ছত্রিশতম অধ্যায় রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ (শেষাংশ)
“হাজির!” সহকারী কোম্পানি কমান্ডার লিউ বিন কোমর বাঁকিয়ে ছোট ছোট পায়ে ছুটে এলেন।
শি সঙ আদেশ দিলেন, “তুমি একটি প্লাটুনের সৈন্য নিয়ে কামানবাহিনী ও দপ্তরকর্মীদের সঙ্গে বেরিয়ে যাও। আমরা এখানে থেকে তোমাদের আড়াল দেব।”
মর্টার কামান তিনশো আটান্ন নম্বর রেজিমেন্টের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক অস্ত্র।
এটি কোনোভাবেই শত্রুর হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না, যেভাবেই হোক একে রেজিমেন্ট সদর দফতরে পৌঁছে দিতেই হবে।
এই সময়ের চীনে অক্ষরজ্ঞানহীন মানুষের সংখ্যা খুব বেশি!
তাই রেজিমেন্টের দপ্তরকর্মী—যারা পড়তে ও লিখতে পারে—তাদেরও রক্ষা করা জরুরি, মৃত্যু যেন সহজে না হয়, যেভাবেই হোক তাদের বের করে আনতেই হবে।
কোম্পানি কমান্ডার নিজেকে বেরিয়ে যেতে বলছেন শুনে লিউ বিন চমকে উঠলেন।
তিনি চিৎকার করলেন, “আপনি বেরিয়ে যান, কমান্ডার, আমি থেকে যাবো আড়াল দিতে!”
এখন তর্কের সময় নয়, শি সঙ কঠোর গলায় বললেন, “এটা আদেশ, সঙ্গে সঙ্গেই পালন করো!”
লিউ বিন জানতেন, আদেশ অমান্য করার উপায় নেই।
তিনি চিৎকার করলেন, “কোম্পানি কমান্ডার, নিজের যত্ন নিন, তিন নম্বর প্লাটুন, আমার সঙ্গে এসো!”
শি সঙ পাশের বিশাল তরবারি দলের অধিনায়ক শেন ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে অপরাধবোধে ভোগলেন।
আসলে শেন ছুয়ান যদি বাকিদের সঙ্গে বেরিয়ে যেতেন, তাহলে সাফল্যের সম্ভাবনা আরো বেশি ছিল।
কিন্তু শি সঙের দরকার ছিল তরবারি দল এখানেই থেকে শত্রুদের বেঁধে রাখুক।
নইলে শত্রু সহজেই এই জায়গা ভেদ করলে, লিউ বিনরা কেউই বাঁচতে পারত না।
শি সঙ অনুতপ্ত কণ্ঠে বললেন, “তুই একজন সত্যিকারের পুরুষ! দুর্ভাগ্য যে আমার মতো লোভী কোম্পানি কমান্ডারের জন্য তোকে বিপদে পড়তে হলো!”
সাধারণত শেন ছুয়ান শি সঙকে তাচ্ছিল্য করতেন, মনে করতেন তিনি পুরনো আমলের সামরিক কর্মকর্তার মতো আচরণ করেন।
কিন্তু তিনি দেখলেন, শি সঙ নিজে পালিয়ে যেতে পারতেন, অথচ তিনি সহকারী কমান্ডারকে বেরিয়ে যেতে বললেন, নিজে থেকে গেলেন আড়াল দিতে।
শেন ছুয়ানের মনে তাঁর জন্য একটা বড় পরিবর্তন হলো।
উনি হাতে ধরা বিশাল তরবারিটা শক্ত করে চেপে ধরে বললেন, “জাপানিরা যদি ভাবে আমাদের গিলতে পারবে, তাহলে দাঁত ভেঙে যাবে! মরেও যদি দুটো শত্রুকে সাথে নিয়ে যেতে পারি, তাহলেই সার্থক!”
শি সঙ এই কথা শুনে হেসে উঠলেন, “ঠিক বলেছিস! মরার আগে অন্তত দু’টো শত্রুকে টেনে নিতে হবে, না হলে তো ঘাটতি থেকেই যাবে! ভাইয়েরা, আমি শি সঙ তোমাদের কাছে ক্ষমা চাচ্ছি। পরের জন্মে দেখা হবে! ভাইয়েরা, রেজিমেন্ট কমান্ডার আমাদের প্রতি কম কিছু করেননি। আজ জীবন দিয়ে লড়াই করব, যাতে পুরো রেজিমেন্ট জেনে যায়, আমাদের পাঁচ নম্বর কোম্পানিতে একটা কাপুরুষও নেই!”
পাঁচ নম্বর কোম্পানির অধিকাংশ সৈন্য জানে, আজ হয়তো এখানেই শেষ।
যখন কমান্ডারই মৃত্যুকে ভয় পান না, তখন আমরা ছোট সৈন্যরা আর কী বলব!
মরেও যদি হয়, রেজিমেন্ট কমান্ডার আমাদের পরিবারের খবর রাখবেনই।
বাকি পাঁচ নম্বর কোম্পানির সৈন্যরা একসঙ্গে গর্জে উঠল—
“মরণপণ যুদ্ধ!”
---
কান্নায় ভেজা কণ্ঠে ভেসে আসা চিৎকার শুনে, কর্নেল কুরোডা স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, ওদের চিৎকারে রয়েছে মৃত্যুকে স্বাগত জানানোর এক বিচ্ছেদ।
তাঁর মনে উঠল অসীম প্রশ্ন।
কখন থেকে তিনশো আটান্ন নম্বর রেজিমেন্টের সৈন্যরা এত সাহসী হয়ে উঠল?
আসলে ঘটলটা কী?
কুরোডা কর্নেল জানতেন না ঠিক কী হয়েছে এই রেজিমেন্টে, কিন্তু তিনি নিশ্চিত, এই উদ্দীপনা গুঁড়িয়ে দিতে হবে।
তিনশো আটান্ন নম্বর রেজিমেন্টে যদি একবারও সামরিক আত্মা সৃষ্টি হয়, তাহলে এরা ভয়ংকর শত্রুতে পরিণত হবে।
তিনি পাশের বার্তাবাহককে চিৎকার করে বললেন, “সাতো মেজরকে বলো, আমি casualty রিপোর্ট শুনতে চাই না, আমি শুধু শত্রুর কাটা মাথা চাই!”
বার্তাবাহক মাথা নিচু করে বলল, “জ্বি!”
জাপানিদের গোলাবর্ষণ থেমে গেল, তারা বন্দুক হাতে এগিয়ে এলো ফ্রন্টলাইনে।
শি সঙ, শেন ছুয়ান সহ পাঁচ নম্বর কোম্পানির কর্মকর্তারা মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
এবার শি সঙ আর কমান্ড পোস্টে থাকলেন না, তিনি বেয়নেট লাগানো রাইফেল হাতে তুলে চিৎকার করলেন—
“মারো! মরণপণ যুদ্ধ!”
পাঁচ নম্বর কোম্পানির সৈন্যরা একসঙ্গে গর্জে উঠল—
“মরণপণ যুদ্ধ!”
শি সঙ, শেন ছুয়ানের নেতৃত্বে, বেঁচে থাকা দুই শতাধিক যোদ্ধা চিৎকার করতে করতে জাপানিদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জাপানি আর চীনাদের সেনাবাহিনী এক হয়ে গেল, শুরু হলো আসল হাড়-মাংসের সংঘর্ষ, সত্যিকারের হাতাহাতি যুদ্ধ।
এদিকে পেটে ছুরি ঢোকানো হচ্ছে, ওদিকে মাথা উড়ে যাচ্ছে;
তরবারি ভেঙে গেলে, হাত, দাঁত—যা-ই হোক, শত্রু মারার জন্য যা লাগে, তাই যথেষ্ট।
ইস্পাতের তরবারি মাংসে ঢোকার শব্দ, রক্ত ছিটকে পড়ার শব্দ থেমে থাকল না।
চিৎকার, বন্দুকের আওয়াজ, সিগন্যাল হর্নের শব্দ আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, সৈন্য কিংবা অফিসার, সবাই টিকে থাকার জন্য শেষ শক্তি দিয়ে লড়ছে।
“আঃ—” এক জাপানি চিৎকার করে উঠল, মুখ শক্তিতে বিকৃত হয়ে আরো ভয়ংকর দেখাচ্ছে, সে ঠিক তখনই বেয়নেট গেঁথে দিয়েছিল চীনা সৈন্যের বুকে।
চীনা যোদ্ধা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করল, চিৎকার করল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।
শত্রু যখন গর্বে বেয়নেট টেনে বের করল, ওর পিঠে তখনই সজোরে ছুরি ঢুকে গেল।
আঘাতপ্রাপ্ত জাপানি আরো ভয়ংকর হয়ে উঠল, যেন আহত বন্য জন্তু, চিৎকার করতে করতে কোমরের গ্রেনেড বের করল, দু’টি একসঙ্গে ঠুকল।
বিস্ফোরণ! রক্ত-মাংস ছিটকে গেল, দু’জনই টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
জাপানিরা ভয়ংকর, কিন্তু তিনশো আটান্ন নম্বর রেজিমেন্টের পাঁচ নম্বর কোম্পানির যোদ্ধারাও কিছু কম নয়।
বিশেষ করে চু ইউনফেই গড়ে তোলা তরবারি দল।
“ঝং ঝং ঝং…” রক্তে ভেজা শেন ছুয়ান হাতে বিশাল তরবারি নিয়ে সাতো মেজরের চারপাশে ঘুরে ঘুরে প্রচণ্ড আঘাত করতে থাকলেন, তীব্র সংঘর্ষের আওয়াজ পড়ছে বৃষ্টির মতো।
ভীষণ সংঘর্ষে শেন ছুয়ানের তরবারি অনেক আগেই ভেঙে গেছে, হাতে যে তরবারি, তা মৃত সহযোদ্ধার কাছ থেকে কুড়িয়ে নেওয়া।
ভয়ংকর মুখভঙ্গি, বারবার চিৎকার—দেখতে যেন উন্মাদ এক মানুষ।
সাতো মেজর অফিসার-তরবারি হাতে নিয়ে প্রাণপণে প্রতিরোধ করছেন শেন ছুয়ানের আঘাত।
তার মনে এই প্রায় উন্মাদ প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রতি ক্রোধের বদলে ভয় জন্ম নিয়েছে।
দক্ষতায় তিনি শেন ছুয়ানের থেকে কম নন।
কিন্তু একটি বিষয়ে, তিনি কখনোই শেন ছুয়ানের সমান নন।
উন্মাদনা!
জয়ের আশায়, মৃত্যুকেও তুচ্ছ করার যে উন্মাদনা—অস্ত্র ভেঙে গেলে নতুন অস্ত্র কুড়িয়ে নেওয়া যায়।
শরীর আহত হলে, রক্ত ঝরতে থাকলেও, সামনে থাকা শত্রুকে হত্যা করতেই হবে—প্রয়োজনে দাঁত দিয়েও।
এই মৃত্যু-ভয়হীন দুর্দান্ত মনোভাব সাতো মেজরকে পেরে উঠতে দিচ্ছে না।
তাঁর মাথার তালু শীতল হয়ে উঠল।
এই লোকটা সত্যিই উন্মাদ।
ওর কোনো বাঁচার ইচ্ছা নেই, প্রতিটি আঘাতেই নিজের জীবনকে উপেক্ষা করছে।
ও শুধু মরার আগে আগে আমাকে মেরে ফেলতে চায়।
আমাকে সঙ্গে নিয়ে মরতে চায়।
উন্মাদ!
তরবারি হলো সবচেয়ে অপ্রতিরোধ্য কাছাকাছি যুদ্ধের অস্ত্র, যেখানে যায়, আঙুল-বাহু ছিটকে পড়ে।
তরবারি দল সামনে থাকায়, চীনা যোদ্ধাদের মনোবল আরও চড়া, তারা জাপানিদের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত।
পাঁচ নম্বর কোম্পানির যোদ্ধারা প্রাণপণ লড়ছে, কিন্তু এখন মাত্র দুই শতাধিক মানুষ বাকি।
জাপানি একটি ব্যাটালিয়নে এখনো হাজার জন আছে।
বেয়নেটের লড়াইয়েও তারা কিছুটা পিছিয়ে, সংখ্যায়ও অনেক কম, প্রাণ দিয়ে যুদ্ধ করলেও শেষ পর্যন্ত পিছিয়ে পড়ছে।
এমনকি কোম্পানি কমান্ডার শি সঙ appena এক শত্রুর বুকে বেয়নেট ঢুকিয়েছেন, তখনও ছুরি বের করেননি, এমন সময় আরেক জাপানি পাশ থেকে বন্দুক নিয়ে সজোরে আঘাত করল, শি সঙ পাশ কাটাতে চাইলেন, কিন্তু উরুতে আঘাত পেলেন।
তিনি রাইফেল ফেলে, কোমরের পিস্তল বের করে পাশ থেকে আসা শত্রুকে দুইবার গুলি করলেন।
প্যাং! প্যাং!
জাপানি গুলির আঘাতে পিছিয়ে গেল, বেয়নেটও সঙ্গে সঙ্গে ছিঁড়ে গেল।
শি সঙ কষ্টে শ্বাস টানলেন, বাঁ হাত দিয়ে ক্ষত চেপে ধরলেন, ঝরঝর করা রক্তে বাধা দিলেন।
তিনি কষ্ট করে মাথা তুললেন, দেখলেন পাঁচ নম্বর কোম্পানির একের পর এক সৈন্য শত্রুর হাতে নিহত হচ্ছে।
তাঁর মুখ বিষাদে ভরে উঠল।
এই মাত্র গড়া পাঁচ নম্বর কোম্পানি কি আজই বিলুপ্ত হয়ে যাবে?
হঠাৎ দূর থেকে এক সারি কামানের গোলা উড়ে এলো, জাপানিদের ভেতরে পড়ে বিস্ফোরণ ঘটাল, অনেককে উড়িয়ে দিল।
এরপরই ভারী ও হালকা মেশিনগানের গর্জন, গুলি শিষ দিতে দিতে জাপানিদের মধ্যে ঢুকে নতুন প্রাণহানি ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল।
জাপানিদের বিস্মিত চোখের সামনে, পাশের দিক থেকে হাজার খানেক চীনা যোদ্ধা তেড়ে এলো।
“মারো!”