সপ্তচত্বারিংশ অধ্যায়: পুনর্মিলন
আসলে কিন ফং মূলত একা একাই কাজ করার পরিকল্পনা করছিল। কিউং লাওয়ের কাছ থেকে জাদুকরদের কথা শুনে সে উচ্ছ্বসিত হয়ে গিয়েছিল এবং একা নিজেই পরীক্ষা চালাতে চেয়েছিল। কিউং মংয়ের জন্য চিন্তা না করলে হয়তো সে ইয়াং জি কিয়েনকে এখানেই রেখে যেত।
কিন্তু পরে ভাবতে শুরু করল, ইয়াং জি কিয়েন তার পাশে থাকলেও সে শুধু ছায়ার মতো, তার পরীক্ষায় বড় কোনো প্রভাব ফেলবে না।
এক বিশাল প্রাচীন জঙ্গলে দাঁড়িয়ে কিন ফং যেন পথ হারিয়ে ফেলেছে। যদি পথে চিহ্ন না দেয়, হয়তো নিজেও ফিরে আসার পথ খুঁজে পেত না।
তার শরীর বাঙ্ময় বনের মধ্যে বাঁশি বেতার মতো নড়াচড়া করছে, তার পদক্ষেপ হালকা, যেন হাওয়ার স্পর্শ।
এক উচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে, কিন ফং নাক ভাঁজ করে বলল, “অদ্ভুত কথা, এত কম মানুষ থাকা সত্ত্বেও সবাই এই এলাকায়, একাকী কোনো ছায়াও পাওয়া যাচ্ছে না!”
“কিন ফং, হয়তো তুমি অত চিন্তা করছো, কেউ কি আসলে আমাদের ক্ষতি করতে চায়?” ইয়াং জি কিয়েন তার পাশে ধীরে জিজ্ঞেস করল। তিন ঘণ্টা ধরে এক ছায়াও দেখা যায়নি, এমনকি কোনো বন্য প্রাণীও নেই, পরিস্থিতি সত্যিই অদ্ভুত।
“না, এই পাঁচ মাইলের মধ্যে একটিও লোক বা বন্য প্রাণী নেই, তুমি কি এটা অদ্ভুত মনে করো না?” কিন ফং ভাবল, “হয়তো এই নীরবতা নিজেই বিপদের সংকেত।”
ইয়াং জি কিয়েন মাথা নাড়ল, সত্যিই, একজন ভাড়াটে যোদ্ধা হিসেবে সবসময় সতর্ক থাকতে হয়।
“আর অপেক্ষা করো, যদি কিছু না ঘটে, রাত হলে আমরা আক্রমণ চালাব!” কিন ফং নিচের দিকে তাকিয়ে বলল।
কিন ফং যেন অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা শিকারি, ধীরে ধীরে রাতের আগমন অপেক্ষা করল এবং অবশেষে মুখে কোমল হাসি ফুটল।
একটি ছায়া যেমন ছাগলের মতো দ্রুত তার দৃষ্টি অতিক্রম করল।
“অবশেষে বের হল?” কিন ফং নীরবভাবে বলল, নিজেকে লুকিয়ে সেই ব্যক্তির পিছনে চুপচাপ চলল।
অর্ধ ঘণ্টা অনুসরণ করার পর ছায়াটি থামল, চেনাজানা, এটি ছিল কিন ফংয়ের প্রথম দিনেই দেখা সেই চতুর চোর, ফেং ই লাং।
ফেং ই লাং ছিল অষ্টাদশ ভবনের একাদশ শ্রেণীর নবীন, সম্ভবত তারাই একই দলে।
কিন ফং মনে করল, কিন্তু শীঘ্রই নিজের ধারণা বদলাল কারণ সে একটি পরিচিত মুখ দেখল, গত রাতে দেখা এক ব্যক্তি!
অবশেষে কি বাঘকে ফিরে পাঠানো হলো?
কিন ফং ফেং ই লাংয়ের সামনে ক্ষীণ একটি ছায়াকে দেখল, দুই শিকারি যারা গত রাতে এসেছিল, কিন ফং ছোট ভাইটিকে ছেড়ে দিয়েছিল, যিনি এখানে এসেছে, হয়তো তার উদ্দেশ্য নিজেই হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না। এই প্রশিক্ষণে শত্রু ও বন্ধু আলাদা ছিল না, বেঁচে থাকা ছিল মূল লক্ষ্য, শেষ পর্যন্ত তাদের মুখোমুখি হওয়াই ছিল।
কিন ফং হামলা করার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ একটি লাল চাদর মড়ানো ছোট গড়নের ছায়া সামনে এলো।
নিস্তব্ধ তারার আলোয় কিন ফং অস্পষ্ট মুখ দেখতে পেল, অবাক হয়ে গেল, এটি একজন মেয়ে, এবং কিন ফংয়ের পরিচিত, যারা 山海 বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম দেখা হয়েছিল, ছোট অথচ শিশু মুখ বিশিষ্ট তরুণী — টাং টিয়ানটিয়ান।
“কিন ফং, কি আমরা শুরু করব?” ইয়াং জি কিয়েন হাওয়ার গন্ধ নিয়ে হঠাৎ হাজির হয়ে পাশে এসে বলল।
কিন ফং হাসি মুখে বলল, “অপেক্ষা করো, পরিস্থিতি দেখার আগে কিছু বলব না।”
প্রথমবার টাং টিয়ানটিয়ানকে দেখার সময় তার লাজুক ভাব মনে পড়ে কিন ফং আগ্রহী হয়ে গেল; এত লাজুক মেয়ে আসলে এখানে কেন? তারা এক শ্রেণির নয়, অনেক লোকের মিলন, সম্ভবত বড় কোনো ঘটনা চলছে।
“শোনা গেছে একাদশ শ্রেণীর তিন নম্বর কক্ষে কিন ফং খুব শক্তিশালী, যদি তাকে এই কাজে আনতে পারি, সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়!” ফেং ই লাং বলল।
“হাহা, ফেং ই লাং, তুমি এখন অষ্টাদশ ভবনের ছয় নম্বর শ্রেণির নেতা, কিন ফংকে আনার দায়িত্ব তোমারই!” রুইস্টে এক রাতে পেঁচা মত হাসল, “সে সত্যিই শক্তিশালী, গত রাতে আমি দেখেছি, এমনকি আমার অকেজো বড় ভাইও তার হাতে মারা গেছে!”
“কি, তোমার বড় ভাই মারা গেছে?” লাল চাদরের নীচে থাকা টাং টিয়ানটিয়ান চিৎকার করল।
“হ্যাঁ, অবাক হয়েছ? আমি প্রথমে অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু এখন মনে হয়, কিন ফংয়ের হাতে মারা যাওয়া অন্যায় নয়!” রুইস্টে ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
ছায়ায় থাকা কিন ফংয়ের চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল, রুইস্টে হল গত রাতে সে শিকারি হত্যাকারীকে ছেড়ে দিয়েছিল।
“তার কথা বাদ দাও, আজ রাতে অভিযান শুরু, আমরা কি শুধু তিনজন?” রুইস্টে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তিনজন হলে আমরা শুধু গুলি হিসেবে ব্যবহার করব।”
শুনে ফেং ই লাং এবং টাং টিয়ানটিয়ান নীরব হয়ে গেলেন; তারা জানে এই অভিযানে কতজন অংশ নিচ্ছে, তিনজন একসাথে খুবই দুর্বল।
“বংশী পরিবার থেকে ছোট ছেলে জান মুড, চেজিল ও চার্ল, এই দুইজনের নেতৃত্বে দল আমাদের পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারবে, ঐ অঞ্চলে যাওয়ার দরকারই নেই!” রুইস্টে একটু হতাশ হয়ে বলল।
ছায়ায় কিন ফংয়ের মুখে হাসি বড় হয়ে উঠল; এই দুটি নাম শুনে তার রক্ত উত্তেজিত হলো, সে কীভাবে উত্তেজিত না হতে পারে?
“জি কিয়েন, তুমি তাদের সঙ্গে একটা খেলা খেলতে চাও?” কিন ফং হঠাৎ ইয়াং জি কিয়েনকে বলল।
“খেলা? তোমার যদি ইচ্ছে থাকে, আমি তোমার সঙ্গে যাব, আমি তো তোমার ছায়া!” ইয়াং জি কিয়েন হেসে বলল; কিন ফংয়ের হাসির ভঙ্গি দেখে বুঝতে পারল সে কোনো চতুর পরিকল্পনা করছে।
“দেখো, এই প্রশিক্ষণ এত সরল নয়!” কিন ফং আর লুকোচুরি করল না, সামনে গাছের ডাল সরিয়ে হাসল।
কেইস্ট প্রথমে কিন ফংয়ের উপস্থিতি অনুভব করল, অচেতনভাবে কাঁপতে লাগল; সে শুধু কথা বলছিল, কেন এই ঘাতক সত্যিই এখানে এসেছে?
কেইস্টের আতঙ্কের সাথে তুলনা করে, লাল চাদরের নিচে থাকা টাং টিয়ানটিয়ান কিন ফংকে দেখল, তার কোমল হাসি প্রথম দেখার মতই মধুর, নীরবস্বরে বলল, “সে কি দুদিনেই অষ্টাদশ ভবনের নেতা হয়েছে?”
কিন ফং ঝাঁপ দিয়ে গাছের ডাল থেকে নামল, ইয়াং জি কিয়েন চুপচাপ নিজের অস্তিত্ব লুকাল; সে লুকানো অবস্থায় থাকলে কিন ফংয়ের জন্য অনেক ভালো।
“কিন ফং, তুমি এখানে কী করছ?” ফেং ই লাং প্রথম তাকে চিনত, বন্ধুর মতো কাঁধে হাত রেখে হাসল, “তোমার আসায় আমাদের জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে গেল।”
কিন ফং ফেং ই লাংকে উপেক্ষা করে সরাসরি টাং টিয়ানটিয়ানের সামনে গিয়ে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “সুন্দরী, আমাকে চিনেছ?”
টাং টিয়ানটিয়ান কিছুটা অবাক হয়ে মাথা নীচু করল, লাল চাদরের নিচে তার গাল লাল হয়ে গেল।
কিন ফং মজার হাসি দিল, মনে হলো ছোট্ট এই মেয়েটিকে উপহাস করা বেশ মজার।
“কিন ফং, তোমার আসার উদ্দেশ্য কী?” কেইস্ট উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল; সে ফেং ই লাংয়ের মত সহজগামী নয়, কারণ গত রাতে সে কিন ফংকে মারতে চেয়েছিল।
কিন ফং কেইস্টের দিকে তাকিয়ে হাত নাড়ল, “চিন্তা করো না, আমি বলেছি তোমার প্রাণ নেব না, তুমি নিরাপদ।”
কিন ফংয়ের কথা শুনে কেইস্ট আরাম বোধ করল, তার মন থেকে বড় বোঝা নামল।