চব্বিশতম অধ্যায়: পাঁচ গ্রামনগর যুদ্ধ

“রিপোর্ট করো, রেজিমেন্ট কমান্ডার, আমার প্রথম ব্যাটালিয়নে প্রায় ৩১০ জন নিহত এবং ৮৯ জন গুরুতর আহত হয়েছে!” উ জিকিয়াং যখন এই মৃত্যুর সংখ্যাটা ভাবছিল, তখন সে চোয়ালের দাঁত গুজে ঘৃণায় ফুঁসে উঠছিল।

জাপানি সৈন্যদের বিমান হামলা এবং توپবাজির ফলে পুরো ব্যাটালিয়নে মাত্র ১৩০ জনের বেশি প্রাণ হারিয়েছিল।

কিন্তু তিনি কখনো ভাবেননি যে জাপানি এত নিষ্ঠুর হবে, এমনকি তাদের দাসত্বে থাকা সৈন্যরাও তারা নির্মমভাবে হত্যা করতে পারে।

অপ্রত্যাশিত সেই গুলি বর্ষণ একটানা ১৮০ জনেরও বেশি প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল।

সাথে সঙ্গে তারা দুটি ভারী মেশিন গানও ধ্বংস করেছিল।

এই কথা ভাবলে, উ জিকিয়াং আরও বেশি ঘৃণায় দাঁত গুজে ফেলত।

চু ইউনফেই আহত এবং মৃতের সংখ্যা শুনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করল।

“তুমি কি রক্ষা করতে পারবে?”

উ জিকিয়াং জোরে চিৎকার করল, “পারব! কিন্তু রেজিমেন্ট কমান্ডার, আমি চাচ্ছি চারটি ভারী মেশিন গান এবং দুটি ৯২ ধরণের পদাতিক توپ সরবরাহ করতে। আমি আগ্নেয়াস্ত্র সহায়তা চাই, যেন জাপানি পদাতিক توپকে দমন করতে পারি!”

তৃতীয় ব্যাটালিয়নের কাছে দুটি ৭৫ মিমি মর্টার ছিল।

কিন্তু জাপানি সৈন্যদের একটি দলে দুইটি পদাতিক توپ থাকায় চাপ অনেক বেশি।

তিনি আরও দুটি ৯২ ধরণের পদাতিক توپ চেয়েছিলেন, যাতে ভবিষ্যতে জাপানি পদাতিক توپের মুখোমুখি হলে তার আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে প্রতিহত করা যায়।

চু ইউনফেই কিছুক্ষণ চিন্তা করে উ জিকিয়াং-এর অনুরোধ মঞ্জুর করল।

প্রথম ব্যাটালিয়ন সরাসরি জাপানিদের মুখোমুখি লড়াই করবে, তাদের ওপর চাপ অনেক বেশি!

“ঠিক আছে। তবে আমি তোমাকে সতর্ক করছি, উ জিকিয়াং, যদি তুমি প্রতিরোধ করতে না পারো, আমি তোমার মাথা নেচে ফেলব!”

এই অস্ত্রের সহায়তায় উ জিকিয়াং নিজের অবস্থান রক্ষা করার ব্যাপারে পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।

“যদি অবস্থান হারাই, রেজিমেন্ট কমান্ডার চিন্তা করো না, আমি নিজেই নিজের মাথায় গুলি চালিয়ে ফেলব!”

“ভালো। সাবধানে থেকো!”

“হ্যাঁ, রেজিমেন্ট কমান্ডার!”

চু ইউনফেই গুদাম থেকে চারটি ভারী মেশিন গান বের করে, তিনটি আর্টিলারি দল পাঠিয়ে প্রথম ব্যাটালিয়নের অবস্থানে পৌঁছে দিল।

ভারী মেশিন গান এবং দুটি ৯২ ধরণের পদাতিক توپ পাওয়ার পর উ জিকিয়াং দ্রুত ব্যবস্থা নিতে লাগল।

বিশেষ করে ৯২ ধরণের এই توپ ছিল জাপানি সৈন্যদের আক্রমণের সময় খুবই গুরুত্বপূর্ণ আগ্নেয়াস্ত্র সহায়তা।

এগুলোকে ভালোভাবে সংরক্ষণ করতে হবে, যেন আর কখনো জাপানি توپ তাদের ধ্বংস করতে না পারে।

এছাড়াও, প্রতিরক্ষা স্থাপনার কিছু অংশ মজবুত করতে হবে এবং কিছু মেশিন গানের অবস্থান পরিবর্তন করতে হবে।

প্রথম ব্যাটালিয়ন যখন এই পরিবর্তন করছিল, জাপানি সৈন্যরাও তাদের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

জাপানি আর্টিলারি কমান্ডার “পাও-টু-হিং” আট গুণ দূরত্বের দূরবীন দিয়ে প্রথম ব্যাটালিয়নের অবস্থান পর্যবেক্ষণ করছিল, একই সঙ্গে সামনের অবজারভাররা তৈরি করা আগ্নেয়াস্ত্রের অবস্থান চিহ্নের সঙ্গে তুলনা করে সেগুলোকে চিহ্নিত করছিল।

যখন তারা গুলি চালাবে, তখন বিশেষ করে ওই স্থানগুলোকে লক্ষ্য করবে, নিশ্চিত করবে যে আগ্নেয়াস্ত্রের সেই পয়েন্টগুলো ধ্বংস হয়ে যাবে।

দুপুরে, জাপানি সৈন্যরা তাদের স্ট্যান্ডার্ড মাটির খাওয়ার খাবার গ্রহণ করছিল।

মূলত এতে ছিল দুধের গুঁড়ো, খামির, এবং মাল্ট সিরাপ দিয়ে তৈরি উচ্চ ক্যালোরির প্যাকেটজাত খাবার, যা একটু কম্প্রেস করা বিস্কুটের মতো।

পানির সঙ্গে এক বেলা তিন টুকরো খেলে পুরোপুরি পেট ভরে যায়।

জাপানি দাস সৈন্যদের সাদা মন্টার সঙ্গে তুলনা করলে, এই খাবার বেশি শক্তি এবং দীর্ঘক্ষণ পেট ভরা রাখে।

পুরো ব্রিগেড বেশিরভাগই বিশ্রামে ছিল।

এইবার তারা ওয়েটসুগাওয়া দলকে পাঠিয়েছিল, যাতে তারা 皇协军কে চাপিয়ে প্রথম ব্যাটালিয়নের অবস্থানের উপর আক্রমণ করতে পারে।

জাপানি সেনারা বড় হাতুড়ির মতো আগ্রাসন চালাচ্ছিল, শুরু হচ্ছিল توپের গুলির মাধ্যমে।

সকাল থেকে চলা توپবাজির পর, প্রথম ব্যাটালিয়নের সৈন্যরা অনেক শান্ত ছিল।

যদি গুলির বিস্ফোরণ গর্তের মুখে এসে পড়ত, তাহলে আর কিছু করা যেত না।

অনেক যুদ্ধজীবী এই ধরণের পরিস্থিতির অভিজ্ঞতা পেয়ে জীবনের মরণকে হালকাভাবে গ্রহণ করত।

অনেক সৈন্য নীরবে গুলির গোনা শুরু করেছিল।

৪৫০ রাউন্ড توپবাজি, বেশি নয়, কমও নয়।

যখন গুলি বন্ধ হল, সাইরেনের অপেক্ষা নয়, সৈন্যরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে আশ্রয় থেকে বেরিয়ে অস্ত্র নিয়ে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হল।

তবে সৈন্যদের মধ্যে একটি অদ্ভুত ব্যাপার ছিল।

দূর থেকে দেখা গেল, জাপানি দাস সৈন্যরা কোনও ধাক্কা দিচ্ছে না, বরং দুই পাশের বনভূমির দিকে দৌড়াচ্ছিল।

এই দৃশ্য দেখে প্রথম ব্যাটালিয়নের সৈন্যরা সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

এই অবস্থা কী?

জাপানি দাস সৈন্যরা কোথায় আক্রমণ করছে?

জাপানিরা বোকা নয়। এই দৃশ্য দেখে 重川秋光 中佐 অত্যন্ত রেগে গেল।

সে 王耀辉-কে ডেকে নিয়ে কোনো কথা না বলে এক চড় মারল।

“কি রকম সৈন্য তুমিই? লজ্জা জানো? অবিলম্বে পালানো সৈন্যদের ধরে নিয়ে আসো, না হলে সবাই মরবে!”

王耀辉 তাড়াতাড়ি হাসি দিয়ে বলল, “আমি এখনই যাচ্ছি!”

সে পিস্তল বের করে জোরে আওয়াজ দিল, “তাইকুন বলেছে, পালানো সৈন্যদের সবাই ধরে আনবে, না হলে গুলি চালানো হবে। সবাই আমার সঙ্গে পালাও!”

王耀辉 ঘোড়ায় চড়ে সৈন্যদের নিয়ে দ্রুত পালানোদের ধরতে গেল।

পাঁচ মিনিট গেল, দশ মিনিট গেল…

একজনও ফিরে আসল না!

এখন 重川秋光 中佐 পুরোপুরি বুঝল।

王耀辉, এই শয়তান, নিজে পালিয়ে গেছে তার সৈন্যদের নিয়ে।

তার ধারণায়, চীনা মানুষ সব ভীতু। তাদের স্ত্রী ও মেয়েদের সম্মান লঙ্ঘন করলেও তারা প্রতিবাদ করতে সাহস পায় না।

কিন্তু আজ সে দেখল, এই মানুষগুলো সরাসরি তার মুখোমুখি হয়ে পালিয়ে গেল।

重川秋光 中佐 এত রেগে গেল যে তার মুখ লাল হয়ে উঠল।

সে রেগে ছিল 王耀辉 পালানোর জন্য নয়, বরং তার জন্য যে সে একজন চীনা লোকের দ্বারা প্রতারিত হয়েছে।

重川秋光 中佐 চিৎকার করে বলল, “ততক্ষণে রিপোর্ট করো জেনারেলকে, এই সমস্ত দোষী চীনা লোকদের সবাই ধরে নিয়ে গুলি করে মারো!”

পাহাড়ের পথে হাঁটতে হাঁটতে 王耀辉 থুথু ফেলল।

“কুত্তার ছেলেরা! তোমরা কি সত্যিই ভাবছ আমি তোমাদের জন্য প্রাণদান করতে চাই? আমি বুঝেছি, এই জাপানি সৈন্যরা আমাদের মানুষ মনে করে না। আমি আর তাদের জন্য কাজ করব না!”

তার সৈন্যরা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “কিন্তু ট্রুপ কমান্ডার, জাপানি পক্ষ ফিরে যেতে পারবে না, আমরা কোথায় যাব?”

王耀辉 তার কোমরের কাছে থাকা অস্ত্রের দিকে থাপ থাপ করে বলল, “আমাদের এখন অস্ত্র আছে, মানুষ আছে, আমরা যেকোনো জায়গায় যেতে পারি। প্রথমে যান যাঁর নাম ইয়ান লাওসি, দেখি তিনি কী প্রস্তাব দেন। ভালো হলে আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে পারি। না হলে পাহাড়ে উঠে রাজা হয়ে সুখে জীবন যাপন করব!”

শুনে সৈন্যরা শান্ত হল এবং ট্রুপ কমান্ডারের সঙ্গে吉县ের দিকে এগোতে লাগল।

...

চু ইউনফেই যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, দূরবীন দিয়ে দেখল, দাস সৈন্যরা দ্রুত বনভূমির দিকে পালাচ্ছে।

সে হতবাক হয়ে গেল।

সম্পূর্ণ বুঝতে পারছিল না এই দাস সৈন্যরা আসলে কী করছে।

যখন সামনের অবজারভার নিশ্চিত তথ্য পাঠাল, চু ইউনফেই হাসি ধরে রাখতে পারল না।

হুম!

তোমরা জাপানি সৈন্যদের আজকের দিন দেখো।

তুমি কি সত্যিই ভাবো আমরা চীনা মানুষ এতই নীচ?

সবাই তোমাদের দাস সৈন্যদের মানুষ হিসেবেও দেখেনা।

সেই দাস সৈন্যরা তোমাদের জন্য প্রাণদান করবে?

স্বপ্ন দেখো!

তারা তোমাদের জন্য একবার গুলি করেও পালিয়েছে, এটা তোমাদের পূর্বপুরুষদের জন্য সৌভাগ্যের বিষয়।

প্রায় চার হাজারের 皇协军 ব্রিগেড পালিয়েছে!

এটা অগ্রহণযোগ্য।

百武晴吉 少将 সামনের অবস্থানে এলে,

重川秋光 中佐 তখনও মুখ খুলেনি,

হঠাৎ এক চড় খেয়ে তার মুখে লাল দাগ হল।

百武晴吉 少将 চিৎকার করে বলল, “তোমাদের দলে প্রথম সারিতে লড়ো। যদি শত্রুর অবস্থান নাও নিতে পারো, নিজে আত্মহত্যা করো!”

একটি 皇协军 ব্রিগেডের দাসত্ব থেকে পালানো ঘটনা খুব বড় ব্যাপার।

এটি গভীর তদন্তের বিষয় নয়, বরং 王耀辉-এর ভীতুতা ও বিশ্বাসঘাতকতা হিসেবে গণ্য করা হবে।

যদিও সন্দেহ আছে,

কিন্তু যদি ৩৫৮ রেজিমেন্ট ধ্বংস করা যায়, তাহলে উচ্চতর কর্তৃপক্ষ আর এ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবে না।

重川秋光 中佐 অবিলম্বে মাথা নীচু করে বলল, “হ্যাঁ!”

“মামিকিৎসুকা君, তোমার বাহিনীও লড়াইয়ে যোগ দাও!”

মামিকিৎসুকা 八藏 中佐 লজ্জা পেল না, বরং উল্লসিত হয়ে বলল, “হ্যাঁ!”

এবার আর 皇协军 আক্রমণ নয়, বরং 皇軍-এর আক্রমণ।

আর্টিলারি ব্যাটালিয়নের আগ্নেয়াস্ত্র সহায়তাও আগের দু'বারের মতো কৃপণ নয়।

লাল গুলির স্ফুলিঙ্গ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, লাল আগুনে আকাশ যেন পুড়ে উঠল।

আশ্রয়স্থল বাইরে توپের শব্দ শুনে, উ জিকিয়াং মনে একটা অদ্ভুত চাপ অনুভব করল।

এইবার জাপানি সৈন্যরা সত্যিই কঠিন লড়াই করতে চায়।

জানতে পারছেন না প্রথম ব্যাটালিয়ন প্রতিরোধ করতে পারবে কি না!