দশম অধ্যায়: জয়বার্তা

তৃতীয় ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক সান জিয়াং নির্দেশ পাওয়ার পরপরই তার সৈন্যদের দ্রুত পদযাত্রায় ওয়েইওয়াং গ্রামের দিকে রওনা করিয়ে দিলেন। ঘোড়ার পিঠে বসে থাকা সান জিয়াংয়ের মন ছিল ভারাক্রান্ত; শত্রুপক্ষ যে একটি পূর্ণাঙ্গ ব্রিগেড! তার অধীনে রয়েছে মাত্র একটি অসম্পূর্ণ ব্যাটালিয়ন, এই হিংস্র জাপানি বাহিনীর বিরুদ্ধে তিনি কীভাবে রুখে দাঁড়াবেন?

সহকারী অধিনায়ক শ্যু ওয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "অধিনায়ক, এখন উপায় কী? জাপানি একটি ব্রিগেডকে পুরো দুই ঘণ্টা আটকে রাখতে হবে। এটা... এটা কি আদৌ সম্ভব?"

সান জিয়াং তার দিকে চোখ রাঙিয়ে চিৎকার করে বললেন, "সম্ভব না হলেও করতে হবে! পুরো ব্যাটালিয়ন খতম হয়ে গেলেও দুই ঘণ্টা আমাদের টিকিয়ে রাখতে হবে! বুঝতে পেরেছ?"

অধিনায়কের কঠোর চাহনি দেখে শ্যু ওয়েন ভয়ে ঘাড় কুঁচকে ফেললেন। "অধিনায়ক, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। শ্যু ওয়েন কোনো কাপুরুষের মতো পিছু হটবে না!"

"ভাইদের বলো গতি বাড়াতে। যত দ্রুত ওয়েইওয়াং গ্রামে পৌঁছাতে পারব, তত দ্রুত মাটির দুর্গ তৈরি করা যাবে!"

তৃতীয় ব্যাটালিয়ন আধা ঘণ্টা দ্রুত এগিয়ে ওয়েইওয়াং গ্রামে পৌঁছাল। তারা তড়িঘড়ি করে পরিখা খনন, বাঙ্কার তৈরি এবং বালির বস্তা দিয়ে মেশিনগানের অবস্থান সুরক্ষিত করতে শুরু করল।

তৃতীয় ব্যাটালিয়ন যখন কাজে ব্যস্ত, তখন গোয়েন্দা দলের প্রধান ফিরে এসে বললেন, "অধিনায়ক, সুসংবাদ আছে! জানি না কে আদেশ দিয়েছিল, তবে তাইউয়ান থেকে এ পর্যন্ত আসার পথের সব সেতু ও সড়ক ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছে। জাপানিদের ভারী অস্ত্রশস্ত্র আর আনা সম্ভব নয়। তারা এখন দুটি ব্যাটালিয়নকে পাহারায় রেখে হালকা সাজে এদিকে আসছে। তবুও মাঝে মাঝে স্থানীয় মিলিশিয়াদের বাধার কারণে চতুর্থ ব্রিগেড এক ঘণ্টার আগে এখানে পৌঁছাতে পারবে না!"

কথাটা শুনে সান জিয়াং খুশিতে হাততালি দিয়ে উঠলেন। "দারুণ! শ্যু ওয়েন! শ্যু ওয়েন!"

শ্যু ওয়েন ছুটে এলেন। "অধিনায়ক!"

সান জিয়াং নির্দেশ দিলেন, "তুমি অবিলম্বে প্রথম কোম্পানিকে নিয়ে যাও। রাস্তার সবখানে ল্যান্ডমাইন পুঁতে দাও। সরু পাহাড়ি রাস্তাগুলো বিস্ফোরণ ঘটিয়ে বন্ধ করে দাও! যেভাবেই হোক, জাপানিদের আটকে রাখতে হবে!"

যদিও এতে স্থানীয়দের চলাচলে সমস্যা হবে, কিন্তু এই মুহূর্তে আর কিছু করার ছিল না। শ্যু ওয়েন বুঝতে পারলেন, এটি একটি চমৎকার পরিকল্পনা। "আমি এখনই যাচ্ছি!"

...

ইন্ডিপেন্ডেন্ট মিক্সড চতুর্থ ব্রিগেডের মেজর জেনারেল হিয়াতাকে হারুকি তখন রাগে ফুঁসছিলেন। তিনি তার তলোয়ার বের করে নেকড়ের মতো জ্বলজ্বলে চোখে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। আশেপাশের জাপানি সৈন্যরা তাদের ব্রিগেডের অধিনায়কের এই রূপ দেখে ভয়ে পিছিয়ে যাচ্ছিল, পাছে জেনারেলের ক্রোধের শিকার হতে হয়।

হিয়াতাকে শত্রুদের খতম করতে চাইছিলেন, কিন্তু আশেপাশে একজন শত্রুও ছিল না। তিনি রাগে তলোয়ার দিয়ে কাছের একটি গাছে কোপাতে লাগলেন। "অভিশপ্ত চীনারা! এরা কি মাটির নিচে লুকিয়ে থাকে? এরা কি কাপুরুষ? এরা আমাদের রাজকীয় বাহিনীর মুখোমুখি হতে ভয় পায়, শুধু এসব নোংরা ফন্দি জানে। সেতু ধ্বংস করে দিয়েছে যাতে আমাদের ভারী কামান, গাড়ি আর মোটরসাইকেল চলতে না পারে। পাহাড়ি রাস্তা ভেঙে দিয়েছে যাতে আমাদের গতি কমে যায়। ল্যান্ডমাইন পুঁতে আমাদের আতঙ্কিত করে রেখেছে। ঝোপের আড়ালে থেকে গুলি চালিয়ে আমাদের অস্থির করে তুলেছে।"

মাত্র ত্রিশ কিলোমিটারের পথ পাড়ি দিতেই দুই ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, অথচ ওয়েইওয়াং গ্রাম এখনো অনেক দূরে। পরিকল্পনা অনুযায়ী সিন গ্রামে পৌঁছানো এখন অসম্ভব।

চিফ অফ স্টাফ তাকেদা রিওতা কাছে এসে বললেন, "জেনারেল, অগ্রগামী দলের কমান্ডো কোহনো বার্তা পাঠিয়েছেন। সামনের রাস্তা বিস্ফোরণে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, বিশাল পাথরের স্তূপ জমে আছে। স্বল্প সময়ে তা সরিয়ে রাস্তা পরিষ্কার করা অসম্ভব। আমাদের অন্য পথ ধরে যেতে হবে!"

হিয়াতাকে তলোয়ার উঁচিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "বাহিনী ফিরিয়ে নাও, ফিরে চলো!"

তাকেদা রিওতা অবাক হয়ে বললেন, "জেনারেল, এটা... আমরা কমান্ডারের কাছে কী কৈফিয়ত দেব?"

হিয়াতাকে বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, "২২তম রেজিমেন্ট এবং কুরোশিমা কর্নেল সফলভাবে হেউয়ান কাউন্টিতে ফিরে গেছে। এখন শত্রুরা হয়তো উঝাই শহরে ফিরে গেছে। আমাদের এই অভিযান খুব তাড়াহুড়োর ছিল, মাত্র তিন দিনের খাবার সাথে ছিল। যদি দ্রুত উঝাই শহর দখল করতে না পারি, তবে আমাদের বাহিনী বিপদে পড়বে। তাইউয়ানে ফিরে আমি নিজেই কমান্ডারকে সব ব্যাখ্যা করব!"

"জ্বি, জেনারেল!"

জাপানি বাহিনীকে নজরদারি করা গোয়েন্দারা তাদের পিছু হটতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

বিকেল পাঁচটা। উঝাই শহরের ৩৫৮তম রেজিমেন্টের সদর দপ্তর। চু ইয়ুনফেই ফিরে এসেই চিনামাটির বাটি ভরে পানি পান করলেন। এই অভিযানে সারা দিন প্রচণ্ড লড়াই হয়েছে, তিনি ক্লান্ত। ফাং লিগং এক বাটি চা খেয়ে বললেন, "রেজিমেন্ট কমান্ডার, ক্ষয়ক্ষতির প্রাথমিক হিসাব করেছি। এই অভিযানে আমাদের অশ্বারোহী ব্যাটালিয়নের ক্ষয়ক্ষতি সবচেয়ে বেশি। ব্যাটালিয়নের ২৪৪ জন নিহত হয়েছে, অধিনায়ক লু দাহাইয়ের কোনো খোঁজ নেই, আশঙ্কা করা হচ্ছে তিনি..."

অশ্বারোহী বাহিনীকে জাপানিদের আটকানোর দায়িত্ব দেওয়ার সময়ই চু ইয়ুনফেই প্রস্ততি নিয়েছিলেন। কিন্তু এই খবরটি শোনার পর তার হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। "লু দাহাই বহু বছর আমার সাথে ছিল, সর্বদা কর্তব্যনিষ্ঠ ছিল। আজ এই দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা ঘটল। এটা আমার ক্ষতি, ৩৫৮তম রেজিমেন্টের ক্ষতি, দেশের ক্ষতি। সামরিক কমিশনে রিপোর্ট করো, পদকের জন্য আবেদন করো!"

"জ্বি, কমান্ডার!"

চু ইয়ুনফেই শোক সামলে বললেন, "অন্যান্য ব্যাটালিয়নের ক্ষয়ক্ষতির কথা বলো।"

"প্রথম ব্যাটালিয়নের ১১৮ জন, দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের ১৮৭ জন, তৃতীয় ব্যাটালিয়নের ৭৯ জন এবং চতুর্থ ব্যাটালিয়নের ১৭৭ জন হতাহত হয়েছে। পুরো রেজিমেন্টে ১০৪ জন গুরুতর আহত, সামান্য আহতের হিসাব এখনো করা হয়নি!"

আটশ জনেরও বেশি সৈন্য হারানোর কথা শুনে চু ইয়ুনফেইর বুক ভেঙে গেল। তিনি অত্যন্ত ব্যথিত হলেন।

অধিনায়কের কষ্ট দেখে ফাং লিগং দ্রুত যোগ করলেন, "এই যুদ্ধে আমরা ১৫০০-এর বেশি জাপানি সৈন্যকে খতম করেছি, ১১৫ জনকে জীবিত ধরেছি। এর মধ্যে আর্টিলারি স্কোয়াড্রনের কমান্ডার মেজর সাকুদা কোকিও রয়েছেন!"

একজন মেজরকে বন্দি করার কথা শুনে চু ইয়ুনফেই কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। "এই লোকটিকে ভালো করে নজরদারিতে রাখো! দেখো তাকে আমাদের পক্ষে আনা যায় কি না।"

আর্টিলারির মতো কারিগরি দক্ষতাসম্পন্ন সৈন্য গড়ে তোলা সহজ নয়। যদি তাদের দলে আনা যায়, তবে জাপানিদের বড় ধরনের ক্ষতি করা সম্ভব হবে।

"আমি সৈন্যদের বলেছি তার সাথে ভালো ব্যবহার করতে, তাকে নির্যাতন করা হয়নি।"

"ভালো! খুব ভালো!"

"কমান্ডার, আমরা প্রচুর অস্ত্রশস্ত্র পেয়েছি। ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্টকে দেওয়ার পরও আমরা ৯৪২টি রাইফেল, ৬০ হাজার রাউন্ড গুলি, ৩১টি লাইট মেশিনগান এবং ৬টি হেভি মেশিনগান পেয়েছি। আর..." ফাং লিগং উত্তেজিত হয়ে বললেন, "আমরা ৪২২টি যুদ্ধ ঘোড়া এবং মাল বহনের উপযোগী ২৩৩টি ঘোড়া পেয়েছি।"

"চমৎকার!" চু ইয়ুনফেই টেবিল চাপড়ে উঠলেন। এই ঘোড়াগুলো দিয়ে অশ্বারোহী ব্যাটালিয়ন শুধু পুনর্গঠনই হবে না, বরং একটি নতুন অশ্বারোহী কোম্পানিও তৈরি করা যাবে।

ফাং লিগং হাসিমুখে বললেন, "সবশেষে, পাঁচটি পদাতিক কামান এবং ছয়শটিরও বেশি কামানের গোলা পাওয়া গেছে!"

চু ইয়ুনফেইর মনটা মুহূর্তেই হালকা হয়ে গেল। "এই বিজয়ের বার্তা অবিলম্বে সদর দপ্তর এবং চংকিং সরকারকে জানিয়ে দাও!"

ফাং লিগং আশা করলেন, এই যুদ্ধের সাফল্যের কথা শুনে কমান্ডার হয়তো রেজিমেন্ট কমান্ডারের আদেশ অমান্য করার বিষয়টি ক্ষমা করে দেবেন। তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বিজয়ের একটি প্রতিবেদন জি কাউন্টির সদর দপ্তর এবং চংকিংয়ের ন্যাশনাল ডিফেন্স মিনিস্ট্রিতে পাঠালেন।

চংকিংয়ের হুয়াংশান সরকারি বাসভবন। সামরিক কমিশনের চিফ অফ স্টাফ হি ইংচিন টেলিগ্রাম নিয়ে দ্রুত ভেতরে ঢুকলেন। "কমিশনার, ভালো খবর! ৩৫৮তম রেজিমেন্টের চু ইয়ুনফেই অভিযান চালিয়ে জাপানি কুরোশিমা অশ্বারোহী রেজিমেন্টকে অতর্কিতে আক্রমণ করেছে এবং ২২তম রেজিমেন্টকে পরাজিত করেছে!"

লাইব্রেরিতে থাকা চিয়াং কাই-শেক মাথা তুলে তাকালেন। "সত্যি? টেলিগ্রামটি আমাকে দাও।"

চিয়াং কাই-শেক টেলিগ্রামটি হাতে নিয়ে যত পড়ছিলেন, ততই বিস্মিত ও আনন্দিত হচ্ছিলেন। "আমার প্রিয় ছাত্র চু ইয়ুনফেই এই বিজয় বার্তা পাঠিয়েছে। ৩৫৮তম রেজিমেন্ট শত্রুর বিশাল বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করে একটি রেজিমেন্ট এবং একটি অশ্বারোহী রেজিমেন্টকে পরাজিত করেছে, এমনকি জাপানি আর্টিলারি কমান্ডারকেও বন্দি করেছে!"

"কী? একটি রেজিমেন্ট জাপানিদের দুটি রেজিমেন্টকে হারিয়ে দিয়েছে?"

"অবিশ্বাস্য! ভাবাই যায় না!"

"যুদ্ধ শুরুর পর থেকে এমন সাফল্য আগে কখনো পাওয়া যায়নি! অসাধারণ!"

সেখানে উপস্থিত লিন ওয়েইসহ উর্ধ্বতন সরকারি কর্মকর্তারা ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করলেন, কেউ যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না।

চিয়াং কাই-শেক উত্তেজিত হয়ে বললেন, "চমৎকার! দারুণ! এখন ইয়ান শিশানের পক্ষে জাপানিদের সাথে শান্তি আলোচনা করা কঠিন হবে। আমার প্রিয় ছাত্র সত্যিই যোগ্য। কয়েকদিন ধরে কোনো খবর না পেয়ে ভেবেছিলাম সে বোধহয় আমাকে ভুলে গেছে। আসলে সে ইয়ান শিশান এবং জাপানিদের ধোঁকা দেওয়ার জন্যই চুপ ছিল। চু ইয়ুনফেই বিশাল কৃতিত্ব দেখিয়েছে!"

দাই লি পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বললেন, "প্রেসিডেন্ট, আপনার ছাত্র গড়ার পেছনে অনেক শ্রম আছে। তারা আপনাকে শ্রদ্ধা করবে না কেন, আপনার আদেশ অমান্য করার সাহসই বা পাবে কোথায়?"

চিয়াং কাই-শেক কারো কথা ভেবে মাথা নাড়লেন। "সবাই যদি চু ইয়ুনফেইর মতো হতো, তবে দেশটা এমন হতো না! এবার ইয়ান শিশানের আদেশ অমান্য করায় চু ইয়ুনফেইর হয়তো কঠিন সময় যাবে। অ্যাটেনডেন্ট অফিসকে বলো একটি টেলিগ্রাম তৈরি করতে, চু ইয়ুনফেইর কৃতিত্বের প্রশংসা করো। একই সাথে ফু জুয়ি-র সাথে আমার ফোনের সংযোগ দাও, আমি তার সাথে কথা বলব!"

চিয়াং কাই-শেক নিশ্চিত ছিলেন যে তার নির্দেশেই চু ইয়ুনফেই ইয়ান শিশানের আদেশ অমান্য করে জাপানিদের আক্রমণ করেছে। এমন বাধ্য ও বীর যোদ্ধাকে অবশ্যই পুরস্কৃত করতে হবে!