চতুর্থ অধ্যায় সুন্দরীকে নিয়ে বাসা ভাড়া নেওয়া

চুংতুং কোম্পানির দোকানটি ছিল আবাসিক এলাকার চতুর্থ নম্বর ভবনের নিচে, আর যে দোকানটি দেখানোর কথা, সেটি পাশের পাঁচ নম্বর ভবনে অবস্থিত। তাই সবাই একটি রাস্তা পার হয়ে পাঁচ নম্বর ভবনের নিচের দোকানগুলোর সারির সামনে এসে দাঁড়াল। যে দোকানটি খালি, সেটি ছিল ঠিক ভবনের কোণার অংশে, বলা যায় সেটিই ছিল রাস্তার প্রবেশপথের সবচেয়ে বেশি লোকজন যাতায়াতের জায়গা—নিশ্চিতভাবেই এটি আবাসিক এলাকার সোনার মতন স্থান।

এই দোকানটি খুঁজে বের করেছিলেন ঝাং ওয়েই, এবং এটি একটি মানসম্মত সম্পত্তি হওয়াতেই প্রথমে এখানেই আনলেন শু মিং। ঝাং ওয়েইও এগিয়ে গিয়ে মুরং শুয়ানকে দোকানটি দেখিয়ে বললেন, ‘‘মিস মুরং, এই দোকানটাই আমরা আপনার জন্য খুঁজেছি। অবস্থান চমৎকার, লোকজনের চলাচল প্রচুর, রেস্তোরাঁ ব্যবসার জন্য একেবারে উপযুক্ত।’’

মুরং শুয়ান সাড়া দিয়ে দোকানের সামনে গিয়ে দুপাশের পরিবেশ দেখে মাথা নেড়ে ভিতরে চলে গেলেন। ঝাং ওয়েইও ধীরে ধীরে তাঁর পিছু নিলেন। দোকানে ঢুকতেই ঝাং ওয়েইর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—প্রশস্ত হলঘর, বরফসাদা দেওয়াল, নিখুঁত মেঝের টাইলস, আরামদায়ক ও মর্যাদাপূর্ণ সজ্জা, ঝাং ওয়েইর মনে একপ্রকার প্রশান্তি এনে দিলো।

অনেকদিন ধরে সম্পত্তি ব্যবসায় থাকার ফলে, ঝাং ওয়েইর মনে বাড়িঘর নিয়ে আলাদা অনুভূতি গড়ে উঠেছে। ভালো অবস্থান, সুন্দর নকশা ও চমৎকার সজ্জা দেখলেই তাঁর মনে সুখের সঞ্চার হয়। কেউ যেমন সুন্দরী নারীর ছবি সংগ্রহ করে, কেউ ডাকটিকিট রাখে, ঠিক তেমনি ঝাং ওয়েই পছন্দের বাড়িগুলোর ছবি তুলে সংগ্রহ করে রাখেন, যদিও কেনার সামর্থ্য নেই।

‘‘ঝাং দিদি, আমি চুংতুং কোম্পানির ঝাং ওয়েই। একটু আগে আপনাকে ফোন করেছিলাম, আমরা কাস্টমার নিয়ে ঘর দেখতে এসেছি।’’ ঝাং ওয়েই যাঁকে ঝাং দিদি বলে ডাকলেন, তিনি এই দোকানের মালিক। ঝাং ওয়েই ওনার খুব বেশি পরিচিত নন, তাই কথা বলায় সংযত ছিলেন।

যদিও ঝাং দিদির বয়স চল্লিশের কোঠায়, তবুও তিনি এতটাই যত্নবান যে, দেখতে ত্রিশের বেশি মনে হয় না। সাদা পোশাকের সঙ্গে কালো কাঁধঢাকা জ্যাকেট, রাজকীয় সৌন্দর্য আর মার্জিত ব্যক্তিত্বে তিনি অভ্যস্ত ছিলেন আরামদায়ক জীবনে।

‘‘হ্যাঁ, দেখুন না! দোকান তো এখানে আছে, আমি কি আর আপনাদের দেখতে দেবো না?’’ ঝাং দিদি ভিড়ের দিকে একবার তাকিয়ে আবার নিজের নখ ঠিক করতে ব্যস্ত হয়ে গেলেন, ভাবলেশহীন গলায় বললেন।

ঝাং ওয়েই ভেবেছিলেন মুরং শুয়ানকে ঝাং দিদির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবেন, কিন্তু ওনার আচরণ দেখে আর অপ্রয়োজনে কিছু বললেন না।

‘‘মিস মুরং, চলুন আগে দোকানটা দেখে নিই,’’ শু মিং বহু বছর ধরে সম্পত্তি ব্যবসা করছেন, নানা রকম ক্রেতার মুখোমুখি হয়েছেন। ঝাং দিদির আচরণে গুরুত্ব না দিয়ে বরং চিন্তা করলেন মুরং শুয়ান অস্বস্তি বোধ করছেন কি না। কিন্তু মুরং শুয়ানের মুখ দেখে মনে হলো তিনি একেবারেই পাত্তা দিচ্ছেন না।

মুরং শুয়ান মাথা নেড়ে ভিতরে এগোতে লাগলেন এবং দোকানের বিন্যাস লক্ষ্য করতে লাগলেন। তবে কয়েক কদম যেতেই তাঁকে সামনে আটকালো গুও বিন।

‘‘মিস মুরং, দেখুন দোকানটা কী চমৎকারভাবে সাজানো, একেবারে ইউরোপীয় ঢং, জায়গাও বেশ বড়, রেস্তোরাঁ খুলতে একদম উপযোগী,’’ গুও বিন তাঁর সামনে এসে পেশাদার সুরে বললেন।

মুরং শুয়ান মুখে একটু হাসি এনে গুও বিনের কথায় পাত্তা না দিয়ে দোকানের অন্য পাশে চলে গেলেন। গুও বিনও পিছু নিতে চাইলে শু মিং তাঁকে কড়া দৃষ্টিতে থামালেন, ‘‘গুও বিন, দোকানে এখন মাত্র দু’জন লোক আছে, তোমার থাকা দরকার। তুমি ফিরে যাও।’’

সম্পত্তি ব্যবসায় দেখানোর সময় অনেক নিয়ম থাকে, তার মধ্যে একটি, ‘‘বেশি বললে ভুল হয়।’’ মালিক বা ক্রেতার মতামত না জেনে কম বলাই ভালো, নয়তো বাড়তি কথা বলে সম্পত্তির উল্লেখযোগ্য দিকগুলো নষ্ট হয়ে যেতে পারে। দালালের কথা ক্রেতার পছন্দের বিরুদ্ধে গেলেই বিরূপ প্রতিক্রিয়া হয়।

‘‘শু দাদা, আপনি... ঝাং ওয়েইকে যেতে বলুন, আমি কাস্টমারকে দেখাই,’’ গুও বিন অনিচ্ছায় বললেন এবং দায় ঝাং ওয়েইর ঘাড়ে চাপালেন।

‘‘হুম...’’ গুও বিনের কথা শুনে শু মিং ভেতরে ভেতরে বিরক্ত হয়ে ভাবলেন, ‘‘আমি থাকতে নতুন লোকের কী প্রয়োজন, আর দোকানটাও তো ঝাং ওয়েই খুঁজে পেয়েছে, তাঁকেই বা যেতে বলব কেন?’’

ঠিক তখনই মুরং শুয়ান সময়মতো ডাকলেন, ‘‘শু ম্যানেজার, একটু আসুন তো।’’

‘‘মিস মুরং, আপনার কাছে এই দোকানটি কেমন মনে হলো?’’ শু মিং গুও বিনকে পাশ কাটিয়ে মুরং শুয়ানকে জিজ্ঞাসা করলেন। দোকানটি চারশো বর্গমিটার, মালিক ঝাং দিদি বড় কাঁচের জানালা দিয়ে রাস্তার দৃশ্য দেখছিলেন, নিচু স্বরে কথা বললে শোনার আশঙ্কা নেই।

‘‘অবস্থান, সজ্জা, আয়তন সবই ভালো। দামটা অনুকূল হলে ভাড়া নিতে পারি,’’ মুরং শুয়ান উজ্জ্বল হাসি দিলেন। তার সৌন্দর্যে পেশাগত কৃত্রিমতা ছিল না, বোঝা গেল দোকানটি পছন্দ হয়েছে।

শু মিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কোম্পানির গুরুত্বপূর্ণ অতিথিদের দেখাতে তিনি নিজেই সব ব্যবস্থা করেছিলেন, কোনো ভুল রাখতে চাননি।

ঝাং ওয়েই পাশে দাঁড়িয়ে শুনে খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। এই চুক্তি হলে তাঁর তিন লাখ টাকা আয় হবে, যা দুই বছরের বেতনের সমান।

গুও বিন ও ওয়াং মিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হতাশ হলেন। কারণ দোকানটি ঝাং ওয়েই খুঁজে এনেছেন, তাই চুক্তি হলে পুরোটাই তাঁর কৃতিত্ব হবে, তাঁদের কোনো লাভ নেই।

‘‘মিস মুরং, এই দোকান ভাড়া নিতে চাইলে আপনার কতটা বাজেট? সর্বোচ্চ কত দিতে পারবেন?’’ শু মিং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে চাইলেন।

‘‘শু ম্যানেজার, মালিক কত চান মাসে?’’ মুরং শুয়ান একটু ঠাট্টার হাসি দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

‘‘ঝাং দিদি চান দশ লাখের ওপরে,’’ ঝাং ওয়েই বললেন।

‘‘শু ম্যানেজার, আপনার পেশাদার মত অনুযায়ী, এই দোকানের মাসিক দশ লাখ ভাড়া কি বেশিই নয়?’’ মুরং শুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

‘‘এই দোকানটি রাস্তার মুখে, অবস্থান চমৎকার, আয়তন যথাযথ, লোকজনের আনাগোনা প্রচুর, অফিস-বাণিজ্যিক ভবনের নিচে, কাজের দিনে ব্যবসা ভালো চলবে। তাই আমি মনে করি দামটা খুব বেশি নয়,’’ শু মিং বললেন।

‘‘ঠিক আছে, আমি আপনার পেশাদারিত্বে বিশ্বাস করি। আপনি যেহেতু মনে করেন দামটা যুক্তিসংগত, তাহলে দশ লাখের নিচে হলেই আমি রাজি,’’ মুরং শুয়ান হাসলেন। কথার মধ্যে চতুরতা ছিল—দশ লাখের ওপরে না, দশ লাখের নিচে; মাত্র দুটো শব্দের পার্থক্যে দর কষাকষিতে সীমা বেঁধে দিলেন।

‘‘ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করব দামটা দশ লাখের নিচে রাখতে,’’ শু মিং হাসলেন।

আসলে ঝাং দিদির প্রকৃত চাওয়া ছিল নয় লাখ পঞ্চাশ হাজার। শু মিং ইচ্ছাকৃতভাবে পাঁচ হাজার বাড়িয়ে বলিয়েছিলেন ঝাং ওয়েইকে, কারণ সাধারণত ক্রেতারা কমাতে চান, তাই দালালেরা দামটা একটু বাড়িয়ে বলেন।

‘‘ঝাং দিদি, মুরং মিস দোকানটি দেখে সবদিক থেকে উপযুক্ত মনে করেছেন। দামটা ঠিকঠাক হলে তিনিও ভাড়া নিতে রাজি,’’ শু মিং হাসতে হাসতে বললেন।

‘‘বসুন, কথা বলি! আপনারা কত চান ভাড়া দিতে?’’ ঝাং দিদি সবাইকে সোফায় বসতে ইঙ্গিত করলেন।

ঝাং ওয়েই, মুরং শুয়ান, শু মিং সোফায় বসলেন; গুও বিন ও ওয়াং মিন পেছনে দাঁড়িয়ে থাকলেন। ঝাং দিদি নিজে একক সিটে বসলেন, সামনে কাঁচের চায়ের টেবিল, ঘরে আর কোনো আসবাব নেই।

‘‘ঝাং দিদি, আমরা প্রতি মাসে নয় লাখ পঞ্চাশ হাজার দিতে চাই, আপনি কি মানানসই মনে করেন?’’ শু মিং বললেন, যা মালিকের চাওয়া দামের সমান।

‘‘নয় লাখ পঞ্চাশ হাজার কম, অন্তত নয় লাখ সত্তর হাজার চাই,’’ ঝাং দিদি বললেন।

শু মিং মুরং শুয়ানের দিকে তাকালেন, তিনি মাথা নাড়লেন—মানে তিনি রাজি। শু মিং খুশি হলেন, জানতেন এখন আর দেরি করা উচিত নয়। অন্য কোনো দালাল এলে এই দামে দোকান পাওয়া যাবে না। তাই তিনি রাজি হয়ে চুক্তি করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় মোবাইল বেজে উঠল।

‘‘আমি তোমায় ভালোবাসি হাজার বছর, ভালোবাসি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ...’’ ঝাং দিদি গোলাপি মোবাইল বের করে ফোন ধরলেন, ‘‘হ্যালো, আমি ঝাং ইউশিয়া।’’

‘‘ঠিক আছে,’’ ফোনে বললেন ঝাং দিদি।

‘‘ঠিক আছে, যেমন বললে তেমন হবে,’’ ফোন রেখে আবার সোফায় বসলেন।

‘‘ঝাং দিদি, আলোচনা হল; নয় লাখ সত্তর হাজারে রাজি। এখনই চুক্তিটা করি?’’ শু মিং সোজাসাপটা বললেন।

‘‘দুঃখিত, এই দোকানটা আমি আর ভাড়া দেব না। আমার স্বামী নিজেই ব্যবহার করবেন,’’ ঝাং দিদি বললেন।

সবাই অবাক হয়ে গেল। জানতেন, মালিক নিজে ব্যবহার করলে ভাড়া দেওয়া হবে না। ঝাং ওয়েইর মনে যেন পাহাড় থেকে খাদে পড়ার মতো অবস্থা।

এমন সময় ঝাং ওয়েই মনে পড়ল, তাঁর মন পড়ার ক্ষমতা আছে। দ্রুত ঝাং দিদির চোখে তাকালেন। হঠাৎ দেখলেন, ঝাং দিদির দু’চোখে সোনালি অক্ষরে লেখা—‘‘এখন কেউ ফোন করে প্রতি বর্গমিটারে ছেচল্লিশ হাজার টাকা দিতে চেয়েছে, তাই আমি আর ভাড়া দেব না, বরং বিক্রি করব।’’

‘‘আসলেই ঝাং দিদি দোকান নিজে ব্যবহার করতে চান না, বরং বিক্রি করতে চান,’’ ভেতরের সত্যি জেনে ঝাং ওয়েইর মুখে স্বস্তি ফুটে উঠল। আবার নতুন করে আশা জাগল—যদি ঝাং দিদিকে দোকান বিক্রির সিদ্ধান্ত থেকে ফেরানো যায়, তাহলে মুরং শুয়ানের কাছে ভাড়া দেওয়ার সুযোগও থাকবে।