ঊনত্রিশতম অধ্যায় একসাথে নৃত্য

“মুরং সুশ্রী, আপনি কি আমার সঙ্গে একটি নৃত্য করতে সম্মত হবেন?” জনসমক্ষে ঝাং ওয়েই মুরং শ্যানের সামনে এগিয়ে এসে মুখে এক চঞ্চল হাসি নিয়ে তার হাতে নৃত্যের নিমন্ত্রণের ভঙ্গি করলেন, চারপাশের মানুষেরা হেসে উঠল।

“এই তরুণটি কে? আগে তো কখনও দেখিনি! সে কীভাবে প্রথমেই মুরং সুশ্রীকে নৃত্যের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে সাহস পেল?”

“মুরং সুশ্রী আজকের প্রধান অতিথি, তাকে নৃত্যে আমন্ত্রণ জানানোর ইচ্ছা অনেকের আছে; নিশ্চিতভাবেই তাকে প্রত্যাখ্যাত হতে হবে।”

“আমি তো এই ছেলেটিকে চিনি না, আমাদের সমাজের কেউ মনে হয় না; নিশ্চয়ই মুরং সুশ্রী সুন্দরী বলে তাকে নৃত্য করতে চেয়েছে।”

চারপাশের অতিথিরা সকলেই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন, তাদের মনে ঝাং ওয়েই যেন বহিরাগত, সাহস করে মুরং শ্যানকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, অথচ মুরং শ্যান আজকের প্রধান নারী; এখানে থাকা কোনও পুরুষের সঙ্গে তার নৃত্য করা এক বিরল সম্মান, চারপাশের পুরুষ অতিথিরা তো সব আগ্রহী চোখে তাকিয়ে আছে, তারা কীভাবে ঝাং ওয়েইকে সামনে আসতে দেবে, যার অবস্থান, সৌন্দর্য বা প্রতিভা কিছুই বিশেষ নয়?

সবাই যখন ভাবছিল ঝাং ওয়েইকে প্রত্যাখ্যাত হতে হবে, তখন অবাক হয়ে দেখল মুরং শ্যান হালকা হাসি নিয়ে ঝাং ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, ঝাং সাহেব।”

মুরং শ্যান তার বাঁ হাত ঝাং ওয়েইয়ের ডান হাতে দিলেন, দুজন হাত ধরে নৃত্যক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন; সুর তালময়, আলো ঝলমলে, ঝাং ওয়েই মুরং শ্যানকে বাহুডোরে নিয়ে নৃত্য করতে লাগলেন।

মুরং শ্যানের মুখে হালকা হাসি, ঝকঝকে সাদা দাঁত, বাম গালে ছোট্ট ডিম্পল, যা তাকে আরও নিষ্পাপ ও মনোমুগ্ধকর করে তুলেছে; সত্যিই, তার সৌন্দর্যে সকলেই বিমুগ্ধ।

চারপাশের অতিথিরা তাকিয়ে রইল ঝাং ওয়েইয়ের দিকে, অজানা এই তরুণকে ঘিরে অনেকেই গুঞ্জন করতে লাগল, তার পরিচয় জানার চেষ্টা করল, কিন্তু কেউই তাকে চেনে না; ঝাং ওয়েই পুরোটা সময়ই শান্ত, অন্যদের অতিরিক্ত কৌতূহল তাকে বিচলিত করেনি।

লি মংফেই এক গ্লাস রেড ওয়াইন হাতে নৃত্যক্ষেত্রের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না; সে তো মুরং শ্যানকে নৃত্য করতে অনুরোধ করতে যাচ্ছিল, অথচ ঝাং ওয়েই আগেভাগেই সুযোগটা নিয়ে নিল, সে ভাবছিল মুরং শ্যান অবশ্যই তাকে প্রত্যাখ্যান করবে, অথচ দুজনকে একসঙ্গে নৃত্য করতে দেখল।

“এই ছেলেটি কে? তার পোশাক সাধারণ, মুখও অপরিচিত, আমার তো কোনও স্মৃতি নেই!” লি মংফেই ঝাং ওয়েইকে পর্যবেক্ষণ করল, কিন্তু তার মাথায় কোনও পরিচিত তথ্য নেই।

লিন হংওয়েনের মুখও কালো হয়ে গেল, হারিয়ে যাওয়া মোরগের মতো, মুরং শ্যান কেন ঝাং ওয়েইকে বেছে নিল, সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, মনে মনে সংশয় জাগল—“আমি কি সত্যিই ঝাং ওয়েইয়ের চেয়ে কম? এটা কীভাবে সম্ভব?”

নৃত্য করতে গিয়ে মুরং শ্যান কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিলেন; তিনি কখনও এতো ঘনিষ্ঠভাবে কোনো অপরিচিত পুরুষের সঙ্গে ছিলেন না, এটাই তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছিল।

তবে লিন হংওয়েনকে বিভ্রান্ত করতে এবং চারপাশের অনেক চোখকে ফাঁকি দিতে তিনি হাসি ও সৌজন্য বজায় রাখার চেষ্টা করলেন, যদিও মনে মনে তিনি বেশ বিরক্ত।

“মুরং, সেই সাদা পোশাকের তরুণটি কে?” ঝাং ওয়েই মুরং শ্যানের কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

“মুরং? তুমি কি আমাকে ডাকছো?” ঝাং ওয়েইয়ের কথা শুনে মুরং শ্যান একটু ভয়ে শিউরে উঠলেন, কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“তোমাকে ‘মুরং সুশ্রী’ বললে দূরত্ব তৈরি হয়, ‘শ্যান শ্যান’ বললে মুখে আসে না; ‘মুরং’ বলাটা সহজ ও সুন্দর মনে হয়।” ঝাং ওয়েই উত্তর দিল।

“তোমার ইচ্ছা।” মুরং শ্যান একটু চিন্তা করে মাথা নাড়লেন; ঝাং ওয়েই যদি তাকে ‘শ্যান শ্যান’ বলত, সেটা তিনি কষ্টদায়ক মনে করতেন।

“তুমি এখনও বললে না, সেই তরুণটি কে?” ঝাং ওয়েই আবার জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কি আমাকে তোমার প্রেমিকা ভাবছো? নিজের ব্যাপারে মনোযোগ দাও, আমার বিষয়ে বেশি জানার চেষ্টা করো না!” ঝাং ওয়েই স্পষ্টভাবে নাম না বললেও, তার বর্ণনা থেকে মুরং শ্যান বুঝলেন, সে লি মংফেইয়ের কথা বলছে।

“তুমি ভাবছো আমি জানতে চাইছি? নৃত্য শুরু করার পর থেকে ওই ছেলেটা যেন এক ক্ষুধার্ত সবুজ চোখের নেকড়ে হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন আমাকে ছিঁড়ে খেতে চায়!” ঝাং ওয়েই ঠোঁট বাঁকা করে ইশারা করল, মুরং শ্যানকে লি মংফেইয়ের দিকে তাকাতে বলল।

ঝাং ওয়েইয়ের কথা শুনে মুরং শ্যান একবার তাকালেন, সত্যিই দেখলেন লি মংফেই উজ্জ্বল চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, মুরং শ্যানকে উদ্দেশ করে মুষ্টি উঁচিয়ে ইঙ্গিত দিল, মুরং শ্যান ঠোঁট বাঁকা করে বললেন, “তুমি ওকে পাত্তা দিও না, ও এক ছেলেমানুষ, তোমার ক্ষতি করার সাহস নেই!”

“আর তুমি কখনও কাউকে বলবে না যে আমি তোমার প্রেমিকা, বিশেষ করে এখানকার অতিথিদের কাছে।” মুরং শ্যান সতর্ক করলেন।

“চিন্তা করো না! বললে আমারও কোনও লাভ নেই, বরং অযথা মানুষের রাগের শিকার হবো।” ঝাং ওয়েই অবহেলা করে বলল।

“আমি দেখছি সেই তরুণটি তোমার প্রতি আকৃষ্ট, তুমি তার সাহায্য নাও না কেন?” ঝাং ওয়েই জানতে চাইল।

“ঝাং ওয়েই, তুমি বাজে কথা বলছো, আমি ওই ছেলেটার সঙ্গে আরও অমিল!” মুরং শ্যান চঞ্চল কণ্ঠে বললেন।

“এর মধ্যে কী অসম্ভব? তোমাদের হংকংয়ে তো বয়সের পার্থক্যের প্রেম বেশ জনপ্রিয়!” ঝাং ওয়েই হেসে বলল।

“উহ, ও ছেলেটা আমার খালাতো ভাই, আমার খালার ছেলে, তুমি কি মনে করো এটা সম্ভব?” মুরং শ্যান বাঁ হাত দিয়ে ঝাং ওয়েইয়ের ডান হাতে চিমটি কাটলেন, বিরক্ত হয়ে বললেন।

“বাহ, তোমার প্রেম ভাগ্য তো বেশ জঘন্য, তাই তো হংকং থেকে দূরপথ পেরিয়ে রাজধানীতে এসেছো, আমি তো মনে করি তুমি ব্যবসা করতে নয়, পালাতে এসেছো!” ঝাং ওয়েই মন্তব্য করল।

“আমি কেন এসেছি, সেটা তোমার জানার দরকার নেই, নিজের কাজ ঠিকভাবে করো।” মুরং শ্যান ঠান্ডা গলায়, ঊর্ধ্বতন ভঙ্গিতে বললেন।

মুরং শ্যান ও ঝাং ওয়েইয়ের কথাবার্তা অম্লমধুরভাবে শেষ হল, ঝাং ওয়েই আর নিজেকে বিরক্ত করে কথা বাড়ালেন না; তিনি যথেষ্ট বাস্তববাদী, জানেন, তার বাহুডোরের সুন্দরী তার জন্য নয়, অমাবশ্যার ব্যাঙের মতো স্বপ্ন দেখার চেয়ে, বাস্তবিকভাবে আরও কিছু সম্ভাব্য বাড়ির ক্রেতা খুঁজে নেওয়াই ভাল।

নৃত্য শেষ হলে, মুরং শ্যান ও ঝাং ওয়েই একে অপরকে মাথা নত করে ভিন্ন পথে নৃত্যক্ষেত্র ছাড়লেন; যাঁরা তাদের দিকে নজর রাখছিলেন, তারা কিছুটা হতাশ হলেন, ভাবছিলেন মুরং শ্যান ঝাং ওয়েইকে পরিচয় করিয়ে দেবেন, তার পরিচয় জানার সুযোগ হবে; কিন্তু দুজনেই আর কিছু বলেননি।

মুরং শ্যানের সঙ্গে নৃত্য শেষে, ঝাং ওয়েই বিশাল হলের কেন্দ্র থেকে সরে গিয়ে এক নির্জন কোণে গেলেন, চারপাশের অতিথিদের পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন, কীভাবে সম্ভাব্য গ্রাহক খুঁজে পাবেন ভাবতে লাগলেন।

“ঝাং সাহেব, আপনি কি পানীয় চাইবেন?” ঝাং ওয়েই যখন ভাবনায় মগ্ন, তখন হঠাৎ পাশে এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল; ঝাং ওয়েই ঘুরে দেখলেন, লিউ লি একটি ট্রেতে পানীয় নিয়ে তার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন।

“ধন্যবাদ।” ঝাং ওয়েই একটি পানীয় নিলেন, মাথা নত করলেন।

“আপনার প্রতি অশ্রদ্ধার জন্য দুঃখিত; সকালবেলা আমি ভেবেছিলাম বস আমাকে বের করে দেবে, তাই আপনাকে রাগান্বিত চোখে তাকিয়েছিলাম, আমার কোনো দোষ নেই, দয়া করে রাগ করবেন না।” লিউ লি মুখে ভাষা খুঁজে পেলেন না, একটু অপ্রস্তুতভাবে কথা বললেন।

ঝাং ওয়েই ও মুরং শ্যানের সম্পর্ক নিয়ে লিউ লি মনে মনে কিছুটা সন্দেহ করেছিলেন; তার অভিজ্ঞতায় ঝাং ওয়েই সম্ভবত মুরং শ্যানের প্রেমিক, কিন্তু দুজনের সম্পর্ক খুবই আনুষ্ঠানিক ও অদ্ভুত; তবে যাই হোক, ঝাং ওয়েই এমন কেউ নয়, যাকে তিনি রাগাতে চান।

“চিন্তা করবেন না; আমি সুন্দরী নারীদের প্রতি বরাবরই উদার, হা হা।” ঝাং ওয়েই মজা করে বললেন।

এদিকে ঝাং ওয়েই সুন্দরী পরিবেশিকার সঙ্গে কথা বলছেন, মুরং শ্যান প্রধান অতিথি হিসেবে ব্যস্ত; তাদের নৃত্য শেষে অনেকেই তাকে আমন্ত্রণ জানানোর সুযোগ খুঁজতে লাগল, ভাবল, ঝাং ওয়েই যদি সুযোগ পেতে পারে, তারাও পারবে।

সবচেয়ে আগে এগিয়ে এলেন লি মংফেই, যার রাগে মাথা গরম; তিনি মুরং শ্যানের সামনে এসে, কোমর বাঁকা করে, বাম হাত বুকে, ডান হাতে নৃত্যের আমন্ত্রণের ভঙ্গি করলেন, নিখুঁত ভঙ্গিতে, ঝাং ওয়েইয়ের চেয়ে ঢের বেশি দক্ষ, আশপাশের নারী অতিথিদের মধ্যে চিৎকার উঠল।

“এই ছেলেটি কত সুন্দর!”

“হ্যাঁ, হলিউডের ক্রুজের চেয়েও সুন্দর!”

“সে যদি আমাকে নৃত্য করতে আমন্ত্রণ জানায়, আজকের রাতটা সার্থক!”

অতিথিদের প্রশংসা শুনে লি মংফেই আনন্দিত হলেন, ভাবলেন মুরং শ্যান ও তিনি এক স্বর্ণজোড়া; কিন্তু দীর্ঘক্ষণ কোনও সাড়া নেই, মাথা তুলে দেখলেন মুরং শ্যান ইতিমধ্যে তার পাশ কাটিয়ে এক নারী অতিথির সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছেন।

“এটা কী হচ্ছে?” লি মংফেই মনে মনে চিৎকার করে উঠলেন, প্রচণ্ড হতাশ হলেন।