চতুর্থ অধ্যায়: বারোটি টেলিগ্রাম

ইয়ান শিশানের প্রচণ্ড ক্রোধ দেখে তার অধীনস্থ ষষ্ঠ গ্রূপ আর্মির কমান্ডার ইয়াং আইইউয়ান একটি শব্দ উচ্চারণ করারও সাহস পেলেন না। মনে মনে তিনিও চু ইয়ুনফেইয়ের ওপর ভীষণ ক্ষুব্ধ ছিলেন। এর আগে চু ইয়ুনফেই নানা প্রতিশ্রুতি দিলেও এখন সব ভুলে গেছেন, উল্টো তাকেও বিপদে ফেলেছেন। জাপানিদের বিরুদ্ধে চু ইয়ুনফেইয়ের আক্রমণের খবর শুনে ইয়াং আইইউয়ানের মনে হয়েছিল, বন্দুক হাতে পেলে তিনি হয়তো তাকে গুলি করেই বসতেন।

ত্রয়োদশ গ্রূপ আর্মির প্রধান ওয়াং জিংগুও আড়চোখে ইয়াং আইইউয়ানের দিকে তাকালেন। ইয়াং সর্বদাই ইয়ানের অত্যন্ত আস্থাভাজন হিসেবে পরিচিত। ওয়াং বরাবরই এর প্রতিবাদী ছিলেন এবং ইয়ান শিশানের তৈরি আধা-সামরিক বাহিনী ‘সান-সান আয়রন ব্লাড কোর’-এর প্রসারে সহায়তা করেছিলেন, যাতে তিনি ইয়াংকে সরিয়ে ইয়ানের প্রধান আস্থাভাজন হয়ে উঠতে পারেন। এখন তার সামনে এক দারুণ সুযোগ।

চু ইয়ুনফেই সামরিক আদেশ অমান্য করে জাপানিদের আক্রমণ করেছেন। এটি জিনসুই আর্মির জন্য মারাত্মক ক্ষতি এবং ইয়ান শিশানের পরিকল্পনার সর্বনাশ। এটি একটি বড় ধরনের অপরাধ। চু ইয়ুনফেই আজ শেষ! এই সুযোগে কেবল চু ইয়ুনফেইকে নির্মূল করা নয়, ইয়াং আইইউয়ানকেও কোণঠাসা করা সম্ভব। ওয়াং জিংগুও এই সুযোগ হাতছাড়া করতে রাজি নন।

তিনি এগিয়ে এসে বললেন, “কমান্ডার, আমরা আগেই চু ইয়ুনফেইকে সতর্ক করেছিলাম। কিন্তু সে নিজের জেদে অটল ছিল। এখন যত টেলিগ্রামই পাঠানো হোক, কোনো লাভ নেই। আসলে, কেউ তাকে অতিরিক্ত প্রশ্রয় দিয়েছিল, যার ফলে সে আজ এত উদ্ধত হয়েছে।”

ইয়ান শিশান রাগান্বিত দৃষ্টিতে ইয়াং আইইউয়ানের দিকে তাকালেন এবং কঠোর স্বরে বললেন, “ইয়াং আইইউয়ান, তুমি নিজে চু ইয়ুনফেইকে টেলিগ্রাম করো, তাকে অবিলম্বে সৈন্য প্রত্যাহার করতে বলো। ওয়াং জিংগুও, তুমি তোমার বাহিনী নিয়ে দ্রুত উঝাই শহরে যাও। চু ইয়ুনফেই ফিরে আসার সাথে সাথে তাকে পদচ্যুত করে গ্রেপ্তার করো।”

ইয়াং বুঝতে পারলেন ইয়ান এবার সত্যি রেগে গেছেন। তিনি নরম সুরে কিছু বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত চুপ করে গেলেন। ওয়াং জিংগুও উত্তেজিত হয়ে বললেন, “জি কমান্ডার, আমি এখনই রওনা হচ্ছি!”

৩৫৮ রেজিমেন্টের সদর দপ্তরে ফাং লিগং অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন। “রেজিমেন্ট কমান্ডার, এটি দ্বাদশতম টেলিগ্রাম। এভাবে আদেশ অমান্য করলে ইয়াং কমান্ডারও আপনাকে বাঁচাতে পারবেন না! এবার থামুন!”

এই আক্রমণে ফাং লিগংয়ের কোনো সায় ছিল না, কিন্তু চু ইয়ুনফেইয়ের জেদের সামনে তিনি নিরুপায় ছিলেন। যুদ্ধ সফল হওয়ায় তিনি আনন্দিত ছিলেন ঠিকই, কিন্তু এখন ইয়াং কমান্ডারের ক্রমাগত কঠোর টেলিগ্রাম তাকে আতঙ্কিত করে তুলেছে। চু ইয়ুনফেই সাধারণত একগুঁয়ে হলেও ফাংয়ের পরামর্শ মেনে চলতেন। ফাং জানতেন, চু ইয়ুনফেই চলে গেলে নতুন কমান্ডার হয়তো তার পরামর্শ শুনবেন না, বরং নিজের লোক বসিয়ে তাকে সরিয়ে দেবেন। তিনি চাইছিলেন চু ইয়ুনফেই বহাল থাকুক।

চু ইয়ুনফেই শান্তভাবে বললেন, “যুদ্ধের ময়দানে সেনাপতির সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। টেলিগ্রাম পাঠিয়ে দাও যে, আমাদের যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে, এখন পিছু হটার সুযোগ নেই। যুদ্ধ শেষ হলে আমি কমান্ডারকে ব্যাখ্যা করব।”

“কিন্তু কমান্ডার...”

চু ইয়ুনফেই কঠোর স্বরে বললেন, “আমাকে পদচ্যুত বা গুলি যা-ই করা হোক, তা যুদ্ধের পরে হবে। আমি এখনো ৩৫৮ রেজিমেন্টের কমান্ডার, আমার নির্দেশ পালন করো!”

ফাং লিগং দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্যালুট দিয়ে বললেন, “জি, কমান্ডার!”

জাপানি অশ্বারোহী বাহিনী শক্তিশালী হলেও কুরোশিমা ডিটাচমেন্টের সৈন্যসংখ্যা সীমিত ছিল। ৩৫৮ রেজিমেন্টের চতুর্মুখী আক্রমণে জাপানিদের অশ্বারোহী阵 (陣) ভেঙে পড়ল। গতি কমে আসায় তারা সাধারণ পদাতিক বাহিনীর চেয়েও অসহায় হয়ে পড়ল। চারপাশ থেকে বৃষ্টির মতো গুলির আঘাতে জাপানিরা মরতে লাগল।

কুরোশিমা কর্নেল ভয়ে দিশেহারা হয়ে 天照大神 (আমাতেরাসু ওমিকামি)-এর কাছে প্রাণভিক্ষা চাইলেন। এমন সময় হঠাৎ সামনের দিকে শত্রুপক্ষের মধ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। জাপানিদের আক্রমণের তীব্রতা কিছুটা কমতেই কুরোশিমা আশান্বিত হলেন। তার দেহরক্ষী চিৎকার করে বলল, “কর্নেল, আমাদের উদ্ধারকারীরা এসেছে!”

সামনে জাপানি সৈন্যদের এগিয়ে আসতে দেখে কুরোশিমা চিৎকার করে উঠলেন, “সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো! আমাদের বাঁচার এটাই শেষ সুযোগ!”

জাপানিদের এই মরণপণ আক্রমণে ৩৫৮ রেজিমেন্টের ঘেরাও কিছুটা ঢিলে হয়ে গেল। এই সুযোগে অশ্বারোহী বাহিনী ব্যূহ ভেদ করে বেরিয়ে গেল। কুরোশিমা যখন বেরিয়ে এলেন, তার হাজার সদস্যের বাহিনী থেকে তখন মাত্র তিনশ জন অবশিষ্ট ছিল। কুরোশিমার পরনের কাপড় ঘামে ভেজা, সামরিক টুপি নিখোঁজ, কপালে গভীর ক্ষত থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে—সব মিলিয়ে তাকে একটি পরাজিত কুকুরের মতো দেখাচ্ছিল।

সহকারী কমান্ডার কুবো তাইচি দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে এসে বললেন, “কর্নেল, শত্রুরা পিছু ছাড়ছে না, কী করব?”

৩৫৮ রেজিমেন্ট তাদের পদাতিক বাহিনী দিয়েই অশ্বারোহীদের ধাওয়া করছিল। “গতি বাড়াও, দ্রুত আমাদের মূল বাহিনীর সাথে যোগ দাও!” কুরোশিমা চিৎকার করে বললেন।

এদিকে সিন গ্রামে থাকা হিরোনোবি কমান্ডার খবর পেয়েই তার বাহিনী নিয়ে ৩৫৮ রেজিমেন্টের দিকে এগিয়ে গেলেন। শুরুতে শত্রুদের কিছুটা দুর্বল মনে হলেও, তার জুনিয়র কর্মকর্তা নাকায়ামা তাকাহিরো দ্রুত পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে চিৎকার করে বললেন, “কমান্ডার, শত্রু বাহিনী পিছু হটছে না, তারা কুরোশিমা কর্নেলকে ধাওয়া করছে! কুরোশিমার সাথে মাত্র তিনশ জন, আর তাদের পিছু ধাওয়া করছে অন্তত তিন হাজার সৈন্য!”

“কী?” হিরোনোবি কমান্ডারের হৃদপিণ্ড যেন কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, ভয়াবহ কিছু ঘটতে চলেছে।