বিংশ অধ্যায়: যাচাই
উচাইতেং টাউনের প্রতিরক্ষামূলক মাটি ও কাঠের দুর্গগুলো।
জাপানিরা হামলা চালানোর আগের মুহূর্তেও ৩৫৮তম রেজিমেন্টের সেনারা অত্যন্ত উৎকণ্ঠার সাথে প্রতিরক্ষা দুর্গ নির্মাণ করে চলেছিল।
কোনো উপায় ছিল না।
রেজিমেন্টের কমান্ডারের নির্দেশ ছিল অত্যন্ত কঠোর।
খন্দকে অবশ্যই একক সৈনিকের গর্ত, মেশিনগানের ঘাঁটি, যোগাযোগ খন্দক,阵地 প্রতিরক্ষা পয়েন্ট, কমান্ড পোস্ট, চিকিৎসালয় বা আহত সেনা স্থানান্তরের স্টেশন, শৌচাগার ইত্যাদি থাকতে হবে।
মেশিনগান ঘাঁটির আধা মিটার সামনে প্রায় ৩০ সেন্টিমিটার বা তার বেশি উঁচু করে বালুর বস্তার একটি অর্ধবৃত্তাকার দেওয়াল তৈরি করতে হবে।
খন্দকের বুকসমান উঁচু দেওয়ালের দিকটি এক মানুষের সমান হতে হবে, যাতে যুদ্ধের সময় বাইরে পরিস্থিতি দেখতে কাঠের বাক্সের ওপর দাঁড়াতে হয়। এছাড়া বালুর বস্তা দিয়ে প্যারাপেট বা আড়াল তৈরি করতে হবে।
পেছনের দেওয়ালটি কেবল কোমর সমান উঁচু হতে হবে।
বুকসমান দেওয়ালের পাশের কানের গর্ত বা ছোট শেল্টারগুলো বেশি করে খনন করতে হবে এবং কাঠ ও পাথর দিয়ে সেগুলো শক্ত করতে হবে।
যেকোনো কিছু মানসম্মত না হলে কমান্ডার মৃদু ক্ষেত্রে বকাবকি করতেন ও লাথি মারতেন। গুরুতর ক্ষেত্রে শৌচাগার পরিষ্কার করার শাস্তি দেওয়া হতো, এমনকি তিন দিন মাংস পর্যন্ত খেতে দেওয়া হতো না।
কার এত সাহস যে কমান্ডারকে চটবে?
প্রথম ব্যাটালিয়নের阵দির সামনের প্রায় এক কিলোমিটার দূরে।
মেজর জেনারেল হায়ারুকি হায়াতাকে ‘ফুজি’ আট গুণ বড় করে দেখানোর দূরবীন দিয়ে প্রথম ব্যাটালিয়নের阵দি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
খুব স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল না, তবে মানুষের অবয়বের নড়াচড়া এবং সেই ওপরে ওঠা ধুলোবালি দেখে অনুমান করা যাচ্ছিল যে প্রতিপক্ষ ব্যস্ততার সাথে কাঠের দুর্গ মেরামত করছে।
মেজর জেনারেল হায়ারুকি হায়াতার মুখে অবহেলার এক চিল্লে হাসি ফুটে উঠল।
দরিদ্র চিনাগুলো, তারা কি না সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীকে রুখে দিতে দুর্গের ওপর ভরসা করার স্বপ্ন দেখছে!
কী যে অজ্ঞ আর আদিম!
মাংজি পাসের মতো险险 পাসগুলোও তো জাপানি সেনাবাহিনীর আক্রমণ আটকাতে পারেনি।
যদি তা কমিউনিস্ট আথুর বাহিনীর মতো সুড়ঙ্গ হতো, তবে হয়তো কিছুটা সময় লাগতো।
এমন খন্দক?
শত্রুরা কেবল বৃথাই সময় নষ্ট করছে।
এই ছু ইউয়ানফেং-এর নামের সাথে কাজের মিল নেই, চিন্তার কোনো কারণ নেই।
এক দিনের মধ্যেই আমার ব্রিগেড শত্রুর শহরের মাথায় জাপানি সাম্রাজ্যের যুদ্ধপতাকা উড়িয়ে দিতে পারবে।
মেজর জেনারেল হায়ারুকি হায়াতা দূরবীন নামিয়ে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন: “কর্নেল ওয়াংকে আদেশ দিন! বিমান থেকে বোমাবর্ষণের পর তাদের ব্রিগেড যেন আক্রমণ শুরু করে! যদি তাদের ব্রিগেড শত্রুর阵দি দখল করতে পারে, তবে আমি জেনারেলের কাছে তাদের বীরত্বের সুপারিশ করব!”
“হায়! উচাইতেং টাউনের রেজিমেন্ট হেডকোয়ার্টার্সের অবজার্ভেশন টাউনের প্রহরীরা আকাশের কালো বিন্দুগুলো দেখতে পেয়েই সঙ্গে সঙ্গে দূরবীন তুলে পর্যবেক্ষণ করল।
কালো বিন্দুগুলো পরিষ্কার দেখতে পেয়ে সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল। “জাপানিদের বিমান, বিমান হামলা! বিমান হামলার বিরুদ্ধে সতর্ক থাকুন!”
পাশের সেনারা তা শুনেই হাতল জোরে ঘোরাতে শুরু করল।
হাতের তৈরি সাইরেনের হর্ন উউউ শব্দে বেজে উঠল, গম্ভীর এবং জোরালো সাইরেনের শব্দ পুরো উচাইতেং টাউনে প্রতিধ্বনিত হলো।
ফাং লিকং তা শুনে উচ্চস্বরে ছু ইউয়ানফেংকে ডেকে বললেন: “কমান্ডার, বিমান হামলা। দ্রুত বিমান আশ্রয়কেন্দ্রে চলুন!”
গার্ড কোম্পানির সান মিং এবং ৩৫৮তম রেজিমেন্টের কমান্ড পোস্ট দ্রুত ছু ইউয়ানফেংকে ঘিরে ধরে কমান্ড পোস্টের পাশের বিমান আশ্রয়কেন্দ্রে আশ্রয় নিল।
উচাইতেং টাউন রক্ষার দায়িত্বে থাকা দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের সেনাদলও দ্রুত আশ্রয় নিল।
সৌভাগ্যক্রমে, জাপানিরা যে হামলা চালাতে আসছে তা জানার কারণে উচাইতেং টাউনের সাধারণ মানুষ মূলত আগেই পালিয়ে গিয়েছিল।
বাকি যে কয়েকজন ছিল, তারা কেউই চলে যেতে ইচ্ছুক ছিল না।
তাদের জন্য ছু ইউয়ানফেংও বোঝানোর চেষ্টা করার প্রয়োজন মনে করেননি।
এই যুগে বেঁচে থাকা সহজ নয়। মরার কি আর কোনো অসুবিধা আছে!
উচাইতেং টাউন খালি ছিল, সাইরেন বাজার পরও কোনো হাঙ্গামা সৃষ্টি হয়নি।
শহরের বাইরের চারটি ব্যাটালিয়নের阵দি থেকেও সাইরেনের শব্দ শুনে দ্রুত হাতের সাইরেন যন্ত্র বাজানো শুরু হলো।
প্রথম ব্যাটালিয়নের কমান্ডার উ জিচিয়াং টিনের চোঙা হাতে নিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন: “তাড়াতাড়ি, লুকিয়ে পড়ো। সবাই শালা লুকিয়ে পড়ো!”
চিৎকার শেষ করেই তিনি নিজে খন্দকের ভেতরের প্রতিরক্ষা দুর্গে দ্রুত লুকিয়ে পড়লেন।
সেনারা স্কোয়াড লিডার, প্লাটুড লিডার ও কোম্পানি লিডারদের ধমক খেয়ে দ্রুত ছোট শেল্টারে লুকিয়ে পড়ল।
কেউ একা একটা গর্তে, কেউ বা দুই-তিনজন মিলে একটা গর্তে।
ছোট শেল্টারে অবস্থান করে তারা অত্যন্ত উৎকণ্ঠার মধ্যে ছিল।
গোলাবর্ষণ এড়াতে কানের গর্ত বা ছোট শেল্টার ব্যবহার করার এটিই ছিল তাদের প্রথম অভিজ্ঞতা, এর সুনির্দিষ্ট ফলাফল কেমন হবে তাও তারা জানত না।
তাদের বুক কেঁপে উঠছিল, কোনো ভরসা ছিল না।
আকাশে একটি তাচিকাওয়া ৯৮ মডেলের reconnaissance বিমান দ্রুত উচাইতেং টাউনের ওপর দিয়ে উড়ে গেল, এরপর মোড় ঘুরে প্রায় পাঁচ মিনিট ধরে উচাইতেং টাউনের ওপর চক্কর দিয়ে চলে গেল।
রিসাইনেস বিমানটি চলে যাওয়ায় পর্যবেক্ষকদের মনে কোনো আনন্দ ছিল না।
তারা জানত, আসল পরীক্ষা এবার শুরু হতে চলেছে।
সত্যিই, কয়েক মিনিট পরে, নয়টি নাকাজিমা ৯৭ মডেলের ফাইটার বিমান তিনটি করে দলে বিভক্ত হয়ে গর্জন করতে করতে ৩৫৮তম রেজিমেন্টের阵দির দিকে ছুটে এল।
প্রথম ব্যাটালিয়নের阵দির থেকে প্রায় এক কিলোমিটার দূরে থাকতেই জাপানি ফাইটার বিমানগুলো নিচের দিকে ডাইভ দিতে শুরু করল।
ডাইভ দিতে দিতে যখন মাটির মাত্র তিন-চার শ মিটার ওপরে পৌঁছাল।
নিয়ন্ত্রণ দণ্ড টানতেই বিমানগুলো সোজা হয়ে গেল, আর পেটের নিচের চারটি ২৫ কেজির বিমান বোমা হুক থেকে খসে পড়ল।
ডানার বাতাস ও বিশেষ বাঁশির সাহায্যে সেগুলো তীক্ষ্ণ শব্দ করতে লাগল।
এই তীক্ষ্ণ বাঁশির শব্দ ঠিক যেন মৃত্যুর আর্তনাদ।
শুনলেই গায়ে কাঁটা দেয়, সারা জীবনেও তা ভুলা যায় না!
প্রথম ব্যাটালিয়নের সেনারা দ্রুত বসে পড়ে দুই হাত দিয়ে মাথা ও কান চেপে ধরে মুখ বড় করে হাঁ করে রইল।
মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যে বিমান বোমাগুলো মাটিতে আছড়ে পড়ল, ট্রিগার ফিউজগুলো সক্রিয় হয়ে উঠল।
বুম বুম বুম...
বুম বুম বুম...
প্রথম ব্যাটালিয়নের阵দিতে সঙ্গে সঙ্গে পরপর বিস্ফোরণের শব্দ হতে লাগল, চারদিকে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।
বোমা বিস্ফোরণের ফলে সৃষ্ট কম্পনে পুরো ছোট শেল্টারটি কেঁপে উঠল।
মাথার ওপরের কাঠ এবং চারপাশের পাথরের প্রচণ্ড কম্পন শেল্টারে লুকিয়ে থাকা সেনাদের মনে ভীষণ ভয়ের সৃষ্টি করল।
এই বুঝি মাটির গর্ত ধসে পড়ে তাদের জীবন্ত কবর দিয়ে দেয়।
বোমার ধাক্কায় ওড়া ধুলোবালিতে阵দির বেশিরভাগ অংশ ঢেকে গেল।
অনেকে মুখ বড় করে রাখার কারণে ধুলোবালি মুখে ঢুকে সাথে সাথে কাশতে শুরু করল।
কয়েক মিনিট পর বিস্ফোরণের শব্দ থেমে গেল।
ছোট শেল্টারটি ধসে পড়েনি এবং বিস্ফোরণ সহ্য করতে পেরেছে দেখে প্রথম ব্যাটালিয়নের সেনাদের আনন্দের চোটে লাফিয়ে উঠতে ইচ্ছে করল।
ছোট শেল্টারের সত্যিই কার্যকারিতা আছে।
এটি কাজের জিনিস।
এমনকি জাপানিদের বিমান বোমার ধাক্কাও সহ্য করতে পেরেছে, শত্রুর গোলমরিচ কামান সহ্য করতে পারবে না এমন কোনো কথা নেই।
এখন প্রথম ব্যাটালিয়নের সেনাদের মনে একটাই কথা ঘুরপাক খাচ্ছে।
রেজিমেন্টের কমান্ডার সত্যিই হুয়াংপু মিলিটারি একাডেমির একজন প্রতিভাবান ছাত্র।
একটি সাধারণ মাটির গর্ত দিয়েই জাপানিদের গোলাবর্ষণ সফলভাবে ঠেকিয়ে দেওয়া গেল।
মানতেই হবে!
ছোট শেল্টার থাকায় প্রথম ব্যাটালিয়নের সেনারা মনে করতে লাগল, কমান্ডারের চাওয়া ১০ দিন ধরে রাখা খুব একটা কঠিন নয়।
বিমান বোমা বিস্ফোরণের পর, সম্মুখ সারির পর্যবেক্ষণের দায়িত্বে থাকা সেনারা দ্রুত দূরবীন তুলে শত্রুর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
তারা দেখতে পেল যে কুৎসিত পেপার বা পাপেট সরকারের চতুর্থ মিশ্র ব্রিগেড প্রথম ব্যাটালিয়নের阵দির দিকে ছুটে আসছে।
এই দফায় পাপেট সেনারা আস্ত একটা রেজিমেন্ট, অর্থাৎ ১১০০ জন দো-শঙ্কর জাপানি দালালকে মাঠে নামিয়েছে।
তারা কোম্পানিভিত্তিক বিভক্ত হয়ে ক্রমানুসারে সামনে এগিয়ে আসছে।
পর্যবেক্ষক দ্রুত বাঁশি বাজাল।
তীক্ষ্ণ বাঁশির শব্দ বেজে উঠল।
ব্যাটালিয়ন কমান্ডার উ জিচিয়াংয়ের নেতৃত্বে অফিসাররা উচ্চস্বরে ধমক দিয়ে বললেন: “শত্রুরা আক্রমণ করতে আসছে, দ্রুত রণাঙ্গনে যাও। যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!”
সেনারা বন্দুক হাতে কানের গর্ত থেকে হুড়মুড় করে বেরিয়ে এল, কাঠের বাক্সের ওপর পা রেখে বুকসমান দেওয়ালের ফাঁক দিয়ে অর্ধেক মাথা বের করে রাইফেল তাক করল।
মেশিনগান চালকরা দ্রুত নিজেদের পাশের গোলাবারুদের গর্ত থেকে হালকা ও ভারী মেশিনগানগুলো তুলে এনে মেশিনগান ঘাঁটিতে বসল।
সহকারী মেশিনগান চালকও দ্রুত ম্যাগাজিন ও কার্তুজ বেল্ট ফিট করে নিল।
দালালদের কাছাকাছি দৌড়ে আসতে দেখে স্কোয়াড ও প্লাটুড লিডাররা উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল: “গুলি করো! ফায়ার!”
প্যাং প্যাং প্যাং...
সবচেয়ে দ্রুত দৌড়ে আসা দালালরাই প্রথমে গুলির মুখে পড়ল, অনেকের পেট ভেদ করে গুলি বেরিয়ে গেল এবং তারা যন্ত্রণাদ ছটফট করতে করতে মারা গেল।
পরিস্থিতি বুঝে ওঠা দালালরা সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে শুয়ে পড়ে প্রথম ব্যাটালিয়নের দিকে পাল্টা আক্রমণ চালাল।
প্রথম ব্যাটালিয়ন ও পাপেট সেনাদের মধ্যে যখন তুমুল লড়াই চলছে, তখন দালালদের ঠিক পেছনেই একদল জাপানি পর্যবেক্ষক দূরবীন হাতে প্রথম ব্যাটালিয়নের阵দি পর্যবেক্ষণ করছিল।
তারা একদিকে পর্যবেক্ষণ করছিল, অন্যদিকে পেন্সিল দিয়ে কাগজে প্রথম ব্যাটালিয়নের খন্দকের নকশা, ফায়ার পয়েন্ট ইত্যাদি তথ্য টুকে নিচ্ছিল।
যাতে জাপানি সাম্রাজ্যের সেনাদের আক্রমণের পালা এলে সবচেয়ে কার্যকরভাবে ফায়ার পয়েন্টগুলো গুঁড়িয়ে দিয়ে শত্রুর阵দি দখল করা যায়।
সাম্রাজ্যের সৈন্যদের চোখে এই পাপেট বা সহযোগী সেনাবাহিনী হলো শান্তিকালীন সময়ে শাসনাধীন এলাকার চিনাগুলোকে ভয় দেখানোর হাতিয়ার, আর যুদ্ধের সময় শত্রুর গোলাবারুদ ও শক্তি ক্ষয় করার ভোগ্যপণ্য।
মরে গেলে আরও লোক ভর্তি করা যাবে!
দূরে লুকিয়ে থাকা মেজর জেনারেল হায়ারুকি হায়াতা দূরবীন দিয়ে প্রথম ব্যাটালিয়নের প্রতিরক্ষা লাইনের আগুনের শিখা এবং পাপেট সেনাদের আহত হয়ে পড়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখছিলেন।
তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
ব্যাপারটা কী?
ফাইটার বিমানের বোমাবর্ষণের শিকার হওয়ার পরও এত শত্রু কীভাবে টিকে রইল?
তবে কি ৩৫৮তম রেজিমেন্টের কমান্ডার ছু ইউয়ানফেং একটা বোকা?
সে কি রেজিমেন্টের সব সেনাকে সামনের阵দিতে রেখে দিয়েছে, দুপাশের সুরক্ষার কথা একেবারেই ভাবেনি? এমনকি কোনো রিজার্ভ ফোর্সও রাখেনি?
যদি তাই হয়, তবে এই ছু ইউয়ানফেং একটা আস্ত গাধা।
আমার সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী সহজেই তাকে ধ্বংস করে দিতে পারত।
মেজর জেনারেল হায়ারুকি হায়াতা রেগে গিয়ে আদেশ দিলেন: “লোক পাঠিয়ে কর্নেল ওয়াংকে নির্দেশ দাও, সে যেন একটা রেজিমেন্ট সৈন্য দুই পাশ থেকে আক্রমণ করার জন্য পাঠিয়ে দেয়!”