অধ্যায় 1 আমি চু ইউনফেই

        ফেব্রুয়ারি ১৯৪০। উঝাই কাউন্টি, শিনঝৌ, শানশি। এখানে তিন দিন হয়ে গেল! আয়নায় ঝকঝকে সামরিক পোশাকে থাকা লোকটার দিকে তাকিয়ে, ঘন ভুরু আর বড় বড় চোখ, কী সুদর্শন চেহারা... ঝেং লং! না! এখন তো চু ইউনফেই হওয়ার কথা। সে এখনও বুঝতে পারছে না! এমনটা হওয়ার কথা না! এটা কোনোভাবেই সম্ভব না! সে তো কেবল একটা ভাঙা পাথর কুড়িয়েছিল, আর কীভাবে তার আত্মা স্থানান্তরিত হয়ে চু ইউনফেই হয়ে গেল? ধ্যাত! এটা তো চরম অন্যায়! কিছুক্ষণ অভিযোগ করার পর, চু ইউনফেই বাস্তবতা মেনে নিতে বাধ্য হলো। দীর্ঘশ্বাস! যাকগে! অন্তত সে চু ইউনফেই হয়েছে, যার যথেষ্ট সামরিক ক্ষমতা আছে, কোনো জামাই বা অপব্যয়ী নয়। তার এতেই সন্তুষ্ট থাকা উচিত! চু ইউনফেই যখন আবেগপ্রবণ হয়ে উঠছিল, ঠিক তখনই দরজা থেকে একটা চিৎকার ভেসে এল। "রিপোর্ট! কমান্ডার, জরুরি সামরিক গোয়েন্দা তথ্য! আমাদের ফ্রন্ট লাইন থেকে ১০ কিলোমিটারেরও কম দূরত্বে অষ্টম রুট আর্মি এবং জাপানি সেনাবাহিনীর মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়েছে!" এ কথা শুনে চু ইউনফেই তার সেনাপতির টুপি মাথায় পরল। সে দ্রুত বাইরে গিয়ে ছাদের প্রহরী-মিনারে উঠে দূরবীন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। দূর থেকেও সে কামানের গোলার ঝলক দেখতে পাচ্ছিল। ঝলকগুলো ঘন ঘন হচ্ছিল, যা তীব্র গোলাবর্ষণের ইঙ্গিত দিচ্ছিল; এই জাপানি বাহিনী নিশ্চিতভাবেই একটি ব্যাটালিয়নের চেয়ে কম ছিল না! অষ্টম রুট আর্মির কোন ইউনিট জাপানিদের সাথে লড়াই করছে? চু ইউনফেই যখন ভাবছিল, ঠিক তখনই চিফ অফ স্টাফ লেফটেন্যান্ট কর্নেল ফাং লিগং এগিয়ে এলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "রেজিমেন্টাল কমান্ডার, অষ্টম রুট আর্মি এবার যোগ্য প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছে! তারা জাপানি ৪র্থ ব্রিগেডের সাকাতা রেজিমেন্টের মুখোমুখি হয়েছে!" "সাকাতা রেজিমেন্ট?" চু ইউনফেই অবাক হয়ে তার চিফ অফ স্টাফের দিকে ফিরল। এটা কি লি ইউনলং-এর বিখ্যাত হওয়ার লড়াই হতে চলেছে? তাহলে... লি ইউনলং নিউ ১ম রেজিমেন্টকে নিয়ে একটি ব্রেকআউটে নেতৃত্ব দিতে চলেছে! রেজিমেন্টাল কমান্ডারের অবাক করা চিৎকার শুনে ফাং লিগং অবাক হলেন না। "ওই বুড়ো শয়তান সাকাতাকে হালকাভাবে নেওয়ার কিছু নেই! শিনকৌ-এর যুদ্ধে সাকাতার রেজিমেন্ট একাই সেন্ট্রাল আর্মির দুটো ডিভিশনকে হারিয়ে দিয়েছিল! গতবার লুয়েতে যখন আমাদের রেজিমেন্টের সাথে ওর সংঘর্ষ হয়েছিল, আমরা মাত্র এক ঘণ্টায় প্রায় তিনশ জন সৈন্য হারিয়েছিলাম! আমরা যদি তাড়াতাড়ি পিছু না হটতাম, তাহলে ৩৫৮তম রেজিমেন্ট সম্ভবত ওর হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত!" ফাং লিগং একটু থেমে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলতে লাগলেন, "এইটথ রুট আর্মির সরঞ্জাম খুবই দুর্বল, আর তাদের গোলাবারুদও অপর্যাপ্ত। এবার এইটথ রুট আর্মির সর্বনাশ নিশ্চিত! এটা শুধু সময়ের ব্যাপার! সাকাতা ইতিমধ্যেই পাহাড়ের চূড়ায় ওদের ঘিরে ফেলেছে। ওরা আর বেশিদিন টিকতে পারবে না!" চু ইউনফেই তার চিফ অফ স্টাফের দিকে তাকালেন। আপনি ভুল করছেন! লি ইউনলং অবিশ্বাস্যরকম নির্মম। এবার সে নিউ ফার্স্ট রেজিমেন্টকে সফলভাবে ফ্রন্ট থেকে বেরিয়ে আসতে নেতৃত্ব দিয়েছে এবং এমনকি সেই বুড়ো শয়তান সাকাতাকেও হত্যা করেছে।

এই কথা ভেবে চু ইউনফেই এক মুহূর্তের জন্য থামল। এই যুদ্ধে নিউ ফার্স্ট রেজিমেন্ট সফলভাবে ফ্রন্ট থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছিল। কিন্তু তারা কেবল বেরিয়ে আসতেই সক্ষম হয়েছিল; জাপানিদের উপর তারা বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতি ঘটাতে পারেনি। নিউ ফার্স্ট রেজিমেন্ট যখন সেই বুড়ো শয়তান সাকাতাকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল, তখন জাপানি সেনাবাহিনী যখন বিশৃঙ্খল অবস্থায় ছিল, সেই সুযোগে যদি ৩৫৮তম রেজিমেন্ট পেছন থেকে আক্রমণ করত? তারা কি সাকাতার রেজিমেন্টকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করতে, এমনকি নিশ্চিহ্নও করে দিতে পারত? সে তো পুনর্জন্ম লাভ করেছে এবং একজন জাপান-বিরোধী সৈনিক হয়ে উঠেছে। জাপানি সেনাবাহিনীর উপর আঘাত হানার সুযোগ পেলে কোন চীনা ব্যক্তি তা হাতছাড়া করবে? সুযোগ পেয়েও যদি সে ওই অমানুষিক পশুদের নির্মূল না করে, তাহলে পশুদের সাথে তার পার্থক্য কী থাকবে? এই কথা ভেবে... চু ইউনফেই অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। হ্যাঁ! আমিও তাই মনে করি। আমাদের তাদের সমর্থন করার একটা উপায় খুঁজে বের করতে হবে! স্টাফ অফিসার ফাং, আদেশটি পৌঁছে দিন: ৩৫৮তম রেজিমেন্ট সমবেত হও এবং যুদ্ধে লিপ্ত হওয়ার জন্য প্রস্তুত হও! রেজিমেন্টাল কমান্ডার যুদ্ধে যোগ দিয়ে অষ্টম রুট আর্মিকে সমর্থন করতে চান শুনে ফাং লিগং অবাক হয়ে বললেন, “রেজিমেন্টাল কমান্ডার, দ্বিতীয় যুদ্ধক্ষেত্রের কমান্ডার ইয়ান বারবার জোর দিয়ে বলেছেন যে অষ্টম রুট আর্মির সাথে সহযোগিতার জন্য যুদ্ধক্ষেত্র কমান্ডের কাছ থেকে লিখিত আদেশ প্রয়োজন। এছাড়া একজন সৈন্যকেও মোতায়েন করা যাবে না! যারা আদেশ অমান্য করবে তাদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে!” তিনি শেষ বাক্যটির ওপর জোর দিলেন। তিনি তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিলেন যে আদেশ অমান্য করার পরিণতি মারাত্মক হতে পারে। সব পদ থেকে বরখাস্ত হওয়াটাও অসম্ভব নয়! ফাং লিগং-এর এই কথা শুনে চু ইউনফেই ভ্রূ কুঁচকালেন। এটা যুদ্ধের সময়। তার অফিসারের পোশাক ছাড়া তিনি কীভাবে বাঁচবেন? কীভাবে তিনি নিজের জীবন নিশ্চিত করে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়বেন? প্রতিরোধ যুদ্ধের বিজয়ের আগে তার পদ কোনোভাবেই কেড়ে নেওয়া যাবে না। কিন্তু! সে কি এই সুযোগটা হাতছাড়া হতে দিতে পারে? পরে, জাপানিরা ‘থ্রি অল’ নীতি প্রয়োগ করে ব্যাপক হারে নির্মূল অভিযান চালাবে, যা চীনের মাটিতে অগণিত নৃশংসতা ঘটাবে! সে আগে সুযোগ পায়নি, কিন্তু এখন যেহেতু সে এখানে, এখন যেহেতু সে ৩৫৮তম রেজিমেন্টের চু ইউনফেই, সে কোনোভাবেই হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে না! তাকে অবশ্যই এমন একটা উপায় খুঁজে বের করতে হবে যাতে সে তার অফিসারের পোশাক রক্ষা করতে পারে এবং অষ্টম রুট আর্মিকে জাপানিদের নির্মূল করতে সাহায্য করতে পারে! চু ইউনফেইয়ের মাথায় নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, তার চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল। সে একটা পরিকল্পনা করল। অষ্টম রুট আর্মিকে সমর্থন করাটা একেবারেই অসম্ভব ছিল। কিন্তু, অন্যভাবে ভাবলে এটা অনেক বেশি সম্ভবপর হয়ে ওঠে! "স্টাফ অফিসার ফাং! আপনি সামরিক কৌশলে বেশ পারদর্শী। কথায় আছে, 'অপ্রত্যাশিতভাবে আক্রমণ করো, শত্রু যেখানে অপ্রস্তুত সেখানে আঘাত হানো!'" "শত্রুরা যখন তুমুল লড়াইয়ে ব্যস্ত থাকবে, তখন যদি আমরা হঠাৎ করে তাদের পেছন থেকে আক্রমণ করে তাদের পুরোপুরি অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরে ফেলি, তাহলে হয়তো আমরা সাকাতা রেজিমেন্টকে নিশ্চিহ্নই করে দিতে পারব! এটা একটা বিরাট সাফল্য হবে; সদর দপ্তর যদি জানতে পারে, তারা নিশ্চয়ই আমাদের মোটা অঙ্কের পুরস্কার দেবে!" চু ইউনফেইয়ের কথা শুনে ফাং লিগং এক মুহূর্তের জন্য থামল, কিন্তু দ্রুতই নিজেকে সামলে নিল। "সাকাতা রেজিমেন্টকে সামলানো সহজ নয়। আমার ভয় হচ্ছে, পাহাড়ের ওপর থাকা এইটথ রুট আর্মি নিশ্চিহ্ন হওয়ার আগে বেশিদিন টিকতে পারবে না। তখন আমাদের সরাসরি জাপানিদের মুখোমুখি হতে হবে!"

আমি কি তোমাকে বলব যে লি ইউনলং এবার সত্যিই সাকাতা নোবুতেৎসুকে হত্যা করবে এবং নিউ ফার্স্ট রেজিমেন্টকে নিয়ে সম্মুখ সমরে নেতৃত্ব দেবে? চু ইউনফেই ফাং লিগংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "এইটথ রুট আর্মি অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে লড়াই করে। জাপানিদের পক্ষে তাদের নিশ্চিহ্ন করা সহজ হবে না। পুরো রেজিমেন্টকে প্রস্তুত হওয়ার আদেশ দিয়ে দাও। সুযোগ পেলেই আমরা লড়াই করব!" রেজিমেন্টাল কমান্ডার যে এখনও লড়াই করতে চাইছেন, তা দেখে ফাং লিগং এক মুহূর্ত দ্বিধা করে বললেন, "রেজিমেন্টাল কমান্ডার! এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমরা কি সদর দপ্তরে জানাবো?" সদর দপ্তরে জানাবো? ইয়ান শিশানের কৃপণ স্বভাব, যে কেবল তার শেষ তাসগুলো বাঁচানোর কথাই ভাবে, সে সম্ভবত রাজি হবে না। চু ইউনফেই কঠোরভাবে চিৎকার করে বললেন, "ফাং লিগং!" চু ইউনফেইয়ের রুক্ষ কণ্ঠস্বর শুনে ফাং লিগং দ্রুত উত্তর দিলেন, "জি!" "মনোযোগ দাও!" ফাং লিগং দ্রুত সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, "জি, স্যার!" চু ইউনফেই তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমাকে একটা প্রশ্ন করতে দিন। ৩৫৮তম রেজিমেন্টের কমান্ডার কে?" "চু ইউনফেই!" চু ইউনফেই চিৎকার করে বললেন। "আরও জোরে!" ফাং লিগং বুঝতে পারলেন যে চু ইউনফেই সত্যিই রেগে গেছেন। তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললেন, "রিপোর্ট করো! ৩৫৮তম রেজিমেন্টের কমান্ডার হলেন চু ইউনফেই। চিফ অফ স্টাফ ফাং লিগং রিপোর্ট করুন!" চু ইউনফেই তাচ্ছিল্যের সাথে আদেশ দিলেন, "সামনের পর্যবেক্ষণ চৌকিগুলোকে জাপানিদের গতিবিধির ওপর কড়া নজর রাখতে বলো! তোমাদের স্টাফরা একটি পরিকল্পনা তৈরি করে আদেশটি কার্যকর করবে!" এবার ফাং লিগং অমান্য করার সাহস করল না। "জি, স্যার!" ৩৫৮তম রেজিমেন্ট ইতোমধ্যেই আদেশ অনুযায়ী একত্রিত হয়েছিল। চু ইউনফেইয়ের আদেশে গ্রেনেড বিতরণ করা হলো এবং গুলি ভরা হলো। গোলন্দাজরা তাদের কামান বের করে খচ্চরের পিঠে জুড়ে দিল। সমস্ত সৈন্যরা চাংইউন রিজ থেকে খবরের জন্য প্রস্তুত হয়ে অপেক্ষা করছিল। স্টাফরাও চু ইউনফেইয়ের নির্দেশ অনুসরণ করছিল। যদি কমিউনিস্ট সেনাবাহিনী সফলভাবে ফ্রন্ট থেকে ভেদ করে সাকাতা রেজিমেন্টের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারত, তাহলে ৩৫৮তম রেজিমেন্টের যুদ্ধ পরিকল্পনা হতো... চু ইউনফেই যখন কমান্ড পোস্টে বসে উদ্বিগ্নভাবে অপেক্ষা করছিল, ঠিক তখনই চিফ অফ স্টাফ ফাং লিগং দ্রুত পায়ে এগিয়ে এলেন। "রেজিমেন্টাল কমান্ডার!" চু ইউনফেই তার চিফ অফ স্টাফকে আসতে দেখে দ্রুত আসন থেকে উঠে দাঁড়াল। "কেমন চলছে? চাংইউনলিং-এর যুদ্ধ কেমন চলছে? অষ্টম রুট আর্মি কি সফলভাবে ভেদ করতে পেরেছে? সাকাতা রেজিমেন্টের এখনকার পরিস্থিতি কী?" ফাং লিগং চু ইউনফেইয়ের দিকে তাকালেন, হঠাৎ তার মনে একটি উপলব্ধি জন্মাল। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে রেজিমেন্টাল কমান্ডারই কমান্ডার; তিনি তো কেবল একজন চিফ অফ স্টাফ। তার অন্তর্দৃষ্টি সত্যিই ভিন্ন! সে স্যালুট দিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "রেজিমেন্টাল কমান্ডার! ফরওয়ার্ড অবজারভার রিপোর্ট করেছে। সাকাতা রেজিমেন্টের নেতৃত্ব ব্যর্থ হয়েছে; তারা একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাদের লাইন সঠিকভাবে সংগঠিত করতে পারেনি এবং নিউ ফার্স্ট রেজিমেন্টের পাল্টা আক্রমণে চূড়ান্তভাবে পরাজিত হয়েছে! সাকাতা রেজিমেন্ট এখন মরিয়া হয়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার এবং নিউ ফার্স্ট রেজিমেন্টকে ভেদ করে এগিয়ে যাওয়া থেকে বিরত রাখার চেষ্টা করছে!" একথা শুনে চু ইউনফেই উত্তেজনায় টেবিলে সজোরে ঘুষি মারল। "সাবাশ!" সবাইকে তার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে চু ইউনফেই চিৎকার করে বলল, "আদেশ পৌঁছে দাও! পুরো রেজিমেন্ট আক্রমণ করবে! আমাদের অবশ্যই এই সুবর্ণ সুযোগ কাজে লাগাতে হবে এবং এক ঝটকায় এই ছোট শয়তানগুলোকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে হবে!"