পঞ্চাশতম অধ্যায়: দানব দখলের প্রতিযোগিতা
গোয়েন্দা প্লাটুনের কমান্ডার লি ফেং শুরু থেকেই এই সৈন্যদলের প্রতি সন্দিহান ছিলেন। যখন তিনি দেখলেন ৩৫৮ তম রেজিমেন্ট আক্রমণ শুরু করেছে, তখনই সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। তিনি দ্রুত ফিরে গিয়ে খবর দিলেন।
শুনে জানা গেল, আসলে জিনসুই বাহিনী নিজেদের আট নম্বর রুট আর্মি বলে পরিচয় দিয়ে জাপানিদের জন্য ফাঁদ পেতেছে। কং জিয়ে তখন আর বসে থাকতে পারলেন না। তিনি সঙ্গে সঙ্গে নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট নিয়ে ছুটে এলেন।
গোয়েন্দা সৈন্যরা রিপোর্ট দিল, জিনসুই বাহিনী ইতিমধ্যে একদল জাপানিকে পরাস্ত করেছে, শত্রুরা পিছু হটছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন, রাস্তার দুই পাশে পাহাড়ের ঢালে লুকিয়ে পড়তে। যতক্ষণ না জাপানিরা ছুটে আসে, সঙ্গে সঙ্গেই গ্রেনেড ছুঁড়ে হামলা করতে।
যদিও এই গ্রেনেডগুলোর মান খুব ভালো ছিল না, কিন্তু সংখ্যার আধিক্য ছিল। জাপানিরা বুঝে ওঠার আগেই, দুই-তিনশো গ্রেনেড একের পর এক বিস্ফোরিত হল। শত্রু শিবিরে বিস্ফোরণের শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল। উত্তপ্ত বিস্ফোরণের তরঙ্গ আকাশে উঠল, ধাতব টুকরো ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল, মাংস ছিঁড়ে, রক্তধারা বইয়ে দিল। যাদের গায়ে টুকরো লাগল, তারা চিৎকারে ভেঙে পড়ল।
ভয়ংকর গ্রেনেডের বৃষ্টি থামার পর, জাপানিরা ফাঁদে আটকা পড়া জানোয়ারের মতো হিংস্রভাবে প্রতিপক্ষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পিছনে থাকা তৃতীয় ব্যাটালিয়নের সৈন্যদের মুখ পলকে ফ্যাকাশে হয়ে গেল; এমনকি পিছনে থাকা সুন চিয়াংও হতবাক হয়ে ফিসফিস করে বলল, “এরা কারা?”
অনেক জাপানি মরে মাটিতে লুটিয়ে পড়তেই, সুন চিয়াং দেখলেন, সামনের সৈন্যরা সবাই ধূসর পোশাকে। আট নম্বর রুট আর্মি এসে গেছে!
নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট গ্রেনেড ছুঁড়ে শেষ করতেই, কমান্ডার কং জিয়ে চিৎকার করে বললেন, “ছুটে যাও, সবাইকে শেষ করো!”
তিনি প্রথমেই সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন; তার মাউজার পিস্তলের দুই গুলিতে সামনের জাপানি লেফটেন্যান্ট মাটিতে গড়িয়ে পড়ল। তারপর পিঠের বিশাল ছুরি বের করে হিংস্রভাবে শত্রুর ওপর কোপ বসালেন।
নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের সৈন্যরা চিৎকার করতে করতে শত্রুদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বেয়োনেট উঁচিয়ে আঘাত হানল। জাপানি সৈন্যরা গুলি এড়িয়ে বন্দুকের নল আঁকড়ে ধরল, চোখে চোখ রেখে পাল্টা আক্রমণ চালাল।
ততক্ষণে দুই বাহিনী হিংস্র লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।
দেখে সুন চিয়াং প্রচণ্ড রেগে গেলেন। আমাদের ৩৫৮ তম রেজিমেন্ট এত কষ্ট করে, এতদিন পরিশ্রম করে আজ এই সাফল্য এনেছে। এখন তোমরা এসে আমাদের কৃতিত্ব কেড়ে নিতে চাও? এটা সহ্য করা যায় না!
“ভাইরা, ঝাঁপিয়ে পড়ো! জাপানি অফিসারের মৃতদেহ আমাদেরই আনতে হবে!”
ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের কথা শুনে, সবাই যেন হুঁশ ফিরল। এখন কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সময় নয়, বরং জাপানি অফিসারের মৃতদেহ উদ্ধার করাই আসল বিষয়। আমাদের হাতে শত্রু মরেছে, কৃতিত্ব অন্য কেউ কেড়ে নিতে পারবে না। নইলে কৃতিত্ব কার হবে?
“তোমরা এই গ্রাম্য সৈন্যরা, সরে যাও! এই জাপানিরা আমাদের!”
“ঠিক বলেছ, এরা আমাদের! তোমাদের পালা না, সরে যাও!”
“লজ্জা নেই, কৃতিত্ব নিতে চেয়ো না। নইলে নিজেরাই দোষী হবে!”
তৃতীয় ব্যাটালিয়নের সৈন্যরা চিৎকার করতে করতে ছুটে এল। জাপানি মৃতদেহ ফিরে পেতে, তারা এখন আরও বেশি নির্ভীক হয়ে উঠেছে।
ওপাশের চিৎকার শুনে কং জিয়ে ঠোঁট বাঁকালেন। আমি তো এখনো তোমাদের ভুয়া পরিচয়ের হিসেব চাইনি, আর এখন তোমরা আমাকে তাড়াতে এসেছ? অসম্ভব। শত্রু দেখলে যার যা সাধ্য, সে-ই নেবে। কারোর হাতে যদি ধীরতা হয়, সেটার জন্য নিজেরাই দায়ী।
কং জিয়ে চিৎকার করলেন, “সাথীরা, দ্রুত করো। জিনসুই বাহিনীর চেয়ে পিছিয়ে পড়ো না! সবাইকে ধরো!”
“জ্বি!”
যেমন কমান্ডার, তেমন সৈন্য। কং জিয়ে হয়তো কৌশলে দুর্বল, কিন্তু যুদ্ধে সাহসী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের সৈন্যরাও তাই; লড়াইয়ে তাদের প্রাণের মায়া নেই। শত্রু যতই হিংস্র হোক, তারা বিন্দুমাত্র ভয় পায় না। বিশাল ছুরি উঁচিয়ে শত্রুর মাথায় কোপ বসায়।
জাপানিদের তখন মাত্র দুইশো জনও নেই। সদ্য গ্রেনেডে মারা গেছে আরও ত্রিশের বেশি। এখন মাত্র দেড়শো জন বেঁচে আছে। নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের এক হাজারের বেশি সৈন্য, সঙ্গে তৃতীয় ব্যাটালিয়নের ছয়শো জন। দুই দিক থেকে চেপে ধরতেই, শত্রু যতই সাহসী হোক, মাথা নত করা ছাড়া উপায় নেই।
পাঁচ মিনিটও যায়নি, জাপানিরা রক্তাক্ত মৃতদেহ হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।
শত্রু নিশ্চিহ্ন, তবে...
নতুন দ্বিতীয় ও ৩৫৮ তম রেজিমেন্টের সৈন্যরা কেউ কাউকে সহ্য করতে পারছে না। দু’পক্ষই বেয়োনেট লাগানো বন্দুক হাতে দাঁড়িয়ে। প্রায় বন্দুকের ফলায় ফলায় ঠেলে ধরেছে। যে-কোনো সময় যুদ্ধ শুরু হয়ে যেতে পারে, কিন্তু কেউ আগে হাত বাড়াতে সাহস পাচ্ছে না। মুখে মুখে গালাগালি চলছে।
৩৫৮ তম রেজিমেন্টের সৈন্যরা গাল দিল, “তোমরা সব হারামজাদা, এরা আমাদের শত্রু, কৃতিত্ব আমাদের। সরে যাও এখান থেকে!”
নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের সৈন্যরাও পাল্টা গালি দিল, “বাজে বকো না, স্পষ্টই দেখছো, জাপানিরা আমরা মেরেছি। কৃতিত্ব আমাদের!”
...
সুন চিয়াং কাঁধে গুলির ক্ষত নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “দ্রুত গিয়ে কমান্ডারকে খবর দাও!”
আট নম্বর রুট আর্মির সঙ্গে লড়াই বড়োও হতে পারে, ছোটোও। মুখে-মুখে ঝগড়া এমন কিছু নয়, কিন্তু দুই বাহিনীর মধ্যে সংঘর্ষ হলে, তার দায় একজন ছোট ব্যাটালিয়ন কমান্ডার নিতে পারবে না। আরও বড় কথা, এখন তৃতীয় ব্যাটালিয়নের সৈন্য মাত্র ছয়শো জন। সংখ্যায় আমরা পিছিয়ে যাচ্ছি! দ্রুত কমান্ডারকে ডেকে আনো।
শত্রু দমন করে, চু ইউনফেই তখন ৩৫৮ তম রেজিমেন্ট নিয়ে শত্রু পিছু ধাওয়া করছিলেন, তখনই সুন চিয়াংয়ের পাঠানো বার্তাবাহক এল। শুনলেন, নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টও এসে গেছে। চু ইউনফেই সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়ায় চড়ে প্রধান বাহিনী নিয়ে ছুটে এলেন। প্রায় তিন হাজার সৈন্য নিয়ে তারা এলেন, যেন নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টকে ঘিরে ফেলতে চায়।
কমান্ডারকে দেখেই সুন চিয়াং চিৎকার করে উঠলেন, “কমান্ডার, আমাদের বিচার চাই! ভাইরা জীবন দিয়ে, কষ্ট করে শত্রু মারলো। এই আট নম্বর রুট আর্মিরা আমাদের কৃতিত্ব কেড়ে নিতে চাচ্ছে! দেখুন, শত্রু মারতে আমি নিজেই আহত হয়েছি। এই কৃতিত্ব ওদের দিতে পারি না।”
সুন চিয়াং নিজের কাঁধের ক্ষত দেখালেন।
চু ইউনফেই দেখে বললেন, “সান মেজর, দ্রুত চিকিৎসা নাও। নিশ্চিন্ত থাকো, আমাদের কৃতিত্ব কেউ কেড়ে নিতে পারবে না।”
কমান্ডার নিশ্চয়তা দিতেই, সুন চিয়াং স্বস্তিতে担架ে শুয়ে, সহজ চিকিৎসা নিয়ে পাঁচ ঝাই শহরে ফিরে গেলেন।
চু ইউনফেই নিজের নিরাপত্তা দলের সঙ্গে তৃতীয় ব্যাটালিয়ন পেরিয়ে গেলেন। সৈন্যরা চিৎকার করল, “কমান্ডার, শত্রু তো আমরা মেরেছি! এই বাহিনীরা খুবই নির্লজ্জ, আমাদের কৃতিত্ব কেড়ে নিচ্ছে!”
“ঠিকই বলেছো, কমান্ডার, আমাদের বিচার চাই!”
...
চু ইউনফেই সামনের সারিতে পৌঁছে দেখলেন, কং জিয়ে পাইপ হাতে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, “কং কমান্ডার, এটার মানে কী?”
সংখ্যায় আমরা পিছিয়ে, কিন্তু মনোবলে পিছিয়ে নেই। তাছাড়া, আমাদের বাধা না দিলে শত্রু মরত না। অন্তত এই একশোর বেশি শত্রু আমরা মারলাম। তার ওপর...
কং জিয়ে বললেন, “চু কমান্ডার, এই একশোর বেশি শত্রুর বেশিরভাগই আমাদের হাতে মরেছে। তোমরা সব নিজে নিতে চাও? আর শুনুন, তোমরা কেন আমাদের পরিচয়ে যুদ্ধ করছিলে?”
ভুয়া পরিচয়ের কথা শুনে, চু ইউনফেইয়ের আগের রাগ হঠাৎই কমে গেল। এই বিষয়টা বড়ো সমস্যার সৃষ্টি করতে পারে। কড়া ভাষায় এর মানে দাঁড়ায়, ৩৫৮ তম রেজিমেন্ট ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিল, শত্রুর হাত দিয়ে আমাদের ধ্বংস করতে চেয়েছিল। নরম ভাষায় বললে, এটি কেবল মাত্র শত্রু দমনে একটি কৌশল, বোঝা যায়।
চু ইউনফেই চোখে চটপট চিন্তা করলেন, একটি কৌশল বের করলেন।
“কং কমান্ডার, এভাবে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকলে, কারওই লাভ নেই। একটা প্রস্তাব দিচ্ছি, সবাই শুনুন। আসলে, এই শত্রুদের মাথা আমার দরকার, আমি এগুলো দিয়ে পদোন্নতি পেতে চাই। শর্ত হিসেবে, আমি দেড়শোটি থ্রি-এইট রাইফেল, দুইটি মেশিনগান দেবো পুরস্কার হিসেবে, আমাদের পক্ষে শত্রু থামানোয় তোমাদের প্রতিদান। কং কমান্ডার, কেমন লাগছে এই প্রস্তাব?”