বাষট্টিতম অধ্যায়: অবিশ্বাস্য! তারা কি সত্যিই পরাজিত হয়েছে?

চারদিকে অগণিত বাহিনী দেখে, পঁচিশতম সেনাদলের সৈন্যরা আতঙ্কে ছুটাছুটি শুরু করল।
ক্যাম্প কমান্ডার ও কোম্পানি কমান্ডারদের চিৎকারে তারা সামলে উঠল, তারপর অনুশীলন অনুযায়ী প্রত্যেকে সুবিধাজনক অবস্থানে শুয়ে পড়ে নতুন দ্বিতীয় বাহিনীর আক্রমণ প্রতিহত করতে থাকল।
মেশিনগানের দল দ্রুত হালকা ও ভারী মেশিনগান বসিয়ে আক্রমণকারী সৈন্যদের দিকে গুলি ছুড়ল।
টুপটাপ...
বন্দুকের গুলিতে কেউ মারা গেল কি গেল না, সে কথা বলার বিষয় নয়, গুলির শব্দই ছিল যথেষ্ট প্রকম্পিত।
শুধু গুলির আওয়াজ শুনলে, সাধারণ ডাকাত-ডাকাতরাও হয়তো ভয়ে পিঠ দেখিয়ে পালিয়ে যেত।
কিন্তু নতুন দ্বিতীয় বাহিনীর যোদ্ধারা ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে এগিয়ে গেল।
দুই থেকে তিনশো মিটার দূর থেকে গুলি ছোড়া—এ গুলি দিয়ে কাকে মারা যাবে!
এ তো কেবল একপাল ছত্রভঙ্গ জনতা!
গুলির শব্দ শোনা মাত্রই, সম্রাজ্ঞী সহযোগী বাহিনীর ব্রিগেড কমান্ডার লি জিকিয়ান যেন পিছনে কেউ সুঁই ফুটিয়েছে, এমনভাবে লাফ দিয়ে উঠল।
“কে কোথায় গুলি ছুঁড়ছে? এটা কি নতুন বাহিনীর আক্রমণ? দ্রুত লোক পাঠাও, খোঁজ নিয়ে আসো কী হয়েছে!”
গোয়েন্দারা তখনও ফেরেনি, কিন্তু ওয়াং ইয়ংয়ের পাঠানো বার্তাবাহক ছুটে এল।
“কমান্ডার! কমান্ডার! সর্বনাশ! নতুন বাহিনী এসে পড়েছে!”
লি জিকিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তারা ক’জন এসেছে?”
“জানা নেই, কিন্তু পাহাড়-জঙ্গল জুড়ে শুধু ওদেরই লোক, সংখ্যাটা এত বেশি যে গুনে শেষ করা যায় না। কমান্ডার, আমাদের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ব্যাটালিয়ন আসছে, তবে কিছুটা সময় লাগবে। এখন কেবল একটি ব্যাটালিয়ন সামনে টিকে আছে, আমরা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারব না। অনুরোধ করছি দ্রুত সাহায্য পাঠান, নইলে অনেক দেরি হয়ে যাবে!”
লি জিকিয়ান দ্রুত আদেশ দিল, “দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন থেকে দ্রুত লোক পাঠাও, প্রতিরক্ষা মজবুত করো, নতুন বাহিনীকে ঠেকিয়ে রাখতেই হবে। সদর দপ্তরে বার্তা পাঠাও—আমরা নতুন বাহিনীর মূল শক্তির সঙ্গে লড়াই করছি, সাহায্য চাই। ক্যাপ্টেন লি!”
অশ্বারোহী ব্যাটালিয়নের ক্যাপ্টেন লি আন চিৎকার দিয়ে বলল, “আমি আছি!”
“সবাইকে প্রস্তুত করো, যুদ্ধের জন্য তৈরি হও!”
লি জিকিয়ানের মুখে যুদ্ধের প্রস্তুতির কথা থাকলেও, মনে মনে ঠিক করেই রেখেছে, পরিস্থিতি খারাপ হলেই অশ্বারোহী বাহিনীকে দিয়ে নিজেকে নিরাপদে সরিয়ে নেবে।
অশ্বারোহী ক্যাপ্টেন লি আন বহু বছর ধরে ওর সঙ্গে আছে, সুতরাং ওর মনোভাব স্পষ্টই বোঝে।
সে চিৎকার করে বলল, “ঠিক আছে!”
অশ্বারোহী ও নিরাপত্তা বাহিনীর সবাই ঘোড়ায় চড়ে পালানোর জন্য প্রস্তুত হয়ে থাকল।
অগ্রভাগের ময়দানে, নতুন দ্বিতীয় বাহিনী মাত্র দুইশো মিটার দূরে পৌঁছে গেছে।
নতুন বাহিনীর মেশিনগানদল হালকা মেশিনগান বসিয়ে প্রতিপক্ষের আগুনের মুখ থামানোর চেষ্টা করছে।
অন্য সৈন্যরা দলভিত্তিক, কোম্পানি ও ব্যাটালিয়ন কমান্ডারদের নেতৃত্বে ছড়িয়ে পড়ে, ঝুঁকে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে।
তারা পাথর, গাছের আড়ালে থেকে গুলি ছুড়ছে, পালা করে শত্রুদের সামনে এগিয়ে যাচ্ছে।
যতই সামনে যায়, প্রতিপক্ষের আগুন ততই ভয়ানক হয়ে ওঠে।
এত কাছে এসে, চোখ বন্ধ করলেও গুলি লাগবেই।
মাঝে মাঝে সৈন্যরাও গুলিবিদ্ধ হয়ে লুটিয়ে পড়ল, কিন্তু কেউ ভয় পেল না।
প্রাণপাত করে তারা শত্রুদের অবস্থানের মাত্র ত্রিশ-চল্লিশ মিটার সামনে পৌঁছে গেল।
সবাই কোমরের হাতবোমা বের করে, দ্রুত সুরক্ষা খোল খুলে, ফিউজ টেনে, জোরে ছুড়ে দিল শত্রুদের দিকে।
বিস্ফোরণ!
রাইফেলের গুলির চেয়ে, এই হাতে বানানো গ্রেনেড ছিল নতুন বাহিনীর সবচেয়ে ভয়ানক অস্ত্র।
যে-ই হোক, প্রতিপক্ষের সবচেয়ে বড় আতঙ্ক ছিল এই গ্রেনেড।
যদিও এগুলোর ক্ষমতা জাপানিদের গ্রেনেডের মতো শক্তিশালী নয়, অনেকগুলো শুধু আওয়াজ করে, দু’টুকরোয় ফেটে যায়।
কিন্তু সংখ্যার আধিক্যে তা-ই ভয়ানক হয়ে ওঠে।
তাদের স্মৃতিতে, গ্রেনেড বিস্ফোরণের পরই নতুন বাহিনী ঝাঁপিয়ে পড়ে আক্রমণ করে।
নতুন বাহিনীর সঙ্গে বহুবার যুদ্ধ হয়েছে, প্রতিপক্ষ তাদের কৌশল জানে।
আসলে শুধু তারা নয়, কেন্দ্রীয় বাহিনী, শানঝি বাহিনীরাও জানে।
যেমনটি ভাবা গিয়েছিল, গ্রেনেড বিস্ফোরণের পর নতুন বাহিনীর সৈন্যরা চিৎকার করতে করতে প্রতিপক্ষের অবস্থানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

নতুন বাহিনীর আক্রমণ দেখে, ওয়াং ইয়ং চিৎকার করে উঠল, “গুলি চালাও! শেষ দেখে ছাড়ো! ওদের ভেতরে ঢুকতে দিও না, নইলে আমরা সবাই শেষ!”
কিন্তু মেশিনগান আর গোলাবারুদও মৃত্যুভয়হীন নতুন বাহিনীর সৈন্যদের ঠেকাতে পারল না।
দেখা গেল, নতুন বাহিনীর সৈন্যরা অস্থায়ী ঘাসের দুর্গে ঢুকে পড়বে বলে, তখনই ওয়াং ইয়ং ভয়ে চিৎকার করে পিছু হটতে বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল।
ঠিক সেই সময়েই দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন এসে হাজির।
নতুন শক্তির সংযোগে প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা আবার মজবুত হলো।
নতুন বাহিনীর যোদ্ধারা খুব সাহসী, কিন্তু তাদের সংখ্যা মাত্র বারোশো, আর প্রতিপক্ষ আছে তিন হাজারের বেশি।
নতুন বাহিনী কঠিন লড়াইয়ে পড়ল।
কং চিয়ে লড়াইয়ের দিকে নজর রাখছিল, বারবার সৈন্যদের পড়ে যেতে দেখে তার মন পোড়াচ্ছিল।
পরিকল্পনা কি সফল হলো?
ঠিক তখনই গোয়েন্দা কোম্পানির ক্যাপ্টেন লি ফেং দৌড়ে এলো।
“কমান্ডার, প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন এগিয়ে এসেছে, তারা সামনে গিয়ে দুর্গ বানাতে শুরু করেছে!”
“ভালো! বাদক! বাদক!”
কমান্ডারের পেছনে থাকা বাদক সঙ্গে সঙ্গে এসে স্যালুট দিয়ে বলল, “আমি আছি!”
“পিছু হটার সংকেত বাজাও!”
“ঠিক আছে!”
বাদক ট্রাম্পেট হাতে নিয়ে পিছু হটার সুর বাজাল।
শুনে সঙ্গে সঙ্গে ব্যাটালিয়ন ও কোম্পানি কমান্ডাররা চিৎকার করে উঠল, “পিছু হট! দ্রুত পিছু হটো!”
আদেশ পেয়ে, পেছনের সৈন্যরা শত্রুর দিকে গুলি ছুড়তে লাগল, সামনের সারির সৈন্যরা দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পিছু হটে গেল।
তারা এখনও দলভিত্তিক, পালা করে দ্রুত পিছু হটছে।
নতুন বাহিনীকে পিছু হটতে দেখে, ওয়াং ইয়ং উল্লাসে চিৎকার করে উঠল।
তারা নতুন বাহিনীকে পিছু হটাতে পেরেছে!
অবিশ্বাস্য!
নতুন বাহিনীর গোলাবারুদের জোগান খুবই কম, প্রতিটি যুদ্ধে ক্ষতি না করার চেষ্টা করে।
তাই, নতুন বাহিনীর প্রতিটি অভিযানে অনেক পরিকল্পনা ও প্রস্তুতি থাকে।
যুদ্ধনীতি বলে—যে যুদ্ধের আগেই শতবার চিন্তা করে, সে-ই বেশি জয়ী হয়; কম চিন্তা করে, সে-ই হারে।
তাই প্রতিপক্ষের চেয়ে নতুন বাহিনী বেশি প্রস্তুতি নিয়ে আসে, বেশি জয়ী হয়, কম হার মানে।
নতুন বাহিনীকে পিছু হটানো বিরল সৌভাগ্য।
ভাগ্যিস! প্রাণটা ফিরে পেলাম! এবার ব্রিগেডিয়ার ও জাপানি কর্মকর্তার কাছে গিয়ে বাহবা চাইতেই হবে।
ওয়াং ইয়ং ভাবছিল, এবার নিশ্চয়ই প্রশংসা পাবে—
এমন সময় দেখে তার লোকজন শত্রুপিছু ধাওয়া করতে যাচ্ছে, সে রাগে ফেটে পড়ল।
তোমরা মরতে এত ব্যস্ত কেন?
কে না জানে, নতুন বাহিনী ইচ্ছা করে পিছু হটে, শত্রুকে ফাঁদে ফেলে?
তাদের পিছু হটানোই তো বড় জয়!
আর ধাওয়া করতে যাবে কেন!
ওয়াং ইয়ং জোরে চিৎকার করল, “ধাওয়া কোরো না! ফিরে এসো, ফিরে এসো!”
আদেশ ছড়িয়ে পড়তেই, প্রতিপক্ষও ধাওয়া ছেড়ে ফিরে এলো।

নতুন বাহিনী পিছু হটে গেছে খবর পেয়ে, ব্রিগেড কমান্ডার লি জিকিয়ান এক মুহূর্তে পালানোর চিন্তা ভুলে গিয়ে নিরাপত্তা গার্ডদের নিয়ে অগ্রভাগে চলে এল।
ওয়াং ইয়ং বিশ্বস্ত কুকুরের মতো তার পেছনে পেছনে হাঁটল।
যুদ্ধক্ষেত্র ঘুরে, হতাহতের খবর শুনে, লি জিকিয়ান উল্লাসে ওয়াং ইয়ংকে বলল, “ওয়াং কমান্ডার, খুব ভালো করেছো। ফিরে গিয়ে তোমার প্রশংসা করব!”
কান ফাটানো যুদ্ধের পরও, উদ্দেশ্য তো উর্ধ্বতনদের নজরে পড়া, আর সবচেয়ে বড় কথা, পদোন্নতির সুযোগ।
ওয়াং ইয়ং স্যালুট দিয়ে বলল, “সবই ব্রিগেডিয়ারের দক্ষ নেতৃত্ব!”
এই মনোভাব দেখে লি জিকিয়ান খুশি হয়ে বলল, “সবাইকে জানিয়ে দাও, দুর্গ গড়ার কাজ দ্রুত শেষ করতে হবে। নতুন বাহিনী পিছু হটেছে ঠিকই, তবে ওরা আবার ফিরে আসতে পারে। সতর্ক থাকতে হবে।”
“ঠিক আছে! আমি লোকজনকে বলে দিচ্ছি।”
“যোগাযোগকারী!” লি জিকিয়ান উল্লাসে বলল, “জাপানি কর্মকর্তাকে তারবার্তা পাঠাও—আমার ব্রিগেড নতুন বাহিনীর আকস্মিক হামলার মুখে সাহসিকতার সঙ্গে লড়ে শত্রুকে পিছু হটাতে, এমনকি পরাজিত করতে সক্ষম হয়েছে!”
যোগাযোগকারী বার্তার কথা লিখে ছুটে গেল।
এই হামলা প্রমাণ করল, নতুন বাহিনীর মূল অংশ এখানেই।
এবার শুধু নতুন বাহিনীর মূল বাহিনীকে খুঁজে পাওয়া নয়, জাপানি সেনাদের আদেশও পালন হয়েছে, শত্রুর একটি অংশ পরাজিত—বড় কৃতিত্ব বটে।
লি জিকিয়ান এতটাই খুশি যে আর সামনে এগোতে চাইছে না।
যেহেতু নতুন বাহিনীকে খুঁজে পাওয়া গেছে, আর কেন কষ্ট করে এগোতে হবে?
সম্রাজ্ঞী সহযোগী বাহিনীর অষ্টম ব্রিগেড সেখানে থেকেই ক্যাম্প গড়ে, দুর্গ নির্মাণ শুরু করল।
এদিকে ৩৫৮তম বাহিনী সুযোগ বুঝে, যখন প্রতিপক্ষের সব মনোযোগ সামনে, চুপিচুপি কাছে চলে এলো।
এখন তারা প্রতিপক্ষের দুর্গ থেকে মাত্র দুই মাইল দূরের একটি পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে আছে।
গোয়েন্দা কোম্পানির ক্যাপ্টেন সুন বিন ঝুঁকে ছোট ছোট পা ফেলে ছুটে এল চু ইউনফেইর কাছে—
“কমান্ডার, প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন সামনে চলে গেছে, প্রথম ব্যাটালিয়নের সঙ্গে দুর্গ গড়ছে, তৃতীয় ব্যাটালিয়নও মালপত্র নিয়ে এসেছে, মনে হচ্ছে রান্নাবান্নার প্রস্তুতি। এখন তাদের সদর দপ্তরে শুধু অশ্বারোহী ও নিরাপত্তা বাহিনী আছে!”
“ভালো! সুযোগ এসে গেছে! গোলন্দাজদের প্রস্তুত থাকতে বলো। প্রথম ও দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন সামনে থেকে আক্রমণ করবে, অশ্বারোহী দল ঘুরে সদর দপ্তরে ঝাঁপিয়ে পড়বে। প্রতিপক্ষের নেতৃত্বকে অচল করে ফেলতেই হবে!”
“ঠিক আছে!”
প্রতিপক্ষের দুর্গ থেকে এখনও এক কিলোমিটার দূরত্ব।
গোলন্দাজ ব্যাটালিয়নের ক্যাপ্টেন লিয়াং গোয়োপিং নিচু গলায় আদেশ দিল, “দ্রুত! মর্টার বসাও!”
গোলন্দাজরা দ্রুত ঘোড়া থেকে ৮২ মিমি ও ৭৫ মিমি মর্টার নামিয়ে যোগাড় করল।
প্রতিটি মর্টার সাত-আট মিটার দূরে দূরে বসানো হলো।
চু ইউনফেই গোলাবর্ষণের আদেশ দিতেই, ক্যাপ্টেন লিয়াং গোয়োপিং চিৎকার করল—
“গোলাবর্ষণ শুরু!”
শেলের খোল ঢোকানো মাত্রই, প্রধান ও সহকারী গোলন্দাজ দ্রুত সরে গেল, যতটা সম্ভব মুখ থেকে দূরে।
ধপাস!
মর্টারের মুখ থেকে গম্ভীর আওয়াজ, সাদা ধোঁয়া উড়ে গেল।
শেল ছিটকে উঠে, বক্ররেখা এঁকে সোজা প্রতিপক্ষের দুর্গের দিকে ছুটল।
প্রতিপক্ষের অধিকাংশ মানুষ দুর্গ নির্মাণে ব্যস্ত, কিছু কর্মকর্তা যেমন লি জিকিয়ান, ওয়াং ইয়ং ঘোড়ার জিনে বসে জলপান আর গল্পে মগ্ন।
এমন সময়েই হঠাৎ তারা বাতাস কেটে আসা গোলার শব্দ শুনল।
সবাই থমকে গেল।
গোলার শব্দ কোত্থেকে?
পরক্ষণেই লি জিকিয়ানের চোখ কপালে, চরম আতঙ্কে চিৎকার—
“গোলাবর্ষণ! দ্রুত মাটিতে শুয়ে পড়ো!”