সত্তর এক নম্বর অধ্যায়: ঝিং তিয়ানফেই
একটি রক্তিম আলোর রেখা প্রাচীন গন্ধ নিয়ে আকাশের ধারে ছড়িয়ে থাকা রঙিন মেঘকে রক্তবর্ণে রাঙিয়ে দিয়েছে, সাথে আছে এক প্রাচীন সময়ের স্পর্শ, সাথে আছে নিষ্ঠুরতার ছোঁয়া।
চাই সে হোক জিং টিয়ানফং, অথবা এডওয়ার্ড, কিংবা চীন ফং, সকলের মুখাবয়ব বদলে গেছে, মনে হচ্ছে যেন তারা অশান্তির যুগে বসবাস করছে, যেখানে সাধারণ মানুষ দুঃখে ও কষ্টে দিন কাটায়, এই অনুভূতিতে এক অজানা ব্যথা লুকিয়ে আছে।
“তোমরা কি করছ?” জিং টিয়ানইয়ু যখন তিন পুরুষের মুখের অভিব্যক্তি দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“কিছু না…” জিং টিয়ানফং মুখ ঝিমিয়ে, এডওয়ার্ড আর চীন ফং-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন দুজনের মুখেও যেন বেঁচে যাওয়ার তীব্র অভিজ্ঞতার ছাপ, সেই ভয়ংকর অনুভূতি এতটাই বাস্তব।
সারা পথ, দুই মেয়ে হাসিমুখে মজা করছিল, আর তিন পুরুষ চুপচাপ, মনোযোগ দিয়ে সেই অনুভূতি স্মরণ করছিল, নিঃশব্দে হাঁটছিল।
…
জিং পরিবারের বাসা, যেহেতু তারা একটি শহরের শাসক, তাই বাসস্থান অবশ্যই জাঁকজমকপূর্ণ হওয়া উচিত, তাই না?
জিং টিয়ানফং-এর বাড়ি কোনো ভিলা নয়, বরং এক প্রাচীন ধাঁচের বড় আঙিনা, যার অভ্যন্তর সাজানো হয়েছে প্রাচীন যুগের ছোঁয়ায়।
গেটের সামনে একজন কিশোরী দাঁড়িয়ে ছিল, জিং টিয়ানইয়ুর সাথে আট ভাগ মিল, অজ্ঞ ব্যক্তিরা ভাবতে পারত তারা যমজ বোন, কিন্তু তা নয়, সেই কিশোরী হলেন জিং টিয়ানইয়ুর বড় বোন, জিং টিয়ানফেই, যিনি টিয়ানইয়ুর থেকে দুই বছর বড়।
জিং টিয়ানফেই গেটের সামনে বসে আকাশের ধারে রঙিন মেঘ দেখে ছিলেন, চীন ফংদের মতো ভীতিকর চেহারা তার ছিল না, বরং ঠান্ডা মুখে হালকা হাসির ছাপ ছিল।
শুন্যসুত্রের “মহিলা ঝুংগে” হিসেবে পরিচিত এই কিশোরী, যিনি ফিরতি পথে জিং টিয়ানইয়ুর বোন হিসেবে পরিচিত হয়েছেন, তিন বছর বয়সে বুদ্ধি খেলা জিতে ফেলেন, চার বছর বয়সে কবিতা রচনা করেন, পাঁচ বছর বয়সে সঙ্গীত, দাবা, চিত্রকলা ও সাহিত্য দক্ষতা অর্জন করেন, আর যখন জিং টিয়ানফেই আটাদশ বর্ষে পৌঁছান, তখন তারা রাতের আকাশ দেখে ভবিষ্যৎ জানার ক্ষমতা অর্জন করেন।
এমনকি চীন ফংয়ের মতো প্রতিভাবানও তার সামনে নিজেকে ছোট মনে করে, কারণ এই কিশোরীর সামনে তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা বা দক্ষতা নেই।
“ফেইআর, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, এই ছোট ভাইটি হলো শাও হুয়ার বন্ধু, এবং তার গুণাবলী খুবই প্রশংসনীয়, এই মেয়েটির নাম তাং টিয়ানটিয়ান।” জিং টিয়ানফং বাড়ি ফিরে এসে দিনের কঠোর ভাব ভুলে হাসিমুখে বললেন।
জিং টিয়ানফেই যেন কোনো সাধারণ মানুষ নয়, এক দেবীর মতো হালকা মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিলেন।
চীন ফংও বিরক্ত হলেন না, হালকা মাথা নেড়ে সম্মানের প্রতীক দেখালেন, কিন্তু তাং টিয়ানটিয়ানের মনে কিছুটা অসন্তোষ ছিল; সে মনে করল জিং টিয়ানফেই যেন ভেসে ভেসে স্নোব।
জিং টিয়ানইয়ু স্পষ্টতই তাং টিয়ানটিয়ানের মেয়েলি ভাব বুঝতে পেরে হালকা হাসি দিলেন, কোন অসুবিধা দেখালেন না, তার হাতে হালকা টিপে একটু দুঃখ প্রকাশ করলেন।
…
জিং টিয়ানফেই পশ্চিম আকাশের দিকে তাকিয়ে চীন ফংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি কখনো সূর্যাস্ত দেখেছ?”
“ধীরে ধীরে বৃদ্ধ হয়, বাকচ্ছিন্ন হয়, সূর্যাস্ত চোখের সামনে, কিন্তু দূরে আকাশে!” চীন ফং হেসে বললেন, তিনি জানেন জিং টিয়ানফেইর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ, কিন্তু সূর্যাস্তের বোঝানো অর্থ অনেক গভীর।
“দিদি, তুমি আর তোমার কবিতা প্রদর্শনী বন্ধ করো, চীন ফং আমাদের অতিথি, তুমি খুব অসভ্য হচ্ছ!” জিং টিয়ানইয়ু তার বড় বোনকে রক্ষা করতে বললেন।
ছোট বোনের তিরস্কারে জিং টিয়ানফেই খুশি হয়ে হেসে ঘরে ঢুকলেন।
“চীন ফং, তুমি মন খারাপ করো না, আমার বোন এমনই, আমরা অভ্যস্ত!” জিং টিয়ানইয়ু দুঃখ প্রকাশ করে বললেন।
চীন ফং মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন, কিন্তু যখন তিনি বড় গেটের ভিতরে প্রবেশ করলেন, তখন বুঝতে পারলেন ভিতরটা এক অন্য জগৎ, বাড়ি বলা উচিত নয়, বরং গ্রাম বলা ভালো, সামনে চৌরাস্তা ঘেঁষে বাড়িগুলো ছড়িয়ে আছে, যা কোনো গ্রাম থেকেও ছোট নয়।
চীন ফংর বিস্মিত মুখ দেখে জিং টিয়ানফং হালকা হাসলেন, “চীন ফং, এখন নিজের পরিচয় দেওয়ার সময়, আমি জিং টিয়ানফং, ঝিংটিয়ান দুর্গের শাসক, এখানে আমাদের ঝিংটিয়ান দুর্গ।”
চীন ফং অবাক হয়ে গেলেন, কারণ যেসব মার্শাল আর্ট নাটকে দেখা যায়, সেই দৃশ্য এখন তার সামনে এত স্পষ্ট, কিছুটা অবাস্তব মনে হলো।
এ সময় চীন ফং দূরে পরিচিত কিছু ছায়া দেখতে পেলেন, চোখ কঠিন করে শান্ত স্বরে বললেন, “শাসক, ঝিংটিয়ান দুর্গে অন্য কেউ অতিথি আছে?”
জিং টিয়ানফং অবাক হননি, হাসি দিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, এখানে শুধু তুমি নও, আরও কিছু অতিথি আছেন, যাদের আমি স্বাগত জানিয়েছি।”
চীন ফং মনে ভাবলেন, “এরা কি প্রাচীন মুদ্রণের সাথে সম্পর্কিত?”
জিং টিয়ানফং প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন, কিছু বললেন না, শুধু হেসে উঠলেন।
জিং টিয়ানফং কিছু না বললে চীন ফং তাদের উত্তর বুঝতে পারলেন, তাদের চোখে দেখা সত্য তার অনুমানের সাথে মেলে।
সেই ছায়াগুলোও চীন ফংয়ের অস্তিত্ব দেখতে পেয়ে রাগান্বিত মুখে এগিয়ে এল, তাদের একজন হলো জেমড, বাংশি পরিবারের ছোট ছেলে।
“ওহো! তোমরাও আমন্ত্রণ পেয়েছ? সত্যিই ভাগ্যের পরিহাস!” জেমড বিদ্রূপ করে বলল।
“এই পৃথিবী সত্যিই ছোট, তোমাদের সাথে আবার দেখা হলো,” চীন ফং স্বাভাবিক স্বরে বলল, কোনো বিদ্রূপ ছিল না।
…
“পৃথিবী সত্যিই ছোট, বিশেষ করে এই ছোট গু ইয়াং শহর, তাই না?” চেজিল এগিয়ে এলো, তার মুখাবয়ব জেমডের মতোই, স্পষ্টতই অচিরেই চীন ফং তাদের সাথে দ্বন্দ্বের মুখোমুখি হবে।
চীন ফং জানেন তাদের সাথে দ্বন্দ্ব শুরু হয়ে গেছে, অমার্জনীয় স্বরে বললেন, “গু ইয়াং শহর একটি ঘেরা শহর নয়, জানি না কেউ আসতে পারবে কিনা এবং বেরোতেও পারবে কিনা!”
জেমড ক্ষিপ্ত হয়ে চীন ফংয়ের দিকে তাকাল, কথা হারিয়ে গালিগালাজ করল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে গা ছেড়ে চলে গেল।
“চীন ফং, তুমি কি ওদের চিনো?” জেমড আর চেজিল চলে যাওয়ার পর জিং টিয়ানফং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
চীন ফং ওদের পেছনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “একবার দেখা হয়েছে মাত্র।”
“বুঝলাম! জানি না গু ইয়াং শহরের বাইরে যারা আছেন কেন সবাই এখানে জড়ো হয়েছে, আমি এখানে স্বাগতম দাতা হিসেবে তাদের অবহেলা করতে পারব না।” জিং টিয়ানফং একটু হতাশ হয়ে বললেন, গম্ভীর হয়ে ঝিংটিয়ান দুর্গের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“শহরের বাইরে লোকেরা? হুম, নিশ্চয়ই অন্য বংশের, তাদের হৃদয় ভিন্ন!” চীন ফং ভেতরে ভাবলেন, জিং টিয়ানফংয়ের পেছনে তাকিয়ে চোখ ধীরে ধীরে সরু হলো, বুঝতে পারলেন এই গু ইয়াং শহরের শাসকের মনের গভীরে অনেক কিছু লুকানো আছে।
“চীন ফং, তাদের একটু খেলো?” এডওয়ার্ড দুষ্টুমি করে বলল, ধীরস্বরে কানে কানে পরিকল্পনা শেয়ার করল।
চীন ফং হাসিমুখে শুনলেন, ভাবেন শান্ত ও শিক্ষিত এডওয়ার্ডের চিন্তাধারা এতটা বাজে হতে পারে না।
কিন্তু এডওয়ার্ডের পদ্ধতিতে চীন ফং কোনো অসুবিধা দেখেননি, ধীরে ধীরে মুখে একই ধরণের দুর্বৃত্ত হাসি ফুটে উঠল।
এই হাসি, দুর্বৃত্ত বলার চেয়ে বরং ভীতিকর, বিশেষ করে দুই যুবকের মুখে এটি দেখা।
জিং টিয়ানইয়ু না বুঝে শীতল সিঁড়ি ধরে তাং টিয়ানটিয়ানের হাত ধরে ঘরের দিকে গেলেন, দুই দুর্বৃত্ত যুবক তাদের দুষ্টু পরিকল্পনা নিয়ে রয়ে গেলেন।