অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: ছোট রাক্ষসদের মোকাবেলা

এই চিন্তাটি তার মনে একবার উঁকি দেওয়ার পর থেকেই তিনি তা আর দমন করতে পারছিলেন না। শেন কোয়ান ৩৫৮ রেজিমেন্টে স্বাধীন রেজিমেন্টের তুলনায় ভালো খাবার পেলেও, রেজিমেন্ট কমান্ডার থেকে শুরু করে বাকি সবাই তাকে সন্দেহের চোখে দেখত। এটি শেন কোয়ানকে প্রচণ্ড একা এবং নিঃসঙ্গ করে তুলেছিল। বেশ কয়েকবার তার মনে হয়েছে স্বাধীন রেজিমেন্টে ফিরে গিয়ে কমান্ডার ও রাজনৈতিক কমিশারদের কাছে নিজের দলে ফেরার অনুরোধ করবেন। পথে একটি কামান চুরি করে নিয়ে যাওয়ার চিন্তাটি তার মাথায় বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল।

কিন্তু রেজিমেন্ট সদর দপ্তরে ফিরে যখন তিনি দেখলেন গোলন্দাজ বাহিনী কামানগুলো নামিয়ে গুদামে ঢোকাচ্ছে, তখন তিনি দ্রুত সম্বিত ফিরে পেলেন। কমান্ডার ও রাজনৈতিক কমিশার তাকে এখানে পাঠিয়েছেন পুরো ৩৫৮ রেজিমেন্টকে বিদ্রোহের পথে নিয়ে যাওয়ার জন্য। ছোট কোনো লাভের জন্য বড় ক্ষতি করা যাবে না। একটি কামানের জন্য পুরো গোলন্দাজ ব্যাটালিয়নকে হারানো ঠিক হবে না। শেন কোয়ান তার মনের ইচ্ছা লুকিয়ে ফেললেন, তার অন্তরে তখন বিদ্রোহের নির্দেশ দ্রুত আসার আকাঙ্ক্ষা তীব্র হয়ে উঠল।

সদর দপ্তরে ফিরে চু ইয়ুনফেই এই অভিযানের লুটের তালিকা দেখে মাথা নাড়লেন। মাত্র ছয়টি রাইফেল আর ৪৭টি হ্যান্ড গ্রেনেড পাওয়া গেছে। ৩৫৮ রেজিমেন্টের যে পরিমাণ গোলাবারুদ খরচ হয়েছে, তার তুলনায় এটি একেবারেই লোকসানের ব্যবসা। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে জিন্নিন বাহিনীর খুব কম অফিসারই এই পুতুল সৈন্যদের বিরুদ্ধে লড়তে আগ্রহী। তাদের কাছে এতে কোনো লাভ নেই। বরং এই পুতুল সৈন্যদের টিকিয়ে রাখলে জিন্নিন বাহিনীর কিছু অফিসার মাঝেমধ্যে কিছু বাড়তি উপার্জনের সুযোগ পায়। কিন্তু চু ইয়ুনফেই এসবের তোয়াক্কা করেন না। ইয়ান শিশান যদি জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়তে কার্পণ্য করেন, তবে আমি চু ইয়ুনফেই তার হয়ে কিছু পুণ্য সঞ্চয় করে দেব। কামানের গোলা শেষ হলে আবার চেয়ে নেব। জিন্নিন বাহিনীর অনেক গোলাবর্ষণ এমনিতেই গুদামে পড়ে নষ্ট হচ্ছে। তার চেয়ে বরং আমার গোলন্দাজ বাহিনীকে এগুলো দিয়ে দক্ষ করে তুলি, যাতে ভবিষ্যতে জাপানিদের ভালোমতো শপাটে মারা যায়।

পাহারার টাওয়ার ধ্বংস হওয়া কোনো বড় ব্যাপার নয়! গত বছর অষ্টম রুট বাহিনী যেভাবে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তাতে কোন মাসে টাওয়ার ধ্বংস হয়নি? অনেক সময় দিনে একটি করে টাওয়ার ধ্বংস হতো। মার খাওয়া তো অভ্যাস হয়ে গেছে! টাওয়ার ভাঙা কোনো বড় ঘটনা নয়। পুতুল বাহিনীর চতুর্থ ব্রিগেডের কমান্ডার মেজর জেনারেল ওয়াং ইয়াওহুইয়ের কাছে এসব ছিল নিত্যদিনের ঘটনা। আগে হলে তিনি এসব গায়েই মাখতেন না। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন; টাওয়ারটি ধ্বংস হয়েছে কামানের গোলার আঘাতে। এই তুচ্ছ অষ্টম রুট বাহিনীর কাছে কামান থাকাটা অনেক বড় ব্যাপার! তিনি এটি গোপন করার সাহস পেলেন না, দ্রুত হেউয়ান কাউন্টির জেন্ডারমেরি ক্যাপ্টেন লেফট্যানেন্ট কর্নেল হিরাতা ইচিরোর কাছে রিপোর্ট করলেন।

পুতুল বাহিনীর রিপোর্ট পেয়ে হিরাতা ইচিরো কপালে হাত দিলেন। হেউয়ান কাউন্টিতে আসার সময় তিনি খুব খুশি ছিলেন। ফ্রন্টলাইনে প্রাণ দিতে হবে না, নিরাপদে পেছনে বসে চীনাদের সম্পদ লুট করা যাবে—এ এক দারুণ সুযোগ! কিন্তু দায়িত্ব নেওয়ার পর হিরাতা ইচিরো আফসোসে মরে যাচ্ছিলেন। বড় বড় কথা সব ফালতু। চীনারা যা বলে, নির্জন পাহাড়ি এলাকায় দুষ্ট লোকের বাস—সেটাই ধ্রুব সত্য।

আমি মহান জাপানি সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী এসেছি তোমাদের বৃহত্তর পূর্ব এশীয় কো-প্রস্পারিটি স্ফিয়ারে যুক্ত করতে। তোমাদের উন্নতির পথ দেখাতে এবং ইউরোপীয়-আমেরিকান আগ্রাসন রুখতে। আর তোমরা কি না এত অকৃতজ্ঞ যে উল্টো বিদ্রোহ করছ! বিদ্রোহ করলে করো, কিন্তু ট্রেনের লাইন উপড়ে ফেলা, চোরাগোপ্তা গুলি চালানো, মাইন পোঁতার মানে কী? এটা স্পষ্ট যে তোমরা আমাদের সেনাবাহিনীর সাথে শেষ পর্যন্ত লড়তে চাও। এই দুষ্ট লোকের দল একদিনও শান্তি দেবে না! ওপর মহল থেকে বারবার ফোন করে জানতে চায় অষ্টম রুট বাহিনীর মূল শক্তির অবস্থান কোথায়। ধুর! ওইসব পাহাড়ি ইঁদুরগুলো গভীর জঙ্গলে লুকিয়ে থাকে, আমি কীভাবে জানব তারা কোথায়? অষ্টম রুট বাহিনী এমনিতেই মাথাব্যথার কারণ, তার ওপর ৩৫৮ রেজিমেন্টের চু ইয়ুনফেই কী পাগলামি শুরু করেছে কে জানে! সারা বছর ধরে শুধু আমার সঙ্গেই শত্রুতা করে যাচ্ছে, মাঝেমধ্যেই হেউয়ান কাউন্টিতে এসে ঝামেলা পাকায়। গতবার ইয়ামামোটো ইমু এবং তার বিশেষ বাহিনী উঝাই শহরেই ধ্বংস হয়েছিল। সেটা তো ছিল ইয়ামামোটোর অযোগ্যতা, কিন্তু শিনোকা ইয়োশিও সেই দায় আমার ওপর চাপাতে চেয়েছিল। আমার পরিবারও দুর্বল নয়, তাই ভাগ্যক্রমে সেবার বেঁচে গিয়েছিলাম। সেই ঝামেলা এখনো মেটেনি, এর মধ্যেই অষ্টম রুট বাহিনীর কাছে কামান হাজির!

ওয়াং ইয়াওহুইয়ের টেলিগ্রাম দেখে হিরাতা ইচিরোর কপালে ভাঁজ পড়ল। এটা কি সম্ভব? অষ্টম রুট বাহিনীর ডিভিশন পর্যায়ে কি কামান থাকে? পৃথিবী কি বদলে গেল? যদিও তিনি অবাক হয়েছিলেন, কিন্তু এটি কেবল পুতুল বাহিনীর একটি টাওয়ার ধ্বংসের ঘটনা। পুতুল বাহিনী আবার কী? তারা তো সাম্রাজ্যবাদী বাহিনীর পোষা কুকুর! কয়েকটি কুকুর মরেছে বলে কি সদর দপ্তরে রিপোর্ট করতে হবে? তা করলে তো নিজের অযোগ্যতাই প্রকাশ পাবে! হিরাতা ইচিরো গর্জে উঠে বললেন, "লেফট্যানেন্ট তামুরাকে নির্দেশ দাও চেংজিয়াতু গ্রামের টাওয়ারের ঘটনা তদন্ত করতে!" সহকারী মাথা নত করে বললেন, "হাই!"

হেউয়ান কাউন্টিতে নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের সদর দপ্তরে খবরটি পৌঁছাল। গোয়েন্দা কোম্পানির কমান্ডার লি হুইয়ের রিপোর্ট শুনে কং জি এতটাই রাগান্বিত হলেন যে তার হাতে থাকা তামাকের নলটি কাঁপছিল। অষ্টম রুট বাহিনী কামান ব্যবহার করে পুতুল বাহিনীর টাওয়ার ধ্বংস করেছে? ধুর! আমাদের অষ্টম রুট বাহিনী কখনো এত ধনী ছিল না। বলার অপেক্ষা রাখে না, এসব নিশ্চয়ই ৩৫৮ রেজিমেন্টের কাজ। আশেপাশের এলাকায় শুধু তাদের রেজিমেন্টেই এমন মহামূল্যবান জিনিস আছে। এই চু ইয়ুনফেই কি অষ্টম রুট বাহিনী সেজে থাকার নেশায় মজেছে? গতবারের ঘটনার হিসাব এখনো মেটানো হয়নি, এর মধ্যেই আবার শুরু করল। এটা তো সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া! কং জি টেবিল চাপড়ে চিৎকার করে বললেন, "যাও, ৩৫৮ রেজিমেন্টের সাথে যোগাযোগ করো এবং তাদের এই গুন্ডামির তীব্র প্রতিবাদ জানাও!" গোয়েন্দা কমান্ডার লি হুই অসহায়ভাবে বললেন, "জি, কমান্ডার!"

লি হুই এখনো ৩৫৮ রেজিমেন্টের সাথে যোগাযোগ করতে পারেননি, এরই মধ্যে তারা আবার বেরিয়ে পড়েছে। এবার দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন নয়, পালা চতুর্থ ব্যাটালিয়নের। করার কিছু নেই, লি দাজি চু ইয়ুনফেইয়ের মাথা খেয়ে ফেলেছিল, তাই তিনি তাদের বের হওয়ার অনুমতি দিয়েছেন। চতুর্থ ব্যাটালিয়নের পর পঞ্চম ব্যাটালিয়নের পালা...

প্রতিটি ব্যাটালিয়ন পালা করে অভিযানে নামল। ৩৫৮ রেজিমেন্ট খুব সতর্কতার সাথে লক্ষ্যবস্তু নির্বাচন করছিল এবং সাধারণত রাতের অন্ধকারে বেরিয়ে পড়ত। প্রতিটি লড়াই ছিল ঝটিকা এবং কার্যকর। আধ ঘণ্টার মধ্যে লড়াই শেষ করে তারা সরে পড়ত, যাতে পুতুল বাহিনী সাহায্য পাওয়ার বা পাল্টা আঘাত করার সুযোগ না পায়। মেরে সরে পড়ো, দেরি করার কোনো অবকাশ নেই। টাওয়ার ছাড়াও, যারা গ্রামে গ্রামে ঘুরে সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করত, সেই পুতুল সৈন্যদেরও তারা ছাড় দিত না। গোলন্দাজ বাহিনী আনন্দের সাথে গোলাবর্ষণ করত, স্নাইপার দলও বসে থাকত না। স্নাইপার দলের নেতৃত্বে প্রতিটি ব্যাটালিয়ন থেকে বাছাই করা দক্ষ শ্যুটাররা ওয়াং শিকুইদের কাছ থেকে যুদ্ধের মাধ্যমে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল। ৩৫৮ রেজিমেন্ট যেন কোনো এক বিরক্ত মানুষ ছোট ছোট দানবদের মারছে। তারা তো মজা পাচ্ছে, কিন্তু হেউয়ান কাউন্টির পুতুল সৈন্যরা ভয়ে অস্থির। কয়েক মাস আগে একজন ছিল, যে শুধু চোরাগোপ্তা গুলি চালিয়ে পুতুল অফিসারদের মারত। ভয়ে আমরা দুই মাস ঘর থেকে বের হইনি। তখন জীবন ছিল আতঙ্কের। তবে সে আমাদের মতো ছোট সৈন্যদের পাত্তা দিত না, শুধু অফিসারদের মারত, তাই প্রাণটা বেঁচে ছিল। কিন্তু এখন নতুন এক দল অষ্টম রুট বাহিনী এসেছে। তারা কোনো নিয়ম মানে না। কামান থাকলে জাপানিদের সাথে লড়াই করো না কেন? আমাদের এই সৎ মায়ের সন্তানদের কেন মারছ? এটা তো চরম অন্যায়!

"চাওতোউ গ্রামের টাওয়ার আক্রান্ত। দুই প্লাটুন সৈন্যই খতম!" "লিজিয়া গ্রামের টাওয়ার ধ্বংস, ঘটনাস্থলে মাত্র চারটি মৃতদেহ পাওয়া গেছে, বাকিদের হদিস নেই!" "চেন গ্রামে গোলাবর্ষণের কোনো চিহ্ন নেই, তবে টাওয়ার ভেঙে ফেলা হয়েছে, সম্ভবত সবাই অষ্টম রুট বাহিনীতে যোগ দিয়েছে!" "তৃতীয় রেজিমেন্টের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন উদ্ধারে গিয়ে অ্যামবুশে পড়েছে। মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যে অর্ধেক সৈন্য হতাহত হয়েছে, সময়মতো পিছু না হঠলে পুরো ব্যাটালিয়নই শেষ হয়ে যেত। কমিউনিস্ট বাহিনী প্রচুর মেশিনগান ব্যবহার করে রাস্তা বন্ধ করে দিয়েছিল। উল্লেখযোগ্য ব্যাপার হলো, তারা এক ধরনের অত্যন্ত শক্তিশালী হ্যান্ড গ্রেনেড ব্যবহার করেছে, যার ফলে অধিকাংশ হতাহতের ঘটনা ঘটেছে।"

গত পনেরো দিন ধরে এমন সব হতাহতের রিপোর্ট আসতে থাকায় পুতুল ব্রিগেডের কমান্ডার ওয়াং ইয়াওহুই এবং লেফট্যানেন্ট কর্নেল হিরাতা ইচিরো দিশেহারা হয়ে পড়েছেন। একের পর এক গোয়েন্দা দল পাঠাচ্ছেন, কিন্তু ফলাফল একটাই—হেউয়ান কাউন্টির অষ্টম রুট বাহিনীর নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের কাছে কোনো কামান নেই। তাদের কাছে যখন নেই, তখন নিশ্চিতভাবেই ৩৫৮ রেজিমেন্টই এর পেছনে আছে। যদিও একজন বন্দিও ধরা পড়েনি, কোনো প্রমাণ নেই, কিন্তু এসবের জন্য প্রমাণের কোনো প্রয়োজন নেই। এটা ৩৫৮ রেজিমেন্টেরই কাজ! পুতুল ব্রিগেডের কমান্ডার মেজর জেনারেল ওয়াং ইয়াওহুই এবং জেন্ডারমেরি ক্যাপ্টেন লেফট্যানেন্ট কর্নেল হিরাতা ইচিরো যৌথভাবে জাপানি প্রথম সামরিক সদর দপ্তরে রিপোর্ট করলেন। ৩৫৮ রেজিমেন্ট অষ্টম রুট বাহিনীর ছদ্মবেশে পুতুল বাহিনীর টাওয়ার আক্রমণ করছে—এমন ঘটনা একবার-দুবার হলে মানা যায়, কিন্তু বারবার হলে এবং প্রচুর গোলাবারুদ খরচ করলে তা ধামাচাপা দেওয়া আর সহজ নয়। তাছাড়া এটি শানসি, ইয়ান শিশানের বহু বছরের ঘাঁটি। তিনি কয়েক দশক ধরে শানসি শাসন করছেন, নিশ্চয়ই তার বিশেষ কোনো দক্ষতা আছে।

সাতটি টাওয়ার ধ্বংস করে ২০০ জনের কম পুতুল সৈন্য হত্যা করার পর, ৩৫৮ রেজিমেন্ট যখন আরও টাওয়ার ধ্বংসের পরিকল্পনা করছিল, তখন ফাং লিগং সদর দপ্তরে প্রবেশ করলেন। তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "কমান্ডার, ইয়াং কমান্ডারের নির্দেশ এসেছে, আপনাকে অবিলম্বে গ্রুপ আর্মি সদর দপ্তরে রিপোর্ট করতে হবে! কমান্ডার, ইয়াং কমান্ডার খুব রেগে আছেন, এবার মনে হয় বড় ঝামেলায় পড়েছেন!" চু ইয়ুনফেই নির্বিকারভাবে বললেন, "চিন্তা কোরো না, এই বিষয়টি আমি আগেই জানতাম। এর জন্য আমার আগে থেকেই প্রস্তুতি নেওয়া আছে!"