চতুর্দশ অধ্যায় : অহংকার

যামামোতো ইচিকি ছিলেন জাপানের এক প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান। না হলে তো তাঁর জার্মানিতে উচ্চতর প্রশিক্ষণের সুযোগও জুটত না। তার ওপর, অল্প বয়সেই তিনি বড় কর্নেলের পদে অধিষ্ঠিত হয়েছেন।

চু ইয়ুনফেই তিনশ আটান্ন নম্বর রেজিমেন্টের নেতৃত্বে একটি রেজিমেন্টকে পরাস্ত করেছেন বা একটি ব্যাটালিয়নকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করেছেন—যেভাবেই হোক, অন্যদের চোখে তিনি নিঃসন্দেহে এক প্রবল প্রতিপক্ষ। চু ইয়ুনফেইকে অপছন্দ করলেও, তাঁকে একজন বিশিষ্ট সেনাপতি হিসেবে মানতেই হবে।

কিন্তু যামামোতো ইচিকির মনে, চু ইয়ুনফেই তেমন কেউ নন। বড়জোর তিনি একজন কর্নেল, কিংবা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল। কিন্তু তাতেও কী আসে যায়? আমি যামামোতো ইচিকি শুধু হাত গুটিয়ে বসে আছি বলেই কিছু হয়নি; যদি আমি সক্রিয় হই, তবে লাখো সৈন্যের মধ্যে থেকে শীর্ষ সেনাপতির মাথা তুলে আনা আমার কাছে যেন হাতের মুঠোয় কিছু তুলে নেওয়ার মতোই সহজ!

অহংকারে ভরা কণ্ঠে যামামোতো ইচিকি শান্তভাবে বললেন, “চু ইয়ুনফেই একজন দক্ষ সেনাপতি বটে। কিন্তু তিনি তো কেবল একজন কর্নেল; একটি রেজিমেন্টকে ধ্বংস করলেও আমাদের মহান জাপানি সামরিক বাহিনীর ভিত্তি কেঁপে ওঠে না, বরং চলমান পরিস্থিতিতে কোনো পরিবর্তন আনে না।”

ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেল তাঁর কথায় সম্মতি জানালেন, তবে—

“একটি রেজিমেন্ট বা একটি ব্যাটালিয়ন ধ্বংস হোক, কিছু যায় আসে না। টোকিওর ইয়াসুকুনি মন্দিরের দেয়ালে কেবল কয়েকটি নাম বাড়বে। আমাদের হাতে চীনে লাখো প্রশিক্ষিত সেনা রয়েছে; একটিমাত্র ছোট伏击 যুদ্ধ আমাদের সামান্য ক্ষতিও করতে পারবে না। কিন্তু আমি ভাবছি আমাদের প্রথম সেনাদলের সম্মান এবং লজ্জার কথা। যামামোতো, তিনশ আটান্ন নম্বর রেজিমেন্টকে ধ্বংস করতে এবং চু ইয়ুনফেইকে হত্যা করতে হলে একটি ব্রিগেডের সৈন্য প্রয়োজন। কিন্তু এখন প্রথম সেনাদল এত সৈন্য সরাতে অপারগ।

প্রথম সেনাদলের সম্মান রক্ষা করতে চু ইয়ুনফেইকে মরতেই হবে। যামামোতো, আমি চাই তোমার বিশেষ বাহিনীকে কাজে লাগাতে। তাকে ছিন্নভিন্ন করে মাথা কেটে আনতেই হবে!”

কমান্ডারের নির্দেশে নিজেকে মাঠে নামতে হবে শুনে, যামামোতো ইচিকির মধ্যে অস্বস্তি দেখা দিল। তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “জেনারেল, আমার বিশেষ বাহিনীর চীনের উত্তরাঞ্চলে মাত্র দুটি লক্ষ্য রয়েছে—একটি হলো ইয়ান শি শান-এর দ্বিতীয় যুদ্ধ অঞ্চলের সদর দপ্তর, অন্যটি হলো তাইহাং পর্বতের অন্তর্ভূমিতে অবস্থিত উত্তর চীনের অষ্টরোড সেনাবাহিনীর সদর দপ্তর। আমি প্রস্তুত, সুযোগের অপেক্ষায় আছি।”

যামামোতো ইচিকি তাঁর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করায় ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেল কিছুটা অবাক হলেন। তিনি অসন্তুষ্টভাবে জোর দিয়ে বললেন, “তোমার লক্ষ্যগুলোর সঙ্গে আরও একটি যুক্ত হওয়া উচিত—চু ইয়ুনফেই ও তাঁর তিনশ আটান্ন নম্বর রেজিমেন্ট।”

ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেলের ধারণা ছিল, এবার যামামোতো ইচিকি রাজি হবেন; কিন্তু তিনি একদমই অপ্রত্যাশিতভাবে জার্মানির কঠোরতা পুরোপুরি আয়ত্ত করেছেন। যামামোতো ইচিকি অত্যন্ত মনোযোগী মুখে বললেন, “জেনারেল, আমার একটি কথা আছে, বলা উচিত কি না জানি না।”

তুমি কি আমার মতো একজন মধ্যম কর্নেলের অনুরোধও উপেক্ষা করতে পারো? ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেল কৌতূহলভরে প্রশ্ন করলেন, “বলো।”

যামামোতো ইচিকি কোনো ভণিতা না করেই বললেন, “ক্ষমা করবেন, জেনারেল, আপনি আবেগে কাজ করছেন।”

কি? ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেল প্রায় হাসতে গিয়েছিলেন, এতটা রাগে।

ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেল নির্লিপ্ত মুখে বললেন, “চালিয়ে যাও।”

সাধারণ কেউ হলে, এ সময় বোঝার কথা যে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা খুবই অসন্তুষ্ট। কিন্তু যামামোতো ইচিকি সাধারণ কেউ নন।

ইতাগাকি সাহস, ইশিহারা বুদ্ধি—এই দু’জনও আসলে তেমন কিছু নন। আমি চুপ থাকি, আর একবার গর্জে উঠলেই সবাই স্তব্ধ। আমি যদি বিশেষ বাহিনী নিয়ে অষ্টরোডের সদর দপ্তর বা দ্বিতীয় যুদ্ধ অঞ্চলের সদর দপ্তর ধ্বংস করি, তবে নাম ছড়িয়ে যাবে পৃথিবীময়। তাদের তুলনায় চু ইয়ুনফেই কে? আমার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যতা আছে?

যামামোতো ইচিকি কঠোর মুখে বললেন, “বিশেষ বাহিনীর লক্ষ্য হওয়া উচিত কৌশলগত। মুরগি মারতে গরু ব্যবহারের মতো নির্বোধ কাজ। এটা কি বোকামি নয়?”

যামামোতো ইচিকি তাঁকে নির্বোধ বলায়, ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেল আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি চিৎকার করে ধমক দিলেন, “উদ্ধত!’’ তিনি রাগে যামামোতো ইচিকিকে তাকিয়ে দেখলেন; ওর চোখে কোনো ভয় নেই। এমনকি সে তাঁর চোখে চোখ রেখে কথা বলছে।

যদি যামামোতো পরিবারের কথা না ভাবতেন, ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেল তাঁর সেনা ছুরি দিয়ে তাকে খুন করতেন।

আজ যদি তাকে বশে আনতে না পারি, আমি কীভাবে প্রথম সেনাদল পরিচালনা করব?

ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেল ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “যামামোতো, সম্প্রতি উত্তর চীনে বড় ধরনের সামরিক অভিযান শুরু হওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে, তুমি নিশ্চয়ই জানো। এটাই আমাদের কৃতিত্ব অর্জনের সময়। এটাই আমাদের সেনাদের বড় ব্যাপার।”

বড় ধরনের সামরিক অভিযান হবে শুনে, যামামোতো ইচিকি উত্তেজিত হয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “সম্রাটের জন্য প্রাণ দিয়েও আফসোস নেই।”

ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেল ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “তাহলে তো আরও ভালো, চেষ্টা করো।”

যামামোতো ইচিকি কেবল অহঙ্কারী, কিন্তু বোকা নন। তিনি বুঝে গেলেন।

কমান্ডের অনুসরণ করে চু ইয়ুনফেইয়ের ওপর হামলা চালালে, যামামোতো ইচিকি এই বড় সামরিক অভিযানে অংশগ্রহণের অধিকার পাবেন; না হলে, তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই এই অভিযান বা কৃতিত্বের সঙ্গে।

এবার যামামোতো ইচিকি পুরোপুরি মাথা নত করলেন। তিনি বললেন, “বুঝেছি।”

একজন ছোট কর্নেল আমার মতো মধ্যম কর্নেলের আদেশ উপেক্ষা করবে, শ্রদ্ধা জানে না।

ওয়োজুকা ইয়োতাও মধ্যম কর্নেল নির্লিপ্ত মুখে বললেন, “চু ইয়ুনফেইয়ের মাথা চাই!”

“জী!” যামামোতো মনে মনে ভাবলেন।

জেনারেল যখন আমাকে মাঠে নামতে বলেছেন, আমি কাজটা দারুণভাবেই করব।

চু ইয়ুনফেই, তোমার মাথা আমি নেবই!

সিচুয়ান, ইউয়াং জেলার লংথান শহর। চিয়াং কাইশেক সিচুয়ানে সরিয়ে আনা অস্ত্র তৈরির কারখানা পরিদর্শন করছেন। দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল পতনের পর এখন কেবল সিচুয়ানই বড় পরিসরে অস্ত্র উৎপাদন করতে পারছে, সামনের যুদ্ধের জন্য অস্ত্র ও গোলাবারুদ সরবরাহ করছে।

বুলেট তৈরির কারখানায় পৌঁছালে, সহকারীর ঘরের এক নিরাপত্তারক্ষী হঠাৎ এক টুকরো বার্তা হাতে দ্রুত ছুটে এল। সহকারী প্রধান লিন ওয়েই তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে বার্তা নিলেন, তারপর সেটা চিয়াং কাইশেকের হাতে তুলে দিলেন।

চিয়াং কাইশেক দ্রুত বার্তা পড়ে শেষ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল। তিনি পেছনে থাকা উচ্চপদস্থ সেনাদের দিকে ঘুরে বললেন, “মহাশয়গণ, দ্বিতীয় যুদ্ধ অঞ্চল সদ্য বিজয়ের খবর পাঠিয়েছে—তিনশ আটান্ন নম্বর রেজিমেন্ট জাপানি সেনাদের কুরোডা ব্যাটালিয়নকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করেছে, জাপানিদের প্রায় নয়শো পঞ্চাশ জন হতাহত হয়েছে। চারটি বড় কর্নেলের ছুরি জব্দ হয়েছে!”

“এই তিনশ আটান্ন নম্বর রেজিমেন্ট আবার একটি ব্যাটালিয়ন ধ্বংস করেছে! অবিশ্বাস্য, সত্যিই অবিশ্বাস্য!”

“হ্যাঁ, যুদ্ধ শুরু থেকে এই জিন শুই সেনার তিনশ আটান্ন নম্বর রেজিমেন্ট বারবার সাফল্য অর্জন করেছে, চমৎকার!”

অল্প সময়েই উচ্চপদস্থ সেনারা উচ্ছ্বসিত ফিসফিসে কথা বলতে শুরু করলেন। আনন্দের পাশাপাশি কারও কারও মনে হিংসার ভাবও জেগে উঠল।

অন্য ব্রিগেড-ডিভিশনগুলোকে বিজয় পেতে কত কষ্ট করতে হয়, অথচ তিনশ আটান্ন নম্বর রেজিমেন্ট জাপানিদের মারতে পানি খাওয়ার মতো সহজ। আগের বছরগুলোতে তারা এত শক্তিশালী ছিল না; এবার হঠাৎ কেমন হয়ে উঠেছে।

ছয় মাস আগেও একটি রেজিমেন্ট, এখন আবার একটি ব্যাটালিয়ন। যেন বুদ্ধি খুলে গেছে!

“লিন, তুমি ব্যবস্থা করো। তিনশ আটান্ন নম্বর রেজিমেন্ট এবং চু ইয়ুনফেইকে পুরস্কার দিতে হবে!” চিয়াং কাইশেক আনন্দে ভরা মুখে বললেন।

“আর, এই বার্তা তৎক্ষণাৎ কেন্দ্রীয় সংবাদ সংস্থা, কেন্দ্রীয় দৈনিক এবং সব বড় সংবাদপত্রে পাঠিয়ে দাও, যাতে সবাই বিশেষ সংখ্যা ছাপায়। সারা দেশের মানুষকে এই আনন্দ সংবাদ জানতে দিতে হবে!”

“জী!” লিন ওয়েই বললেন, দ্রুত নির্দেশ পালন করতে চলে গেলেন।

চিয়াং কাইশেক বার্তা রেখে বললেন, “চু ইয়ুনফেই একজন বীর সেনাপতি, কীভাবে তিনি ইয়ান লাও শি-র অধীনে?”

গোয়েন্দা সংস্থার পরিচালক দাই লি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, চিয়াং কাইশেক প্রতিভাবান সেনাকে পছন্দ করছেন!

তিনি চোখ ফেরালেন, বললেন, “প্রধান, চু ইয়ুনফেই বারবার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। আমার মনে হয়, একজন গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রীয় কর্মকর্তা পাঠানো উচিত, তাঁকে উৎসাহ ও পুরস্কৃত করতে। পাশাপাশি সাংবাদিক পাঠিয়ে, তাঁর বীরত্বের গল্প তুলে ধরতে, দেশের মানুষকে উৎসাহিত করতে হবে।”