একশ এক নম্বর অধ্যায়: একঘুমে হাজার দুঃখ ভুলে যাওয়া

ঝাও গাং দ্রুত বললেন, "লি, উত্তেজিত হবেন না, সান দেশং মারা যাননি! তবে তার শরীরে এগারোটি ক্ষত রয়েছে এবং তিনি অচেতন অবস্থায় আছেন।"

ঝাও গাং একটু ইতস্তত করে বললেন, "আমাদের ফিল্ড হাসপাতালটি সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, তাদের সাথে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না। তাই আমার প্রস্তাব হলো, আমরা কি বন্ধু বাহিনীকে তাদের দেখাশোনার অনুরোধ করতে পারি?"

লি ইউলং দ্রুত পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন এবং ঝাও গাংয়ের 'বন্ধু বাহিনী' বলতে কী বোঝাতে চেয়েছেন তা তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "এই ব্যবস্থাটা তুমিই করো। মনে রেখো, জীবিত অবস্থায় তাদের পাঠাবে এবং জীবিত অবস্থায়ই ফেরত চাই!"

ঝাও গাং লি ইউলংয়ের কথার দ্বিমুখী অর্থ বুঝতে পারলেন। যদিও তার মনে হচ্ছিল, একবার কাউকে পাঠিয়ে দিলে আর ফেরত পাওয়ার সম্ভাবনা কম, তবুও সান দেশংকে চোখের সামনে মরতে দেওয়া যায় না। তাছাড়া, তারা 'বন্ধু বাহিনী', ভবিষ্যতে তো তারাই আমাদের বাহিনী হবে।

ঝাও গাং তিক্ত হেসে বললেন, "আমি ব্যবস্থা করছি। সুড়ঙ্গ ব্যবহার করে আমাদের রেজিমেন্টের সেই শতাধিক গুরুতর আহত যোদ্ধাকেও তাদের কাছে পাঠিয়ে দেব।"

প্রথম যুদ্ধেই ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্টের প্রায় এক-চতুর্থাংশ সৈন্য হারিয়েছে, যা তাদের জন্য এক বড় ধাক্কা। লি ইউলংয়ের মুখটা কিছুটা কালো হয়ে গেল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "জাপানিদের গোলন্দাজ বাহিনী খুব শক্তিশালী ছিল, এই যুদ্ধে আমাদের রেজিমেন্টের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে!"

ঝাও গাং তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "গ্রামবাসীরা নিরাপদে সরে যেতে পেরেছে! এই যুদ্ধে জাপানিদেরও কম ক্ষতি হয়নি, প্রায় ২০০ জন হতাহত হয়েছে। আমরা ৬৭টি আরিসাকা রাইফেল এবং ৯টি লাইট মেশিনগান দখল করেছি! সবচেয়ে বড় কথা, আমরা তাদের ৩টি ট্যাঙ্ক ধ্বংস করেছি। আমার বিশ্বাস, সদর দপ্তরে রিপোর্ট করলে আমরা পুরস্কৃত হব।"

জ্বালানি বোমা যে সত্যিই কার্যকর ছিল এবং শত্রুর তিনটি ট্যাঙ্ক ধ্বংস করা সম্ভব হয়েছে, এই কথা ভেবে ঝাও গাং উত্তেজিত হয়ে বললেন, "তাছাড়া এখন আমরা জানি যে শত্রুর এই লোহার কচ্ছপগুলোর মোকাবিলা করার উপায় আছে। এভাবে চললে তারা আর আগের মতো আস্ফালন করতে পারবে না।"

যদি জাপানিদের তিনটি লোহার কচ্ছপ ধ্বংস করা না যেত, তবে ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্ট বড় বিপদে পড়ত! এমনকি সফলভাবে বেরিয়ে আসার পরেও পেছনে ট্যাঙ্ক থাকলে তা অত্যন্ত বিপজ্জনক হতো।

লি ইউলং এই কথা শুনে অবশেষে হাসলেন। "গ্রামবাসীরা কি সবাই সরে গেছে?"

ঝাও গাং উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ, সবাই সরে গেছে।"

"খুব ভালো। এবার আমরা মন খুলে লড়াই করতে পারব!"

ইতিহাসে যেমনটা ঘটেছিল, জাপানিরা ট্যাঙ্কের সাহায্যে আক্রমণ চালিয়ে রেজিমেন্টের প্রতিরক্ষা লাইন ভেঙে দিয়েছিল, যার ফলে তাদের জরুরিভাবে সরে যেতে হয়েছিল এবং প্রচুর রসদ হারাতে হয়েছিল। সেই সময় গোলাবারুদের অভাবে অনেক সৈনিক শেষ পর্যন্ত লড়াই করতে না পেরে আফসোস নিয়ে মারা গিয়েছিল। কিন্তু এবার ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্ট সফলভাবে জাপানিদের তিনটি ট্যাঙ্ক ধ্বংস করেছে, আক্রমণ প্রতিহত করেছে এবং গ্রামবাসীদের নিরাপদে সরিয়ে নিতে পেরেছে। রেজিমেন্টের সামনে এখন লড়াইয়ের আরও অনেক সুযোগ রয়েছে।

"কুকিং টিমকে বলো আমাদের রেজিমেন্টের ওই দুটি শুকর জবাই করতে! সবাইকে ভালো কিছু খাওয়াও!"

জাপানিরা যেহেতু বড় ধরনের আক্রমণ চালিয়েছে, তাই তারা একবার গুলি ছুড়েই চলে যাবে না। এবার সম্ভবত তাদের এলাকা ছেড়ে অন্য কোথাও সরে যেতে হবে। শুকর বা অন্যান্য প্রাণী যা আছে, এখনই জবাই করে খেয়ে নেওয়া ভালো, অন্তত শত্রুর হাতে তা পড়বে না।

মাংস খাওয়ার কথা শুনে সৈনিকরা খুব খুশি হলো। তারা তো অনেকদিন ধরেই ওই শুকর দুটির দিকে তাকিয়ে ছিল!

"কমান্ডার, আপনার তো এটা আগেই করা উচিত ছিল!"
"আমি তো খিদেয় অস্থির হয়ে গেছি!"
"মাংস খাব! আমার মুখ দিয়ে জল পড়ছে!"

কঠিন যুদ্ধের মাঝে গরম গরম খাবার খাওয়ার চেয়ে মনোবল বাড়ানোর আর কোনো উপায় নেই। সবাই আনন্দের সাথে শুকর দুটিকে রান্নাঘরে নিয়ে গেল।

শুকরগুলোকে বেঁধে কুয়ার জল দিয়ে গলা পরিষ্কার করা হলো। কসাইয়ের ছুরি গলার ভেতর ঢুকে রক্ত বের করে আনল। রক্ত কাঠের পাত্রে জমা হলো। রক্ত ঝরানো শেষ হলে দ্রুত মাংস কাটার কাজ শুরু হলো। রেজিমেন্টে তখন ১২০০ জনেরও বেশি লোক, দুটি শুকর আর ৩০০ কেজির মতো মাংস ভাগ করে দেওয়া খুব কঠিন। অর্ধেক দিয়ে মাংস ভাজা আর অর্ধেক দিয়ে ঝোল করা হলো।

দ্রুতই সুস্বাদু গন্ধ ভাপের সাথে মিশে সবার নাকের ডগায় পৌঁছাল, যা তাদের জিভে জল এনে দিল। ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্টের সবাই সারিবদ্ধভাবে খাবার নিতে এল। প্রত্যেকের পাতে এক চামচ ঝোল আর এক টুকরো মাংস। সৈনিকরা পরম তৃপ্তিতে বসে পেট ভরে খেল।

পেট ভরে খাওয়ার পর একটা সিগারেট ধরানো—এ যেন স্বর্গের সুখ!

বিশ্রাম নেওয়ার অর্ধেক দিন না যেতেই বাইরের哨兵 দৌড়ে এসে খবর দিল, "কমান্ডার, পুতুল বাহিনী (জাপানিদের সহযোগী) আবার আক্রমণ করেছে!"

"শালা! এদের তো কোনো শেষ নেই!" লি ইউলং সিগারেটের টুকরোটা ফেলে দিয়ে পিস্তল বের করে চিৎকার করে বললেন, "কমরেডরা, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!"

...

শানসি শিনঝৌ উঝাই শহরে ৩৫৮ নম্বর রেজিমেন্টের সদর দপ্তর। সদর দপ্তরের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের কমান্ডার শেন কুয়ান দ্রুত ভেতরে ঢুকলেন, তার চোখ কিছুটা লাল। চু ইউন্ফেইকে দেখে তিনি স্যালুট দিলেন।

"কমান্ডার, ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্টের ডেপুটি কমান্ডার জিং শিগোর পাঠানো শতাধিক গুরুতর আহত সৈনিক এসেছে। তারা আশা করছে, বন্ধু বাহিনীর খাতিরে আমরা যেন তাদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করি। আপনি কী বলেন?"

স্পষ্টতই, শেন কুয়ান তার কষ্ট চেপে রাখছিলেন। চু ইউন্ফেই এই কথা শুনে কিছুটা কেঁপে উঠলেন। বোঝা যাচ্ছে, ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্টের ক্ষয়ক্ষতি সত্যিই অনেক বেশি, নতুবা তারা আহতদের এখানে পাঠাত না।

"হুম! মেডিকেল অফিসারদের বলো তাদের চিকিৎসা করতে!"

ফাং লিগং শুনেই উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "কমান্ডার, এটা কি..."

চু ইউন্ফেই হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "মেজর শেন, আপনি গিয়ে তাদের বলুন, আমরা এদের উদ্ধার করেছি। মনে রাখবেন, ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্ট আমার কাছে একটি ঋণী রইল। ভবিষ্যতে এটা শোধ করতে হবে!"

"জি, আমি এখনই তাদের জানাচ্ছি!" শেন কুয়ান স্যালুট দিয়ে দ্রুত আহতদের হাসপাতালে পাঠানোর ব্যবস্থা করতে চলে গেলেন।

শেন কুয়ান চলে যাওয়ার পর ফাং লিগং বললেন, "কমান্ডার, কমিউনিস্টদের মানুষের চিকিৎসা করা হচ্ছে, এটা ছড়িয়ে পড়লে কি খারাপ প্রভাব পড়বে না?"

"খারাপ কী আছে? তারা বন্ধু বাহিনী, দেশের জন্য লড়াই করছে, তাদের তো মরতে দেওয়া যায় না! তাছাড়া, একবার সুস্থ হয়ে গেলে তাদের আর ফিরিয়ে দেওয়ার দরকার নেই। সব ব্যাটালিয়ন কমান্ডারদের বলে দাও, তারা যেন এই আহতদের সাথে দেখা করে। আমাদের ৩৫৮ নম্বর রেজিমেন্টের আন্তরিকতা যেন তারা অনুভব করতে পারে। যে তাদের ধরে রাখতে পারবে না, বুঝতে হবে সে অফিসার হিসেবে অযোগ্য, তাকে আবার সামরিক একাডেমিতে পাঠাতে হবে!"

ফাং লিগং অবাক হয়ে চু ইউন্ফেইর দিকে তাকিয়ে রইলেন। কী দারুণ কৌশল! আমি তো আগে ভাবিনি যে এই ঘটনাকে কাজে লাগিয়ে নিজের শক্তি বাড়ানো যায়! কমান্ডার সত্যিই কমান্ডার। সবসময় তো অষ্টম রুট আর্মিই আমাদের লোক ভাগিয়ে নেয়। এবার যদি আমরা তাদের লোক ভাগাতে পারি, তবে খোদ কমান্ডার-ইন-চিফও চু ইউন্ফেইর দিকে শ্রদ্ধার চোখে তাকাবেন।

"আমি এখনই আদেশ দিচ্ছি!"

আদেশ পাওয়ার পর প্রতিটি ব্যাটালিয়ন ও কোম্পানির কমান্ডাররা তৎপর হয়ে উঠলেন।

সবচেয়ে আগে কাজ শুরু করলেন অশ্বারোহী ব্যাটালিয়নের কমান্ডার লু দাহাই। তিনি শুনেছেন, ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্টের অশ্বারোহী দল নিজেদের জীবন বাজি রেখে জাপানিদের দুটি ট্যাঙ্ক ধ্বংস করেছে। তাদের কমান্ডারকে এখানে পাঠানো হয়েছে এবং তিনি হাসপাতালে ভর্তি আছেন। কী দারুণ সাহসী যোদ্ধা! এমন বীরকে যদি নিজের অশ্বারোহী ব্যাটালিয়নে না টানা যায়, তবে তা হবে মেধার চরম অপচয়।

পরের দিনই লু দাহাই দুই বোতল ফেনজিউ মদ নিয়ে এলেন। সান দেশং মমির মতো ব্যান্ডেজ বাঁধা অবস্থায় বিছানায় শুয়ে ছিলেন। লু দাহাই মদের বোতল দুটি টেবিলের ওপর রাখলেন।

"ক্যাপ্টেন সান! হাহা... আমি লু দাহাই, ৩৫৮ নম্বর রেজিমেন্টের অশ্বারোহী ব্যাটালিয়নের কমান্ডার। আপনার সাহসের কথা অনেক শুনেছি!"

লু দাহাই কে, বা কী পদমর্যাদা, সান দেশং কিছুই শুনতে পেলেন না। তার নজর তখন ওই দুই বোতল মদের দিকে। তার সব সহযোদ্ধা মারা গেছে, আর তিনি একা বেঁচে আছেন। এক গভীর শোক আর অপরাধবোধ তাকে গ্রাস করেছে। এখন তিনি কেবল মদ্যপ হয়ে সব দুঃখ ভুলতে চান।

সান দেশংকে মদের বোতলের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে লু দাহাইয়ের মনে হলো, তিনি তো তার মতোই লোক! লু দাহাই তাকে বিছানায় বসিয়ে পিঠে বালিশ দিয়ে সাপোর্ট দিলেন। একটি মদের বোতল খুলে সান দেশংয়ের হাতে দিলেন, অন্যটি নিজের হাতে নিলেন।

"ক্যাপ্টেন সান, আপনি দারুণ লড়েছেন! আমি আপনার সম্মানে পান করছি!"

সান দেশং যখনই পান করতে যাবেন, নার্স দেখে চিৎকার করে উঠলেন, "থামুন! রোগী মদ খেতে পারবে না!"

"ধুর ছাই!" লু দাহাই অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে বললেন, "আহত হলে তো মদই খাওয়া উচিত! ক্যাপ্টেন সান, ওর কথা শুনবেন না, আমরা পান করি!"

লু দাহাইয়ের মতে, কোনো রোগই এক বোতল ফেনজিউ দিয়ে সারে না এমন কিছু নেই। যদি না সারে, তবে আরও এক বোতল! এক বোতল মদ পেটে গেলে সব ব্যথা-বেদনা দূর হয়ে যায়। এটি তার নিজস্ব গোপন দাওয়াই।

সান দেশং চাইছিলেন মাতাল হতে, আর লু দাহাই চাইছিলেন সম্পর্ক গড়ে তুলতে। দুজনে বোতল হাতে পান করতে লাগলেন। চু ইউন্ফেই যখন হাসপাতালের রিপোর্ট শুনে রক্ষীবাহিনী নিয়ে সেখানে পৌঁছালেন, তখন যা দেখলেন তাতে তার রাগে শরীর জ্বলে উঠল!