমাদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই!” ছিন ফেং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকে বলল।
ইয়াং জিচিয়ানের মনে কিসের যেন সাড়া জাগল, সে সম্ভবত কিছু বুঝতে পেরেছে। ছিন ফেংয়ের সাথে এত দিন থাকার পর সে এই যুবককে খুব ভালো করেই চেনে। সে ধীরে ধীরে তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং জিজ্ঞেস করল, “কী তোমাকে আটকে রাখছে?”
তুমি ছাড়া আর কে? ছিন ফেং মনে মনে অসহায় বোধ করল, কিন্তু এই কথা সে মুখে আনতে পারল না।
“যাও, তুমিই সেই নির্বাচিত ব্যক্তি। তাছাড়া, যদি তোমরা না যাও, তবে হয়তো সারাজীবন এখানে আটকে থাকতে হবে, অথবা অপেক্ষা করতে হবে আরও একশো বছর!” এই বলে ষষ্ঠ সন্ন্যাসী আবার চোখ বন্ধ করে নিলেন।
“এখানে সারাজীবন আটকে থাকতে হবে?” ছিন ফেং অবাক হলো। যদি ষষ্ঠ সন্ন্যাসীর কথা সত্যি হয়, তবে তাকে যেতেই হবে। কিন্তু...
“ছিন ফেং, তোমার এই দ্বিধাগ্রস্ত রূপটা আমার একদম ভালো লাগছে না!” ইয়াং জিচিয়ান গোপনে ছিন ফেংয়ের চওড়া হাতটি চেপে ধরে ফিসফিস করে বলল, “সেই যে মানুষ, যে সবাইকে নেতৃত্ব দিয়ে চার্লস পরিবারকে রক্তগঙ্গা বইয়ে দিয়েছিল—সেটাই তো আসল তুমি!”
ছিন ফেংয়ের মনে তখনও কিছুটা দ্বিধা ছিল, কিন্তু ইয়াং জিচিয়ান যখন নিজে এ কথা বলল, তখন সে নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “যাব, কিন্তু তুমি আমার তিন মিটারের বাইরে কোথাও যাবে না!”
ইয়াং জিচিয়ান মাথা নাড়ল এবং ঘুরে তাং তিয়ানতিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “তিয়ানতিয়ান, তুমিও কি আমাদের সাথে যাবে?”
“আমি কি যেতে পারি? আমি কি তোমাদের জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াব না?” তাং তিয়ানতিয়ান নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল। তার সেই লাজুক ভঙ্গিটি ছিল ঠিক যেন পাশের বাড়ির ছোট বোন।
ছিন ফেং তাং তিয়ানতিয়ানের মুখে এক মুহূর্তের জন্য ফুটে ওঠা বিষণ্ণতা স্পষ্ট ধরতে পারল। কারণটা সে অনুমান করতে পারল না। তাং তিয়ানতিয়ান তো নবম শিখরের নেত্রী, তার শক্তি তো সামরিক বিভাগের অনেক নেতার চেয়েও বেশি, তাহলে ‘বোঝা’ হওয়ার প্রশ্ন আসে কোত্থেকে?
ইয়াং জিচিয়ান ছিন ফেংয়ের মতো এত গভীরে চিন্তা করছিল না। সে তাং তিয়ানতিয়ানের সামনে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “আমরা তো ঠিক করেছিলাম যে একসাথেই বের হব, তাই না?”
“হ্যাঁ!” তাং তিয়ানতিয়ান মৃদু স্বরে উত্তর দিল। সে মাথা তুলে লুকিয়ে ছিন ফেংয়ের দিকে তাকাতেই দেখল ছিন ফেংও একদৃষ্টিতে তার দিকেই তাকিয়ে আছে। সে সাথে সাথে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
এই মেয়েটির মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে! ছিন ফেংয়ের মনে হলো। তবে তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য থাকার কথা নয়, কারণ এই এলাকায় আসার পর থেকে তারা একে অপরের সাথে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে। তাং তিয়ানতিয়ান নিশ্চয়ই উপকারের বদলে অপকার করবে না?
“ঠিক আছে, তোমরা দুজন আমার সাথে থাকবে, কিন্তু একদম অসতর্ক হবে না!” ছিন ফেং গম্ভীরভাবে বলল।
“ছোট ছিন, এই এলাকা থেকে বের হতে হলে যে পাথরটি পেতেই হবে এমন নয়। মনে রেখো, জীবন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ তুমি খুব তাড়াতাড়ি এখানে এসে পড়েছ!” ষষ্ঠ সন্ন্যাসী চোখ বন্ধ রেখেই সতর্ক করলেন।
ছিন ফেং ষষ্ঠ সন্ন্যাসীর কথার অর্থ পুরোপুরি না বুঝলেও বিনয়ের সাথে মাথা নাড়ল।
গর্জন! আবার বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল। দূরের আকাশ যেন দুভাগ হয়ে যাচ্ছে, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ।
“চলো, আবারও বলছি, সাবধানে থেকো। বেঁচে থাকলে আমাদের আবার দেখা হবে!”
ষষ্ঠ সন্ন্যাসীর কথা শেষ হতে না হতেই, তাদের বিস্ময়ের মাঝে সন্ন্যাসীর চারপাশ থেকে মাটির টুকরো উড়তে শুরু করল এবং তার শরীরে আটকে গেল। মাত্র তিন মিনিটের মধ্যে, বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর পুরো শরীর ধুলোয় ঢাকা পড়ে একটি মাটির মূর্তির মতো হয়ে গেল। ঠিক যেমনটা ছিন ফেং প্রথমবার তাকে দেখেছিল।
ছিন ফেং ষষ্ঠ সন্ন্যাসীর দিকে একবার গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নত করে সম্মান জানাল, তারপর দুই নারীকে নিয়ে দূরের দিকে রওনা হলো।
ছিন ফেং চলে যাওয়ার পর, মাটির স্তূপের নিচে একটি জোড়া চোখ হঠাৎ খুলে গেল। সেগুলো আগে ঘোলাটে মনে হলেও এখন ছিল অত্যন্ত স্বচ্ছ। তাতে কিছুটা তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে বিড়বিড় করে বলল, “যাও, লড়াই করো, আলোড়ন সৃষ্টি করো! পরবর্তীবার যখন তুমি আসবে, তখন তোমার জিনিস তোমারই নিয়ে যাওয়ার পালা হবে। হায়, জানি না এবার কতদিন অপেক্ষা করতে হবে...”
ছিন ফেং দুই নারীকে নিয়ে পশ্চিম দিকে এগিয়ে চলল এবং মন্দিরের সামনের জঙ্গলে প্রবেশ করল। বনের সতেজ বাতাস অনুভব করলেও ছিন ফেংয়ের মন একদমই নিশ্চিন্ত ছিল না।
“তিয়ানতিয়ান, কী হয়েছে তোমার? শুরু থেকেই তুমি একটি কথাও বলছ না!” ইয়াং জিচিয়ান তখন তাং তিয়ানতিয়ানের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে জিজ্ঞেস করল।
তাং তিয়ানতিয়ান চমকে উঠল, তারপর একটু হেসে慌লা গলায় বলল, “ওহ, না... কিছু না, শুধু ভাবছিলাম প্রাচীন খোদাই আবির্ভূত হতে চলেছে, তাই কিছুটা উত্তেজিত বোধ করছি!”
ইয়াং জিচিয়ান সন্দেহাতীত চোখে তাং তিয়ানতিয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু আর কোনো প্রশ্ন করল না। এই মেয়েটি যদি কিছু না বলতে চায়, তবে ইয়াং জিচিয়ান তাকে জোর করতে পছন্দ করে না।
ছিন ফেং দুই নারীর কথোপকথন শুনছিল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল। হঠাৎ সে থেমে গেল এবং পেছনের দুই নারীকে বলল, “সাবধানে, সামনে কেউ আছে!”
কথাটি শোনার পর দুই নারীই সতর্ক হয়ে উঠল এবং সামনের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল। ছিন ফেং যেমনটা বলেছিল, ঠিক তেমনটাই—দশ-বারো মিটার দূরে ঝোপঝাড়ের ভেতর থেকে ‘সইসই’ শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
“এটা কি কোনো বন্যপশু?” ইয়াং জিচিয়ান সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“জানি না, তবে অসতর্ক হওয়া যাবে না!” ছিন ফেং নির্দেশ দিল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে রইল।
হঠাৎ ঝোপঝাড় থেকে দুটি ছায়া লাফিয়ে বেরিয়ে এল এবং সরাসরি ছিন ফেংয়ের দিকে ছুটে এল। তাদের গতি খুব একটা বেশি ছিল না, ছিন ফেংয়ের মনে হলো ছায়া দুটি যেন তার বেশ পরিচিত।