চুরাশি অধ্যায়: তোমরা হবে সর্বাধিক হিংস্র যোদ্ধা
চু ইউনফেই শানবোন ইচিমোকুর কাঁধ চাপড়ে হেসে বলল, “হা হা হা… সহজ কথা। কে না জানে, আমি চু ইউনফেই সব সময়ই বন্ধুবৎসল আর ন্যায়পরায়ণ। আজ থেকে আমরা হৃদয় ও প্রাণে এক হওয়া দোস্ত! শানবোন ভাই, আমার হয়ে ওই এক প্লাটুন সৈনিককে ঠিকঠাক প্রশিক্ষণ দিও। আমি চু ইউনফেই তোমার সঙ্গে অবিচার করব না!”
শুরুতে চু ইউনফেই কেবল তার মুখ থেকে কিছু গোয়েন্দা তথ্য বের করতে চেয়েছিল।
কিন্তু কে জানত, শেষে লোকটা স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করে বসবে।
একজন কর্নেল!
তাও আবার জাপানি বিশেষ বাহিনীর অধিনায়ক।
খবরটা ছড়িয়ে পড়লে কত না মান হবে!
দুর্ভাগ্য এই যে, জিনসুই সেনা হোক বা কেন্দ্রীয় সেনা—দুয়েরই অবস্থা ফুটো চালুনির মতো। তাদের কানে কথা পৌঁছালেই, কদিনের মধ্যেই জাপানি বাহিনী জেনে যাবে যে শানবোন ইচিমোকু আত্মসমর্পণ করেছে।
এখনও কোনো পরিকল্পনা ঠিক হয়নি, তবু চু ইউনফেই বুঝত, জাপানি অফিসার আত্মসমর্পণ করেছে—এই খবর প্রচার করার চেয়ে নির্দিষ্ট কোনো সময়ে শানবোন ইচিমোকু নামের এই ঘুঁটিটিকে কাজে লাগালে আরও বড় ফল পাওয়া যাবে।
এই কারণেই চু ইউনফেই শানবোন ইচিমোকুর আত্মসমর্পণের খবরটা বাইরে ফাঁস করেনি।
সার্জেন্ট সুন মিং, স্টাফ অফিসার ফাং লিগং আর অনুবাদক ছাড়া আর কেউ এই ঘটনা জানত না।
এখন আপাতত শানবোন ইচিমোকু তার পুরোনো কাজেই ফিরবে—নেতৃত্ব দিয়ে বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণ করাবে।
তবে এবার সেটা হবে চীনা বিশেষ বাহিনী, জাপানিদের নয়।
চু ইউনফেইর এই কথায় শানবোন ইচিমোকু যে কতটা আবেগাপ্লুত হয়েছে, তা বলে শেষ করা যায় না।
মন থেকে না হোক, মুখে তার আবেগের ছাপ স্পষ্টই ফুটে উঠল।
সে তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে কোমর বেঁকিয়ে বলল, “ইউনফেই মহাশয়! শানবোন অবশ্যই সর্বশক্তি দিয়ে আপনার জন্য সেইসব সৈনিককে প্রশিক্ষণ দেবে!”
হাসতে হাসতে উদার, বীরোচিত ভঙ্গিতে থাকা রেজিমেন্ট কমান্ডারকে আর ভদ্রভাবে মাথা নুইয়ে থাকা শানবোন ইচিমোকুকে দেখে ফাং লিগং প্রায় শ্রদ্ধায় মাটিতে নত হয়ে যেতে চাইছিল।
সত্যি বলতে, শুরুতে ফাং লিগং মোটেই বিশ্বাস করত না যে রেজিমেন্ট কমান্ডার শানবোন ইচিমোকুর মুখ খোলাতে পারবেন।
তার ধারণায় জাপানি দস্যুরা সবাই সম্রাটের প্রভাবে উন্মাদ একদল লোক।
তাদের সেই উন্মত্ত ভঙ্গি দেখে মনে হতো, সম্রাট একবার আদেশ দিলেই সামনে যদি তরবারির পাহাড় আর আগুনের সমুদ্রও থাকে, তারা চোখের পলক না ফেলে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
তাদের মুখ খুলিয়ে তথ্য বের করা—অসম্ভবের কাছাকাছি!
কে ভাবতে পেরেছিল, রেজিমেন্ট কমান্ডার শেষ পর্যন্ত সত্যিই সফল হবেন।
আরও বিস্ময়কর ব্যাপার ছিল এই যে, রেজিমেন্ট কমান্ডার কেবল তার মুখই খুলিয়ে নেননি, বরং ওই লোকটিকে আত্মসমর্পণ করাতেও সক্ষম হয়েছেন।
এখন শানবোন ইচিমোকুর চেহারাটা এমন, যেন কোনো কুকুর মালিকের ডাকে অপেক্ষা করছে।
একটি বাঘকে জোর করে কষ্ট দিয়ে কুকুরে পরিণত করা হয়েছে!
ফাং লিগংয়ের মনে রেজিমেন্ট কমান্ডার চু ইউনফেইর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জন্মাল।
একটাই কথা।
দারুণ!
মধ্যাহ্নভোজের আসরে চু ইউনফেই শানবোন ইচিমোকুর আপ্যায়নে সত্যিই খোলা মন নিয়ে এগিয়েছিল।
এই ভোজে স্বভাবতই সবাই ভরপুর তৃপ্তি পেয়েছিল, আর পরিণতিটাও ছিল সবার সন্তুষ্টিতে ভরা।
একটিমাত্র ছোটখাটো ত্রুটি ছিল—শানবোন ইচিমোকু ভোজের শেষ পর্যন্ত টিকতেই পারেনি, আগেভাগেই এমন মাতাল হয়ে পড়েছিল যে আর কিছুই তার হুঁশে ছিল না।
চু ইউনফেই দুই জন প্রহরীকে দিয়ে তাকে নতুন বাড়িতে ফিরিয়ে দিয়েছিল।
শোনা যায়, বাড়ি ফিরে সে মত্ত অবস্থায় স্তম্ভ জড়িয়ে ধরে কাঁদতে শুরু করেছিল।
তার কান্না শুনলে সত্যিই বুক ব্যথা করে ওঠে।
কেন সে স্তম্ভ জড়িয়ে কাঁদছিল…
হয়তো সেটাই তার ছোটখাটো শখ, কিংবা কোনো স্থানীয় রীতি।
এটুকু তো বোঝাই উচিত!
ক্ষমা করা উচিত!
সারারাত কেঁদে, পরদিন সকালে নয়টার কিছু পর শানবোন ইচিমোকু হালকা কালচে চোখের কালি নিয়ে, প্রাণচঞ্চল ভঙ্গিতে উঝাই শহর থেকে বিশ-কুড়ি লি দূরের এক নির্জন পাহাড়ে এসে পৌঁছাল।
তার সঙ্গে ছিল চু ইউনফেই, প্রহরী দল এবং পঞ্চাশ জন সৈনিক।
এই পঞ্চাশ জন সৈনিককে পুরো রেজিমেন্ট থেকে বেছে নেওয়া হয়েছিল—যারা সবচেয়ে বেশি দৌড়াতে পারে, লাফাতে পারে, আর দেহে-গড়নে শক্তিশালী।
চু ইউনফেই সামরিক পোশাক পরে, হাতে চাবুক নিয়ে তাদের সামনে পায়চারি করছিল।
সে উচ্চস্বরে বলল, “এখন আমরা সবচেয়ে নিষ্ঠুর শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করছি! শত্রুকে পরাজিত করতে চাইলে আমাদের আরও নিষ্ঠুর, আরও শক্তিশালী হতে হবে। এমন এক প্রশিক্ষণ আছে, যা পুরো রেজিমেন্টের, পুরো সেনাবাহিনীর, এমনকি গোটা দেশের সেরা, সবচেয়ে সাহসী যোদ্ধাদের গড়ে তুলতে পারে। তারা হবে সবচেয়ে ধারালো তরবারি, শত্রুর বুক বিদ্ধ করার জন্য। তারা হবে সবচেয়ে তীক্ষ্ণ দাঁত, শত্রুর গলা ছিঁড়ে ফেলার জন্য। তারা হবে শত্রুর সবচেয়ে ভয়ংকর দানব! আমি তোমাদের মিথ্যা বলব না—এই প্রশিক্ষণ হবে অত্যন্ত কঠিন, অত্যন্ত বিপজ্জনক, আর এমনও হতে পারে যে কিছু মানুষ এতে প্রাণ হারাবে। আমি চাই, তোমরা স্বেচ্ছায় অংশ নাও। যারা অংশ নিতে চাও, এক পা সামনে এগিয়ে এসো!”
পঞ্চাশ জন সৈনিক এক মুহূর্তও দেরি করল না। তাদের চোখে ছিল অটল দৃঢ়তা; সবাই একসঙ্গে পা বাড়িয়ে সামনে এগোল।
বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণ কোনো সহজ কাজ নয়। এমনকি বিশেষ বাহিনীতে পরিণত হওয়ার আগেই অনেকে নীরবে অবসর নেয়, এমনকি প্রাণও হারায়।
দেশ সংকটে পড়লে সবসময়ই একদল বীর উঠে আসে, যারা প্রাণ দিয়ে দেশের মর্যাদা রক্ষা করে।
তারা পিছিয়ে যায় না, পালায় না। তারা কেবল দাঁত কামড়ে নিজের কর্তব্য আঁকড়ে ধরে থাকে, যতক্ষণ না জীবন নিভে যায়!
চু ইউনফেই সোজা হয়ে দাঁড়াল, টানটান ভঙ্গিতে স্যালুট করল তাদের দিকে।
স্যালুট শেষ করে সে অর্ধমুখোশ পরা শানবোন ইচিমোকুর দিকে ঘুরে বলল, “নেকড়ে, এদের দায়িত্ব তোমার। একটুও দয়া দেখানোর দরকার নেই, মন খুলে এদের কসরত করাও! এদের এমন একদল ভয়ংকর নেকড়েতে পরিণত করো!”
শানবোন ইচিমোকু স্যালুট করে কঠোর, অদ্ভুত টানে ভাঙা ভাঙা চীনা ভাষায় বলল, “জি! কাজ নিশ্চয়ই সম্পন্ন করব!”
চু ইউনফেই স্যালুট করল, তারপর একবার পেছনে তাকিয়ে সেই সৈনিকদের দেখে চলে গেল।
আগামী এক বছর ধরে এই সৈনিকদের অপেক্ষায় থাকবে অত্যন্ত কঠোর, ভয়ংকর প্রশিক্ষণ।
চু ইউনফেই এখন শুধু মনে মনে প্রার্থনা করতে পারে—ওরা যেন বেঁচে টিকে থাকে।
এক বছরের পর যদি পাঁচজন যোগ্য বিশেষ বাহিনীর সৈনিক গড়ে তোলা যায়, চু ইউনফেই ভীষণ সন্তুষ্ট হবে।
তিনজন হলেই চলবে।
একজন? চু ইউনফেই শপথ করল, শানবোন ইচিমোকুকে কেটে কুকুরের খাবার বানিয়ে দেবে।
শূন্যজন?
হা হা হা, শানবোন ইচিমোকুর ছবি বড় বড় সব পত্রিকায় ছাপা হবে, আর সে হয়ে থাকবে ইতিহাসের লজ্জা।
শুরুতে শানবোন ইচিমোকু এই বেছে নেওয়া পঞ্চাশ জন সৈনিককে তৎক্ষণাৎ বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণ দেয়নি।
সে তাদের নিয়ে পাহাড়ে দৌড়াদৌড়ি করাল, দেহক্ষমতা আর পাহাড়ি-অভিযান ও খাড়া ভূমিতে চলাফেরার দক্ষতা অনুশীলন করাল।
পাহাড়ে ঘেরা শানসির মতো অঞ্চলের জন্য এটা খুবই জরুরি ছিল।
শানবোন ইচিমোকুর ওপর নজরদারির জন্য দুজন লোককে গোপনে নিযুক্ত করে চু ইউনফেই আর বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণ নিয়ে বেশি মাথা ঘামাল না।
রেজিমেন্ট সদর দপ্তরের স্টাফ কমান্ড সেকশনে রেজিমেন্টের সব ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জড়ো হয়েছিল।
চু ইউনফেই এই কদিনের গোয়েন্দাদের জোগাড় করা নথি আর শানবোন ইচিমোকুর দেওয়া তথ্য একসঙ্গে মিলিয়ে দেখছিল।
“শানবোন ইচিমোকুর তথ্য কি যাচাই হয়েছে?”
“জি! মোটামুটি সবই ঠিক আছে, শুধু কিছু জায়গায় মেলে না। তবে সেটাও অস্বাভাবিক নয়। শেষ পনেরো দিন ধরে সে জাপানি বাহিনীর কোনো খবরই পায়নি, তাই কিছু অমিল হওয়া স্বাভাবিক।” ফাং লিগং জবাব দিল।
“ভালো!” চু ইউনফেই নথিগুলো নামিয়ে রেখে পাশ ফিরে জিজ্ঞেস করল, “সব ব্যাটালিয়নের প্রশিক্ষণ কেমন চলছে?”
প্রথম ব্যাটালিয়নের কমান্ডার উ জি চিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “রিপোর্ট করছি, রেজিমেন্ট কমান্ডার! প্রথম ব্যাটালিয়নের প্রশিক্ষণ ভালো চলছে। যেকোনো সময় যুদ্ধে নামতে প্রস্তুত!”
প্রথম ব্যাটালিয়নের দু’হাজার সৈন্য ছিল রেজিমেন্টের মূল শক্তি; লোকবল ও রসদ—সব সরবরাহই সবসময় সেরা পেত।
দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের কমান্ডার শেন ছুয়ানও উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “রিপোর্ট করছি, রেজিমেন্ট কমান্ডার! দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের নতুন সৈনিকরা পূর্ণসংখ্যায় যোগ হয়েছে, আর তারা এখন জোরেশোরে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে!”
শানবোনের বিশেষ বাহিনীর হামলায় দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের ক্ষতি কম হয়নি। তার ওপর আবার সম্প্রসারণ হওয়ায় অনেক নতুন সৈনিক যোগ হয়েছে।
যুদ্ধক্ষমতা তখনও পুরোপুরি তৈরি হয়নি, তাই শেন ছুয়ান বাড়াবাড়ি না করে সত্য কথাই বলল।
তৃতীয় ব্যাটালিয়নের কমান্ডার সুন জিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “রিপোর্ট করছি, রেজিমেন্ট কমান্ডার! তৃতীয় ব্যাটালিয়নের নতুন সৈনিকদের প্রশিক্ষণ সম্পন্ন হয়েছে, তারা যুদ্ধে অংশ নিতে পারে!”
গত যুদ্ধেও তৃতীয় ব্যাটালিয়নের ক্ষতি কম হয়নি, পরে অনেক নতুন সৈনিক যোগ করা হয়েছিল। কিন্তু প্রায় অর্ধবছরের প্রশিক্ষণের পর তাদের যুদ্ধক্ষমতা গড়ে উঠেছে।
চতুর্থ ব্যাটালিয়নের কমান্ডার লি দাঝি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “রিপোর্ট করছি, রেজিমেন্ট কমান্ডার! চতুর্থ ব্যাটালিয়নের প্রশিক্ষণ ভালো চলছে, সৈনিকদের যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা প্রবল। পরের যুদ্ধে অনুগ্রহ করে আমার ব্যাটালিয়নকে মূল শক্তি হিসেবে অনুমোদন করুন!”
চতুর্থ ব্যাটালিয়ন যেন সৎ মা-র হাতে লালিত সন্তান; প্রতিবার যুদ্ধে মূল শক্তির ভূমিকায় তাদের জায়গা হতো না।
এতে লি দাঝি খুবই বিরক্ত ছিল।
এখন চতুর্থ ব্যাটালিয়নের ভেতরে-বাইরে যুদ্ধের আগ্রহ প্রবল।
আর কোনো বড় লড়াইয়ে মূল ভূমিকায় না নামলে, সে আশঙ্কা করছিল অধীনস্থ সৈনিকদের আর ধরে রাখা যাবে না।
পঞ্চম ব্যাটালিয়নের কমান্ডার শি সং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “রিপোর্ট করছি, রেজিমেন্ট কমান্ডার! পঞ্চম ব্যাটালিয়নের নতুন সৈনিকদের প্রশিক্ষণ সম্পন্ন হয়েছে। ভেতরে-বাইরে সবাই যুদ্ধের জন্য উদ্গ্রীব, যেকোনো সময় লড়াই করা যাবে!”
গতবার লিনঝাই টাউনের যুদ্ধ তার জন্য কলঙ্ক হয়ে আছে।
পঞ্চম ব্যাটালিয়নের সবাই—শি সং নিজেও—মনের ভেতর একরাশ দমবন্ধ ক্ষোভ পুষে রেখেছিল; তারা চাইছিল এক লড়াইয়ের মাধ্যমে নিজেদের প্রমাণ করতে, প্রমাণ করতে যে পঞ্চম ব্যাটালিয়নও লড়তে জানে।
চু ইউনফেই দেখল, তার অধীনস্থদের মানসিক চেহারা এক বছর আগের তুলনায় একেবারে বদলে গেছে; সবার মধ্যেই যুদ্ধের তেজ জেগে উঠেছে।
সে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ভালো! তোমাদের উদ্যম দেখে আমি খুবই আনন্দিত। যুদ্ধ তোমরাই করবে, কিন্তু যখন যাকে পাঠানো হবে, সে যদি ভার নিতে না পারে, তাহলে সবাইকে গিয়ে ঘোড়া চরাতে হবে। শুনেছ?”
“জি, রেজিমেন্ট কমান্ডার!” পাঁচজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার একযোগে উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল।
“ভালো। স্টাফ বিভাগ থাকবে, বাকিরা নিজেদের কাজে ফিরে যাও!”
সব ব্যাটালিয়ন কমান্ডার স্যালুট করে একে একে বেরিয়ে গেল।
চু ইউনফেই উঠে দাঁড়িয়ে বালুর মানচিত্রের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তাকিয়ে দেখল। “ফাং স্টাফ অফিসার!”
“জি!”
“এখন নদী-উৎস কাউন্টির ওপর আক্রমণ করার সময় হয়েছে। তোমাদের স্টাফ বিভাগ একটা পরিকল্পনা তৈরি করো!”
(মোবাইল পাঠকেরা, এই বইটিতে বিনিয়োগ করতে এগিয়ে আসুন! নিশ্চিন্তে বিনিয়োগ করুন, লাভ অবশ্যই আছে! বইয়ের মলাটে ফিরে গিয়ে, শিরোনামের নিচে ‘বিনিয়োগ করে লাভ ভাগাভাগি’ অপশনে ক্লিক করুন!)