একত্রিশতম অধ্যায় — নতুন সৈনিক

সামরিক পুলিশের দায়িত্ব ছিল জাপানি সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা রক্ষা ও প্রশাসনিক তদারকি, একইসাথে তারা প্রতিরোধ যোদ্ধাদের সম্পর্কে গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ করত। সামরিক পুলিশের কর্তৃত্ব প্রদর্শনের জন্য, তাদেরকে এমনকি নিজেদের চেয়ে তিন ধাপ উচ্চতর পদমর্যাদার সেনাদেরও নিয়ন্ত্রণ করার অধিকার দেয়া ছিল। হিরাতা ইচিরো যদিও কেবলমাত্র একজন লেফটেন্যান্ট কর্নেল ছিলেন, তিনি চাইলে রেজিমেন্ট কমান্ডারকেও আদেশ দিতে পারতেন। সেখানে তো কেবলমাত্র এক নগণ্য ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক—তার কথা না বললেই চলে।

"জি!" সহকারী অফিসার মাথা নীচু করে আদেশ শোনার ভঙ্গিতে সাড়া দিল। কুরোডা ব্যাটালিয়নকে সঙ্গে সঙ্গেই একত্রিত করা হলো এবং তারা দ্রুত লিঞ্জাই শহরের দিকে রওনা হলো। জাপানি বাহিনী তড়িঘড়ি করে উদ্ধার পাঠালেও, সম্রাটের সহযোগী বাহিনীর প্রথম ডিভিশনের দ্বিতীয় রেজিমেন্ট তখন চরম সংকটের মধ্যে।

দশটি মর্টার মুহুর্মুহু গোলাবর্ষণ শুরু করল, শত্রুদের প্রতিরক্ষা এক মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। এই ভুয়া সেনাদের কপালে ছিল বিশ্বাসঘাতকের কলঙ্ক, তারা মূলত প্রাণভয়ে ও জীবন বাঁচাতে সামিল হয়েছিল। এখন প্রবল গোলাবর্ষণের মুখে পড়ে তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। তাদের কোনো নেতার চিৎকার তাদের থামাতে পারল না—তারা মরিয়া হয়ে পেছনে দৌড়াতে লাগল।

একসঙ্গে পঞ্চাশেরও বেশি গোলা নিক্ষেপের পর, শহরের দেয়াল পুরোপুরি ঝাঁপিয়ে পড়ল। তখনই আক্রমণের সংকেত বেজে উঠল, পঞ্চম ব্যাটালিয়নের যোদ্ধারা মাটি থেকে উঠে শহরের দিকে এগিয়ে গেল। গোলাবর্ষণও সামনে এগিয়ে চলল।

নতুন সেনারা প্রশিক্ষণে যত ভালোই হোক, বাস্তব যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে ভয় ও উত্তেজনায় ভুল করাই স্বাভাবিক। যেমন, নতুন সৈনিক মা শান দৌড়ে যাওয়ার সময় পিছনের পায়ে সামনের পায়ে লেগে পড়ে গেলেন, শত্রুর মুখোমুখি হবার আগেই নিজেই আহত হলেন।

আরেক সৈনিক লি ইউয়ানবাও আক্রমণের সময় প্রবল উত্তেজনায় ট্রিগার চেপে ধরেছিলেন, দৌড়ানোর মাঝে হঠাৎ অজান্তেই চাপ পড়ে গেল। গুলি সোজা পাশের যুদ্ধসাথীর পাশ দিয়ে মাটিতে আঘাত করল, চারপাশে মাটি ছিটকে উঠল। সেই সাথী ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, ঠোঁট কাঁপতে লাগল। লি ইউয়ানবাও প্রায় ভুলবশত সাথীকে হত্যা করতে বসেছিলেন, আতঙ্কে বন্দুক ফেলে দিয়ে তাড়াতাড়ি বললেন, "আমি...আমি...ইচ্ছাকৃত করিনি!"

এই দৃশ্যটি শেন ছুয়েন দেখলেন। তিনি রাগে ফেটে পড়ে এক লাথিতে লি ইউয়ানবাওকে মাটিতে ফেলে দিলেন। "কে তোকে বন্দুক ছুঁড়ে ফেলতে বলেছে? তাড়াতাড়ি বন্দুক তুলে নিয়ে সামনে এগিয়ে চল! নইলে তোকেই গুলি করে মেরে ফেলব!"

কমান্ডারের সেই ভয়ঙ্কর রাগী চেহারা দেখে লি ইউয়ানবাও স্বভাবতই আদেশ মানলেন, দ্রুত দৌড়ে গিয়ে বন্দুক তুলে নিয়ে সামনে ছুটলেন। আশ্চর্যজনকভাবে, কমান্ডারের চিৎকারে তার ভয় অনেকটা কেটে গেল। তিনি আদেশ মতো বন্দুক তুলে নিয়ে দ্রুত ছুটলেন।

নতুনদের ভয়ে ভুল করা ছাড়া, শহরের ফটকে পৌঁছে তারা দেখল মর্টার গোলায় ছিন্নভিন্ন ভুয়া সেনাদের হাত-পা, নাড়িভুঁড়ি, মগজ ছড়িয়ে পড়েছে—পুরো এলাকা যেন নরকের দৃশ্য। এই বিভীষিকাময় দৃশ্য দেখে দশ-পনেরোজন নতুন সৈনিক আর সহ্য করতে না পেরে বমি করে ফেলল।

তাদের দেখে স্কোয়াড লিডার, প্লাটুন লিডার, কোম্পানি অধিনায়ক কেউই ছাড়লেন না—কেউ লাথি মারছেন, কেউ চেঁচাচ্ছেন। "অবিলম্বে এগিয়ে চল! কোনো দেরি নেই! তোমরা এই ব্যাটা নতুনরা, সামনে এগিয়ে যাও, নইলে তোদের পিটিয়ে মারব!"

এই অফিসাররাও একসময় নতুন ছিলেন, তারা জানেন—আজকের এই বিভীষিকা পেরিয়ে এলে, নতুনরা অনেকটাই বদলে যাবে। তারা জোর দিয়ে নতুনদের এগিয়ে যেতে বললেন, এই মুহূর্তে থেমে ভেবে লাভ নেই—তাতে বরং ক্ষতি হবে।

ভুয়া সেনারা একটু আগের গোলাবর্ষণে প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি স্বীকার করল। তার উপর শেন ছুয়েনের নেতৃত্বে দা বাহিনী সামনে এগিয়ে আসছে—দূর থেকে পিস্তল, কাছে এলে দা দিয়ে কোপানো হচ্ছে। শহরের ফটকের সংকীর্ণ পথে, উঁচু লম্বা রাইফেলের চেয়ে দা অনেক কার্যকর। শেন ছুয়েন যেন একদম বুনো বাঘের মতো ছুটে আসছেন, মুখে বিকট চেহারা, ক্রুদ্ধ গর্জন—দেখে মনে হয় রক্তপিপাসু বাঘ।

তার দা বাহিনীও সেই বাঘের মত ভেড়ার পাল ছিন্নভিন্ন করছে। দার ঝলকানিতে একের পর এক শত্রু চিৎকার করছে, মাথা পড়ে যাচ্ছে, রক্ত-মাংস ছিটকে ছড়িয়ে পড়ছে। এমনিতেই এলোমেলো ভুয়া সেনারা পুরোপুরি ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। তারা জানেই না তাদের অফিসাররা কোথায় পালাল। তাদের মনের সাহস ভেঙে গেছে, সবাই যে যার মতো পালাতে লাগল।

পরাজয় নিশ্চিত হয়ে গেল—এ আর ঠেকানোর মতো নয়। পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে একতরফা অবস্থা। দা বাহিনী বিশেষ কষ্ট ছাড়াই ভুয়া সেনাদের শহরের ফটকের প্রতিরক্ষা ভেঙে শহরের ভেতর ঢুকে পড়ল।

এভাবে দশ-পনেরো যোদ্ধার প্রাণ ও আহত হওয়ার মূল্য চুকিয়ে পঞ্চম ব্যাটালিয়ন শহরের দেয়ালের নিয়ন্ত্রণ নিল। লিঞ্জাই শহরের মধ্যে, সম্রাটের সহযোগী বাহিনীর ডিভিশনের দ্বিতীয় রেজিমেন্টের সদর দফতর।

"কমান্ডার, কমান্ডার, সর্বনাশ! শত্রুর আক্রমণ খুবই প্রবল! দ্রুত সেনা পাঠান, আমার এখানে মাত্র একটা ব্যাটালিয়ন আছে, কোনোভাবেই টিকতে পারব না, কমান্ডার, আমি..."

এই কথার মাঝেই ফোনের ওপাশে আওয়াজ থেমে গেল। হ্যান্ড গ্রেনেড মুহূর্তেই মেশিনগান পোস্ট উড়িয়ে দিল, শত্রু ক্যাপ্টেনের সাহায্য চাওয়া শেষ হবার আগেই তিনি ধ্বংসস্তূপে চাপা পড়লেন।

শহরের ফটক দখলের সাথে সাথে পঞ্চম ব্যাটালিয়নের সৈন্যরা ঢুকে পড়ল। চারপাশের প্রতিরক্ষা ভেঙে গেছে, ভুয়া সেনাদের নিরাপত্তা প্লাটুন লিডার চেন লি উৎকণ্ঠায় বললেন, "স্যার, আর টিকতে পারব না, চলো এখনই বেরিয়ে পড়ি!" তিনি মরতে চান না, বারবার চং ইউনহেকে বোঝাতে লাগলেন।

ফোনের ওপাশ থেকে গোলযোগের শব্দ শুনে চং ইউনহে আতঙ্কে কাঁপতে লাগলেন, ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কীভাবে এমন হলো? এটা অসম্ভব! চিনসুই বাহিনী খুব বেশি শক্তিশালী নয়, যদি আমি দৃঢ় থাকি, ওরা কিছুই করতে পারবে না। কিন্তু এবার তো অর্ধঘণ্টাও ফটক ধরে রাখতে পারলাম না! এটা কি সত্যিই চিনসুই বাহিনী?

চং ইউনহের মনে আত্মসমর্পণের চিন্তা এল। কিন্তু নিজের বিগত দিনের অপকর্ম মনে পড়তেই, প্রাণ নিয়ে বাঁচার আশা মিইয়ে গেল। আত্মসমর্পণ করলে জনগণের শান্তির জন্য চিনসুই বাহিনী তার মাথা কেটে দিতে পারে—এটাই স্বাভাবিক।

ভুয়া সেনাদের কমান্ডার চং ইউনহে এক থাপড়ে সহকারীকে চুপ করালেন। "বোকা! শহর হারালে, সম্রাটের বাহিনী আমাদের ছাড়বে মনে করছ?"

তিনি কোমর থেকে পিস্তল বের করলেন, চিৎকার করে বললেন, "ভাইয়েরা, সম্রাটের বাহিনী সাহায্য নিয়ে আসছে, আমাদের টিকে থাকতে হবে! আত্মসমর্পণ করলেও, পরে সম্রাটের বাহিনী এসে গোলাবর্ষণ করলে, আমাদের পরিণতি একই—মৃত্যু। ভাইয়েরা, দাঁড়িয়ে থাকো!"

"তোমরা কিন্তু ভুলে যেয়ো না, কী কী করেছ! আত্মসমর্পণ করলে, ওরা কি আমাদের বাঁচতে দেবে? বাঁচতে চাইলে, সামনে দাঁড়াও!"

অফিসারের ধমকানিতে, যারা আগে থেকেই নানা অপরাধে জড়িত, তারা আতঙ্কে কেঁপে উঠল। চং ইউনহের নেতৃত্বে তারা এতসব অপকর্ম করেছে যার ইয়ত্তা নেই। আত্মসমর্পণ করলে, শান্তির জন্য তাদেরই বলি দেয়া হবে।

চেন লি চিৎকার করে বললেন, "তাদের সঙ্গে লড়াই করো!" নিরাপত্তা প্লাটুন চং ইউনহের নেতৃত্বে প্রতিরোধে দৃঢ় হলো। শহরের ফটক হারানোর পর, তারা রাস্তার মুখে উঁচু জায়গা দখল করে ছাদে মেশিনগান বসিয়ে প্রাণপণে লড়ল।

প্রতিরোধের আগুন আরও জ্বলে উঠল, শি সঙ একের পর এক আক্রমণ চালিয়েও পিছু হটতে বাধ্য হলেন, আরও কয়েকজন সৈন্যের প্রাণ গেল।

ব্যাটালিয়নের নিরাপত্তা স্কোয়াড লিডার মা চিন চিৎকার করে বললেন, "স্যার, দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন আক্রমণ শুরু করেছে! ওদের গতি খুব দ্রুত, শহরে ঢুকে পড়বে!"

"কি বলছ?" শি সঙ উৎকণ্ঠায় চিৎকার করে উঠলেন, "এটা হতে পারে না! দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন আগে ঢুকে পড়লে আমাদের মান থাকবে কোথায়? মর্টার স্কোয়াডের একটা দল ডেকে আনো, শত্রুদের উড়িয়ে দাও!"

শেন ছুয়েন শুনে বললেন, "এটা করা যাবে না, এখানে সাধারণ মানুষ আছে, মর্টার ব্যবহার করলে নিরীহদের ক্ষতি হতে পারে। আমাকে কিছু লোক নিয়ে পিছন থেকে ঘুরে শত্রুদের নিঃশেষ করি!"

শি সঙ রাগে গালাগালি দিয়ে বললেন, "এই ভুয়া সেনারা একদম পশুর মতো! শেন ছুয়েন, তাড়াতাড়ি তোমার দল নিয়ে ওদের শেষ করো। দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের আগে এই পশুদের শেষ করতে হবে, নইলে তোমার গর্দান চাই!"

"জি, নিশ্চয়ই সফল হব!" শেন ছুয়েন তাঁর দা বাহিনী নিয়ে বন্দুকের শব্দ ও পর্যবেক্ষণের উপর নির্ভর করে, ইঁদুরের মতো বস্তির গলি ধরে গিয়ে দ্রুত ভুয়া সেনাদের মেশিনগান পোস্টের পাশ ঘিরে ফেললেন।

"ঠাস ঠাস ঠাস…" বন্দুকের শব্দে উঠোনে আর্তনাদ উঠল। "স্যার, সর্বনাশ! শত্রু পিছন দিক থেকে আক্রমণ করেছে!" ভুয়া সৈন্যরা চিৎকার করে কাঁদল।

"কি বলছ? দাঁড়াও, সামনে টিকে থাকো!" চং ইউনহে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন। শেন ছুয়েন কোমর থেকে হ্যান্ড গ্রেনেড বের করে ছাদের দিকে ছুঁড়ে মারলেন।

ছাদে তখন চং ইউনহে চিৎকার করে সবাইকে প্রতিরোধ করতে বলছিলেন, চোখে বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখলেন আকাশ থেকে হ্যান্ড গ্রেনেড পড়ছে, আতঙ্কে কপাল ঘেমে উঠল। "গ্রেনেড! তাড়াতাড়ি! ফেলে দাও!"

দিনে দিনে চং ইউনহেকে ভয় পেলে হলেও, এখন ভুয়া সেনারা আতঙ্কে সব ভুলে গেল, তারা প্রথমেই বন্দুক ফেলে ছাদ থেকে লাফিয়ে পড়ল। চং ইউনহে ভয়ে এতটাই কাঁপছিলেন যে, দেখলেন সবারা পালিয়ে গেল।

এতক্ষণে তিনি নিজেও পালাতে চাইলেন, কিন্তু আরাম-আয়েশে অভ্যস্ত শরীর স্থূল ও ধীরগতির। হঠাৎ বিকট বিস্ফোরণ—হ্যান্ড গ্রেনেড ফেটে চং ইউনহে দেয়ালে ছিটকে পড়লেন। তাঁর শরীরে অসংখ্য স্প্লিন্টার বিঁধে গেল, মুখ দিয়ে ছিন্নভিন্ন নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে এল—কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে চোখ বিস্ফারিত, মুখে হতাশা নিয়ে প্রাণ গেল।

"এগিয়ে চলো!"

বিস্ফোরণের পর শেন ছুয়েন বন্দুক হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ঠাস ঠাস… এক চোট গুলি চালিয়ে বেঁচে থাকা ভুয়া সৈন্যদের শেষ করে দিলেন। ছাদে আবার নীরবতা নেমে এল।

শত্রু নিঃশেষ হয়েছে নিশ্চিত হয়ে, শেন ছুয়েন বললেন, "চলো! পরেরটার দিকে!"
"পিছনে আসো!"