ঊনআশিতম অধ্যায়: শাস্তি কার্যকর?
চু ইউনফেইর এখন টাকার দরকার—অগাধ টাকা!
যে-ই তাকে বলুক টাকাই সব নয়, টাকার জন্য তার এমন আগ্রহ নেই, চু ইউনফেই নির্ঘাত হাতুড়ি দিয়ে তার মাথা গুঁড়িয়ে দিত।
ধুর, শয়তানের জাত!
যুদ্ধ শুরু হলেই বোঝা যায় টাকার আসল মূল্য কত, আর নিজের দারিদ্র্যও ঠিক কতটা গভীর।
একটা ভারী কামান!
পঁয়ত্রিশ মিলিমিটারের ঊর্ধ্বে ক্যালিবারের গোলন্দাজ অস্ত্র!
আমেরিকার তৈরি হলে দাম শুরুই হয় চল্লিশ হাজার ডলার থেকে, সোভিয়েতের হলে বিশ হাজার ডলার থেকে।
ইতালির তৈরি? খোঁজই নেওয়া হয়নি।
সারকথা, নিজেকে বিক্রি করলেও এমন জিনিস কেনা যায় না!
কিন্তু শত্রুর সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই করতে হলে এ জিনিস না থাকলে একেবারেই চলে না।
না হলে কোমরই শক্ত থাকবে না।
আসলে চু ইউনফেই ভেবেছিল লোক পাঠাবে দক্ষিণের সমুদ্রপথের দেশগুলোতে, আমেরিকায়, চীনা প্রবাসীদের রাজি করিয়ে অর্থসংগ্রহে নামবে।
কিন্তু পরে ভেবে সে সেই পরিকল্পনা ছেড়ে দিল।
বিদেশে থাকা চীনারাও সহজে বাঁচে না। তারাও ধনী নয়।
তাছাড়া বিদেশের চীনারা মূলত শুধু কেন্দ্রীয় জাতীয় সরকারের কথাই মানে।
সে নিজে তো সামান্য একজন রেজিমেন্ট কমান্ডার, পদমর্যাদায় লেফটেন্যান্ট কর্নেল।
এই শানসি প্রদেশের বাইরে গেলে তাকে কতজন চেনে?
সে কোন ভরসায় অর্থ চাইবে? আর কতজনই-বা তাকে বিশ্বাস করবে?
আরও একটা কথা।
বিদেশ থেকে যে অনুদান উঠবে, সেটা তো জিয়াং জিয়ে শি-র পাতে থাকা দুধের সর।
এখন তাকে নিজের ব্যাপারে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে বলে মনে হলেও।
আসলে সে শুধু ইয়েন শি শানের প্রভাব কমাতে চাইছে।
সে তো কেবলই এক ছোটখাটো রেজিমেন্ট কমান্ডার; তার অধীনে কি এমন লোকের অভাব?
তার পাতে হাত দিলেই, ভয় আছে সে সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে নেবে।
আর ইয়েন শি শানের কাছেও ব্যাখ্যা দেওয়া সহজ হবে না।
যদি সে জেনে যায় যে নিজের কাছে অর্থসংগ্রহের পথ আছে, তাহলে সঙ্গে সঙ্গেই এসে দাঁড়াবে আর টাকা জমা দিতে চাপ দেবে।
সে তো আমার সর্বাধিনায়ক।
আমি কি তার আদেশ অমান্য করার সাহস রাখি?
কিন্তু নিজের উপার্জন করা টাকা যদি অস্ত্র কিনতে খরচ হয়, তবে ব্যাপারটা একেবারে আলাদা!
তখন কেউ কিছু বলতেও পারবে না, আর জোর করে কেড়েও নিতে পারবে না।
কেন আগে উপন্যাস দিয়ে শুরু করা?
সে তো একজন সৈনিক, এখনো তাকে সেনা নিয়ে যুদ্ধও করতে হচ্ছে।
ফাঁকা সময়ে বই লিখে ছাড়া আর কী-ই-বা তার টাকার পথ হতে পারে?
অস্ত্র চোরাচালান করা, কিংবা সৈনিকদের বেতন আত্মসাৎ করা—এসব করা তো অসম্ভব!
আগামী বছরই উনিশশো বেয়াল্লিশ, আর খাদ্য কেনার জন্য টাকার দরকার হবে। যত টাকাই থাকুক, তবু যথেষ্ট হবে না।
তার ওপরে চু ইউনফেইর নামডাকও চাই, চাই শুরুর পুঁজি।
নামডাক টাকা এনে দেয়, প্রাণ বাঁচায়।
আমেরিকায় গিয়ে ধনী হতে গেলে চাই প্রাথমিক মূলধন, চাই চালুর খরচ।
আরও একটা কারণ আছে।
সে তো পরিকল্পনা করেছে আগামী বছর ইউ মানলিকে আমেরিকায় পাঠাবে, যাতে সে নিজের হয়ে পাশ্চাত্যের চলচ্চিত্র ও উপন্যাসের স্বত্ব বিক্রি করে ডলার আনে, বিদেশি অস্ত্রশস্ত্র কেনে; আর যুদ্ধজয়ের পর বিদেশে গিয়ে উপার্জন ও সমৃদ্ধির পথ আগে থেকেই তৈরি করে রাখে।
অনেকে মনে করে যুদ্ধের সময় উপন্যাসের কদর থাকে না।
আসলে তা নয়।
তখন মোবাইল ছিল না, টেলিভিশনও না। যুদ্ধের সময় সৈনিকদের জীবন ছিল অত্যন্ত একঘেয়ে, আর মানসিক চাপও ছিল ভীষণ।
উপন্যাস মন ভোলায়, আবার প্রশান্তিও আনে। হাতের তালুর মতো ছোট ছোট উপন্যাস সেনাবাহিনীতে খুবই জনপ্রিয় ছিল।
তার মাথায় তো শত শত নয়, তারও বেশি চলচ্চিত্রকাহিনি জমে আছে; সেগুলো ছাপা হলে কত মুনাফাই না আসবে!
যে তার স্ত্রী নয়, তাকে চু ইউনফেই কীভাবে বিশ্বাস করবে?
চু ইউনফেই ঠিক করল, নিজের রূপ আর প্রতিভা দিয়ে ইউ মানলির মন জয় করবে!
এর জন্য একটু সময় লাগবে!
আগে একটু একটু করে সিঁধ কেটে… শাসিন ধারাবাহিকের কাহিনি লেখা শুরু করা যাক, দুজনের বোঝাপড়া বাড়ুক, সম্পর্ক গড়ে উঠুক।
চোখে পড়তেই ইউ মানলি বুঝে গেল, এটা একটি চলতি ভাষার উপন্যাস।
পড়তে পড়তে সে মুগ্ধ হয়ে গেল।
দশ-বারো পাতা পড়ে নামিয়ে রেখে সে শুকনো চোখ মুছল।
এমন উপন্যাস, পড়তে শুরু করলে হাত ছাড়তে ইচ্ছে করে না।
দুঃখের বিষয়, মাত্র ক’পাতা; পরের অংশটা জানার ইচ্ছে এমনই তীব্র।
ইউ মানলির ইচ্ছে করছিল এখনই চু ইউনফেইর কাছে গিয়ে পরের অংশ চেয়ে আনে, কিন্তু আবার তাকে বিরক্ত করতেও ভয় লাগছিল।
সে একটু অসহায়ভাবেই আবার খসড়াটা হাতে তুলল।
কোথাও কোথাও ভাষা খুব সোজাসাপ্টা, কোথাও শব্দচয়ন বেমানান, কোথাও বাক্য পড়তেই কষ্ট হয়।
কিন্তু এগুলো ছোটখাটো সমস্যা; মনোযোগ দিয়ে ঠিক করলে, এটা এক মহারথীর উপন্যাস হয়ে উঠবে।
এই কথা ভেবেই।
ইউ মানলির আর মন বসছিল না।
উপন্যাসটা এতই চমৎকার যে, এটা যদি সবাই না পড়তে পারে, তবে তা এক বড় আফসোসই হবে।
চু রেজিমেন্ট কমান্ডার শত্রুকে দমন করতে দিনরাত পরিশ্রম করছেন। মনে হয় তার এত সময়ই নেই যে, শান্তভাবে বসে ধীরে ধীরে সংশোধন করবেন।
তিনি তো মহান নায়ক, শত্রুর বিরুদ্ধে লড়ছেন। আমি যদি তার জন্য কিছু করতে পারি!
ইউ মানলি আর নিজেকে সামলাতে পারল না; কলম তুলে নিয়ে সংশোধনে হাত লাগাল।
সাংবাদিকতায় অর্জিত তার ভাষার হাতযশ চু ইউনফেইর আধাখেঁচড়া লেখার সঙ্গে তুলনাই চলে না; তার সম্পাদনায়
চু ইউনফেইর স্মৃতি থেকে লেখা উপন্যাস আরও বেশি টানটান, আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।
দীপশিখার আলোয় চু ইউনফেইর খসড়া ঠিক করতে সাহায্য করতে করতে, চু ইউনফেই প্রহরীদের নিয়ে এসে পৌঁছাল রেজিমেন্ট দপ্তরের নিচের অন্ধকূপে।
ইয়ামামোতো ইচিমোকু বেঁচে গেছে।
সে এখন এখানেই বন্দি।
চু ইউনফেই অন্ধকূপে এল।
ইয়ামামোতো ইচিমোকুর হাত-পা লোহার শৃঙ্খলে বেঁধে কাঠের ফ্রেমে আটকে রাখা হয়েছে।
চু ইউনফেইকে দেখে ইয়ামামোতো ইচিমোকু তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
ধরা পড়ার মুহূর্তেই সে সম্রাটের জন্য প্রাণ উৎসর্গের মানসিকতা নিয়ে নিয়েছিল।
ভাবো না আমি আত্মসমর্পণ করব, ভাবো না আমি সামান্যতম তথ্যও বের করে দেব।
তোমরা যদি আমাকে টুকরো টুকরো করো, অঙ্গে অঙ্গে কেটে ছিঁড়ে ফেলো, তবু আমি, ইয়ামামোতো ইচিমোকু, কখনোই মাথা নত করব না!
ইয়ামামোতো ইচিমোকুর সেই প্রাণঘাতী তাচ্ছিল্যের চাহনি দেখে, চু ইউনফেই মনে মনে বলল।
শালা!
ধরো, না বললেও চলত, আবার আমাকে খোঁচাচ্ছিস? নিজের বীরত্ব আর অদম্য মনোবল দেখাতে চাস নাকি!
ঠিক আছে। তোর ইচ্ছাই পূরণ করি।
এখানে আসার আগে থেকেই চু ইউনফেই জানত, ইয়ামামোতো ইচিমোকুকে আত্মসমর্পণে বাধ্য করা সহজ হবে না।
তাকে ভালোভাবে অভ্যর্থনা জানাতে, জানা সব নির্যাতনের কৌশলই সে ভেবে এনেছিল।
চু ইউনফেই হাততালি দিল, সুন মিং ইশারা করল।
প্রহরীদলের সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকটি নির্যাতনের যন্ত্র মেঝেতে ছুড়ে ফেলল।
চিমটি-কাঠ, চামড়ার চাবুক, আগুনে গরম করা লোহার ছাপ—ঠকঠক শব্দে সেগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
মেঝেতে পড়ে থাকা যন্ত্রগুলো দেখে ইয়ামামোতো ইচিমোকুর ঠোঁট বেঁকে গেল, সে একটুও গুরুত্ব দিল না।
এই-ই?
আমি বিশেষ বাহিনীর লোকজনকে প্রশিক্ষণ দিতে গিয়ে এসব যন্ত্র দিয়েই তাদের ইচ্ছাশক্তি শানিয়েছি।
এগুলো দিয়ে আমাকে ভাঙবে?
স্বপ্ন দেখছ!
চু ইউনফেই কাঠের চেয়ারে বসে পা তুলে দিল।
“ইয়ামামোতো কর্নেল, আমি জানি এসব জিনিস আপনার দৃষ্টিতে কিছুই না। তাই আমি এসব ব্যবহার করব না। আপনাকে ছোট করতে চাই না। এদিকে আসো! আসল জিনিস আনো!”
পাশের অনুবাদক তড়িঘড়ি করে চু ইউনফেইর কথা হুবহু ইয়ামামোতো ইচিমোকুকে জানাল।
দুই পাশের প্রহরীরা সঙ্গে সঙ্গে বাইরে গিয়ে কিছু নতুন যন্ত্র নিয়ে এল।
চু ইউনফেই গর্বের সঙ্গে সেগুলোর দিকে আঙুল তুলে ইয়ামামোতো ইচিমোকুকে বলল।
“ইয়ামামোতো কর্নেল, দেখুন। এগুলোই আপনার জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা কিছু সস্তা মানের নির্যাতন-যন্ত্র। একটু পর এক-এক করে এগুলোর স্বাদ নেবেন। চিন্তা করবেন না! এটা শুধু মুখরোচক শুরু, শুধু পরিচয়ের উপহার। আসল খেলাটা পরে! আমাদের আতিথ্যে কোনো ঘাটতি থাকবে না, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”
কথা শেষ করে চু ইউনফেই হাত নাড়ল।
প্রহরীরা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে ইয়ামামোতো ইচিমোকুর সব কাপড় খুলে ফেলল।
তারপর দুজন বেছে আনা সবচেয়ে নরম মুরগির পালক নিয়ে, ইয়ামামোতো ইচিমোকুর প্রধান প্রধান গুদগুদে জায়গায়—দুই কাঁখের নিচে, দুই পাঁজরে, আর দুই পায়ের তলায়—ঘষতে লাগল।
পালক ছোঁয়াতেই ইয়ামামোতো ইচিমোকু তীব্র চুলকানিতে ছটফট করতে লাগল, যেন শরীর জুড়ে লক্ষ পিঁপড়ে হেঁটে বেড়াচ্ছে।
সে প্রাণপণে ছটফট করল, কিন্তু দুই হাত-পা বাঁধা অবস্থায় কোথায়ই বা পালাবে!
আরও খারাপ হল, তার হাসি চেপে রাখা গেল না।
হাহাহা……
সে হাসির শব্দ এতই কুৎসিত!
চু ইউনফেই চিৎকার করল, “আমি একটু ওপরে যাচ্ছি, ত্রিশ মিনিট পরে আমাকে ডাকবে!”
“জি!”
……
ভুগর্ভের কুঠুরিতে হাসির শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, টানা ত্রিশ মিনিট ধরে।
চু ইউনফেই যখন আবার নিচে নামল, তখন ইয়ামামোতো ইচিমোকুর আগের সেই দম্ভ আর নেই।
মনে হচ্ছিল, পুরো মানুষটাই নিঃশেষ হয়ে গেছে।
সে কণ্ঠস্বরহীনভাবে মাথা তুলে বলল, “আমাকে মেরে ফেলো! আমি কিছুই বলব না!”
“মরা এত সহজ নয়! চিন্তা করবেন না, আমাদের সময়ের অভাব নেই!” চু ইউনফেই হাত বাড়িয়ে বলল, “আগে ইয়ামামোতো কর্নেলকে একটু বিশ্রাম দাও। তাকে একটু দম ফেলার সুযোগ তো দিতে হবে! ওকে এক হাঁড়ি মদ খাওয়াও!”
“জি!”
একজন প্রহরী সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ চেপে ধরল, আরেকজন এক হাঁড়ি মদ তুলে নিয়ে তার মুখে ঢালতে লাগল।
পাশে দাঁড়িয়ে চু ইউনফেই নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “সেই ওষুধটা সত্যিই কাজ করে তো?”