অধ্যায় বিরাশি: ভেঙে পড়া
নিজের চোখে যখন দেখল ইয়ামামোতো ইচিমোকু জ্ঞান হারিয়ে পড়ে গেছে, চু ইউনফেই কেবল ঠোঁট বাঁকাল।
মনের জোরটা একেবারেই জঘন্য। এতটুকুতেই টিকতে পারল না।
ভবিষ্যতের সেইসব খ্যাতির লোভে পাগল অনলাইন তারকাদের কথা ভাবলে বোঝা যায়, তারা তো কত কিছুই করতে পারে। তাদের তুলনায় তোমার চামড়া এখনো যথেষ্ট মোটা নয়, যথেষ্ট কঠিনও নয়!
ইয়ামামোতো ইচিমোকু, তোমার আরও চর্চা দরকার!
চু ইউনফেই হাত নেড়ে ডাক দিল, “কেউ আছো! ওকে জাগাও!”
সঙ্গে সঙ্গে এক বালতি ঠান্ডা জল ইয়ামামোতো ইচিমোকুর মুখে ঢেলে দেওয়া হলো। সুন মিং কয়েকটা ঝাঁকুনিদার থাপ্পড় মেরে তাকে জাগিয়ে তুলল।
চোখ খুলে ইয়ামামোতো ইচিমোকুর মুখে আগের সেই উন্মত্ততা আর নেই। তার দৃষ্টিতে ছিল কেবল বেদনাই আর যন্ত্রণা।
“ইয়ামামোতো মহাশয়, এবার কি সিদ্ধান্ত নিলেন? বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণপদ্ধতি যদি আমাকে বলে দেন, তবে আপনাকে মুক্তি দেব। এই ছবিগুলোও প্রকাশ করা হবে না। আর যদি এখনো না মানেন, তবে সারা দুনিয়ার উপহাসের পাত্র হয়ে থাকতে প্রস্তুত থাকুন!”
কথা শেষ করে চু ইউনফেই ছবিগুলো হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, যেন চলে যাবে।
দেখা গেল সে সত্যিই কক্ষ থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, তখন হঠাৎই ইয়ামামোতো ইচিমোকু চিৎকার করে উঠল, “থামুন!”
চু ইউনফেই ফিরে দাঁড়াল। মুখে কোমল হাসি, “ইয়ামামোতো মহাশয়, মত বদলালেন নাকি?”
“আমি যদি বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণপদ্ধতি বলে দিই, তবে কি এই ছবিগুলো আর ছাপাবেন না?”
ইয়ামামোতো ইচিমোকু আগে ভেবেছিল, কিছু কাজ সে করেই ফেলুক না কেন, যদি প্রমাণ না থাকে, লোকজন শুনে বড়জোর হাসাহাসিই করবে।
কিন্তু এখন চু ইউনফেই ছবিগুলো বের করে তার মনের শেষ প্রাচীরটাকেই যেন ধাক্কা মেরে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
অহংকারী লোকেরা সাধারণত নিজেদের উপহাসের পাত্র হয়ে যাওয়া সহ্য করতে পারে না—বিশেষ করে যখন তা সারা বিশ্বের ঘৃণা আর গালির লক্ষ্য হয়।
ইয়ামামোতো ইচিমোকু সারা দুনিয়ার হাস্যকর পাত্র হয়ে চিরদিনের জন্য অপমানের খুঁটিতে গাঁথা পড়ে থাকতে চায় না।
“অবশ্যই! আমি চু ইউনফেই নিজের মর্যাদার ওপর ভরসা দিয়ে বলছি, আপনি যদি প্রশিক্ষণপদ্ধতি বলেন, আমি এই ছবিগুলো প্রকাশ করব না। আমি যা বলি, তা-ই করি!” চু ইউনফেইর গলায় নিখাদ আন্তরিকতা।
সত্যি বলতে, তার কপালে শুধু এটাই লেখা বাকি ছিল—আমি খুবই সৎ ছেলে।
ইয়ামামোতো ইচিমোকু স্থির দৃষ্টিতে চু ইউনফেইর দিকে তাকিয়ে রইল।
চু ইউনফেইও একটুও পিছিয়ে এল না, সোজা তাকিয়ে রইল তার দিকে।
দুই মিনিট কেটে গেল। অবশেষে ইয়ামামোতো ইচিমোকুর সেই গর্বিত মাথা যেন পাহাড়ের মতো ভেঙে পড়ল, আর সে হতোদ্যম ভঙ্গিতে নুয়ে পড়ল।
“আমি বলছি!”
ইয়ামামোতো ইচিমোকু শেষমেশ আত্মসমর্পণ করেছে শুনে চু ইউনফেইর মুখে ঝলমলে হাসি ফুটে উঠল।
“বুদ্ধিমানের মতো সিদ্ধান্ত, ইয়ামামোতো মহাশয়। বিশ্বাস করুন, আজকের এই সিদ্ধান্তের জন্য আপনি অনুতপ্ত হবেন না!”
ইয়ামামোতো ইচিমোকু মাথা নিচু করে রইল, নিস্তেজ, প্রাণহীন। মনে হচ্ছে বুকের ওপরের পাহাড়খানা নামিয়ে রাখতেই সে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল।
সুন মিং আর বাকিরা চু ইউনফেইর দিকে তাকাল।
চু ইউনফেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ইয়ামামোতো মহাশয় যখন ঘুম থেকে উঠবে, তখন তাকে এক টেবিল ভালো খাবার আর ভালো মদ দেবে, সঙ্গে কলম আর কাগজও দেবে। তারপর তাকে বলবে, বিশেষ প্রশিক্ষণপদ্ধতির বিস্তারিত একটা বিবরণ লিখতে। অনুবাদক সেটা কপি করে কাগজে তুলে আমাকে দেখাবে!”
পা বাড়িয়ে চু ইউনফেই যখন চলে যেতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল। “মনে রেখো, পাহারায় যারা আছো, খুব সাবধানে থাকবে। কোনোভাবেই ওকে মরতে দেবে না। যদি মরে যায়, তবে তোমাদের জবাবদিহি করতে হবে!”
“হ্যাঁ! কাজ সম্পন্ন করার নিশ্চয়তা দিচ্ছি!” প্রহরীরা সোজা হয়ে জবাব দিল।
চু ইউনফেই সব বলে হেঁটে চলে গেল।
সে যেতেই প্রহরীরা তার পেছনের দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে বিড়বিড় করতে লাগল।
ভবিষ্যতে যেই ঝামেলাই আসুক, লালফৌজ হোক বা জাপানি বাহিনী—কোনোটাকেই তারা ততটা ভয় পাবে না, যতটা ভয় পাবে রেজিমেন্ট কমান্ডারকে।
এই লোকটা একেবারে দানব!
কমান্ডারের এখনো না-করা নির্যাতনের কৌশলগুলোর কথা ভেবে তাদের শরীর শিউরে উঠল।
ভবিষ্যতে কমান্ডার যা বলবে, তারা তাই করবে। আগুনের পাহাড়ে উঠতে হোক বা জলের গভীরে নামতে হোক—আদেশ অমান্য করার প্রশ্নই নেই।
মৃত্যু তো এক মুহূর্তের ব্যাপার। কিন্তু যদি কমান্ডারের রোষে পড়ে যায়, তবে শুধু বেঁচে থাকাই যে কঠিন হবে তা নয়, চিরকালের বদনামও জুটবে!
সেই দিন থেকে প্রহরী দলের সৈনিকেরা চু ইউনফেইকে শ্রদ্ধা আর ভয়ে একসঙ্গে দেখত।
মৃত্যু অবধি এই শতাধিক প্রহরীসেনার মধ্যে কেউই চু ইউনফেইর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করার সাহস পায়নি।
ইয়ামামোতো ইচিমোকু ধীরে ধীরে জেগে উঠল। চোখ খুলতেই দেখল, সামনে এক টেবিল ভরা খাবারদাবার।
জেলখানাটাও যেন নতুন করে সাজানো হয়েছে, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।
সুন মিং হেসে বলল, “ইয়ামামোতো মহাশয়, আমাদের রেজিমেন্ট কমান্ডার বলেছেন, এখন আপনি আমাদের বন্ধু। আপনার যা দরকার, নির্দ্বিধায় বলবেন, আমরা যথাসাধ্য পূরণ করব!”
অনুবাদ করে বলা কথা শুনে, সামনের খাবারের দিকে তাকিয়ে ইয়ামামোতো ইচিমোকুর মনে তীব্র বিরক্তি জেগে উঠল।
হাতে ফেলে দেওয়ার জন্য যে এগিয়ে গিয়েছিল, ক্ষুধার তাড়নায় সে সেসব খাবার একেবারে উপেক্ষা করতেই পারল না।
ঠিক আছে, থাক।
যাই হোক, বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণপদ্ধতি বলে দিয়েই সে আত্মহত্যা করবে।
পেট ভরে খেয়ে নিলেই তো পরপারে যাওয়া সহজ!
ইয়ামামোতো ইচিমোকু পাত্র আর চপস্টিক তুলে নিয়ে হুড়মুড় করে খেতে লাগল।
সে এত জোরে খাচ্ছিল, যেন এই খাবারগুলো তার শত্রু।
খাওয়া শেষ করে হাত মুছে সে কলম তুলে লিখতে বসল।
পুরো সকাল ধরে লেখার পর কলমটা ছুড়ে ফেলে দিল।
“এটাই তোমাদের চাওয়া তথ্য। আমি লিখে শেষ করেছি। আশা করি তোমরা প্রতিশ্রুতি রাখবে, ছবিগুলো পুড়িয়ে ফেলবে, তারপর আমাকে শেষ করে দেবে!”
সুন মিং তার লেখা ও অনুবাদকের কপিকৃত দু’পাহাড় নথি হাতে নিয়ে বলল, “আমরা যখন নিশ্চিত হব যে এগুলো সত্যি, তখন অবশ্যই আমাদের কথা রাখব।”
ইয়ামামোতো ইচিমোকু চোখ বন্ধ করল, আর কিছু বলল না।
“তোমরা কয়েকজন ভালো করে পাহারা দেবে, যাই হোক ইয়ামামোতো মহাশয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে!” নথিগুলো হাতে নিয়ে সুন মিং রেজিমেন্ট কমান্ডার চু ইউনফেইর কাছে গেল।
সুন মিং যখন পৌঁছাল, চু ইউনফেই তখন ঈগল-শিকারীর বীরগাথা গল্প শোনাচ্ছিল।
ইউ মানলি পাশে বসে লিখে চলেছে।
চু ইউনফেই চোখের কোণে সুন মিংকে আসতে দেখে বলল, “মানলি, আমার একটু সামরিক কাজ আছে, আর তুমি-ও ক্লান্ত। আজ এখানেই থাক।”
“আচ্ছা।” ইউ মানলিও সুন মিংকে দেখতে পেল। সে জানত, লোকটা চু দাদার প্রহরী, নিশ্চয়ই খুব জরুরি কাজে এসেছে।
সে খসড়া কাগজগুলো গুছিয়ে সুন মিংকে সামান্য মাথা নেড়ে বাইরে চলে গেল।
দেখতে দেখতে রেজিমেন্ট কমান্ডারের ভঙ্গি দেখে মনে হলো, তিনি যেন এই সংবাদপত্র-লেখিকা মেয়েটিকে পেতে চাইছেন।
হয়তো কোনো একদিন সে-ই সাহেবের স্ত্রী হয়ে যাবে। সে-ক্ষেত্রে তার আর বাড়তি কিছু বলার কি অধিকার আছে?
সুন মিং তাড়াতাড়ি স্যালুট করল।
কাগজের গাদা বুকে নিয়ে ইউ মানলি রাস্তা দিয়ে হাঁটছিল।
আজ যে গল্প সে শুনেছে, তা মনে পড়তেই ভাবল, চু দাদা এমন গল্প মাথায় আনলেন কী করে?
অদ্ভুত সুন্দর!
মানুষের কি সত্যিই হালকা শরীরের কৌশল আছে?
সত্যিই কি ড্রাগনদমনের অষ্টাদশ প্রহারের মতো এত শক্তিশালী কোনো কুংফু আছে?
উত্তরের ভিখারি হং আর দক্ষিণের সম্রাটের মধ্যে আসলে কে বেশি শক্তিশালী?
ওই বোকা গুও জিং কি শেষ পর্যন্ত হুয়াং রোংকে পাবে?
এমন সব ভাবতে ভাবতে ইউ মানলি নিজের আঙিনায় ঢুকে পড়ল।
চোখে পড়ল ফুলদানিতে রাখা একগুচ্ছ ফুল—আজই সে পাঠিয়েছে।
ফুল দেখে ইউ মানলির গাল একটু লাল হয়ে উঠল।
চু দাদা কি আমাকে পছন্দ করেন?
নইলে আমাকে বারবার ফুল পাঠান কেন!
চু ইউনফেইর সুঠাম, সুদর্শন চেহারা মনে পড়ল। জাতীয় সংকটের সময়ে তিনি সামনে এসে জাপানি আগ্রাসনের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিলেন—একজন সত্যিকারের পরিপূর্ণ পুরুষ।
তার ভাষায় ছিল সাহিত্যিক ঔদার্য, তাতে মিশে থাকত দারুণ রসবোধ। আর কথাবার্তাও কত মধুর!
ইউ মানলির মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। তার হৃদয় যেন মধুরতায় ভরে গেল।
চু দাদার এই উপন্যাসটা আমি অবশ্যই ভালো করে সংশোধন করব, যাতে সবাই তাঁর ক্ষমতার কথা জানতে পারে।
ইউ মানলি কলম তুলে নিয়ে শব্দে শব্দে ভেবে চলল, কীভাবে বদলালে আরও ভালো হবে।
চু ইউনফেই ইয়ামামোতো ইচিমোকুর লেখা গোয়েন্দা-তথ্য হাতে নিল।
একবার পুরোটা দেখে নিতেই ক্রোধে সে সেগুলো টেবিলে আছড়ে ফেলল।
“এই ইয়ামামোতো আমাকে অপমান করছে! এমন একটা জঞ্জাল দিয়ে আমাকে বোকা বানাতে চায়! চলো, ওর সঙ্গে দেখা করা যাক!”
গোপন কারাগারে ইয়ামামোতো ইচিমোকু কাঠের খাটে বসে ছিল, চোখ বন্ধ, একদম নড়ছে না।
চু ইউনফেই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তারপর গোয়েন্দা নথির একগাদা তার মুখে ছুড়ে মারল।
“ইয়ামামোতো ইচিমোকু, এর মানে কী? আমাকে কি বোকা ভেবেছ, নাকি এমন ফালতু জিনিস দিয়ে আমাকে ঠকাতে চেয়েছ?”