অধ্যায় একশত ছাপান্ন: বলপ্রয়োগ করে সিদ্ধান্ত নেওয়া
লি মেংফেইয়ের কথা মুখ দিয়ে বের হবামাত্র বসার ঘরের সবাই একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। লি মেংইয়াও, শিয়াং সিউলান, মোরং শুয়ান—সকলেই অবাক চোখে লি মেংফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, এমনকি একে অপরের নিশ্বাসের শব্দ পর্যন্ত শোনা যাচ্ছিল।
"লি মেংফেই, ওরে বজ্জাত ছেলে, তুই কী সব আজেবাজে বকছিস? আমি আবার কবে ঝাং ওয়েই ওই বাঁদরটাকে মনে মনে ভালোবেসেছি? ওকে তো আমি দেখতেই পারি না! কী করে সম্ভব যে আমি ওকে মনে মনে ভালোবাসব!" মোরং শুয়ানও সোফা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে লি মেংফেইয়ের কান ধরে ভর্ৎসনা করল।
"উফ! তুমি যদি ঝাং ওয়েইকে মনে মনে নাই-ই ভালোবাসবে আর প্রেমের প্রস্তাব দিয়ে প্রত্যাখ্যাত হয়ে থাকো, তবে কষ্ট পাচ্ছো কেন!" কানমলার চোটে ব্যথায় ককিয়ে উঠে লি মেংফেই চিৎকার করে একপাশে গিয়েড়াল।
"তাছাড়া, এ তো ঝাং ওয়েই নিজেই আমাকে বলেছে, আর তুমি নাকি ওর সঙ্গেই একই..." লি মেংফেই বলতে চেয়েছিল যে মোরং শুয়ান ঝাং ওয়েইয়ের সঙ্গে একত্রে বসবাস করতে চলেছে, কিন্তু লজ্জায় কথাটা পুরোটা বলতে পারল না।
"সে তো মিথ্যে কথা বলছে, নিজের ঢাক নিজেই পেটাচ্ছে। আমি কী করে ওই লম্পটটাকে পছন্দ করব!" রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল মোরং শুয়ান।
"শুয়ানশুয়ান, লি মেংফেইদের ওই ম্যানেজার কি সত্যিই তোমাকে উত্যক্ত করেছিল, নাকি অন্য কোনো কারণে তুমি তাকে বরখাস্ত করতে চাও?" ভ্রু কুঁচকে সন্দেহ প্রকাশ করলেন শিয়াং সিউলান।
"ছোটো খালা, ওই ঝাং ওয়েই লোকটা মোটেও ভালো নয়, তুমি না হয় আমার এই একটা কথা রাখো না?" আবদারের সুরে বলল মোরং শুয়ান।
"ব্যাপারটা বেশ গোলমেলে তো! তুমি বলছ ওই ঝাং ওয়েই তোমাকে উত্যক্ত করেছে, আবার ছোটো মেংফেই বলছে তুমি ওই ঝাং ওয়েইকে মনে মনে ভালোবাসো। তোদের তরুণদের ব্যাপার তোদের মাধ্যমেই মিটিয়ে নে! আমি এসবের মধ্যে নেই।" মাথা নেড়ে বললেন শিয়াং সিউলান।
শিয়াং সিউলান মোরং শুয়ানার স্বভাব খুব ভালো করেই জানেন। তিনি জানেন যে মেয়েটি একটু জেদি আর খামখেয়ালি প্রকৃতির। ঝাং ওয়েই যদি সত্যিই তাকে উত্যক্ত করে থাকত, তবে কেবল তাকে বরখাস্ত করার মতো ছোটোখাটো দাবিতে আটকে থাকার কথা নয়, সে নিশ্চয়ই ঝাং ওয়েইকে শায়েস্তা করার জন্য অন্য কোনো পথ ধরে ফেলত।
"মেংফেই খালি আজেবাজে বকছে। আমি কেন ওই ঝাং ওয়েই নামের লোকটাকে পছন্দ করতে যাব? আমি তো ওকে দুচোখে দেখতে পারি না।" পা ঠুকে রাগে গজগজ করতে করতে বলল মোরং শুয়ান।
"তুমি যদি ঝাং ওয়েইকেই পছন্দ না করবে, তবে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের দিন শুধু ওর সঙ্গেই নাচতে গেলে কেন? বাকি সব পুরুষ অতিথিদের আমন্ত্রণ তো তুমি ফিরিয়ে দিয়েছিলে।" একটু হিংসে মেশানো সুরে বলল লি মেংফেই। আর সেই পুরুষ অতিথিদের মধ্যে যে সে নিজেও একজন, তা বলাই বাহুল্য।
"সে তো... তার সঙ্গে নেচেছি বলেই তো আর প্রমাণ হয় না যে আমি ওকে পছন্দ করি! তুমি একদম আন্দাজে কথা বলছো।" মোরং শুয়ান কৈফিয়ত দিতে চাইল, কিন্তু সে তো আর তখনকার আসল সত্যিটা বলতে পারে না।
"যাহ বাবা, লিন হংওয়েন তো আমাকে বলেই দিয়েছে যে, অন্য কারও মধ্যস্থতায় তুমি আর ঝাং ওয়েই নাকি পাত্রপাত্রী দেখতেও গিয়েছিলে!" মুখভঙ্গি করে লি মেংফেই এমন ভাব করল যেন সে সব জানে এবং তাকে কেউ বোকা বানাতে পারবে না।
"হিহি, মেংফেই, তুমি আর লিন হংওয়েন তো একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী, তাই না? তোমরাই বা আবার একে অপরের কাছে খবর আদানপ্রদান করছ কবে থেকে?" খিলখিল করে হেসে উঠল লি মেংইয়াও।
"পাত্রপাত্রী দেখা?" শিয়াং সিউলানের চোখেমুখেও কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি মাথা ঘুরিয়ে মোরং শুয়ানার দিকে তাকাতেই মেয়েটি বলে উঠল।
"ছোটো খালা, তুমি মেংফেইয়ের ওই আজেবাজে কথায় কান দিয়ো না, এমন কিছুই হয়নি।" অসহায় গলায় বলল মোরং শুয়ান।
মোরং শুয়ান যখন লিন হংওয়েনের হাত থেকে রেহাই পাওয়ার জন্য ঝাং ওয়েইকে তার ভুয়া পাত্র বানিয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল কেবল লিন হংওয়েন যেন তাকে আর বিরক্ত না করে। আর লিন হংওয়েনও এর পর থেকে আর তার পেছনে লাগেনি। কিন্তু ঝাং ওয়েইয়ের সঙ্গে তার এই গোপন সম্পর্কের কথা যাতে অন্য কেউ জেনে না ফেলে, সেজন্য সে ঝাং ওয়েইকে উদ্দেশ্যমূলকভাবেই এড়িয়ে চলতে শুরু করেছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে কথাটা শেষ পর্যন্ত লি মেংফেইয়ের মুখ দিয়ে ফাস হয়ে যাবে।
"শুয়ানশুয়ান, তুমি কি সত্যিই ওই ঝাং ওয়েই লোকটার ওপর মজেছ?" এই কথা শুনে শিয়াং সিউলান বুঝতে পারলেন যে, মোরং শুয়ান এবং ঝাং ওয়েইয়ের সম্পর্কটা অতটা সরল নয়, তা না হলে এত লুকোচুরি করার কোনো কারণ ছিল না।
"ছোটো খালা, আমি সত্যি বলছি এমন কিছু হয়নি!"
শিয়াং সিউলানকে এভাবে প্রশ্ন করতে দেখে মোরং শুয়ান সত্যিই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। সে বুঝল, এখন যতই সাফাই গাক না কেন, কোনো লাভ হবে না। তাই আপাতত এই বিপদের হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য সে বলল, "অনেক বেলা হয়েছে, চিং শুয়ান斋 তো বন্ধ হয়ে যাওয়ার সময় হলো, ছোটো খালা আমি তবে এবার বাড়ি ফিরি।"
কথা শেষ করেই শিয়াং সিউলানের উত্তরের অপেক্ষা না করে মোরং শুয়ান ঝড়ের বেগে ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল। মনে মনে সে লি মেংফেই আর ঝাং ওয়েই—দুজনকেই চরম ঘৃণা করতে শুরু করল, এমনকি এই আড্ডায় জড়িয়ে পড়ার কারণে লিন হংওয়েনও তার ক্ষোভের হাত থেকে রেহাই পেল না।
বাড়িতে ফেরার পথে যত ভাবতে লাগল, মোরং শুয়ানার রাগ ততই বাড়তে লাগল। ঝাং ওয়েইকে সে মনে মনে ভালোবাসে—এই মিথ্যে অপবাদ সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না। তার মনে হচ্ছিল এটা তার আত্মসম্মানের ওপর একটা বড়ো আঘাত। নিজেকে শান্ত করার অনেক চেষ্টা করেও সে শেষ পর্যন্ত আর নিজের রাগ ধরে রাখতে পারল না।
মোরং শুয়ান তার মোবাইল ফোনটা বের করে ঝাং ওয়েইয়ের নাম্বারে একটা কল করল। তার মনে হলো, ঝাং ওয়েইকে ভালো করে শুনিয়ে দুকথা না শোনালে তার বুকের ভেতরের আগুন কমবে না, নতুবা আজ রাতে রাগে তার বুক ফেটেই মরে যাবে।
"রিং রিং রিং..."
ঝাং ওয়েই সবেমাত্র ঠান্ডা জলে স্নান করে বিছানায় শুয়ে একটু ঝিমিয়ে এসেছিল, এমন সময় মাথার কাছের টেবিলের ওপর রাখা ফোনটা বেজে উঠল। ঘুমজড়িত চোখে ফোনটা তুলে কল রিসিভ করার বোতাম টিপে সে বলল, "হ্যালো।"
"হ্যালো, হ্যালো তোমার মুণ্ডু! তুমি সাহস করে কেমন করে অন্য লোকেদের বললে যে আমি তোমাকে মনে মনে ভালোবাসি? দূর হয়ে যাও!" ফোনের ওপাশ থেকে ক্ষোভ প্রকাশ করল মোরং শুয়ান।
ঘুমের আবেশে ঝাং ওয়েই বুঝতে পারেনি কার গলা, তাই কিছুটা বিরক্ত হয়ে সে বলে উঠল, "পাগল নাকি! কে তুমি হ্যাঁ? মাঝরাতে আজেবাজে ফোন করে জ্বালাতন করছ কেন?"
"তুমি আবার আমাকে জিজ্ঞেস করছ আমি কে?" ঝাং ওয়েই যে তাকে চিনতে পারেনি, তা বুঝতে পেরে মোরং শুয়ান আরও বেশি রেগে গিয়ে বলল, "তুমি কি লি মেংফেইয়ের কাছে গিয়ে ফালতু বকেছ, যাতে ও ভুল বুঝে বসে যে আমি তোমায় মনে মনে ভালোবাসি?"
"পাগল কোথাকার! আমাকে মনে মনে ভালোবাসে এমন লোকের তো অভাব নেই, আমি কী করে জানব তুমি তাদের মধ্যে কোন জন!" ঝাং ওয়েই কড়া কথা শুনিয়ে সঙ্গেই সঙ্গেই ফোন কেটে দিল।
অবশ্য মোরং শুয়ান যখনই লি মেংফেই আর মনে মনে ভালোবাসার কথা তুলল, তখনই ঝাং ওয়েই বুঝে গিয়েছিল ওটা কে, কিন্তু সে ইচ্ছে করেই তা স্বীকার করতে চায়নি। যখন দুপক্ষের সম্পর্ক ইতিমধ্যেই সাপে-নেউলে রূপ নিয়েছে, তখন ঝাং ওয়েই আর রাখঢাক না করে সরাসরি সেটাই বজায় রাখল।
"বজ্জাত লোক! আমাকে পাগল তো বললই, আবার আমার মুখের ওপর ফোনটাও কেটে দিল!" কাটা ফোনটার দিকে তাকিয়ে মোরং শুয়ানের রাগ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। সে আবার রিডায়াল বোতাম টিপে ঝাং ওয়েইকে ফোন করার চেষ্টা করল।
"দুঃখিত, আপনি যে নাম্বারে ডায়াল করেছেন তা এই মুহূর্তে বন্ধ রয়েছে..."
মোরং শুয়ান পুনরায় কল করার পর যান্ত্রিক গলায় ফোন বন্ধ থাকার বার্তা শুনতে পেল। তার মনের রাগ ও ক্ষোভ তখন চরমে পৌঁছেছিল, তার মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে ঝাং ওয়েইয়ের বাড়িতে গিয়ে তাকে বেদম প্রহার করে আসে।
আজকের রাতটা কিছুটা উত্তাল হলেও শেষ পর্যন্ত শান্তিতেই কেটে গেল...
এর পরের দুদিন ঝাং ওয়েই বেশ ফাঁকা সময় কাটাাল। তাদের দলে বড়ো কোনো বড়ো কাজের অর্ডার আসেনি, কেবল ছোটোখাটো দুটো ভাড়ার কাজ জুটেছিল, যা নিয়ে ঝাং ওয়েইয়ের ব্যক্তিগতভাবে মাথা ঘামানোর কোনো আগ্রহই ছিল না। আর চেন চিয়েনশেনুয়ের সেই দলিলের কাজটারও কোনো অগ্রগতি হয়নি।
চেন চিয়েনশেনুয়ের সেই চুক্তিপত্রটি বলা চলে একপ্রকার অচলাবস্থার মধ্যে এসে ঠেকেছিল। ঘরের মালিক এবং চেন চিয়েনশেনু—কেউই দাম কমাতে নারাজ, দুপক্ষই তাদের আগের দামে অনড় রয়ে গেল। ঝাং ওয়েই সাধ্যমতো সব উপায় চেষ্টা করেও দুপক্ষকে এক চুলও নমাতে পারল না।
আসলে রিয়েল এস্টেট মধ্যস্থতাকারী ব্যবসায় এই ধরনের ঘটনা খুব সাধারণ। অনেক চুক্তির প্রাথমিক আলোচনা খুব ভালোভাবেই এগোয়, কিন্তু শেষ মুহূর্তে সামান্য কিছু টাকার ব্যবধানের জন্য তা ভেস্তে যায়। আর এই পরিস্থিতিতে সবচেয়ে প্রচলিত উপায় হলো ‘গ্রাহককে বায়নানামায় বাধ্য করা’।
এই বাধ্য করা বলতে বোঝায় গ্রাহককে বায়না বা বুকিংয়ের টাকা দিতে বাধ্য করা, যা চুক্তি স্বাক্ষরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। গ্রাহককে রাজি করানোর বিভিন্ন পদ্ধতি রয়েছে—নরম সুরে, কঠোর সুরে, সরাসরি বা পরোক্ষভাবে। তাত্ত্বিকভাবে এমন ডজনখানেক পদ্ধতি রয়েছে, তবে মূল বিষয়টি নির্ভর করে এজেন্টের উপস্থিত বুদ্ধি এবং পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতার ওপর।
"হাই, সবাইকে নমস্কার!" ঝাং ওয়েই যখন ভাবছিল কোন উপায়ে গ্রাহককে বায়না দিতে বাধ্য করা যায়, ঠিক তখনই বাইরে থেকে একটা মেয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। আর সেই আওয়াজ শুনেই ঝাং ওয়েইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
দেখা গেল, ইয়াওয়ুয়ান শাখার দোকানের ভেতর দিয়ে এক আকর্ষণীয় যুবতী হেঁটে প্রবেশ করছে। তার কাঁধ ছাপিয়ে নামা লাল রঙের ঢেউ খেলানো চুল, গায়ে লাল রঙের টি-শার্ট আর পরনে সাদা রঙের মিনি স্কার্ট। তার সুদীর্ঘ দুটি সুন্দর পা ঢাকতে সে একটুও কার্পণ্য করেনি।
"সবাই নিশ্চয়ই খুব খাটছেন, একটু জল খেয়ে নিন আসুন!" হাতে ধরা প্লাস্টিকের থলেটা টেবিলের ওপর রেখে যুবতীটি বলল।
"সোফি, তুমি আবার এখানে কেন এসেছ!" যুবতীটিকে দেখতে পেয়ে ভ্রু কুঁচকে উঠল ঝাং ওয়েইয়ের।
"ভাবলাম সবাই খুব কষ্ট করছেন, তাই কয়েক বোতল জল কিনে আনলাম সবার ক্লান্তি দূর করতে, হিহি।" মিষ্টি হেসে চোখ টিপল সোফি। তারপর সে বলল, "আমি কাজের ব্যাঘাত ঘটাচ্ছি না তো?"
"আরে না, না! আপনি তো আমাদের ম্যানেজারের বোন, সে হিসেবে আপনি তো আমাদের বন্ধুও বটে। কাজের কোনো ব্যাঘাত ঘটাচ্ছেন না আপনি।" গুও বিন উঠে দাঁড়িয়ে তেলকুপানো হাসিতে বলল।
"ঠিকই তো, আপনি তো রোজই আমাদের জন্য কিছু না কিছু আনেন, আমরা তো চাই আপনি যেন রোজই এখানে আসেন।" লি সিসিও তার সমর্থনে যোগ দিল।
"তাহলে আমি নিশ্চিত হলাম।" সোফি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাসিমুখে বলল, "আপনারা কেউ লজ্জা পাবেন না, যার যা ইচ্ছে নিজেরা তুলে নিন!"
সোফির এই কান্ডকারখানা দেখে ঝাং ওয়েইয়ের সত্যিই বড়ো অসহায় লাগছিল। সোফি এখানে আসার দ্বিতীয় দিনই সোজা দোকানে হাজির হয়েছিল এবং নিজেকে ঝাং ওয়েইয়ের বাড়িতে আশ্রয় নেওয়া এক বোন হিসেবে পরিচয় দিয়েছিল। অল্পদিনের মধ্যেই সে দোকানের বাকি কর্মীদের সঙ্গে বেশ সক্ষ্য গড়ে তুলেছে।
সেদিন ঝাং ওয়েই তো থ বনে গিয়েছিল। সোফি ঠিক কী ফন্দি আটছে তা সে বুঝে উঠতে পারেনি, কিন্তু সবার সামনে তো আর তার মিথ্যেটা ধরে দেওয়া যায় না, তাই সেও অনিচ্ছাসত্ত্বেও এই ভাড়াবাসের বোনকে মেনে নিয়েছিল। তবে পরে ঝাং ওয়েই বুঝতে পেরেছিল, সোফি হয়তো নিজের এই বোনের ছদ্মবেশে রিয়েল এস্টেট ব্যবসার অন্দরমহলের খবর সংগ্রহ করার জন্যই দোকানে অনুপ্রবেশ করেছে।
কারণটা বুঝতে পারার পর ঝাং ওয়েইয়ের মেজাজ বেশ চড়ে গিয়েছিল, তবে সোফি যে একজন সাংবাদিক সেই সত্যিটাও সে সবার সামনে প্রকাশ করতে পারেনি। সে শুধু বাড়ি ফিরে সোফিকে কড়া ভাষায় বারণ করেছিল যেন সে আর ঝংতংয়ের দোকানে না যায়, আর রিয়েল এস্টেট শিল্প সম্পর্কিত যা কিছু জানার সে একান্তে তাকে জানিয়ে দেবে।
কিন্তু ঝাং ওয়েই যা ভাবেনি, সেটাই ঘটল। নিষেধ করার ঠিক পরের দিনই মেয়েটি আবার ঝংতংয়ের দোকানে হাজির হয়েছে। স্পষ্টতই সে ঝাং ওয়েইয়ের কথাকে কোনো পাত্তাই দেয়নি, আর এতে ঝাং ওয়েইয়ের রাগ আরও বেড়ে গেল।
সোফির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঝাং ওয়েই তাকে বাইরে ডেকে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল, যাতে ঝংতংয়ের দোকান থেকে তাকে বের করে দেওয়া যায়। ঠিক তখনই তার মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সে কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে চিন্তা করল, তারপর তার মুখে এক চিলতে চতুর হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, "সোফি, আমার সঙ্গে একটু বাইরে এসো তো।"
"আচ্ছা, দাদা।" অত্যন্ত অনুগত মেয়ের মতো জবাব দিয়ে সোফি ঝাং ওয়েইয়ের পেছন পেছন বাইরে বেরিয়ে এল।
"সোফি, তুমি আজ আবার এখানে কেন এলে?" ঝাং ওয়েই জিজ্ঞেস করল।
"আমি তো কেবল আবাসন ব্যবসা সম্পর্কে আরও একটু বেশি জানতে চেয়েছিলাম, যাতে তাড়াতাড়ি আমার লেখাটা শেষ করতে পারি।" বেশ করুণ সুর এনে সোফি বলল, "তুমি আবার রেগে যাচ্ছো নাকি?"
"তুমি তো গতবারও দেখেছ, আমাদের দৈনন্দিন কাজগুলো বেশ একঘেয়ে, তোমার কল্পনার মতো অতটা রোমাঞ্চকর নয়।" ঝাং ওয়েই বলল।
"কিন্তু আমি তো অনেকের মুখেই শুনেছি যে রিয়েল এস্টেট ব্যবসার সঙ্গে অনেক... মজার মজার ঘটনা জড়িয়ে থাকে।" সোফি আসলে বলতে চেয়েছিল অনেক অন্ধকার দিক বা কেলেঙ্কারি জড়িত থাকে, কিন্তু কথাটা মুখের কাছে এসেও সে আর সাহস করে বলতে পারল না।
"মজার ঘটনা!" মনে মনে বিড়বিড় করে উঠল ঝাং ওয়েই। তারপর হঠাৎ যেন কিছু একটা মনে পড়ে গেছে এমন ভান করে সে বলল, "তুমি কথাটা তুলতেই আমার একটা দারুণ কথা মনে পড়ে গেল। কাল সত্যি সত্যিই একটা দারুণ মজার ঘটনা ঘটতে চলেছে।"
"কী মজার ঘটনা? আমি কি তাতে অংশ নিতে পারি?" একটু উৎসাহের সঙ্গেই জিজ্ঞেস করল সোফি।
"পারো, তবে তোমাকে আমার কথামতো চলতে হবে, কোনো রকম চালাকি করা চলবে না।" একটু ইতস্তত করার ভান করে ঝাং ওয়েই বলল।
চেন চিয়েনশেনুয়ের সেই দলিলের কাজটা বেশ কিছুদিন ধরে ঝুলে আছে। আর কাজ যত বেশি দিন ঝুলে থাকে, শেষ মুহূর্তে কোনো বিঘ্ন ঘটার সম্ভাবনা ততটাই বেড়ে যায়। তাই ঝাং ওয়েইকে যত দ্রুত সম্ভব এই চুক্তি নিশ্চিত করতেই হবে, আর এই কাজের সবথেকে মোক্ষম চালের ঘুঁটি হলো এই সোফিই! (চলবে)