অষ্টাদশ অধ্যায় : বিস্ময়

এখনও ঝাং ঝাওহুই পুরোটা বুঝে উঠতে পারেনি। এমন সময় একটি গুলি ওর কপাল ছেদ করে, কপালের মাঝখানে বিশাল এক গর্ত সৃষ্টি হয়, আর রক্ত মাথার পেছন দিয়ে অবিরাম ছিটকে বের হতে থাকে। সে কষ্টে কথা বলতে চায়, কিন্তু আর কোনো শব্দ বের হয় না, পুরো শরীর কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, চোখে তখন শুধু শূন্যতা।

চু ইউনফেই বন্দুকের চেম্বার টানল, একটি গুলির খোসা ছিটকে পড়ে গেল। সে একবার পড়ে থাকা নির্জীব ভুয়া সেনা কর্মকর্তার দিকে তাকাল, ঠোঁটে তাচ্ছিল্যভরা ঠান্ডা হাসি। সে জানে, কিছুক্ষণের মধ্যেই পিছু হটতে হবে, আর একজন নৃশংস ভুয়া সেনা কর্মকর্তাকে সঙ্গে নেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার নেই।

চু ইউনফেই বন্দুকের চেম্বার আবার টেনে চিৎকার করে বলল, “যত দ্রুত সম্ভব বাকি শত্রুদের নিস্তেজ করো; যারা আত্মসমর্পণ করবে না, তাদের গুলি করে শেষ করো, দেরি করোনা!”

অন্যরা কেউ পালিয়ে গেছে, কেউ মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছে, যুদ্ধক্ষেত্রে ভুয়া সেনাদের মৃতদেহ আর অস্ত্র ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে সর্বত্র। এই যুদ্ধে সম্রাট-সহায়ক বাহিনীর অষ্টম মিশ্র ব্রিগেড কার্যত ধ্বংস হয়ে গেল! এক আঘাতেই তারা বিধ্বস্ত, সৈনিকেরা এখন যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করতে ব্যস্ত।

চু ইউনফেই একখণ্ড পাথরের উপর বসে মাথা নেড়ে বলল, “বাহ, এরা তো একদমই লড়াই করতে পারে না; সামান্য বাধা পেতেই হারিয়ে গেল, খরগোশের চেয়েও দ্রুত পালালো। সবাই দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র গোছাও, আমাদের পিছু হটতে হবে!”

পঞ্চাশ কিলোমিটার দৌড়ে এসে, সৈনিকেরা সবাই ক্লান্ত; তবুও তারা এক অপূর্ণ ভুয়া সেনা ব্রিগেডকে নিশ্চিহ্ন করেছে। এই মহান জয় সবাইকে এতটাই উজ্জীবিত করেছে যে শ্রম আর ক্লান্তি কেউ আর টের পাচ্ছে না। চাইলে আরেক দিন-রাতও তারা টিকে লড়তে পারবে!

যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে, লুটের মালপত্র সংগ্রহ করে, কয়েক শতাধিক বন্দিকে নিয়ে ৩৫৮তম রেজিমেন্টের প্রথম ব্যাটালিয়ন সঙ্গে সঙ্গে সদর দপ্তর পাঁচঝাই শহরের দিকে রওনা দিল।

...

প্রায় দুই শতাধিক ভুয়া সেনা কপাল ঠুকে পালিয়ে আসতে সক্ষম হলো এবং ছুটতে ছুটতে ইয়ামাসাকি বাহিনীর দেখা পেলো। তারা যেন আপন বাবার দেখা পেয়েছে এমন আনন্দে দৌড়ে গিয়ে বলল, “প্রভু! বিপদ! সামনে একটা গোটা ডিভিশনের ঝিনসুই সেনা লুকিয়ে ছিল, তাদের গোলাগুলি ভয়ানক তীব্র। প্রত্যেকের হাতে একেকটা মেশিনগান, উপরে আছে বিশ-পঁচিশটা কামান। আমাদের পুরো ব্রিগেড এক আঘাতে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে। আমাদের আগে পিছু হটা উচিত!”

তাদের কথা শুনে ইয়ামাসাকি অধিনায়ক গর্জে উঠল, “কি গোটা ডিভিশনের ঝিনসুই সেনা, একেবারে বাজে কথা! তোমরা ভয় পেয়েছো, পালিয়ে বাঁচলে!”

পালিয়ে আসা ভুয়া সেনারা কাঁদতে কাঁদতে বলল, “প্রভু, আমরা সত্যিই মিথ্যে বলছি না! সত্যিই একটা ডিভিশন ছিল, ওদের শুধু মেশিনগানই নয়, কামানও আছে। একসাথে গুলি ছুড়তেই আমাদের ব্রিগেড প্রায় নিশ্চিহ্ন!”

ইয়ামাসাকি অধিনায়ক ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল, “অপদার্থ! বাজে কথা! মনে হচ্ছে তোমাদের বেঁচে থাকা বারণ! ওদের ধরে নিয়ে যাও, ফেরার পর ওদের দেখে নেব!”

একটি ছোট দলের জাপানি সেনা এই ভুয়া সেনাদের ধরে নিয়ে গেল, ভাবল ঝিনসুই সে