সপ্তম অধ্যায়: কামান দখল

স্নাইপার দলের যোদ্ধারা পাহাড়ের খাঁজে খাঁজে এগিয়ে চলেছে। তাদের কেউ একটি শব্দও করছে না, সবাই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চারপাশের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখছে। একটি গিরিপথ পার হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে, দলের অগ্রভাগে থাকা ওয়াং শিকুই হঠাৎ হাত তুলে সংকেত দিল।

দশ-পনেরো মিটার পেছনে থাকা স্নাইপারদের অন্য দলটি তৎক্ষণাৎ থেমে গেল। লি বাওকুয়ান এবং অন্যরা মাটিতে উপুড় হয়ে বসল, যাতে নিজেদের শরীরের দৃশ্যমান অংশ যতটা সম্ভব কমিয়ে আনা যায়। হুয়াং রংহুয়া এবং তার দুটি প্লাটুনের রক্ষীরাও তা দেখে দ্রুত মাটিতে বসে পড়ল। যুদ্ধ হলো সৈনিকদের জন্য শ্রেষ্ঠ শিক্ষক। স্নাইপারদের ক্ষেত্রে, যত কম কথা বলা যায়, নিজেদের অবস্থান তত কম প্রকাশ পায়। একের পর এক বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় স্নাইপার দলের যোদ্ধারা এখন শুধু পাখির ডাকের মাধ্যমে তথ্য আদান-প্রদান করতেই শেখেনি, বরং সহজ কিছু হাতের ইশারায় নির্দেশ দেওয়ার পদ্ধতিও রপ্ত করেছে।

ওয়াং শিকুই নিজের আঙুল দিয়ে চোখ নির্দেশ করল, তারপর সামনের দিকে দুবার ইশারা করল। লি বাওকুয়ানরা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল। সম্ভবত সামনেই শত্রুর অবস্থান। দলনেতা নিজে গিয়ে তা খতিয়ে দেখবেন, বাকিরা যেন সতর্ক থাকে এবং চারপাশ নজরে রাখে। লি বাওকুয়ানরা তখনই এমন একটি জায়গা খুঁজে নিল, যেখান থেকে আড়াল থেকেও পুরো এলাকা নজরে রাখা যায়। ওয়াং শিকুই আর লিন ইয়ং ধীর পায়ে সামনে এগিয়ে চলল। পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছানোর পর তারা মাটিতে শুয়ে হাত-পায়ের সাহায্যে হামাগুড়ি দিয়ে ওপারে গেল। ওয়াং শিকুই পিঠ মাটিতে ঠেকিয়ে নিজের স্নাইপার রাইফেলটি বুকের ওপর রাখল এবং চারপাশে নজর রাখতে লাগল। পর্যবেক্ষক লিন ইয়ং সাবধানে মাথা তুলে বাইনোকুলার দিয়ে দ্রুত একবার চারিদিক দেখে নিল। তারপর দ্রুত নিচে নেমে এসে ওয়াং শিকুইয়ের দিকে থাম্বস আপ দেখাল। ওয়াং শিকুইয়ের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। অবশেষে লক্ষ্যবস্তু পাওয়া গেছে!

ওয়াং শিকুই পাখির ডাকের মতো শব্দ করল। সেই শব্দ শুনে লি বাওকুয়ানরা দ্রুত তাদের জায়গা থেকে উঠে ওয়াং শিকুইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। ওয়াং শিকুই হাতের ইশারায় তাদের এক দলকে বাম দিকের পাহাড়ের চূড়ায় এবং অন্য দলকে পাশের আরেকটি চূড়ায় যাওয়ার নির্দেশ দিল। লি বাওকুয়ানরা ঝুঁকে দ্রুত তাদের গন্তব্যের দিকে এগিয়ে গেল। দুই পাশ থেকে পাখির ডাক শুনে ওয়াং শিকুই রাইফেলের নল বের করল, লিন ইয়ং বাইনোকুলার দিয়ে একবার দেখে নিয়েই লক্ষ্যবস্তু চিহ্নিত করল।

"দুইটার দিকে। ওই মালবাহী ঘোড়াটা!"

দূর থেকে দুইশ মিটারের বেশি দূরে একটি সমতল পাহাড়ের ঢালে জাপানিদের বাইশ নম্বর রেজিমেন্টের আর্টিলারি কোম্পানির অবস্থান। তারাও তখন পিছু হটার নির্দেশ পেয়েছে। আর্টিলারি কোম্পানির কমান্ডার সাকুদা কোতুরুকি চিৎকার করে বলছে, "তাড়াতাড়ি! মালপত্রের বাক্সগুলো শক্ত করে বাঁধো! শত্রুরা আক্রমণ করে ফেলেছে, আমাদের দ্রুত সরে যেতে হবে! দ্রুত করো, দেরি হলে শত্রু চলে আসবে! গতি বাড়াও!"

একশ বাইশ জন জাপানি সৈন্য দ্রুত মালপত্রের বাক্সগুলো ঘোড়ার পিঠে বাঁধতে লাগল এবং ৯২ মডেলের পদাতিক কামানগুলো ঘোড়ার গাড়ির সঙ্গে যুক্ত করতে শুরু করল। জাপানি আর্টিলারি দল যখন পিছু হটার অপেক্ষায়, তখনই ওয়াং শিকুই রাইফেলের নল তাক করে স্কোপের ভেতর লক্ষ্যবস্তু দেখল এবং ট্রিগার টিপল।

ঠাস!

একটি গুলির শব্দ হলো। ৯২ মডেলের কামান টানা সেই ঘোড়াটি আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে সেখানে রক্ত জমে গেল। ঘোড়াটির সঙ্গে থাকা কামানটিও উল্টে মাটিতে পড়ে গেল। গুলির শব্দ শুনে সাকুদা কোতুরুকি চমকে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে তার নানবু চৌদ্দ মডেলের পিস্তল বের করে একটি ঘোড়ার গাড়ির আড়ালে লুকিয়ে চারিদিকে নজর চালাতে লাগল। আবার গুলির শব্দ হলো, আরেকটি ঘোড়া গুলি খেল। তার পিঠে থাকা কামানের গোলার বাক্সগুলো মাটিতে পড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

দৃশ্যটি দেখে সাকুদা কোতুরুকি বুঝতে পারল, শত্রুরা জাপানি বাহিনীর কামানগুলো ছিনিয়ে নিতে চায়। অসম্ভব! আমরা মারা গেলেও এই কামান তোমাদের হাতে দেব না। সাকুদা কোতুরুকি পিস্তল উঁচিয়ে চিৎকার করে বলল, "শত্রুরা আমাদের কামান কেড়ে নিতে চায়! তাড়াতাড়ি হংকসিন কমান্ডারকে যোগাযোগ করো, কৌশলগত নির্দেশনার অনুরোধ করো!" সে তখনো জানে না যে হংকসিন কমান্ডার ইতিমধ্যে মারা গেছে!

আর্টিলারি কোম্পানিকে সুরক্ষার দায়িত্বে থাকা পদাতিক কোম্পানির কমান্ডার নাকামুরা ইউয়া একশ আশি জন সৈন্য নিয়ে দ্রুত সুবিধাজনক অবস্থান দখল করে প্রতিরক্ষা ব্যূহ তৈরি করল। জাপানিদের এই কামান ছিনিয়ে নেওয়ার অভিযানে স্নাইপার দলকে সহায়তা করছিল রক্ষীবাহিনীর উপ-কমান্ডার হুয়াং রংহুয়ার নেতৃত্বাধীন দুটি প্লাটুন। তারা সাব-মেশিনগান নিয়ে মাটিতে শুয়ে জাপানিদের লক্ষ্য করে গুলি চালাতে লাগল।

ঠাস ঠাস...

গুলিগুলোর ঝড়ে স্যানবা মডেলের রাইফেলধারী জাপানি সৈন্যরা মাথা তোলার সুযোগই পেল না। কমান্ডার নাকামুরা আড়ালে থেকে চিৎকার করছিল, "গুলি চালাও! গুলি চালাও!" ৯২ মডেলের হেভি মেশিনগান বসানো হলো, সহকারী গানার দ্রুত এমো-ম্যানের কাছ থেকে অ্যামোনিশন বক্স নিয়ে গানারকে দিল। প্রধান গানার সঙ্গে সঙ্গে ট্রিগার টিপল।

ঠাস ঠাস ঠাস...

গুলির ধারা ঝাড়ু দেওয়ার মতো চারপাশ পরিষ্কার করে ফেলল। একজন রক্ষী গুলিবিদ্ধ হয়ে আর্তনাদ করার আগেই শহীদ হলো। জাপানি মেশিনগানার যখন হ্যান্ডেল টেনে নলের দিক পরিবর্তন করতে যাবে, তখনই একটি বুলেট তার মাথার খুলি ভেদ করে বেরিয়ে গেল। সহকারী মেশিনগানার তা দেখে নিজেই প্রধান গানার হয়ে বসল। কিন্তু এই হেভি মেশিনগানটি একটি ম্যাগাজিন শেষ করার আগেই নতুন গানারটিও গুলি খেয়ে মারা গেল। স্নাইপাররা যেমন শক্তিশালী, রক্ষীরাও কম নয়। ৩৫৮ রেজিমেন্টের এই রক্ষীরা পুরো রেজিমেন্টের সেরা সৈনিকদের মধ্য থেকে বাছাই করা।

সবাই যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পোড় খাওয়া, যাদের হাতে শত শত শত্রুর রক্ত লেগে আছে। তারা যুদ্ধক্ষেত্রের যেকোনো শক্ত বস্তু আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে জাপানি আর্টিলারি অবস্থানের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। এক জাপানি সৈন্য গুলি ছুড়ে রাইফেল নিচে নামিয়ে রিলোড করার সময় হুয়াং রংহুয়া দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গড়িয়ে মাটিতে পড়ে সেই জাপানি সৈন্যের দিকে গুলি চালাল। বুলেটের আঘাতে জাপানি সৈন্যটি পেছনে পড়ে গেল। হুয়াং রংহুয়া আনন্দ করার সুযোগ না পেয়েই একটি পাথরের আড়ালে আশ্রয় নিল। ঠিক যে জায়গায় সে শুয়েছিল, সেখানে দুটি গুলির দাগ পড়ল। হুয়াং রংহুয়া চিৎকার করে বলল, "দ্রুত, আক্রমণ করো! শত্রুদের খতম করো!"

চিৎকার শেষ করেই সে কোমর থেকে একটি হ্যান্ড গ্রেনেড বের করল, সেফটি পিন খুলে দুই সেকেন্ড অপেক্ষা করে শরীরটা কিছুটা বাঁকিয়ে সামনে জোরে ছুড়ে মারল। ছুড়েই সে নিচে বসে পড়ল। গ্রেনেডটি একটি বাঁক নিয়ে জাপানিদের আস্তানার মাঝখানে গিয়ে পড়ল। গ্রেনেডটি দেখে জাপানিদের চোখ কপালে উঠল। একজন জাপানি সেটি তুলে দূরে ছুড়ে ফেলার চেষ্টা করল, অন্যরা পালানোর জন্য ছোটাছুটি শুরু করল। কিন্তু কোনোটিই সফল হলো না।

ধুম!

বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে ধাতব টুকরোগুলো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যে জাপানি গ্রেনেডটি হাতে নেওয়ার চেষ্টা করছিল, তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। অন্য দুজন জাপানি খুব বেশি আঘাত না পেলেও বিস্ফোরণের প্রচণ্ড বাতাসে তাদের ফুসফুস ক্ষতিগ্রস্ত হলো। গ্রেনেডের ধোঁয়া ও ধুলোর আড়ালে হুয়াং রংহুয়া এক হাতে সাব-মেশিনগান ধরে অন্য হাতের ধাক্কায় চিতাবাঘের মতো লাফিয়ে বেরিয়ে এল। পাঁচ-ছয় মিটার দৌড়ানোর পর সে মাটিতে শুয়েই জাপানিদের আস্তানার দিকে গুলি চালাতে লাগল। বৃষ্টির মতো বুলেটে জাপানিরা মাথা তোলার সুযোগ পেল না। অন্যান্য রক্ষীরাও হুয়াং রংহুয়ার মতো নিখুঁত না হলেও খুব একটা পিছিয়ে ছিল না। তারা সাব-মেশিনগানের শক্তিশালী ফায়ারপাওয়ার ব্যবহার করে জাপানিদের চেপে ধরল এবং একে অপরকে কভার দিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে লাগল।

এখন রক্ষী প্লাটুন জাপানি আর্টিলারি অবস্থানের ত্রিশ মিটারেরও কম দূরত্বে পৌঁছে গেছে। আর্টিলারি কমান্ডার সাকুদা কোতুরুকি দেখল যে শত্রুর ফায়ারপাওয়ার তাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। এছাড়া আড়ালে লুকিয়ে থাকা দক্ষ স্নাইপাররা ক্রমাগত জাপানি মেশিনগানার এবং গ্রেনেডিয়ারদের নিকেশ করছে, যার ফলে জাপানি বাহিনী কোনো পাল্টা সহায়তা দিতে পারছে না। শত্রুরা একেবারে সামনে চলে এসেছে, যদি তারা ভেতরে ঢুকে পড়ে তবে এই ডজনখানেক পদাতিক কামান হাতছাড়া হয়ে যাবে। এটি চরম দায়িত্বজ্ঞানহীনতা হবে। কোনোভাবেই শত্রুকে এই কামানগুলো দেওয়া যাবে না, দিলে তারা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে। আর্টিলারি কমান্ডার সাকুদা কোতুরুকি কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়ে চিৎকার করে বলল, "সবগুলো পদাতিক কামান ধ্বংস করে দাও!"