অধ্যায় আটান্ন : কাউকে খুঁজে পাও!

পাথরের চৌকাঠে বসে থাকা পেং সঙ পিছন দিকে হেলে পড়ল।
গুলির শব্দে ভয়ে ভীত এই ছদ্মসেনারা যেন শিকারী পক্ষীর মতো আতঙ্কে লাফিয়ে উঠে বন্দুক হাতে চারপাশে তাকাতে লাগল।
কেউ একজন চিৎকার করে উঠল—
"আহ... অফিসার মারা গেছেন!"
জাপানিদের অনুচররা তাকিয়ে দেখে সত্যিই কোম্পানি কমান্ডার গুলিতে নিহত হয়েছেন।
"ওরে বাবা!"
এই ছদ্মসেনারা তখনই গণ্ডগোল করে ছড়িয়ে পড়ল, সদ্য সেঁকা পাউরুটিগুলোও ফেলে রেখে ছুটতে লাগল।
ধড়াস ধড়াস...
পরপর দুটি গুলি আরও দুই জন ছদ্মসেনা কর্মকর্তাকে মেরে ফেলল।
স্নাইপার দলের তখন হাত থেমে গেল।
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর, চারপাশে কেউ নেই দেখে
গোয়েন্দা আবার পাহারা দিল, তখনই ওয়াং শিকুই এবং তার দল উঠে পড়ল, হাত-পা সোজা করল।
ওয়াং দা ইয়োং সেই সেঁকা পাউরুটিগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল,
"স্নাইপারদের জন্য আমরা অনেকক্ষণ ধরে ওঁত পেতে ছিলাম, পেটও খুব ক্ষুধায় কাঁদছে।班长, ঠিকই হলো, এই জাপানিদের পাউরুটি দিয়ে পেট ভরাব!"
"না, কখনো না!" ওয়াং শিকুই কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
ওয়াং দা ইয়োং বিস্ময়ে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কেন?"
ওয়াং শিকুই রূঢ় কণ্ঠে বলল, "তুমি কি দলের কমান্ডারের নির্দেশ ভুলে গেছ? শত্রুর খাবার খাওয়া নিষেধ। তুমি জানো কীভাবে, যদি পাউরুটিতে ওষুধ মেশানো থাকে?"
"班长, এই পাউরুটিগুলো তো নিজেদের জন্য ছিল, সমস্যা নেই!"
"চুপ করো! নির্দেশ মানো, আমরা চলে যাচ্ছি!"
ওয়াং শিকুই appena যেতে যাবেন, হঠাৎ লিন ইয়ং সাবধানের সঙ্কেত দিল,
"কিছু একটা হয়েছে, সাবধানে থাকো!"
ওয়াং শিকুই ও তার সহযোদ্ধারা তৎক্ষণাৎ মাটিতে শুয়ে, দূরবীনে দেখতে লাগল।
দেখা গেল, একদল মানুষ সতর্কভাবে ছদ্মসেনাদের ঘাঁটির দিকে এগোচ্ছে।
তাদের ইউনিফর্ম দেখে ওয়াং শিকুইর বুক গরম হয়ে উঠল—
এরা আট নম্বর রুট বাহিনী!
এলাকাটা নতুন দুই নম্বর রেজিমেন্টের অধীনে; নিশ্চয়ই পুরনো কমান্ডারের লোক।
গতবার ইয়ামামোতো বিশেষ বাহিনীর হঠাৎ হামলায় একক রেজিমেন্টের সম্মানহানি হয়েছিল, তাই কং জিয়ে সাবধানতা শিখল।
নতুন দুই নম্বর রেজিমেন্টের কমান্ডার হওয়ার পর থেকে গোয়েন্দা কোম্পানি ছড়িয়ে রেখেছে, স্পষ্ট ও গোপন পাহারা দুটোই নিশ্চিত।
এখানে গুলি চলার সঙ্গে সঙ্গেই গোয়েন্দা কোম্পানির সেনারা শুনে সদর দপ্তরে রিপোর্ট করে।
গোয়েন্দা কোম্পানির ক্যাপ্টেন লি ফেং সঙ্গে সঙ্গে লোক নিয়ে পরিস্থিতি দেখতে এল।
আট নম্বর রুট বাহিনীর লোকদের যুদ্ধক্ষেত্র তদন্ত করতে দেখে ওয়াং শিকুই আবেগ সংবরণ করে আস্তে বলল, "চলি আমরা!"
রাজনৈতিক কমিশনারের নির্দেশে ৩৫৮তম দলে লুকিয়ে আসার পর ওয়াং শিকুই প্রথমে কিছুটা আপত্তি করলেও এখন অনেকটাই মানিয়ে নিয়েছে।
এই ৩৫৮তম দলও জাপানিদের দমন করতে সমান দক্ষ।
কমান্ডার চু ইউনফেই একজন ভাল মানুষ, সাধারণ সৈন্যদের মতো গরিবদের ওপর অত্যাচার করে না, সৈন্যদের রক্ত চুষে খায় না।
আশা, বিজয়ের পর তাকে বিদ্রোহে উদ্বুদ্ধ করা যাবে।

班长 ওয়াং শিকুইর সম্মান খুব বেশি, তার এক নির্দেশেই সবাই উঠে পড়ে।
ওয়াং দা ইয়োং ঈর্ষায় আট নম্বর বাহিনীর দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে গাল দিল—
"তোমরা ভাগ্যবান, এইসব পাউরুটি পেলে!"
সে তার প্রিয় স্নাইপার রাইফেল বুকে জড়িয়ে সঙ্গীদের সাথে চলে গেল।
এখন স্নাইপার দলের কাছে মসিন নাগান রাইফেল যেন অমূল্য ধন।
প্রতিদিন পরিষ্কার করা হয়; রাতে ঘুমানোর সময় বাক্সে রেখে রক্ষা করা হয়, যেন কোথাও ধাক্কা না লাগে।
অন্যরা ছুঁতেও পারে না।
কুচকাওয়াজের সময়ও অন্যদের মতো পিঠে ঝুলিয়ে নেয় না, বুকে আগলে রাখে।
ছদ্মসেনাদের পাথরের চুলার সামনে, গোয়েন্দা কোম্পানির ক্যাপ্টেন লি ফেং ছদ্মসেনা পেং সঙের ক্ষত পরীক্ষা করল।
শুধু বুকে গুলির চিহ্ন, একেবারে একবারেই নিধন।
সে উঠে চারপাশে নজর ঘুরাল।
আরও দূরে আরেক ছদ্মসেনা কর্মকর্তার দেহেও একই চিহ্ন।
প্রতিটা গুলিই প্রাণঘাতী?
কি ভয়ঙ্কর নিশানা!
এ কাজ আসলে কে করল?
লি ফেং যখন ক্ষত পরীক্ষা করছিল, গোয়েন্দারা ফিরে এল।
"ক্যাপ্টেন, ছদ্মসেনারা পালিয়েছে। গুলি চালানো লোককে খুঁজে পেলাম না!"
লি ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, আবারও পাওয়া গেল না।
ওই অদ্ভুত স্নাইপারকে যদি পেতাম, আট নম্বর বাহিনীতে যোগ দিতে বলতাম— নতুন দুই নম্বর রেজিমেন্টে আরেক বাঘের সংযোজন হতো।
সে কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, "সব জিনিস নিয়ে ফিরে চলো!"
গোয়েন্দা কোম্পানির সেনারা আনন্দে সমস্ত পাউরুটি নিয়ে নিল।
এটা পুরো কোম্পানির খাবার— শত পাউন্ডের বেশি।
আর সবই সাদা আটা দিয়ে বানানো।
কি সুগন্ধ!
ফিরে গিয়ে লি ফেং দ্রুত কমান্ডারকে রিপোর্ট দিল।
কং জিয়ে তার পাইপ হাতে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি বলছো, আমার এলাকায় এক অজানা স্নাইপার ছদ্মসেনা আর জাপানিদের মারছে? আবার ৩৫৮তম দল নয় তো?"
গোয়েন্দা কোম্পানির ক্যাপ্টেন লি ফেং মাথা নেড়ে বলল, "জানি না! সে যেন ছায়া, খোলামেলা কিছু বলে না, বুঝতে পারছি না কোন তরফের লোক!"
এখনও পর্যন্ত লি ফেং ভাবে, সে একাই। নাহলে তো প্রতিবার দুই-তিনজনকে মেরে থেমে যেত না।
কং জিয়ে রেগে গিয়ে বলল, "এতদিন ধরে, একটা লোকও ধরতে পারলে না! তুমি কেমন গোয়েন্দা অফিসার? তাড়াতাড়ি খুঁজে বের করো, কে সে!"
"ঠিক আছে, যাচ্ছি!" লি ফেং বলল।
কং জিয়ে চিন্তিত।
এই লোকটা আসলে কে, আমার গোয়েন্দা কোম্পানিও খুঁজে পায় না।
ছদ্মসেনা, জাপানিদের মারে দক্ষ, নিশ্চয়ই যোগ্য কেউ।
তবে আমার এলাকায় ঘাপটি মেরে থাকাটাও মনের শান্তি দেয় না, বের করে আনতেই হবে।
নতুন দুই নম্বর রেজিমেন্ট মরিয়া হয়ে খুঁজছে স্নাইপার দলকে।

সম্রাট-সমর্থিত বাহিনী আরও বেশি মরিয়া হয়ে খুঁজছে স্নাইপার দলকে!
সম্রাট বাহিনীর ষষ্ঠ মিশ্র ব্রিগেডের সদর দপ্তরে, ব্রিগেড কমান্ডার লি জিজিয়ান কর্নেল ফোন তুললেন।
ওপাশে, হিরাতা ইচিরো নামের মেজর চিৎকার করে বলল, "লি কর্নেল, তোমার ব্রিগেড এখনো অভিযান শুরু করছে না কেন?"
আট নম্বর বাহিনীর কোনও সন্ধান নেই, অথচ টানা দুদিন অভিযানও হয়নি।
এটা কি সম্রাটের আদেশ অবজ্ঞা?
লি জিজিয়ান কর্নেল ব্যস্ত হয়ে বলল, "মহাশয়, একজন স্নাইপার আছে, যার নিশানা শতভাগ নিখুঁত। আমি কিছুই করতে পারছি না। অনুগ্রহ করে একটি স্কোয়াড পাঠান, একসঙ্গে তাকে ধরতে সাহায্য করুন!"
"একজন মাত্র?" হিরাতা ইচিরো বিস্মিত, একটা ব্রিগেডের কমান্ডার এমন একজনের জন্য সাহায্য চায়!
সে জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের কতজন মারা গেছে?"
লি জিজিয়ান গোপন না করে বলল, "৮ জন অফিসার, ৩ জন ক্যাপ্টেন, ৫ জন লেফটেন্যান্ট!"
হিরাতা ইচিরো ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
আটজন মারা গেছে বলে জাপানি বাহিনীকে তলব করছে।
তুমি কি ভাবো, আমরা শুধু তোমাদের পেছন মুছতে আছি?
সে বলল, "লি কর্নেল, একজন মানুষের ভয়ে তুমি এমন কাপুরুষ? লজ্জা বোধ নেই? তাকে ধরো, না পারলে চাকরি যাবে!"
লি জিজিয়ান ভয়ে বলল, "মহাশয়, লোকটা খুব ধুরন্ধর, শুধু অফিসারদের মারে, সাধারণ সৈন্যদের নয়। এখন আমার অধীনস্থ অফিসাররা এত আতঙ্কিত, কেউ শহর ছাড়তে চায় না!"
কিন্তু হিরাতা ইচিরো কোনও ব্যাখ্যা শোনে না।
জাপানি বাহিনীর ক্যাপ্টেনেরাও তার আদেশ অমান্য করতে ভয় পায়।
সে বলল, "তোমার হাতে দশ দিন সময়, এর মধ্যে তাকে ধরো, নয়তো বরখাস্ত হয়ে আমার সামরিক থানায় গিয়ে বিচারের জন্য অপেক্ষা করো!"
ফোন রেখে দিল হিরাতা ইচিরো।
দশ দিনের মধ্যে ধরা না গেলে নিজেই সামরিক থানায় যেতে হবে ভেবে লি জিজিয়ান শিউরে উঠল।
জাপানি সামরিক থানা কি মানুষের জায়গা?
সোজা হেঁটে ঢুকে, ছিন্নভিন্ন হয়ে ঠেলাগাড়িতে বেরোতে হয়।
লি জিজিয়ান কর্নেল চিৎকার করে তার ডেপুটিকে বলল, "তৎক্ষণাৎ সব অফিসারকে ডেকে আনো!"
"ঠিক আছে!"
ব্রিগেড সদর দপ্তর।
লি জিজিয়ান চারপাশে তাকিয়ে বলল, "সম্রাট দশ দিন সময় দিয়েছে, এর মধ্যে ওই শয়তান স্নাইপারকে ধরতে না পারলে সবাইকে থানায় নিয়ে বিচার হবে!"
থানায় যাওয়ার কথা শুনে উপস্থিত অফিসাররা সবাই ভয়ে কেঁপে উঠল।
তারা অনেককে ধরে থানায় পাঠিয়েছে, তখন যারা অত্যাচার সহ্য করত, তাদের অবস্থা এখনো স্মৃতিতে গাঁথা।
প্রথম রেজিমেন্টের কমান্ডার ওয়াং ইয়ং কাঁপা কণ্ঠে বলল, "ব্রিগেডার, কিন্তু আমরা তো জানিই না সে কে, কোথায় লুকিয়ে আছে। দশ দিন খুব কম সময়..."
লি জিজিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল, "তাহলে তুমি গিয়ে সরাসরি বলো!"
"আমি..." ওয়াং ইয়ং কিছু বলার সাহস পেল না।
লি জিজিয়ান চেঁচিয়ে বলল, "আজ থেকে সবাইকে বেরিয়ে ওই লোককে খুঁজতে হবে। কেউ ফাঁকি দিলে আমি চিনব, কিন্তু আমার বন্দুক কাউকে চিনবে না!"
তৃতীয় রেজিমেন্টের কমান্ডার মা হাই কষ্টের সাথে বলল, "ব্রিগেডার, এই শহর এত বিশাল, এভাবে খোঁজা তো সাগরে সূঁচ খোঁজার মতো। কে জানে লোকটা এখনো এখানেই আছে কি না!"
"তুমি বলো, কী করা উচিত?" লি জিজিয়ান পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
"আমার মতে, বরং একটা কোম্পানিকে টোপ হিসেবে পাঠান যাক। আমরা বাইরে ঘিরে রাখি। সে যদি হামলা করে, পুরো ব্রিগেড দিয়ে ঘিরে ফেলব— ধরা না পড়ে উপায় নেই!"