পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: নগরীতে প্রবেশ
চু ইউনফের বিশেষ কোনো উৎসাহ ছিল না, তিনি উদাসীন ভঙ্গিতে বললেন, “বলো, কী ব্যাপার?”
সে তাড়াতাড়ি বলল, “আট নম্বর রুটির বাহিনীকে ঘিরে ধ্বংস করার জন্য সম্রাটের বাহিনী এক গাড়ি অস্ত্র ও গোলাবারুদ পাঠিয়েছে। কয়েকটি বড় গাড়ি ভর্তি। ক’দিন আগেই সেগুলো শুইগোউ শহরে এসে পৌঁছেছে!”
চু ইউনফের কপাল কুঁচকে উঠল, প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি আমাদের ঠকিয়ে, সুযোগ নিয়ে জাপানিদের ডেকে এনে ঘেরাও করার পরিকল্পনা করছ?”
ওয়াং ইয়ং তৎক্ষণাৎ বলল, “স্যার! আমার মাথা কয়টা, আপনাকে ঠকাতে সাহস করব? আমি আকাশের নিচে শপথ করি, আপনাকে ঠকানোর কোনো ইচ্ছা আমার নেই!”
চু ইউনফ একটু আশাবাদী কণ্ঠে বললেন, “কোনো কামান আছে কি?”
“না। সম্রাটের বাহিনী আমাদের তেমন গুরুত্ব দেয় না। তারা কামান দেয় না, বড়জোর কয়েকটি ভারী মেশিনগান দেয়। এবার যে অস্ত্র এসেছে, তার মধ্যে ছয়টি ভারী মেশিনগান রয়েছে, আরও ত্রিশটি হালকা মেশিনগান! আর তিন হাজারের বেশি রাইফেল, বেশিরভাগই ঝুংসি ধরনের। শুনেছি চুংতিয়াও পাহাড় যুদ্ধের সময় জাতীয়তাবাদী বাহিনীর পরাজয়ে ফেলে যাওয়া অস্ত্র এগুলো। সঙ্গে আছে বিশ হাজার গ্রেনেড, দুই লাখেরও বেশি গুলি!”
চু ইউনফ বিদ্যুতের মতো সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, চোখ দুটি হাঁসের ডিমের মতো বিস্ফারিত।
“কত বললে? ছয়টি ভারী মেশিনগান, তিন হাজার রাইফেল, দুই লাখ গুলি!”
ওয়াং ইয়ং যখন অস্ত্রের সংখ্যা বলছিল, চু ইউনফ উত্তেজনায় ফাং লিগং-এর দিকে তাকালেন।
ফাং লিগং-ও রীতিমতো উত্তেজিত, স্বাভাবিক শান্ত ভাব আর নেই, বারবার চশমার ফ্রেম ঠিক করছিলেন।
এই অস্ত্রগুলো মোটেই অল্প নয়। পুরো একটা তিনশো আটান্ন নম্বর রেজিমেন্ট আবার নতুন করে সজ্জিত করা যায় এগুলো দিয়ে।
সবচেয়ে বড় কথা, এসব জাতীয়তাবাদী বাহিনীর অস্ত্র, তিনশো আটান্ন রেজিমেন্টের জন্য একেবারে উপযোগী।
ফাং লিগং চুপচাপ মাথা ঝাঁকালেন।
ঝুঁকি আছে, কিন্তু এই অস্ত্রের লোভে...
এবার ঝুঁকি নিতেই হবে!
চু ইউনফ কঠোর দৃষ্টিতে ওয়াং ইয়ং-এর দিকে তাকালেন, “তুমি যদি সত্যি কথা বলো, আমি অবশ্যই তোমাকে ছেড়ে দেব। কিন্তু যদি মিথ্যা বলো, তাহলে এমন শাস্তি দেবো, মৃত্যুর চেয়ে খারাপ হবে! তখন তোমাকে হাজারবার টুকরো টুকরো করে কুকুরকে খাওয়াবো!”
চু ইউনফের সেই রক্ত হিম করা দৃষ্টি দেখে ওয়াং ইয়ং ভয়ে প্রায় প্রস্রাব করে ফেলছিল!
“স্যার, আমি যা বলেছি সব সত্যি! আপনি চাইলে আমি আপনাদের নিয়ে যেতে পারি...”
ওয়াং ইয়ং-এর চিৎকারে কান না দিয়ে, চু ইউনফ হাত নেড়ে পাহারাদারদের ইশারা করলেন, তাকে ধরে নিয়ে যেতে।
ওকে নিয়ে যাবার পর, চু ইউনফ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী ভাবছো এই ব্যাপারে?”
“ঝুঁকি আছে, তবে এখন প্রায় সব কুচক্রি বাহিনী আমরা ইতিমধ্যেই পরাজিত করেছি। সাধারণভাবে শুইগোউ শহরে এখন বিশেষ কোনো প্রতিরক্ষা নেই, সহজেই দখল করা যাবে।”
“তাহলে তোমাদের স্টাফ অফিস দ্রুত একটা পরিকল্পনা তৈরি করো!”
“জ্বী!” ফাং লিগং স্যালুট দিয়ে বললেন।
এ কথা বলেই তিনি ওয়াং ইয়ং-এর কাছে ছুটে গেলেন, শুইগোউ শহরের বিস্তারিত অবস্থা জানার জন্য।
তারপর দ্রুত স্টাফদের ডেকে কৌশল পরিকল্পনা শুরু করলেন।
অন্যরা সরলভাবে যুদ্ধক্ষেত্র গুছিয়ে, তিনশো আটান্ন রেজিমেন্ট আপাতত পিছু হটল।
তিনশো আটান্ন রেজিমেন্ট চলে যেতেই, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের গোয়েন্দা কোম্পানির অধিনায়ক লি ফেং সঙ্গে-সঙ্গে পিছু হটে বিশ্রামে থাকা কর্নেল কং জিয়ের কাছে খবর পাঠাল।
“কর্নেল, তিনশো আটান্ন রেজিমেন্ট চলে গেছে!”
“ভালো! দ্রুত এগিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো! যদি এক হাজার রাইফেল কম পাই, আমি কং জিয়ে নিজেই লোক নিয়ে ওদের কাছে গিয়ে ফেরত আদায় করব!”
নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে আসে, সৈন্যরা দ্রুত লুটের মাল সংগ্রহে নামে।
যদি তিন আট ধরনের একটা রাইফেলও পায়, সে-সৈন্য দু’তিন দিন ধরে খুশি থাকে।
আর একটা ‘বাঁকা রাইফেল’ পেলে তো মনে হয় বিশাল ধনলাভ হয়েছে।
দুঃখের বিষয়, ভারী মেশিনগান তেমন পাওয়া গেল না।
যদিও এবার কোনো ক্ষতি হয়নি, আটশ’র বেশি রাইফেল পাওয়া গেছে, বেশিরভাগই হানইয়াং কারখানার তৈরি, কিছু তিন আট ধরনের রাইফেল।
এ ছাড়াও, শতাধিক ভাঙা রাইফেল আছে, সেগুলো খুলে আবার জোড়া লাগালে, আরও একশ’র বেশি রাইফেল পাওয়া যাবে।
তবে কং জিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন। মাত্র সাতটি কাজের উপযোগী হালকা মেশিনগান পাওয়া গেছে।
আর ভারী মেশিনগান একটিও নেই।
সান্ত্বনা শুধু, বেশিরভাগ গ্রেনেড পাওয়া গেছে, দুই হাজারেরও বেশি।
সীমান্ত অঞ্চলে তৈরি গ্রেনেডের তুলনায়, কুচক্রি বাহিনীর ব্যবহৃত গ্রেনেড অনেক ভালো।
সব কিছু গুছিয়ে নিয়ে, নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট দ্রুত সরে গেল।
কিছুটা অসন্তুষ্টি থাকলেও, সামান্য ক্ষয়ক্ষতির বিনিময়ে প্রায় হাজার খানেক রাইফেল হাতে পেয়ে কং জিয়ে বেশ খুশি।
তিনি, কং জিয়ে, লি ইউনলং-এর মতো চতুর নন, আর তার মতো যুদ্ধক্ষেত্রে নির্দেশ অমান্য করার সাহসও নেই।
যদিও তিনি সাহসী এবং লড়াইয়ে দক্ষ, তবু নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের অগ্রগতি স্বাধীন রেজিমেন্টের মতো নয়।
এখনও নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টে মোটামুটি এক হাজার তিনশ’র মতো লোক, পূর্ণ শক্তি থেকে কম।
এবার আরও হাজার খানেক রাইফেল পেয়ে, আরও কয়েকবার কুচক্রি বাহিনীর সঙ্গে লড়লে, তখন পুরোপুরি পূর্ণ রেজিমেন্ট হয়ে মূল বাহিনীতে পরিণত হতে পারবে।
এটা ভেবেই কং জিয়ে ভীষণ খুশি।
নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট নিয়ে ঘাঁটিতে ফিরছিলেন, তখন চু ইউনফে দূরবীন হাতে উৎকণ্ঠার সঙ্গে দূরে তাকিয়ে ছিলেন।
দ্বিতীয় এবং চতুর্থ ব্যাটালিয়ন বন্দি ও লুটের মাল নিয়ে ওয়ুজাই শহরের দিকে রওনা দিয়েছিল।
অশ্বারোহী কোম্পানি, আর্টিলারি প্লাটুন কাছাকাছি ঝোপঝাড়ে লুকিয়ে ছিল।
শেন ছুয়ান বড় ছুরি বাহিনী ও প্রথম ব্যাটালিয়নকে রাজকীয় বাহিনীর পোশাক পরিয়ে, ওয়াং ইয়ং-কে সামনে রেখে শুইগোউ শহরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।
ওয়াং ইয়ং গলা তুলেই বলেছিলেন, তিনি তিনশো আটান্ন রেজিমেন্টকে সহজে শহরে ঢুকতে সাহায্য করবেন এবং নিরাপদে অস্ত্র বের করে আনবেন।
কিন্তু চু ইউনফে কখনোই একজন বিশ্বাসঘাতকের কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারেননি।
একটা ব্যাটালিয়ন নিয়েই এই জুয়া খেলেছেন তিনি।
তিনি বাজি ধরেছেন, ওয়াং ইয়ং প্রাণপণে বাঁচতে চাইবে, ঠকাবে না।
নইলে পুরো শহরের কুচক্রি বাহিনীর প্রাণ দিয়ে হলেও শেন ছুয়ানের প্রতিশোধ নেবেন।
চু ইউনফে ভীষণ চিন্তিত ছিলেন।
শেন ছুয়ানও কিছুটা চিন্তিত।
তিনি কুচক্রি বাহিনীর পোশাক পরে, সামনে থাকা ওয়াং ইয়ং-কে শীতল কণ্ঠে বললেন, “কোনো চালাকির চেষ্টা করো না। তোমার নিজের চোখেই দেখেছো, আমার কোমরের চারপাশে গ্রেনেড বাঁধা আছে। তুমি যদি কোনো চাল দাও; সঙ্গে সঙ্গে গ্রেনেডের পিন খুলে দেবো। সবাই একসঙ্গে শেষ!”
ওয়াং ইয়ং মনে মনে গালাগাল দিলো।
তোমরা সবাই পাগল!
সবাই কোমরে গ্রেনেড বেঁধে রাখে, যেন নিজের প্রাণের কোনো মূল্য নেই!
মরতে চাইলেও অন্তত আমাকে সঙ্গে নিয়ো না!
ওয়াং ইয়ং কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “আমার প্রাণ এখন আপনাদের হাতে, আমি চালাকি করতে যাবো কেন? আপনারা দয়া করে উত্তেজিত হবেন না!”
শেন ছুয়ান বললেন, “তুমি শুধু পরিকল্পনা মতো চললেই কোনো সমস্যা হবে না!”
দূর থেকে এক দল লোক ছুটে আসতে দেখে, শুইগোউ শহরের প্রহরীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
তারা সবাই বন্দুক তুলে শেন ছুয়ানদের দিকে তাক করল।
শহরের গেটের মেশিনগানারও বন্দুক তাক করল।
এই দৃশ্য দেখে, ওয়াং ইয়ং দূর থেকেই চিৎকার করল, “তোমরা কি অন্ধ? চিনতে পারছো না আমি কে?”
এত দূরে থেকে প্রথমে তো কেউ চিনতে পারবে না!
মনে মনে এটাই ভাবছিল তারা, তবে লোকগুলো কাছে আসতেই, গেটের দায়িত্বে থাকা গার্ড দলের ক্যাপ্টেন চ্যাং উ ঝটপট সিগারেট ফেলে বলল, “ওহ, ও তো ওয়াং কমান্ডার! আজ এখানে কী নিয়ে এসেছেন?”
তার মনে ভয়, ওয়াং ইয়ং তো কমান্ডার, অথচ এত কম লোক নিয়ে এসেছে, আর সবাই বেশ নোংরা পোশাক পরে আছে।
নিশ্চয়ই পরাজিত হয়ে ফিরেছে!
নাহলে এত বিধ্বস্ত দেখাচ্ছে কেন!
তবু তাদের চেহারায় ক্লান্তির নাম নেই, পরাজিত সৈন্যদের মতো মোটেই নয়।
চ্যাং উ মনে মনে এ রকমই ভাবছিল, আরও কিছু প্রশ্ন করার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল।
ওয়াং ইয়ং-এর ওসব নিয়ে মাথাব্যথা নেই। সে বিরক্ত গলায় বলল, “দ্রুত গেট খুলো, তাড়াতাড়ি!”
ওয়াং ইয়ং-এর বিরক্ত মুখ দেখে চ্যাং উ, একজন ক্যাপ্টেন, অসন্তুষ্ট মেজাজের একজন লেফটেন্যান্ট কর্নেলের সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পেল না। সে দ্রুত চিৎকার করল, “সবাই, যাও, গেট খুলে দাও!”
ওয়াং ইয়ং নাক সিটকিয়ে বলল, “চলো, শহরে ঢোকো!”
শেন ছুয়ানও ঝামেলা এড়াতে চাইলেন, দ্রুত লোকজন নিয়ে শহরে ঢুকলেন।
শহরে ঢুকেই শেন ছুয়ান অধীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “জিনিসগুলো কোথায় রেখেছো?”
“গুদামে!”
“চলো, তাড়াতাড়ি নিয়ে চলো আমাকে!”
সবাই মিলে গুদামের দিকে গেল।
এই গুদানটি আগে শহরের খাদ্য গুদাম ছিল।
জাপানিদের দখলের পর, যা সামান্য খাদ্য ছিল, সব কেড়ে নিয়েছে তারা।
গুদাম এখন এত ফাঁকা, ইঁদুরও না খেয়ে মরে যেতে পারে।
এখন জাপানিরা এটিকে অস্ত্রাগার হিসেবে ব্যবহার করছে।
এই অস্ত্রের চালান মোটেই ছোট নয়, জাপানিরা কুচক্রি বাহিনীকেও বিশ্বাস করে না, বিশেষভাবে একটি ছোট দল পাহারায় রেখেছে।
গুদামের দরজায় একটি জাপানি দল পাহারা দিচ্ছিল।
ওয়াং ইয়ং এগিয়ে গেল।
শেন ছুয়ান তিনজনকে নিয়ে তার পেছনে।
ওয়াং ইয়ং এগিয়ে গিয়ে পকেট থেকে সিগারেট বের করে, একটি বের করে মিৎসুই লেফটেন্যান্টের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“স্যার! আমি আদেশ অনুযায়ী এই অস্ত্র নিতে এসেছি!”
মিৎসুই লেফটেন্যান্ট ওয়াং ইয়ং-এর হাত থেকে সিগারেটের প্যাকেট নিয়ে বলল, “পারমিশন পত্র কোথায়?”
ওয়াং ইয়ং উদ্বিগ্ন গলায় বলল, “অবস্থা সংকটজনক, লি কর্নেল এই অস্ত্রের জন্য অপেক্ষা করছেন। তাই পারমিশন পত্র আনা হয়নি! আপনি একটু বিবেচনা করুন, আমাদের বাহিনী এখন আট নম্বর রুটির বাহিনীর সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে, এই অস্ত্র খুব প্রয়োজন!”
মিৎসুই লেফটেন্যান্ট কিছু বলার আগেই,
শেন ছুয়ান কোমর থেকে পিস্তল টেনে বের করে, তার বুকে দু’টি গুলি করল।
মিৎসুই লেফটেন্যান্ট কিছু বোঝার আগেই গুলিবিদ্ধ হয়ে পড়ে গেল।
মৃত্যুর আগ মুহূর্তেও তার মাথায় একটা প্রশ্নই ঘুরছিল, কুচক্রি বাহিনী কেন তাকে হত্যা করল!
শেন ছুয়ানের বন্দুকের শব্দই ছিল সংকেত।
তার পেছনে যারা ছিল, সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক তুলে যুদ্ধ শুরু করল!