অষ্টাদশ অধ্যায়: মা-হারা সন্তান
楚云飞突然向自己求婚，于曼丽惊讶得目瞪口呆，嘴巴张成了“ও”字形。
楚大哥要向我求婚？他竟然真的向我求婚了！
于曼丽感觉自己仿佛飞上了天空，那种飘飘然的感觉，简直太不真实了！她满脸通红，用蚊子般细小的声音低声说道：“我……我愿意！”
楚云飞从口袋里取出一枚金戒指，戴在了于曼丽的中指上。
“如今国难当头，实在无法为你举办一场像样的婚礼。我们先订婚，等战胜了倭寇，我一定会给你一场世纪婚礼！”
于曼丽用手背抹去眼泪，坚定地说：“我等你！”
楚云飞站起身，双手扶住她的肩膀，微微躬身，在她额头上轻轻一吻。
“等我！”
站在车站前，楚云飞不停挥手，直到于曼丽的车队消失在地平线上，这才转身离去。黄荣华率领一个警卫连负责护送于曼丽前往咸阳。在那里，她将随苏联援华的车队穿过新疆，抵达阿拉木图，随后换乘西伯利亚大铁路的支线火车，绕道前往海参崴。在海参崴，她将搭乘悬挂苏联国旗的美国货轮，穿越茫茫太平洋，抵达美国西海岸的华盛顿州，最后乘坐飞机横穿美国，到达东海岸的纽约。这一路行程，快则一个半月，慢则可能需要两个月，绝非易事。
事实上，楚云飞将这件艰巨的任务交给于曼丽，也是无奈之举。除了在心里祈祷她一切顺利外，他只能向上帝祈祷了。
看在我是上帝忠诚信徒的份上，保佑于曼丽这一路平安顺遂吧。唉，回头还得给玉皇大帝和佛祖多烧点纸钱，看在钱的份上，希望他们能宽恕我那卑微的信仰。
就在楚云飞有些患得患失时，他出门看到团部对面的墙壁上画着一个像小孩涂鸦般的公羊。他心里一惊，面上却不动声色。
夜里，楚云飞穿过暗道，来到五寨镇十五里外的一处荒山上。孙铭在山脚下警惕地守卫着，楚云飞独自走上山坡，赵刚早已在那里等候。
“赵兄，别来无恙！”
“云飞兄，别来无恙！”
“赵兄今日约我前来，可是有什么急事？”
“我们的情报人员打听到，鬼子正在准备进行一次大扫荡，以日军第四混成旅团为主力，皇协军混成第四旅为辅，目标正是楚兄你的三五八团。你一定要多加小心！”
听到日军一个旅团要来攻打，楚云飞心里苦笑。真是怕什么来什么！在三五八团最困难的时候，日军偏偏要杀过来了。而且看来阎锡山是真的打算抛弃自己了，连这么重要的情报都懒得提醒，竟然还要靠八路军来通风报信。
“多谢赵兄提醒，我记住了！”
“此处不便久留，保重！”
“保重！”
重庆，黄山官邸云岫楼。
何应钦走进书房，神情凝重地说道：“委员长！情报人员送来最新消息，日军派出两个师团牵制晋绥军，另派独立混成第四旅团攻打三五八团！如今楚云飞和阎锡山已经闹翻，这一次，三五八团对上日军一个旅团，恐怕危险了！”
蒋介石感慨道：“看来日军这次是真的想要彻底解决楚云飞，解决三五八团了！”
“是的！委员长，三五八团多次发来电报，请求加入傅作义的三十五军，您看？”
蒋介石沉思片刻，起身背着手看向军事地图：“先等等！”
何应钦不解地看着蒋介石。
蒋介石解释道：“楚云飞几次击溃日军，都是利用日军攻打八路军时，突然杀出，打了个措手不及，这说明他善于把握时机。这次将是他直接面对日军的进攻，且处于孤立无援的状态，我想看看他的防御战到底打得如何！”
何应钦担忧地说：“可是委员长，对手毕竟是日军一个旅团，我怕三五八团扛不住！”
“没关系。如果真的不行，我会越过第二战区，直接给楚云飞下达撤退命令。我可不会看着我的得意学生白白牺牲！”
蒋介石的军事指挥能力……微操确实很感人，但他拉拢人的手段，绝对比阎锡山高明得多。他舍得花钱，也懂得笼络人心。
当年傅作义坚守太原城，日军攻势猛烈，傅作义坚守了六天，成功掩护了阎锡山、卫立煌等人撤离。阎锡山因舍不得太原，一直命令伤亡惨重的傅作义继续死守。最后是蒋介石越级下达撤退命令，傅作义这才率部突围幸存。也正是因为这件事，傅作义和阎锡山产生了隔阂，从而投靠了蒋介石。
阎锡山此人除了抠门，还十分小家子气，只信任山西人，且做事不够大气，生怕厉害的手下会夺了他的权。他信任的基本上都是像杨爱源这样没太大本事但十分忠心的人。晋绥军中的商震、傅作义、陈长捷等悍将，一个个都相继弃他而去，投奔了蒋介石。唯一有本事的孙楚，也是因为杨爱源的关系才继续留在晋绥军中。这些都能从侧面看出阎锡山的器量——管理一个省可以，管理全国，不行！
听到委员长这么说，何应钦明白了，蒋介石是真的开始器重楚云飞这个黄埔五期的学生了。
“能蒙委员长看重，也是楚云飞的幸运！”
“楚云飞这小子有些傲气，需要打磨打磨！免得太过锋芒毕露，伤了敌人，也伤了自己！”
蒋介石想冷落一下楚云飞，让他明白没有后台的日子有多难过，方便以后驾驭。如果楚云飞知道蒋介石是这么想的，一定会大呼冤枉。他真的不狂傲，相反还很卑微谦虚。他现在缺装备、缺援助，恨不得马上送过来！可惜，他的呼喊没人能听到，发出的几封电报都石沉大海，毫无回音。
这让楚云飞心里有些没底。以前独立团是后妈养的，三五八团是亲妈疼的，可现在，三五八团成了没妈的孩子。好日子算是到头了，往后什么都要靠自己。
“他娘的，这日子没法过了！”刚从工事上下来的石松脱下军靴，倒出里面的泥土砂石，抱怨道：“这叫什么日子，每天就是挖战壕、挖地道，这都什么事啊！”
巡逻正好路过的楚云飞听到这话，喝道：“嚷什么嚷？石松，你小子是不是皮痒了，欠揍？”
一看是团长，石松立刻吓得缩了缩脖子：“没有，小的是抱怨风沙太大，影响弟兄们干活！”
楚云飞扫视了一圈在场的军官，怒喝道：“日军就要打过来了，这次和以往不同，来的是携带重炮的日军旅团！谁要是再敢抱怨、偷懒，老子就让他一辈子轻松！听到了吗？”
五营的士兵齐声喊道：“听到了！”
“我没听到，再大声点！”
这次，五营的士兵齐声吼道：“听到了，长官！”
“继续干活！”
跟随巡逻的方立功看到这一幕，忧心忡忡。虽然楚云飞和阎锡山闹翻的事没有公开，但有些事是掩盖不住的，尤其是高层军官，对此有着敏锐的直觉。不然，给石松十个胆子，他也不敢在日军压境时怠慢。
走远了一些，方立功担忧地说：“团座，这样下去可不是办法！迟早会出问题的！”
楚云飞也深知这一点，他眉头紧锁道：“立功兄，你不是外人，我跟你说实话。我发了几次电报给重庆，那边一直没有回应！现在我们就像是没娘的孩子，被丢在这里自生自灭。相信这也是阎锡山乐于看到的，就等着三五八团分崩离析，好将兵马吞并。不过他小瞧我楚云飞了，以为这样就能将我赶尽杀绝，我偏不！这次，我们要玩把大的。只要能打垮这个日军旅团，证明我们的实力，我就不信蒋委员长能一直无视我们！”
方立功忧虑道：“团座，日军混成第四旅团可不是好惹的。而且照这架势下去，不等日军杀来，我们内部就要先乱了！”
“我知道，所以我要你帮我演一场戏，立功兄！”